John Armstrong Jr. (25 de noviembre de 1758 - 1 de abril de 1843) fue un soldado, diplomático y estadista estadounidense que fue delegado del Congreso Continental , senador de los Estados Unidos por Nueva York y secretario de Guerra de los Estados Unidos durante la presidencia de James Madison . [1] Miembro del Partido Demócrata-Republicano , Armstrong fue ministro de los Estados Unidos en Francia de 1804 a 1810.
Armstrong nació en Carlisle, Pensilvania , hijo menor del general John Armstrong Sr. y Rebecca (Lyon) Armstrong. [2] John Sr. fue un renombrado soldado de Pensilvania nacido en Irlanda de ascendencia escocesa . El hermano mayor de John Jr. fue James Armstrong , quien se convirtió en médico y congresista estadounidense. [3]
Después de su educación temprana en Carlisle, John Jr. estudió en el College of New Jersey, ahora Universidad de Princeton . [2] Interrumpió sus estudios en Princeton en 1775 para regresar a Pensilvania y unirse a la lucha en la Guerra de la Independencia . [4]
El joven Armstrong se unió inicialmente a un regimiento de la milicia de Pensilvania y al año siguiente fue designado ayudante de campo del general Hugh Mercer del Ejército Continental . [4] En este papel, llevó al herido y moribundo general Mercer desde el campo en la batalla de Princeton . Después de que el general muriera el 12 de enero de 1777, Armstrong se convirtió en ayudante del general Horatio Gates . Se quedó con Gates durante la batalla de Saratoga y luego renunció debido a problemas de salud. En 1782 Gates le pidió que regresara. Armstrong se unió al personal del general Gates como ayudante con el rango de mayor, que mantuvo durante el resto de la guerra. [4]
Mientras estaba en el campamento con Gates en Newburgh, Nueva York , Armstrong se vio involucrado en la Conspiración de Newburgh . Generalmente se lo reconoce como el autor de las dos cartas anónimas dirigidas a los oficiales del campamento. La primera, titulada "Un discurso a los oficiales" (fechada el 10 de marzo de 1783), convocaba a una reunión para discutir los salarios atrasados y otras quejas con el Congreso y formar un plan de acción. Después de que George Washington ordenara que se cancelara la reunión y convocara una reunión más moderada el 15 de marzo, apareció un segundo discurso que afirmaba que esto demostraba que Washington apoyaba sus acciones. [4]
Washington logró desactivar esta protesta sin que se produjera un motín. Si bien parte de la correspondencia posterior de Armstrong reconoció su papel, nunca hubo ninguna acción oficial que lo vinculara con las cartas anónimas. [3]
Más tarde, en 1783, Armstrong regresó a su hogar en Carlisle y se convirtió en miembro original de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati . Fue nombrado ayudante general de la milicia de Pensilvania y también sirvió como secretario de la Mancomunidad de Pensilvania bajo los presidentes Dickinson y Franklin . En 1784, dirigió una fuerza militar de cuatrocientos milicianos en una controversia con los colonos de Connecticut en el valle de Wyoming de Pensilvania. Sus tácticas enfurecieron a los estados vecinos de Vermont y Connecticut, que enviaron su propia milicia a la zona. Timothy Pickering fue enviado para forjar una solución a la dificultad, y los colonos pudieron conservar el título de propiedad de la tierra que habían dominado. En 1787 y 1788, Armstrong fue enviado como delegado de Pensilvania al Congreso de la Confederación . El Congreso le ofreció nombrarlo presidente de la Corte Suprema del Territorio del Noroeste . Él rechazó esta oferta, así como todos los demás cargos públicos durante los siguientes doce años. [3]
Armstrong reanudó su vida pública tras la dimisión de John Laurance como senador de Estados Unidos por Nueva York . Como republicano jeffersoniano, fue elegido en noviembre de 1800 para un mandato que finalizaba en marzo de 1801. Ocupó su escaño el 6 de noviembre y fue reelegido el 27 de enero para un mandato completo (1801-1807), pero dimitió el 5 de febrero de 1802. DeWitt Clinton fue elegido para cubrir la vacante, pero dimitió en 1803, y Armstrong fue designado temporalmente para su antiguo escaño. [4]
En febrero de 1804 , Armstrong fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia de Theodorus Bailey , pasando así del asiento de Clase 3 al de Clase 1 el 25 de febrero, pero sirvió solo cuatro meses antes de que el presidente Jefferson lo designara Ministro de los Estados Unidos en Francia . [5] [6]
