Fort Washington , ubicado cerca de la comunidad de Fort Washington, Maryland , fue durante muchas décadas el único fuerte defensivo que protegía a Washington, DC. El fuerte original, con vista al río Potomac , se completó en 1809 y se inició como Fort Warburton , pero se renombró en 1808. [4] Durante la Guerra de 1812 , el fuerte fue destruido por su propia guarnición durante un avance británico.
El fuerte histórico actual, mantenido por el Servicio de Parques Nacionales , se construyó inicialmente en 1824. Es una estructura de piedra con un buen cañón que bajaba por el río Potomac . El fuerte fue remodelado en gran medida en las décadas de 1840 y 1890. El fuerte fue entregado al Departamento del Interior de los EE. UU. en 1946 después de que se fuera su último personal militar. [5]
Los amplios terrenos del actual parque Fort Washington , con sus extensos senderos para caminatas y ciclismo y vistas al río, son un lugar pintoresco para hacer picnics, pescar y realizar actividades al aire libre. Periódicamente se realizan recreaciones históricas en el fuerte y hay un pequeño museo. En 2006, se realizaron reparaciones para apuntalar el muro exterior en ruinas, en preparación para el 200 aniversario.
El faro de Fort Washington , ubicado debajo del fuerte, se construyó en 1857. La torre actual, de 28 pies de altura, se construyó en 1882.
Los nativos americanos de la tribu Piscataway habían vivido durante mucho tiempo en el área donde el arroyo Piscataway se encuentra con el río Potomac en el sur de Maryland y comprendían el valor defensivo del promontorio sobre el río allí.
Cuando el gobernador Leonard Calvert exploró por primera vez la zona en 1634, "encontró las alturas circundantes cubiertas de indios, en número de unos quinientos, en formación hostil". [6] Después de asegurar la paz con Piscataway, en 1645 una ley para la defensa de la provincia estableció una guarnición de 100 hombres en el mismo sitio en la desembocadura del arroyo Piscataway. [7]
En 1661, Edward Digges , exgobernador colonial de Virginia, estableció The Manor of Warburton en 1200 acres delimitados por Piscataway Creek, el río Potomac y Swan Creek. [6] Sus herederos continuaron viviendo en la propiedad durante todo el período colonial. Cuando George Washington construyó Mount Vernon , estaba casi directamente al otro lado del río de Warburton Manor. Washington solía visitar a la familia Digges o pasar por Warburton después de cruzar el río en su camino a Upper Marlboro o Annapolis , Maryland. [6]
A través de estas visitas, y desde su posición privilegiada en Mount Vernon, Washington se familiarizó con la ubicación de Warburton y llegó a comprender sus ventajas defensivas en el río Potomac. [6] En 1794, como presidente, ordenó al Secretario de Guerra Henry Knox que construyera una fortificación en el sitio, con un presupuesto que no excediera los $3,000. [8] El dinero autorizado se gastó en cambio en intentar construir un fuerte en Jones Point, en el lado de Virginia del río. En 1798, Washington instó nuevamente a que se construyera un fuerte en Digges Point, pero no se hizo ningún trabajo. Finalmente, en 1805, cuando el Congreso estaba contemplando un segundo sistema de fortificación costera, el Secretario de Guerra ordenó al Teniente Coronel Jonathan Williams que evaluara Digges Point para una "batería circular, digamos de doce cañones". [9]
El capitán George Bomford fue asignado a la obra y los planos de Fort Madison en Annapolis se utilizaron para el fuerte Potomac. Pronto se descubrió que los cuatro acres comprados a Thomas Digges eran demasiado pequeños. El coronel Williams ordenó al capitán Bomford que diseñara nuevamente la obra, pero a escala reducida. El cuartel se desplazó a un lado y se acortó un ala para acomodar el nuevo diseño. [9] El trabajo comenzó el 14 de abril de 1808 y se completó el 1 de diciembre de 1809. Se esperaba que 120 artilleros fueran asignados al puesto como guarnición en tiempos de guerra y que las cañoneras del Navy Yard apoyarían el fuerte. El capitán Bomford describió el fuerte como "una obra cerrada de mampostería que comprende una cara semielíptica con un flanco circular en el lado junto al Potomac". También había cuarteles para dos compañías y un total de 15 cañones. En el acantilado que se alza sobre el fuerte, una torre de mampostería podría albergar una compañía y seis cañones adicionales. Más tarde, el capitán Bomford informó que "el fuerte Washington fue en realidad un intento de adoptar un plan estandarizado para un sitio inadecuado. Violó una regla fundamental en el arte de las fortificaciones: el fuerte debe adaptarse a su sitio". [9]
Cuando se terminó, era la única fortificación en el río Potomac. Los muros de tierra perpendiculares se alzaban 14 pies por encima del fondo de la zanja que rodeaba el lado del río del fuerte. Una torre que daba al río contenía seis cañones. [10] Aunque montaba doce o quince cañones (más tarde aumentados) que dominaban el río debajo de su posición, el general de brigada estadounidense William H. Winder , al mando del distrito militar alrededor de Washington, temía que una fuerza naval decidida pudiera, no obstante, abrirse paso a tiros más allá del fuerte. Entonces tendría a Washington a su merced. Una encuesta realizada el año anterior también señaló que el fortín del fuerte solo podía resistir el fuego de mosquete y podía ser destruido por un cañón tan pequeño como uno de doce libras. [11] Su guarnición estaba formada por 49 hombres al mando del capitán Samuel T. Dyson, del Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos, y elementos de los regimientos de infantería 9 y 12 de EE. UU. [12]
El 18 de junio de 1812, en respuesta al reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de los británicos y a otras quejas, Estados Unidos declaró la guerra al Reino Unido. En ese momento, Gran Bretaña también estaba en guerra con la Francia napoleónica y, con su flota comprometida en ese sentido, había muy poca actividad a lo largo o contra las costas estadounidenses. Un escuadrón británico intentó ascender el Potomac en julio de 1813, pero regresó después de encontrar cierta resistencia por parte de la milicia y encontrarse con bancos de arena traicioneros. [9] A medida que aumentaba la preocupación por la seguridad de Washington, el mayor Pierre L'Enfant fue enviado a evaluar el fuerte e informó que "todo el diseño original era malo y es imposible hacer un trabajo perfecto con cualquier alteración". El Secretario de la Marina ordenó que se construyera una batería de agua adicional de 9 cañones y que fuera tripulada por marineros al mando del teniente Decius Wadsworth . En esa época, el nombre "Fort Washington" estaba ganando popularidad, pero la correspondencia oficial a menudo indicaba Warburton, Digges Point, el Fuerte de Warburton, Fort Warburton y Fort Washington por encima de la línea de cambio de fecha. [9]
En abril de 1814, Napoleón abdicó y se exilió. Esto liberó al ejército y la marina británicos para centrarse en el conflicto con los Estados Unidos. A principios de agosto, parte de un escuadrón naval al mando del capitán James A. Gordon comenzó a ascender el río Potomac desde la bahía de Chesapeake . El secretario de Guerra, el general John Armstrong, Jr. , no vio ningún valor militar para Washington. Creía que el movimiento británico hacia la capital era una artimaña e insistió en que su destino era en realidad Baltimore, por lo que no se hizo ningún esfuerzo para fortalecer las defensas de Washington. [9]
Cuando el ejército británico desembarcó cerca de Washington, el general Armstrong finalmente tomó medidas para proteger la capital. El 22 de agosto de 1814, el general de brigada Robert Young recibió la orden de trasladar a sus 600 milicianos a la carretera Washington-Piscataway para defender el acceso al fuerte que ahora se llamaría Fort Washington. El comandante de las defensas de Washington, el general William Winder , envió órdenes al capitán Dyson de "avanzar con una guardia hasta la carretera principal por todos los caminos que conducían al fuerte y, en caso de que el enemigo lo tomara por detrás del fuerte, volar el fuerte y retirarse al otro lado del río". Thomas Tingey , comandante del Navy Yard, propuso colocar marines en Fort Washington, pero el general Winder se negó a hacerlo porque no consideraba que Fort Washington fuera sostenible. [9]
El 24 de agosto, los británicos derrotaron a la principal fuerza de milicia que defendía la capital en Bladensburg y capturaron la ciudad y la incendiaron. Mientras el ejército británico quemaba Washington, solo había 56 hombres en Fort Warburton. El fuerte tenía 26 cañones que iban desde Columbiads de 50 libras hasta cañones de campaña de 6 libras y más de 3000 libras de pólvora de cañón.
Sólo nueve cañones eran capaces de disparar río abajo (muchos de los otros cañones carecían de implementos). El día 27, la flota británica de 10 barcos se acercó al fuerte. El informe del capitán Gordon afirma que "Un poco antes del atardecer, la escuadra ancló fuera del alcance de los cañones; los barcos bombarderos tomaron inmediatamente su posición para cubrir a las fragatas en el ataque proyectado al amanecer del día siguiente y comenzaron a lanzar proyectiles hasta aproximadamente las 7:00 p. m. La guarnición, para nuestra gran sorpresa, se retiró del fuerte; y poco tiempo después, Fort Washington fue volado". A la mañana siguiente, la flota se detuvo frente al fuerte, completó la destrucción y luego navegó hacia la ciudad de Alexandria , Virginia, y la capturó, a solo unas pocas millas río arriba. [9]
El capitán Dyson fue posteriormente relevado de su puesto y enviado a su casa en Alejandría. Un tribunal militar lo declaró culpable de abandonar su puesto y destruir la propiedad del gobierno. Fue despedido del servicio, pero no recibió ningún otro castigo. [13] El secretario de Guerra, el general Armstrong, se vio obligado a retirarse y abandonar su ambición de convertirse en presidente debido a su fracaso en proteger la capital. [9]
Menos de un mes después de su demolición, Fort Washington comenzó a reconstruirse. El proyecto fue dirigido por James Monroe , secretario de guerra interino, quien nuevamente contrató a Pierre Charles L'Enfant. Sin embargo, a medida que avanzaban los trabajos, la amenaza disminuyó. La preocupación por las defensas de Washington había disminuido considerablemente cuando llegaron noticias de que se había firmado un tratado de paz en Gante , Bélgica, el 24 de diciembre de 1814, y que las tropas estadounidenses habían derrotado cómodamente a los británicos en la batalla de Nueva Orleans , el 8 de enero de 1815. [10]
Incluso antes del Tratado de Gante, Monroe había comenzado a poner freno a L'Enfant. En noviembre de 1814 cuestionó la retirada de parte del antiguo fuerte por parte de L'Enfant y pidió una mayor economía. Se le pidió a L'Enfant que presentara informes sobre las obras en curso y que preparara planos detallados del nuevo fuerte para el Departamento de Guerra. L'Enfant, creyendo que lo habían insultado, se negó a cumplir. El 18 de julio de 1815, se detuvieron las obras y dos meses después, el 15 de septiembre, L'Enfant fue despedido. Fue reemplazado por el teniente coronel Walker Armistead , del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., quien, en pocas semanas, presentó los primeros planos detallados de las obras propuestas.
La construcción del nuevo fuerte de ladrillos avanzó de forma constante bajo la dirección del asistente de Armistead, el capitán T. W. Maurice. El 2 de octubre de 1824, el fuerte se declaró terminado, aunque todavía no estaba armado. Había costado 426.000 dólares. [14]
En la década de 1840, el fuerte se sometió a un amplio programa de remodelación para ponerlo a la altura de la tercera generación de fortificaciones costeras. Los equipos de trabajo construyeron 88 plataformas de armas permanentes (aunque los primeros cañones no se colocaron hasta 1846), [15] aumentaron la altura del muro este, reconstruyeron el puente levadizo, reforzaron los polvorines y agregaron una caponera para proteger los accesos desde Piscataway Creek. [14]
La creciente escasez de personal después de la guerra con México puso a prueba los recursos del ejército estadounidense. En Fort Washington, como en muchos otros puestos, la guarnición se retiró y sólo quedó un personal de mantenimiento esquelético. [16] De hecho, entre 1853 y 1861, sólo un soldado, el sargento de artillería Joseph Cameron, estuvo destinado a tiempo completo en el fuerte. [17]
A medida que las diferencias seccionales aumentaban y el país se acercaba al horror de la guerra civil, Fort Washington se encontró en una posición precaria: cerca de la capital de la nación, al otro lado del río del estado esclavista más poblado, y él mismo en un estado esclavista con un gran número de seguidores secesionistas. [15] En febrero de 1861, después de que Carolina del Sur y otros seis estados habían declarado su independencia de los Estados Unidos, surgió la posibilidad de que Virginia también se separara, lo que hizo que la posición geográfica del fuerte fuera crítica. Otros observadores vieron una amenaza de los simpatizantes del sur que residían en el condado de Prince George , Maryland, donde se encontraba el fuerte. [16]
El 1 de enero de 1861, el secretario de la Marina, Isaac Toucey, emitió una orden para la defensa de la capital. La tarea de poner en orden las defensas recayó en un oficial de ingenieros del ejército, el teniente George Washington Custis Lee , hijo del coronel Robert E. Lee . A principios de mayo de 1861, ambos Lee renunciarían a sus comisiones en el ejército de los EE. UU. y ofrecerían sus servicios a su estado natal, Virginia. [16]
El 5 de enero de 1861, el sargento de artillería Joseph Cameron pidió que se enviaran tropas a Fort Washington. Al día siguiente, el capitán Algernon S. Taylor y 40 marines estadounidenses llegaron desde el Navy Yard para defender el fuerte hasta que pudieran enviarse unidades de artillería entrenadas. [15] Taylor temía que los 40 marines no fueran suficientes y pidió refuerzos. El 26 de enero de 1861, una compañía de reclutas del ejército estadounidense relevó a los marines. El 15 de abril, el día después de que Fort Sumter se rindiera en el puerto de Charleston, el Departamento de Guerra envió a la Compañía D de la 1.ª Artillería de EE. UU. a Fort Washington. Estaba comandada por el capitán Joseph A. Haskin , que había llegado a Washington desde Baton Rouge, Luisiana, donde se había visto obligado a entregar el arsenal federal y los cuarteles a los secesionistas locales a principios de año. [15] [16]
Durante un tiempo, Fort Washington fue la única defensa de la capital nacional y era de vital importancia, ya que controlaba el movimiento en el río. Sin embargo, rápidamente, el mayor general John G. Barnard del Cuerpo de Ingenieros ordenó la construcción de una serie de 68 fuertes y baterías de tierra cerrados para proteger todos los accesos a Washington. Al final de la guerra, 32 kilómetros de fosos para fusileros y más de 48 kilómetros de caminos militares rodeaban la ciudad. Finalmente, el fuerte no vio acción alguna durante la guerra, ya que no fue un factor en ninguna campaña terrestre y la Armada Confederada nunca intentó atacar la ciudad desde el río Potomac. [16]
Al final de la Guerra Civil, los funcionarios federales examinaron detenidamente el sistema de defensa costera del país y descubrieron que las aguas costeras estadounidenses eran vulnerables a los barcos con cañones de 12 pulgadas y un calado inferior a 24 pies. En resumen, la costa estadounidense era vulnerable a las principales potencias navales del mundo: Gran Bretaña, Francia, Rusia, Alemania, Dinamarca, Argentina, Brasil, Chile y Austria-Hungría. [18]
En 1872, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a preparar nuevas defensas. Entre 1873 y 1875, se construyeron parcialmente cuatro cañones Rodman de 15 pulgadas y un polvorín. El trabajo cesó en 1875 cuando ya no había dinero disponible. En 1887, el presidente Cleveland encontró un superávit en el tesoro. Dos años antes, una Junta de Ingenieros , presidida por el Secretario de Guerra William C. Endicott, recomendó un nuevo sistema de defensa costera que empleaba cañones estriados de retrocarga de acero pesado, morteros de gran tamaño, cañones de fuego rápido y minas submarinas. El plan completo exigía la instalación de las nuevas defensas en 27 sitios a lo largo de nuestra costa y ríos. [19]
Las obras del nuevo sistema no comenzaron hasta que Benjamin Harrison se convirtió en presidente en 1889. El 51.º Congreso encontró una solución al superávit de tesorería que había plagado a Cleveland durante los dos últimos años de su administración. Nuevos edificios públicos, mejoras en el río e incluso una pensión para los veteranos de la Guerra Civil, que se había prometido pero no se había cumplido, estaban entre los proyectos de ley de gastos presentados y aprobados por el Congreso. Parte del dinero excedente, $1,221,000 en 1890 y $750,000 en 1891, se destinó a defensas costeras. [19]
La recomendación de la Junta de Endicott para la defensa de Washington fue la de instalar trece cañones de 10 y 12 pulgadas y 150 minas submarinas, que se colocarían en Fort Washington (Maryland) y Sheridan Point (posteriormente Fort Hunt ) (Virginia), con un coste estimado de 1,3 millones de dólares. [19]
El 11 de enero de 1890, se ordenó a una Junta de Ingenieros que investigara y presentara un proyecto para la defensa de Washington. Recomendaron que la mayoría de las defensas se construyeran en Fort Washington. Parte de su plan era construir una sala de control de minas subterránea en el extremo norte del fuerte. El trabajo en las nuevas defensas comenzó con la Casamata Minera , una sala subterránea para disparar minas detonadas eléctricamente. El año siguiente se inició la construcción de la Batería Decatur, llamada así en honor al comodoro Stephen Decatur , héroe naval de las Guerras Berberiscas y la Guerra de 1812 y nativo de Maryland, pero se suspendió a la espera del diseño final del carro de 10 pulgadas que se desprendía . La construcción se reanudó en 1896 y los cañones se montaron a principios de 1897. El trabajo en la Batería Emory, llamada así en honor al mayor general William H. Emory , comenzó en 1897.
La batería Humphreys se puso en funcionamiento en 1898 y recibió el nombre del mayor general Andrew A. Humphreys . La batería de morteros de 12 pulgadas , diseñada para dirigir el fuego vertical a las delgadas cubiertas de los buques de guerra modernos, recibió el nombre del mayor general Montgomery C. Meigs y se puso en funcionamiento en 1898. Originalmente tenía ocho morteros de 12 pulgadas, pero luego se retiraron dos morteros de cada pozo. Las tres baterías de fuego rápido de Fort Washington tenían dos cañones cada una: la batería White se puso en marcha en 1898, la Smith en 1899 y la James Many en 1902. [19] El teniente coronel Peter C. Haines, presidente de la Junta de Ingenieros que planificaba la defensa de Washington, describió el propósito de las obras en una carta del 26 de junio de 1891: "Las obras defensivas de Fort Washington están diseñadas para impedir que una flota hostil alcance posiciones dentro de la distancia de bombardeo del Capitolio y del Washington Navy Yard. Es difícil que se produzca un ataque que no sea naval sobre esta posición. Por lo tanto, las defensas están diseñadas para resistir únicamente ese tipo de ataque". [19]
En abril de 1898, el USS Maine explotó en el puerto de La Habana y Estados Unidos se vio involucrado en la Guerra Hispano-Estadounidense . Hasta ese momento, el trabajo en todo el sistema de defensa costera había sido lento y solo se habían completado algunas de las baterías de cañones. El trabajo comenzó de inmediato, para poder hacer frente a cualquier posible ataque de los buques de guerra españoles. Se desmontaron dos de los cañones Rodman de 15 pulgadas del revellín y se construyó una batería de hormigón para cañones de fuego rápido. Se instalaron electricidad y teléfonos en las baterías, y el cañón de 10 pulgadas planeado para disparar a la batería experimental se colocó en un carro de barbeta cerca de Battery Humphreys. También se colocó un campo minado en el Potomac, la única vez que se ha hecho esto. [20]
La primera unidad militar que utilizó los nuevos cañones en Fort Washington fue la Compañía A, 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., que fue asignada a la Batería Decatur el 21 de julio de 1897. En 1901, la Compañía A fue redesignada como 37.ª Compañía, Cuerpo de Artillería Costera y permaneció en el puesto hasta 1904. Otras unidades estacionadas en Fort Washington incluyeron las Compañías 44.ª, 104.ª y 116.ª de Artillería Costera. [19]
El 3 de julio de 1898, la Armada de los Estados Unidos destruyó la flota española en Santiago de Cuba y, a todos los efectos prácticos, la guerra hispanoamericana había terminado. Las minas fueron retiradas del río Potomac y, más tarde ese año, el cañón de 10 pulgadas montado cerca de la Batería Humphreys fue trasladado a un nuevo montaje para probar un parapeto de madera y hierro que se había construido poco antes del estallido de la guerra. En junio de 1899, se llevó a cabo lo que se conoció como la prueba de Alger , disparando uno de estos cañones contra un parapeto diseñado por el secretario de guerra. Los resultados de la prueba concluyeron que el hormigón proporcionaba una barrera más eficaz contra la artillería estriada que cualquier otro diseño disponible en ese momento para los ingenieros. [21]
En julio de 1899, las baterías Decatur, Emory, Humphreys y White fueron entregadas oficialmente al comandante de artillería del fuerte, que pasó a formar parte de las defensas costeras del Potomac . Aunque habían estado en manos de la artillería desde su construcción, habían sido propiedad de los ingenieros. Durante la Primera Guerra Mundial , los cañones de la batería Decatur fueron retirados y enviados a Fort Monroe , Virginia, desde donde luego se enviaron a Europa para su uso en Francia.
Fort Washington estaba guarnecido por el 260.º Regimiento de Artillería Costera de la Artillería Costera de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia , y se organizaron varias unidades militares en el puesto, incluido el 8.º Batallón de Artillería Provisional, que luego fue enviado a Francia, donde se convirtió en el 53.º Cuerpo de Artillería Costera de Artillería (Ferrocarril) . [22] En 1924, los comandos de defensa costera pasaron a llamarse " comandos de defensa del puerto ". Después de la Primera Guerra Mundial, varios comandos de defensa del puerto fueron desarmados, y esto incluyó a Fort Washington en 1929. [23] [24]
El 29 de mayo de 1930, el Congreso estableció el parque Fort Washington como terminal de una sección propuesta pero nunca construida de la George Washington Memorial Parkway . [25] Sin embargo, la transferencia del fuerte del uso militar al civil no ocurrió físicamente hasta 1939. Desde junio de 1922 hasta junio de 1939, el 3.er Batallón de la 12.ª Infantería ocupó Fort Washington. La función principal del fuerte era la de guarnición de la ciudad de Washington. Sus soldados participaron en una variedad de ocasiones estatales (desfiles, ceremonias y funerales) a lo largo de estos años. En 1939, el 3.er Batallón se trasladó a Fort Myer cerca del cementerio de Arlington . Ese mismo año, el fuerte fue transferido al Departamento del Interior y se construyó un cuartel del Cuerpo de Conservación Civil . [26] También en 1939, se propuso el uso del sitio como punto terminal para un puente que cruzara el Potomac desde Virginia y una autopista que se construiría hacia el norte a lo largo de la costa. [22]
Después del ataque a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, la nación rápidamente pasó de las actividades en tiempos de paz a satisfacer las demandas de los tiempos de guerra. Las instalaciones ya existentes se pusieron en servicio y Fort Washington fue devuelto al Departamento de Guerra para su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Durante este período, se produjo una mayor expansión del puesto con la construcción de edificios adicionales para albergar a los estudiantes y proporcionar servicios de apoyo para el entrenamiento del personal militar. [26]
La Escuela del Ayudante General se trasladó al fuerte en enero de 1942. Allí se formaban oficiales del ejército en tareas administrativas y de clasificación de personal. La escuela formaba a 300 oficiales cada 60 días. Parte de la Escuela del Ayudante General era una Escuela de Candidatos a Oficiales , de la que se graduaban 25 hombres en la primera promoción y, a partir de entonces, formaban 20 nuevos oficiales cada tres meses. [26]
El 3 de marzo de 1943, el 67.º Destacamento de las WAAC se presentó en Fort Washington y pasó a formar parte de la Compañía de Servicio de la Escuela del Ayudante General. Se les asignaron funciones administrativas, de comunicaciones y de transporte para sustituir a los hombres que se necesitaban en el extranjero. La mayoría de las mujeres de Fort Washington recibieron su formación básica en Daytona Beach, Florida, pero unas pocas habían recibido formación en otros centros. Las jornadas laborales eran largas, normalmente de 12 a 16 horas, y todos los viernes había un desfile de gala después del trabajo. Los sábados por la mañana empezaban con un desfile formal y una inspección, pero el servicio en Fort Washington no era todo trabajo, había algo de tiempo para el descanso y la relajación. La piscina de la base era una actividad popular durante el verano y un autobús militar iba desde la puerta principal hasta Washington. Había un baile en el club todos los viernes por la noche. [27]
Hacia el final de la guerra, la Administración de Veteranos utilizó parte de la zona y otros edificios como viviendas públicas. En 1946, el fuerte volvió a ser propiedad del Departamento del Interior. Muchos de los edificios del período de entreguerras fueron demolidos. Desde entonces, ha sido un parque público que conmemora la larga historia de las fortificaciones costeras y sirve como área recreativa para aficionados a la historia, naturalistas y otros visitantes del parque. [26]
El centro de visitantes, ubicado en la casa amarilla en la colina frente al fuerte, contiene exhibiciones que describen a Fort Washington como el guardián de la capital de la nación. Un programa audiovisual también ofrece materiales sobre el fuerte. [26] Hay un sendero de 3 millas que sigue el perímetro del límite del parque. Los observadores de aves frecuentan el parque y se puede pescar a lo largo del río Potomac.
Fort Washington está abierto todo el año. Los terrenos del parque están abiertos desde las 8:00 a. m. hasta el atardecer. El fuerte histórico y el centro de visitantes están abiertos desde las 9:00 a. m. hasta las 4:00 p. m. durante los meses de invierno y desde las 9:00 a. m. hasta las 5:00 p. m. durante los meses de verano. Está prohibido el alcohol en el parque. Se permiten perros, pero deben estar atados con una correa de 6 pies y bajo el control del dueño. Un domingo al mes, de abril a octubre, el parque tiene demostraciones de artillería de la Guerra Civil.
