Caesar Barrand Hull , DFC (26 de febrero de 1914 - 7 de septiembre de 1940) fue un as de la aviación de la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, conocido especialmente por su participación en la lucha por Narvik durante la campaña de Noruega en 1940, y por ser uno de " Los Pocos ", los pilotos aliados de la Batalla de Gran Bretaña , en la que fue derribado y asesinado. De una familia de agricultores, los primeros años de Hull los pasó en Rhodesia del Sur , Sudáfrica y Suazilandia . Boxeó para Sudáfrica en los Empire Games de 1934 . Después de ser rechazado por la Fuerza Aérea Sudafricana porque no hablaba afrikáans , se unió a la RAF y, al convertirse en piloto oficial en agosto de 1936, se incorporó al Escuadrón N° 43 de la RAF Tangmere en Sussex .
Hull, un hábil piloto, dedicó gran parte de su servicio de antes de la guerra a las acrobacias aéreas , volando Hawker Audaxes , Furies y Hurricanes . Reaccionó al estallido de la guerra con entusiasmo y logró la primera victoria del conflicto del Escuadrón No. 43 a finales de enero de 1940. Reasignado a Noruega en mayo de 1940 para comandar un vuelo de biplanos Gloster Gladiator pertenecientes al Escuadrón No. 263 , derribó a cuatro alemanes. avión en una hora sobre el área de Bodø al suroeste de Narvik el 26 de mayo, una hazaña que le valió la Cruz de Vuelo Distinguida . Fue derribado al día siguiente y devuelto a Inglaterra por invalidez. Hull volvió a la acción a finales de agosto, cuando fue nombrado comandante del Escuadrón N° 43 con el rango de líder de escuadrón . Una semana después, murió en una pelea de perros en el sur de Londres.
Con ocho victorias aéreas confirmadas durante la guerra, incluidas cinco sobre Noruega, Hull fue el primer as de Gladiator de la RAF y el piloto de la RAF de mayor éxito en la campaña de Noruega. Fue enterrado entre sus compañeros pilotos de combate en Tangmere y se erigió un monumento en su memoria cerca de su lugar de nacimiento en Rhodesia del Sur. Esto permaneció hasta 2004, cuando la placa fue transportada a Inglaterra y donada al Museo de Aviación Militar de Tangmere . Se construyeron otros monumentos a Hull en Bodø en 1977 y en Purley , donde se estrelló su avión, en 2013.
Caesar Barrand Hull nació el 26 de febrero de 1914 en Leachdale Farm, una propiedad cerca de Shangani en Rhodesia del Sur . Sus años de infancia los dividió entre Rodesia y Sudáfrica , y en su adolescencia la familia se mudó a Suazilandia . Fue educado en casa hasta 1926, cuando comenzó a internarse en el St. John's College de Johannesburgo . Campeón de boxeo, representó a Sudáfrica en la división de peso ligero en los Empire Games de 1934 en Londres. [2] [3]
Hull intentó unirse a la Fuerza Aérea Sudafricana en 1935, pero fue rechazado porque no hablaba afrikáans . [2] En su lugar, se unió a la Royal Air Force (RAF), y se alistó en Inglaterra en septiembre de 1935. [1] Completando el curso de piloto el 3 de agosto de 1936 con el rango de oficial piloto , se unió al Escuadrón No. 43 en RAF Tangmere en Sussex. cinco días después. [4]
Gran parte de la carrera inicial de Hull en la fuerza aérea se dedicó a las acrobacias aéreas . Él y Peter "Prosser" Hanks perfeccionaron una rutina en la que cambiaban de lugar en un Hawker Audax biplaza en el aire. Junto con Peter Townsend (quien se unió al escuadrón al mismo tiempo que Hull) y el sargento Frank Reginald Carey , formaron un vuelo acrobático que realizaba acrobacias como bucles, giros de barril y giros en pérdida . Pilotando un Hawker Fury , Hull realizó las acrobacias aéreas individuales en el espectáculo aéreo de Hendon en 1937 en honor a la coronación del rey Jorge VI . [2] [4]
Hull fue ascendido a oficial de vuelo el 16 de abril de 1938. [5] A medida que se avecinaba la guerra, el escuadrón comenzó a prepararse para el combate a finales de 1938, y en diciembre de ese año fue reequipado con Hawker Hurricane Mk Is. [6] Hull reaccionó al estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 con gran entusiasmo; Según Hector Bolitho , oficial de inteligencia del Escuadrón N° 43, el rodesiano saltaba de un pie al otro en el comedor de oficiales, repitiendo las palabras "mago, mago". [7]
En noviembre de 1939, el Escuadrón No. 43 se trasladó a la RAF Acklington , cerca de Newcastle-upon-Tyne , volando el Hawker Hurricane Mk Is. [8] [9] En medio de condiciones climáticas severas, Hull obtuvo la primera victoria de la guerra para el escuadrón el 30 de enero de 1940, cuando derribó un bombardero Heinkel He 111 de la Luftwaffe cerca de la isla de Coquet . [10] El 26 de febrero, el escuadrón fue transferido a RAF Wick en el norte de Escocia para ayudar a proteger la Flota Nacional en Scapa Flow . [11] Hull, Carey y otros tres derribaron juntos otro He 111 el 28 de marzo de 1940. [12] El 10 de abril de 1940, Hull participó en la destrucción de un He 111 de reconocimiento. El avión había sido enviado antes de un importante Incursión lanzada por los He 111 del Kampfgeschwader 26 y el Kampfgruppe 100 , con el objetivo de cubrir la invasión alemana de Noruega . [13]
Cuando el Escuadrón N° 43 regresó a su base en Tangmere en mayo de 1940, algunos de sus principales pilotos fueron reasignados a otras unidades: entre ellas estaban Townsend, que fue asignado al Escuadrón N° 85 de la RAF como su oficial al mando , y Hull, que Fue destinado al Escuadrón No. 263 para comandar un vuelo de biplanos Gloster Gladiator durante el segundo compromiso de la unidad con la Campaña Noruega . [14]
El Escuadrón No. 263 fue desplegado en el área alrededor de Narvik , una ciudad portuaria estratégicamente valiosa en el norte de Noruega entonces bajo control alemán, pero ferozmente disputada por los noruegos y los aliados. Cruzando el Mar de Noruega a bordo del portaaviones HMS Furious , los pilotos despegaron el 21 de mayo mientras estaban en el mar, en grupos de tres cada uno liderados por un Fairey Swordfish del Fleet Air Arm , y se encontraron con una espesa niebla alrededor de la isla de Senja ; El Pez Espada y dos Gladiadores de uno de los grupos se estrellaron contra una montaña. Hull condujo a los primeros cuatro aviones y aterrizó de forma segura en el aeródromo de Bardufoss , a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Narvik, a las 04:20. Cuatro horas más tarde le siguieron otros 12 Gladiadores. Catorce Gladiadores estaban operativos y comenzaron a volar patrullas desde Bardufoss el 22 de mayo, realizando 30 incursiones el primer día. Hull y otros dos pilotos derribaron juntos un He 111 sobre Salangen el 24 de mayo de 1940, matando a dos de los cinco tripulantes alemanes; los otros tres fueron capturados por tropas noruegas tras realizar un aterrizaje de emergencia en Fjordbotneidet. [15] [16] En total, durante sus dos semanas de operaciones en el norte de Noruega, el Escuadrón No. 263 reclamó 26 muertes confirmadas y nueve victorias probables durante 70 combates aéreos . [17]
Hull y otros dos pilotos, el oficial piloto sudafricano Jack Falkson y el teniente naval Tony Lydekker, se ofrecieron como voluntarios para ser destacados en una pista de aterrizaje improvisada en Bodø , un puerto a unos 100 kilómetros (62 millas) al suroeste de Narvik, el 26 de mayo de 1940 para cubrir Tropas aliadas que se retiraban hacia el norte para ser evacuadas bajo la Operación Alfabeto . Al llegar y encontrar el aeródromo extremadamente embarrado, los pilotos tuvieron grandes dificultades para mover su avión a un terreno más seco para repostar con latas de cuatro galones (18 litros). Un He 111 fue visto en lo alto mientras esto estaba en progreso, lo que provocó que los tres pilotos se apresuraran después de haber repostado solo parcialmente. El avión de Falkson se estrelló después de que el barro se adhiriera a sus ruedas y, aunque Lydekker despegó con éxito, tenía tan poco combustible que Hull casi de inmediato le ordenó aterrizar para agregar más. [17] [18]
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El rodesiano persiguió al He 111 sobre el valle de Saltdal y, con tres ataques desde atrás, prendió fuego al bombardero, obligándolo a estrellarse. Luego, Hull derribó un avión de transporte Junkers Ju 52 y, después de perseguir sin éxito a otro He 111, destruyó dos Ju 52 más. Los transportes habían acudido en ayuda de las fuerzas alemanas en apuros que luchaban en los alrededores de Narvik; uno estaba cargado con suministros, mientras que los otros dos llevaban paracaidistas Fallschirmjäger . Uno de estos últimos aviones aterrizó con éxito en territorio controlado por los alemanes antes de quemarse, lo que permitió a la tripulación y a los paracaidistas a bordo salir de forma segura, pero el segundo se salió de control y se estrelló, matando a ocho paracaidistas alemanes. Luego, Hull atacó a otro He 111, que pronto se retiró, despidiendo humo. Habiendo agotado todas sus municiones, Hull regresó a Bodø. En aproximadamente una hora, en un avión tecnológicamente obsoleto y sin ayuda, destruyó cuatro aviones alemanes y dañó un quinto. [2] [18]
Hull, Falkson y Lydekker pasaron la noche del 26 al 27 de mayo de 1940 patrullando el área alrededor de Rognan , a unos 20 kilómetros (12 millas) tierra adentro desde Bodø. [n 1] Después de alejar a los bombarderos alemanes de las fuerzas británicas y noruegas que luchaban en Pothus al sur de Rognan, los Gladiadores ametrallaron a las fuerzas terrestres alemanas. Alrededor de las 08:00 horas del 27 de mayo, Bodø fue atacado por 11 bombarderos en picado Ju 87 "Stuka" del I./ Sturzkampfgeschwader 1 (StG 1 – Dive Bomber Wing 1) y tres cazas Messerschmitt Bf 110 adjuntos al I./ Zerstörergeschwader 76 (ZG). 76 – Ala destructora 76). [20] Lydekker reclamó uno de los Stukas, pero finalmente se vio obligado a cojear hacia el norte hasta Bardufoss para aterrizar, con su Gladiator gravemente dañado. [19] [21] Habiendo sido inicialmente atrapado en tierra por el ataque alemán, Hull hizo volar su caza durante una pausa en la incursión. Después de enfrentarse a los aviones alemanes y derribar el Stuka de Feldwebel Kurt Zube, que cayó al mar, Hull fue superado por uno de los Bf 110, pilotado por el Oberleutnant Helmut Lent , y obligado a estrellarse cerca del aeródromo de Bodø. [21] [22] Herido en la cabeza y la rodilla, [23] fue tratado inicialmente en el Hospital de Bodø antes de ser evacuado de regreso a Gran Bretaña para recibir tratamiento adicional en un hidroavión Sunderland vía Harstad . [24] Las muertes de Hull durante la campaña de Noruega lo convirtieron en el primer as de Gloster Gladiator de la RAF , así como en el piloto de combate de la RAF más exitoso de la campaña. [25] El 17 de junio, mientras estaba convaleciente, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por sus acciones en Noruega. [26]
Hull fue declarado apto para regresar al servicio operativo después de aproximadamente dos meses de descanso y recuperación en Guildford , [23] y el 31 de agosto de 1940 fue nombrado comandante en jefe de su antigua unidad, el Escuadrón No. 43, en sustitución del líder del escuadrón John "Tubby". Badger, que había sido abatido y gravemente herido el día anterior. La unidad todavía tenía su base en Tangmere, pilotaba Hurricanes y ahora estaba luchando en la Batalla de Gran Bretaña , cuyos participantes aliados más tarde serían apodados " The Few ". Simultáneamente ascendido a líder de escuadrón , Hull expresó incredulidad ante su repentino ascenso y "como para enfatizar su sorpresa", registra Andy Saunders, añadió el sufijo de su primera descripción de sí mismo en el papel como "Comandante del Escuadrón No. 43" con cuatro signos de exclamación. [27]
El primer enfrentamiento del mando de Hull, el 2 de septiembre, resultó en el derribo de tres de los Hurricane del escuadrón a cambio de dos Messerschmitt Bf 109 . [n 2] El 4 de septiembre, Hull lideró un grupo de Hurricanes en una victoria aérea decisiva sobre la costa de Sussex contra un gran grupo de Bf 110 de ZG 2 y 76. El teniente de vuelo Thomas Dalton-Morgan destruyó un Bf 110 al norte de Worthing y lo persiguió. otro hasta que se estrelló cerca de Shoreham-by-Sea , mientras el sargento Jeffreys derribaba otro Bf 110 en un campo. El oficial piloto A E A van den Hove d'Ertsenrijck, de Bélgica, persiguió a un cuarto mar adentro y lo envió a estrellarse en el Canal de la Mancha , pero él mismo fue golpeado y obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en RAF Ford. Hull y el oficial piloto Hamilton Upton juntos dañaron gravemente dos Bf 110 más. [29]
Alrededor de las 16:00 horas del 7 de septiembre de 1940, nueve Hurricanes del Escuadrón No. 43 se apresuraron a interceptar una gran formación de aviones alemanes sobre Kent en su camino a Londres. Hull dirigió seis de los aviones hacia los bombarderos alemanes, mientras que el teniente de vuelo John "Killy" Kilmartin, de Irlanda, encabezó una sección de tres encargados de contrarrestar la escolta de cazas. [30] Hull llevó su avión por encima de los bombarderos, luego se lanzó hacia ellos y les dijo a sus pilotos que "los aplastaran". [2] Siguió un enfrentamiento muy rápido en el que Hull murió mientras se lanzaba en ayuda del teniente de vuelo Dick Reynell, un piloto australiano que había sido objeto de un fuerte ataque. Hull fue visto por última vez disparando contra un Dornier Do 17 , [30] y fue derribado por un Bf 109. [n 3] Reynell también murió. [30] El cuerpo del as de Rodesia fue descubierto en gran parte quemado dentro del caparazón de su Hurricane, que se había estrellado en los terrenos de Purley Boys' High School en Purley , Surrey . [32] Tenía 26 años. [30]
La pérdida de Hull y Reynell, dos de los pilotos más populares del escuadrón, afectó profundamente la moral. Kilmartin, al regresar a Tangmere la noche del 7 de septiembre, simplemente murmuró "Dios mío, Dios mío". [30] Dalton-Morgan asumió el mando del escuadrón. [30] Los restos de Hull fueron recuperados y devueltos a Tangmere, donde fue enterrado entre otros pilotos de combate en la iglesia de San Andrés . [2] Su récord final confirmado para la guerra fue cuatro aviones alemanes destruidos, dos dañados y cuatro destruidos compartidos (contados como media victoria cada uno); También se observó uno destruido no confirmado, dos probablemente destruidos y uno compartido probable. [33]
Después de la muerte de Hull, la gente de Shangani organizó la construcción de un monumento en su honor: un pedestal de granito al que se colocó una placa de bronce que conmemora el servicio y la valentía del piloto. Este monumento se completó antes del final de la guerra y se erigió a lo largo de la carretera principal entre Bulawayo y Gwelo , cerca del puente sobre el río Shangani . [2] Tres décadas más tarde se construyó en el aeropuerto de la ciudad un monumento a las acciones de Hull, Jack Falkson y Lydekker en Bodø, que se inauguró el 17 de junio de 1977 con la asistencia del Ministro de Defensa noruego , Rolf Arthur Hansen . [2]
Después de la reconstitución de Rodesia como Zimbabwe en 1980, el gobierno de Robert Mugabe repudió muchos monumentos antiguos que hacían referencia a los caídos de las Guerras Mundiales, incluido el monumento a Hull en Shangani. La familia Hull decidió en 2003 retirar la placa y donarla al Museo de Aviación Militar de Tangmere , idea que el museo acogió con agrado. La placa fue retirada, llevada en avión a Inglaterra sin cargo por MK Airlines , un transportista de carga propiedad de un ex piloto de la Fuerza Aérea de Rodesia , Mike Kruger, y entregada ceremonialmente al curador del museo Tangmere el 17 de abril de 2004 por la hermana de Hull, Wendy Bryan. [2]
En 2013 se erigió un nuevo monumento a Hull en Coulsdon Sixth Form College , que hoy ocupa el sitio de Purley High School. Representa un avión y una paloma entrelazados y se dedicó formalmente el 11 de noviembre de ese año, Día del Recuerdo , con Bryan presente. [34]
Era el mejor tipo que he conocido jamás: un piloto extraordinariamente hábil y de carácter vivaz.
—Compañero comandante de vuelo del Escuadrón No. 263, Tom Rowland [35]
Sus camaradas recordaban a Hull como un piloto excepcional y una personalidad afable y jovial. Jimmy Beedle, en su historia de 1966 del Escuadrón No. 43, llamó a Hull uno de sus grandes personajes de todos los tiempos, citándolo como un factor importante en el "alto nivel de vuelo y ... excepcional espíritu de escuadrón" del escuadrón. [4] John Simpson, quien se unió a la unidad como piloto oficial dos meses después de Hull, recordó haber encontrado "una confianza al volar con Caesar que de otro modo faltaría por completo". [4] "Nunca he visto a nadie que pudiera manejar un caza con tanta confianza como el viejo César", dijo otro piloto, citado por Beedle. "Nadie me dio tanta confianza para que pudiera guiarme, nadie me dio tanta euforia y diversión. Siguiendo a César, descubriste que sacabas más provecho de tu máquina de lo que jamás habías imaginado que fuera posible, haciendo cosas que si hubieras hecho tú mismo habrías hecho Se te ponen los pelos de punta." [4]
"Ya se han escrito todos los superlativos sobre César", escribió Beedle. "Caesar Barrand Hull, el del pelo rizado y la voz ronca, el guerrero risueño cuya idea de una alondra era cambiar de asiento en el aire... que tenía fobia a los gusanos o las babosas, que miraba debajo de la cama 'en caso de que hay algún feenie por ahí', luego arrodíllate junto a él y reza sus oraciones". [4] Bolitho adoptó una línea similar en su libro Combat Report de 1943 , dando fe de la "alegría burbujeante e insaciable" de Hull. Según Bolitho, Hull "poseía el poder mágico de crear felicidad en los demás; de hacerlos menospreciar sus preocupaciones, de inspirarles confianza, no sólo en él sino en ellos mismos. De imbuirlos de su abundante amor por la vida. ¿Dónde?" César fue, la risa fue." [36]
Notas a pie de página
Referencias
Artículos de periódicos y revistas.
Bibliografía