Armstrong trajo a París como secretario privado al exiliado irlandés unido , David Bailie Warden . Después de desempeñarse como cónsul, Warden fue el autor de la primera obra de referencia importante para el cuerpo diplomático; una contribución "pionera" al "surgimiento de puntos de vista doctrinales y una literatura especializada sobre derecho internacional". [7]
Armstrong sirvió como ministro en París hasta septiembre de 1810. En 1806 también representó brevemente a los Estados Unidos en la corte de España . [4]
Cuando estalló la Guerra de 1812 , Armstrong fue llamado al servicio militar. Fue nombrado general de brigada y puesto a cargo de las defensas del puerto de Nueva York . [8] Luego, en 1813, el presidente Madison lo nombró secretario de Guerra . [5]
Henry Adams escribió sobre él:
A pesar de los servicios, las habilidades y la experiencia de Armstrong, algo en su carácter siempre generó desconfianza. Tenía todas las ventajas de la educación, las conexiones sociales y políticas, la capacidad y la confianza en sí mismo; sólo tenía cincuenta y cuatro años, que era también la edad de Monroe ; pero padecía la reputación de indolente e intrigante. Tan fuerte era el prejuicio contra él que sólo obtuvo dieciocho votos contra quince en el Senado en el momento de su confirmación; y mientras que los dos senadores de Virginia no votaron en absoluto, los dos de Kentucky votaron en contra. En tales circunstancias, sólo un éxito militar de primer orden podía asegurar un campo de batalla justo para el rival de Monroe. [9]
Armstrong realizó una serie de cambios valiosos en las fuerzas armadas, pero estaba tan convencido de que los británicos "no" atacarían Washington DC que no hizo nada para defender la ciudad, incluso cuando quedó claro que era el objetivo de la fuerza de invasión. Después de la derrota estadounidense en la batalla de Bladensburg y el posterior incendio de Washington , Madison, un hombre generalmente indulgente, lo obligó a dimitir en septiembre de 1814. [10]
Armstrong regresó a su granja y retomó una vida tranquila. Publicó varias historias, biografías y algunas obras sobre agricultura. Murió en La Bergerie (más tarde rebautizada como Rokeby), la finca agrícola que construyó en Red Hook, Nueva York, en 1843 y está enterrado en el cementerio de Rhinebeck . Tras la muerte de Paine Wingate en 1838, se convirtió en el último delegado superviviente del Congreso Continental y el único en ser fotografiado. [3]
En 1789, Armstrong se casó con Alida Livingston (1761-1822), la hija menor del juez Robert Livingston (1718-1775) y Margaret ( née Beekman) Livingston. Alida también era hermana del canciller Robert R. Livingston y Edward Livingston . [11] [12] Juntos tuvieron siete hijos: [3]
Armstrong murió en Red Hook, Nueva York , el 1 de abril de 1843. Fue enterrado en el cementerio Rhinebeck en Rhinebeck, Nueva York . [5]
La granja inicial de Armstrong en el condado de Dutchess, llamada "Altmont" (también conocida como "The Meadows"), fue originalmente parte de la patente de Schuyler. En 1795, compró una parte de la granja a la familia Van Benthuysen y convirtió un granero existente en una vivienda de estilo federal de dos pisos con doce habitaciones. [17] Alrededor de 1800, Armstrong vendió "Almont" a Andrew y Anna Verplanck Deveaux. Deveaux murió en 1812; en 1816 su viuda vendió "Deveaux Park" a John Stevens . La mansión se incendió alrededor de 1879. En 1908, los derechos de tala de los bosques de roble blanco y castaño se vendieron para obtener madera para el mercado de Nueva York. [18]
Tras la muerte de Margaret Beekman Livingston, viuda del juez Robert Livingston, gran parte de las tierras de Clermont se distribuyeron entre los herederos. John R. Livingston recibió las tierras que se convertirían en la finca "Messena". Su hermana Alida Livingston Armstrong heredó la propiedad situada justo al sur. Allí, los Armstrong crearon "La Bergerie", en español "el redil", una finca donde criaban ovejas merinas. Las ovejas merinas fueron un regalo del emperador francés Napoleón Bonaparte a la marcha de Armstrong tras ser ministro. Los Astor la compraron para construir una casa de verano y la rebautizaron Rokeby . Margaret Chanler Aldrich , bisnieta de Margaret Armstrong Astor, se casó con Richard Aldrich . Rokeby sigue perteneciendo a la familia Aldrich.
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«Armstrong, John (1758–1843)». Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. pág. 138.{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )