Friedrich Ebert ( en alemán: [ˈfʁiːdʁɪç ˈeːbɐt] ; 4 de febrero de 1871 – 28 de febrero de 1925) fue un político alemán delPartido Socialdemócrata de Alemania(SPD) y el primerpresidente de Alemaniadesde 1919 hasta su muerte en el cargo en 1925.
Ebert fue elegido líder del SPD tras la muerte en 1913 de August Bebel . En 1914, poco después de asumir el liderazgo, el partido se dividió profundamente a causa del apoyo de Ebert a los préstamos de guerra para financiar el esfuerzo bélico alemán en la Primera Guerra Mundial . Ebert, socialdemócrata moderado , estaba a favor de la Burgfrieden , una política que buscaba suprimir la discordia sobre cuestiones internas entre los partidos políticos con el fin de concentrar todas las fuerzas de la sociedad en la conclusión del esfuerzo bélico. Trató de aislar a aquellos en el partido que se oponían a la guerra y abogó por una escisión.
Ebert fue una figura clave en la Revolución alemana de 1918-1919 . Cuando Alemania se convirtió en una república al final de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en su primer canciller. Sus políticas en ese momento estaban dirigidas principalmente a restaurar el orden en Alemania y reprimir a la izquierda. Para lograr estos objetivos, se alió con fuerzas políticas conservadoras y nacionalistas, en particular la dirección del ejército bajo el mando del general Wilhelm Groener y el Freikorps de derecha . Con su ayuda, el gobierno del Reich que encabezaba Ebert aplastó una serie de levantamientos comunistas y anarquistas, así como los de la derecha, incluido el Putsch de Kapp , un legado que lo ha convertido en una figura histórica controvertida.
Ebert nació en Heidelberg , en el Gran Ducado de Baden , el 4 de febrero de 1871, poco después de la creación del Imperio alemán , el séptimo de nueve hijos del sastre Karl Ebert (1834-1892) y su esposa Katharina ( née Hinkel; 1834-1897). Tres de sus hermanos murieron a temprana edad. [1] [2] [3] [4] Aunque quería asistir a la universidad, esto resultó imposible debido a la falta de fondos de su familia. [5] En cambio, se formó como talabartero de 1885 a 1888. [1] Después de convertirse en oficial en 1889, viajó, según la costumbre alemana, de un lugar a otro en Alemania, viendo el país y aprendiendo nuevos detalles de su oficio. En Mannheim , un tío le presentó al Partido Socialdemócrata , al que se unió en 1889. [5] [6] Aunque Ebert estudió los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels , estaba menos interesado en la ideología que en cuestiones prácticas y organizativas que mejorarían la suerte de los trabajadores de entonces y de allí. [5] Ebert fue incluido en una "lista negra" de la policía debido a sus actividades políticas, por lo que siguió cambiando de lugar de residencia. Entre 1889 y 1891, vivió en Kassel , Braunschweig , Elberfeld-Barmen, Remscheid , Quakenbrück y Bremen , donde fundó y presidió capítulos locales de la Sattlerverband (Asociación de Talabarteros). [1]
Tras establecerse en Bremen en 1891, Ebert se ganó la vida haciendo trabajos ocasionales. [1] En 1893, obtuvo un puesto editorial en el periódico socialista Bremer Bürgerzeitung . En mayo de 1894, se casó con Louise Rump (1873-1955), hija de un trabajador manual, que había trabajado como empleada doméstica y etiquetando cajas y que era activa en el trabajo sindical. [1] [7] Luego se convirtió en propietario de un bar que se convirtió en un centro de actividad socialista y sindical y fue elegido presidente del partido SPD de Bremen. [1] En 1900, Ebert fue nombrado secretario sindical ( Arbeitersekretär ) y elegido miembro de la Bremer Bürgerschaft ( comitia de ciudadanos) como representante del Partido Socialdemócrata. [8] En 1904, Ebert presidió la convención nacional del partido en Bremen y se hizo más conocido por un público más amplio. [1] Se convirtió en líder del ala "moderada" del Partido Socialdemócrata y en 1905 en Secretario General del SPD, momento en el que se trasladó a Berlín. [5] En ese momento, era el miembro más joven del Parteivorstand (ejecutivo del partido). [7]
Mientras tanto, Ebert se había postulado varias veces para un escaño en el Reichstag (parlamento de Alemania) en distritos electorales donde el SPD no tenía posibilidades de ganar: 1898 Vechta ( Oldenburgo ), 1903 y 1906 Stade ( provincia de Hannover ). [7] Sin embargo, en 1912, fue elegido para el Reichstag por el distrito electoral de Elberfeld-Barmen (hoy parte de Wuppertal ). [1] Esta fue la elección que también convirtió al SPD en el partido más fuerte en el Reichstag con 110 de un total de 397 miembros, superando al Partido del Centro . A la muerte de August Bebel el 13 de agosto de 1913, Ebert fue elegido presidente conjunto del partido en la convención de Jena el 20 de septiembre con 433 de 473 votos. [5] [6] Su copresidente fue Hugo Haase . [1]
Cuando estalló la crisis de julio de 1914, Ebert estaba de vacaciones. Después de que se declarara la guerra a principios de agosto, Ebert viajó a Zúrich con el tesorero del partido Otto Braun y el dinero del SPD para estar en condiciones de construir una organización extranjera si el SPD era ilegalizado en el Imperio alemán. Regresó el 6 de agosto y llevó a los miembros del Reichstag del SPD a votar casi unánimemente a favor de los préstamos de guerra, aceptando que la guerra era una medida defensiva patriótica necesaria, especialmente contra el régimen autocrático del zar en Rusia . [9] En enero de 1916, Haase dimitió. [1] Bajo el liderazgo de Ebert y otros "moderados" como Philipp Scheidemann , el partido SPD participó en el Burgfrieden , un acuerdo entre los partidos políticos en el Reichstag para suprimir las diferencias de política interna durante la duración de la guerra con el fin de concentrar las energías del país exclusivamente en llevar el conflicto a una conclusión exitosa para Alemania. Esto posicionó al partido a favor de la guerra con el objetivo de una paz de compromiso, una postura que eventualmente llevó a una división en el SPD, con aquellos que se oponían radicalmente a la guerra abandonando el SPD a principios de 1917 para formar el Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands , o USPD . Disputas políticas similares hicieron que Ebert terminara su alianza parlamentaria con varios miembros de izquierda del Reichstag y comenzara a trabajar estrechamente con el Partido del Centro y el Partido del Progreso en 1916. [5] Más tarde, los expulsados por Ebert se llamaron a sí mismos " espartaquistas ". A partir de 1916, Ebert compartió el liderazgo de sus delegados del Reichstag con Scheidemann. [5] Aunque se opuso a una política de ganancias territoriales aseguradas a través de la conquista militar en el frente occidental (aparte de Luxemburgo, que era de habla alemana y podría incorporarse fácilmente), Ebert apoyó el esfuerzo de guerra en general como una lucha defensiva. [5] Ebert sufrió la traumática pérdida de dos de sus cuatro hijos muertos en la guerra: Heinrich murió en febrero de 1917 en Macedonia, mientras que Georg murió en acción en mayo de 1917 en Francia. [7] En junio de 1917, una delegación de socialdemócratas liderada por Ebert viajó a Estocolmo para conversar con socialistas de otros países sobre una conferencia que habría buscado terminar la guerra sin ninguna anexión de territorio en el frente occidental, excepto Luxemburgo, y devolver la mayor parte de Alsacia y Lorena con la bendición del gobierno alemán. Sin embargo, la iniciativa fracasó. [7]
En enero de 1918, cuando los trabajadores de las fábricas de municiones de Berlín se declararon en huelga, Ebert se unió a la dirección de la huelga, pero trabajó duro para conseguir que los huelguistas volvieran al trabajo. [5] Algunos de la izquierda lo calificaron de "traidor a la clase obrera" y otros de la derecha lo calificaron de "traidor a la patria". [1]
A medida que la guerra continuaba, el Comando Supremo militar (OHL) , encabezado nominalmente por Paul von Hindenburg , pero controlado efectivamente por su subordinado Erich Ludendorff , se convirtió en el gobernante de facto de Alemania. [10] : 19–20 Cuando se hizo evidente que la guerra estaba perdida a fines del verano y otoño de 1918, Ludendorff comenzó a favorecer la "parlamentización" del Imperio alemán, es decir, una transferencia de poder a aquellos partidos que tenían la mayoría en el Reichstag (SPD, Partido del Centro y Partido del Progreso). El objetivo era trasladar la culpa de la derrota militar del OHL a los políticos de los partidos mayoritarios. [10] : 25–26
El 29 de septiembre de 1918, Ludendorff informó repentinamente a Paul von Hintze , el ministro de Asuntos Exteriores alemán, que el Frente Occidental podía colapsar en cualquier momento y que debía negociarse un alto el fuego sin demora. Sin embargo, sugirió que la solicitud del alto el fuego debería provenir de un nuevo gobierno sancionado por la mayoría del Reichstag. En su opinión, era necesaria una "revolución desde arriba". El canciller Georg von Hertling y el káiser Guillermo II estuvieron de acuerdo, aunque el primero dimitió. [10] : 36–40 Scheidemann y una mayoría de diputados del SPD se opusieron a unirse a "una empresa en quiebra", pero Ebert convenció a su partido, argumentando que "debemos lanzarnos a la brecha" y "es nuestro maldito deber hacerlo". [10] : 44–45 A principios de octubre, el káiser nombró a un liberal, el príncipe Maximiliano de Baden , como canciller para dirigir las negociaciones de paz con los aliados. El nuevo gobierno incluyó por primera vez a ministros del SPD: Philipp Scheidemann y Gustav Bauer . La solicitud de un alto el fuego se hizo pública el 4 de octubre. [10] : 44 El 5 de octubre, el gobierno informó al público alemán sobre estos acontecimientos. Sin embargo, hubo un retraso, ya que el presidente estadounidense Wilson inicialmente se negó a aceptar el alto el fuego. Sus notas diplomáticas parecían indicar que los cambios en el gobierno alemán eran insuficientes y el hecho de que Guillermo II permaneciera como jefe de Estado era un obstáculo particular. [10] : 52–53 Ebert no estaba a favor de cambiar la monarquía por una república, pero como muchos otros, estaba preocupado por el peligro de una revolución socialista, que parecía más probable cada día que pasaba. El 28 de octubre, se modificó la constitución para que el canciller dependiera de la confianza del Reichstag en lugar del emperador. En este punto, los partidos mayoritarios del Reichstag, incluido el SPD de Ebert, estaban bastante satisfechos con el estado de cosas; Lo que ahora necesitaban era un período de calma para abordar la cuestión de negociar un armisticio y un tratado de paz. [11] : 6
Los planes del nuevo gobierno alemán se vieron trastocados cuando un enfrentamiento entre oficiales y tripulaciones a bordo de la flota alemana en Wilhelmshaven el 30 de octubre puso en marcha una serie de acontecimientos que darían lugar a la Revolución alemana de 1918-1919 , que se extendió por una parte sustancial del país durante la semana siguiente. [10] : 59–72 En el contexto de un país que caía en la anarquía, el SPD dirigido por Ebert el 7 de noviembre exigió una voz más poderosa en el gabinete, una extensión del parlamentarismo al estado de Prusia y la renuncia al trono tanto del Emperador como de su hijo mayor, el príncipe heredero Guillermo . Ebert había estado a favor de mantener la monarquía bajo un gobernante diferente, pero en ese momento le dijo al príncipe Maximilian von Baden: "Si el Kaiser no abdica, la revolución social es inevitable. Pero yo no la quiero, incluso la odio como un pecado". [12] A la izquierda, los espartaquistas (que sumaban alrededor de 100 en Berlín) y un grupo de entre 80 y 100 líderes obreros populares de Berlín, conocidos como los Delegados Revolucionarios ( Revolutionäre Obleute ), se preparaban para una revolución en la capital. [11] : 7
El 9 de noviembre, la revolución llegó a Berlín, y las grandes empresas se vieron afectadas por una huelga general convocada por los espartaquistas y los delegados revolucionarios, pero también apoyada por el SPD y los sindicatos mayoritarios. Se crearon consejos de obreros y soldados y se ocuparon importantes edificios. Mientras las masas en huelga marchaban hacia el centro de Berlín, el SPD, temeroso de perder su influencia en la revolución, anunció que dimitía del gobierno del príncipe Maximiliano. [11] : 7
Mientras tanto, el príncipe Maximiliano no había logrado convencer al emperador Guillermo II, que se encontraba en el cuartel general del ejército en Spa, Bélgica , de la necesidad de abdicar. Guillermo se había resignado a la pérdida de la corona imperial, pero todavía pensaba que podía seguir siendo rey de Prusia. Sin embargo, según la constitución imperial, la corona imperial estaba ligada a la corona prusiana. Cuando Maximiliano no logró convencerlo de la irrealidad de renunciar a una corona y no a la otra, anunció unilateralmente y falsamente que Guillermo había abdicado de hecho de ambos títulos y que el príncipe heredero había aceptado renunciar a su derecho de sucesión. [11] : 7 Poco después, la dirección del SPD llegó a la cancillería y Ebert le pidió al príncipe Maximiliano que le entregara el gobierno. [11] : 7 Después de una breve reunión del gabinete, el canciller dimitió y, en una medida inconstitucional, entregó su cargo a Ebert, que así se convirtió en canciller de Alemania y ministro presidente de Prusia. Fue el primer socialista, el segundo político y el segundo plebeyo en ocupar cualquiera de los dos cargos. [10] : 87 Ebert dejó el gobierno del príncipe Maximiliano prácticamente sin cambios, pero nombró agentes del SPD para el ministro de Guerra prusiano y para el comandante militar del área de Berlín. [11] : 7
La primera acción de Ebert como canciller fue emitir una serie de proclamas pidiendo a la gente que mantuviera la calma, se mantuviera alejada de las calles y restaurara la paz y el orden. No funcionó. Ebert luego almorzó con Scheidemann en el Reichstag y, cuando se lo pidió, se negó a hablar con las masas reunidas afuera. Sin embargo, Scheidemann aprovechó la oportunidad [10] : 88-90 y con la esperanza de prevenir lo que el líder comunista Karl Liebknecht planeaba decir a sus seguidores en el ahora ex palacio real, proclamó a Alemania una república [13] . Un furioso Ebert le reprochó rápidamente: "¡No tienes derecho a proclamar la República!" Con esto quería decir que la decisión debía dejarse en manos de una asamblea nacional electa, incluso si esa decisión podía ser la restauración de la monarquía [11] : 7-8 Más tarde ese día, Ebert incluso le pidió al príncipe Maximiliano que permaneciera como regente, pero se lo denegaron [10] : 90
Como Guillermo II no había abdicado realmente el 9 de noviembre, Alemania siguió siendo legalmente una monarquía hasta que el Emperador firmó su abdicación formal el 28 de noviembre. [10] : 92 Pero cuando Guillermo entregó el mando supremo del ejército a Paul von Hindenburg y partió hacia los Países Bajos en la mañana del 10 de noviembre, el país se quedó efectivamente sin jefe de Estado. [11] : 8
Bajo la dirección de Ebert, estaba a punto de tomar el poder un gobierno provisional enteramente socialista, basado en consejos obreros . Se llamaba Consejo de Diputados del Pueblo ( Rat der Volksbeauftragten ). Ebert se encontraba en un dilema. Había logrado llevar al SPD al poder y ahora estaba en posición de promulgar reformas sociales y mejorar la suerte de la clase obrera. Sin embargo, como resultado de la revolución, él y su partido se vieron obligados a compartir el poder con aquellos de la izquierda a quienes despreciaba: los espartaquistas y los independientes. [10] : 96 En la tarde del 9 de noviembre, pidió a regañadientes al USPD que nominara a tres ministros para el futuro gobierno. Sin embargo, esa noche un grupo de varios cientos de seguidores de los Delegados Revolucionarios ocuparon el edificio del Reichstag y estaban celebrando un debate improvisado. Llamaron a la elección de consejos de soldados y obreros al día siguiente con la intención de nombrar un gobierno provisional: el Consejo de Diputados del Pueblo. [10] : 100–103 Para mantener el control de los acontecimientos y en contra de sus propias convicciones antirrevolucionarias, Ebert decidió que necesitaba cooptar a los consejos obreros y así convertirse en el líder de la revolución y al mismo tiempo servir como jefe formal del gobierno alemán.
El 10 de noviembre, el SPD, dirigido por Ebert, logró que la mayoría de los recién elegidos consejos de obreros y soldados procedieran de entre sus propios partidarios. Mientras tanto, el USPD aceptó trabajar con él y compartir el poder en el Consejo de Diputados del Pueblo, el nuevo gobierno revolucionario. Ebert anunció el pacto entre los dos partidos socialistas a los consejos reunidos que estaban ansiosos por un frente socialista unificado y aprobaron la paridad de tres miembros provenientes de cada uno del SPD y el USPD. [10] : 109–119 Ebert y Haase por el USPD iban a ser los copresidentes. [1] Ese mismo día, Ebert recibió una llamada telefónica del jefe de personal de OHL , Wilhelm Groener , quien se ofreció a cooperar con él. Según Groener, prometió a Ebert la lealtad de los militares a cambio de algunas demandas: una lucha contra el bolchevismo , el fin del sistema de consejos de soldados y obreros, una asamblea nacional y el regreso a un estado de derecho y orden. [10] : 120 Esto inició una comunicación regular entre los dos que implicaba conversaciones telefónicas diarias a través de una línea secreta, según Groener. [10] : 121 Los acuerdos entre los dos se conocieron como el pacto Ebert-Groener . [14]
En política interna, el Consejo de Diputados del Pueblo bajo el liderazgo de Ebert introdujo rápidamente una serie de reformas sociales, entre ellas los beneficios de desempleo, [15] la jornada laboral de ocho horas, el sufragio universal para todos los mayores de 20 años, [15] el derecho de los trabajadores agrícolas a organizarse, [16] y aumentos en los beneficios de vejez, enfermedad y desempleo de los trabajadores. [17]
El 12 de noviembre de 1918 se creó la Oficina del Reich para la Desmovilización Económica, [18] con el objetivo de llevar la economía alemana "a condiciones de paz". El 22 de noviembre de 1918, la Oficina de Alimentación del Reich emitió un reglamento para la elección de "consejos de campesinos y trabajadores" que fueron suscritos "por todas las asociaciones agrícolas". [19] El 23 de noviembre de 1918, la Oficina del Reich para la Desmovilización Económica emitió doce reglamentos que establecían normas que regulaban la duración de la jornada laboral, las bajas por enfermedad, las vacaciones pagadas "y otros aspectos de las relaciones laborales dentro de la economía alemana". [20] Un decreto de la Oficina para la Desmovilización Económica emitido el 9 de diciembre de 1918 disponía que los gobiernos estatales "deberían exigir a las comunas y uniones comunales que establecieran departamentos para la orientación vocacional general y para la colocación de aprendices". [21]
El 23 de noviembre de 1918 se promulgó una orden que prohibía trabajar en las panaderías entre las 22:00 y las 6:00 horas. [22] En diciembre de 1918, el límite de ingresos para tener derecho a la cobertura del seguro médico se elevó de 2500 a 5000 marcos . [23] El derecho de libre reunión y asociación, que se extendió incluso a los trabajadores y funcionarios del gobierno, se hizo universal y se abolió toda censura. Se revocó la Gesindeordnung (ordenanza de sirvientes promulgada en Prusia en 1810) y se eliminaron todas las leyes discriminatorias contra los trabajadores agrícolas. [24] Una orden provisional del 24 de enero de 1919 proporcionó varios derechos a los trabajadores agrícolas. [25] Además, se restablecieron las disposiciones para la protección laboral (suspendidas durante la guerra), [24] y se emitieron varios decretos que establecían la libertad de prensa, la libertad religiosa y la libertad de expresión, y la amnistía de los presos políticos. [26] También se mejoraron las protecciones para los trabajadores a domicilio, [27] [28] y se aumentó la provisión de vivienda. [29]
Un decreto del 23 de diciembre de 1918 reguló los convenios salariales, estableciendo que un convenio salarial que se hubiera celebrado en cualquier rama de empleo entre la autoridad sindical competente y la autoridad patronal competente tenía validez absoluta, lo que significa que ningún empleador podía celebrar ningún otro acuerdo por iniciativa propia. Además, se creó una organización de tribunales arbitrales para decidir todas las disputas. Un decreto del 4 de enero de 1919 obligó a los empleadores a readmitir a sus antiguos trabajadores en el momento de la desmovilización, al tiempo que se idearon medidas para proteger a los trabajadores de los despidos arbitrarios. Los trabajadores que se sintieran tratados injustamente podían apelar a un tribunal de arbitraje y, en caso de necesidad, las autoridades de desmovilización "tenían el poder de determinar quién debía ser despedido y quién debía permanecer en el empleo". [30] El 29 de noviembre de 1918, se derogó la denegación del derecho a voto a los beneficiarios de la asistencia social. [31]
En diciembre de 1918, el gobierno ordenó a los agricultores que volvieran a emplear a los soldados "en sus antiguos lugares de trabajo y que dieran trabajo a los desempleados", [19] mientras que ese mismo mes se emitió un importante decreto en apoyo de la Jugendpflege (asistencia social para los jóvenes). [32] En diciembre de 1918, el gobierno concedió provisionalmente la continuación de una prestación por maternidad introducida durante la Gran Guerra, [33] mientras que un decreto emitido en enero de 1919 ordenó el empleo de veteranos discapacitados. [34] El 29 de enero de 1919, el gobierno emitió un decreto de asentamiento [35] "sobre la adquisición de tierras para el asentamiento de trabajadores en la tierra" [36] que preveía "la posibilidad de expropiar propiedades de más de 100 hectáreas para facilitar el asentamiento". Sin embargo, en 1928 solo se liberaron poco más de 500.000 hectáreas, lo que benefició al 2,4% de la población agrícola. [37]
Además, el gobierno de Ebert restableció el suministro de alimentos [29] y emitió varios decretos relacionados con la promoción de la aviación civil [38] y restricciones a la posesión de armas de fuego. [39]
En las semanas posteriores a la creación del Consejo de Diputados del Pueblo, Ebert y la dirección del SPD se aliaron con los elementos conservadores y nacionalistas de la sociedad alemana (los funcionarios públicos, las fuerzas armadas, la policía, el poder judicial) contra las fuerzas de la revolución. Estas últimas querían eliminar el desafío al orden existente planteado por los consejos obreros lo antes posible. [10] : 129 Sin embargo, la mayoría de los miembros de los consejos obreros y de soldados se consideraban partidarios del gobierno. Sólo los espartaquistas querían una dictadura de los trabajadores. [10] : 130 Ebert y Groener elaboraron un "programa" para restaurar el orden en Berlín haciendo que las unidades del ejército que regresaban del frente occidental entraran y desarmaran a todas las fuerzas paramilitares del 10 al 15 de diciembre. [10] : 132–134 Sin embargo, después de que llegaron las diez divisiones, en lugar de permanecer como una fuerza cohesionada, se dispersaron. El 16 de diciembre, el Reichsrätekongress (Congreso de Consejos) se reunió en Berlín y fijó la fecha de las elecciones a la Asamblea Nacional para el 19 de enero de 1919. Sin embargo, también aprobó una resolución que tenía como objetivo garantizar que los militares estuvieran bajo el estricto control del gobierno civil, es decir, el Consejo de Diputados del Pueblo. También exigía una posición poderosa de los consejos de soldados frente al cuerpo de oficiales profesionales. Esto era inaceptable para los líderes militares y la OHL comenzó a establecer regimientos de voluntarios en el área de Berlín. [10] : 136–138
El 24 de diciembre estallaron combates en la Schlossplatz de Berlín (la crisis de Navidad ). El 23 de diciembre, miembros insatisfechos de la División de la Armada Popular revolucionaria ocuparon la cancillería y pusieron a los Diputados del Pueblo bajo arresto domiciliario. Ebert pidió ayuda a la OHL por teléfono y las tropas se reunieron en las afueras de la capital. Durante la noche, Ebert ordenó a las tropas que atacaran, lo que hicieron en la mañana del 24 de diciembre. Cuando los combates cesaron por la tarde, las fuerzas de la Armada Popular mantuvieron el campo y regresaron a sus cuarteles, poniendo fin a la crisis. [10] : 139–147 Como resultado del evento, que Karl Liebknecht llamó "la Navidad sangrienta de Ebert" porque había costado 67 vidas, los miembros del USPD abandonaron el Consejo de Diputados del Pueblo el 29 de diciembre. Al día siguiente, los miembros del SPD Gustav Noske y Rudolf Wissell ocuparon su lugar y a partir de ese momento, los comunicados del gobierno se firmaron como Reichsregierung (es decir, gobierno federal) en lugar de "Consejo de Diputados del Pueblo". [10] : 151–152 Ese mismo día, los espartaquistas cortaron sus vínculos restantes con el USPD y se establecieron como el Partido Comunista de Alemania (KPD). [10] : 152
El 5 de enero de 1919, el USPD y el KPD convocaron manifestaciones para protestar por la destitución del jefe de la policía de Berlín del USPD por apoyar a los marineros revolucionarios durante el levantamiento de Navidad. La manifestación se convirtió en el levantamiento espartaquista , que tenía como objetivo reemplazar al gobierno nacional por una república de consejos. [40] Después de que las negociaciones de Ebert con los insurgentes fracasaran, su principal preocupación fue mantener la paz interna. Ordenó que se sofocara la rebelión, y Gustav Noske, que estaba a cargo del Ejército y la Marina, utilizó tanto fuerzas regulares como unidades del Freikorps para poner fin al levantamiento. Alrededor de 170 personas perdieron la vida, incluidos los líderes del KPD Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht, que fueron asesinados extrajudicialmente por el Freikorps. [41]
En las primeras elecciones presidenciales alemanas , celebradas el 11 de febrero de 1919, cinco días después de que se reuniera la Nationalversammlung ( asamblea constituyente ) en Weimar , Ebert fue elegido presidente provisional de la República Alemana . [42] Permaneció en ese cargo después de que la nueva constitución entrara en vigor y juró como Reichspräsident el 21 de agosto de 1919. [1] Fue el primer jefe de Estado elegido democráticamente en Alemania, y también fue el primer plebeyo, el primer socialdemócrata, el primer civil y la primera persona de origen proletario en ocupar ese cargo. En todo el tiempo de existencia del Reich alemán unificado, desde 1871 hasta 1945, también fue el único jefe de Estado que estaba inequívocamente comprometido con la democracia. [7]
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Una de las primeras tareas de Ebert como presidente fue ocuparse del Tratado de Versalles . Cuando los términos del tratado se hicieron públicos el 7 de mayo de 1919, los alemanes de todos los matices políticos lo maldijeron como un oneroso " dictado ", en particular porque Alemania había recibido esencialmente el tratado y se le había dicho que lo firmara sin ninguna negociación. El propio Ebert denunció el tratado como "irrealizable e insoportable". [43] Sin embargo, Ebert era muy consciente de la posibilidad de que Alemania no estuviera en posición de rechazar el tratado. Creía que los aliados invadirían Alemania desde el oeste si Alemania se negaba a firmar. Para apaciguar a la opinión pública, preguntó a Hindenburg si el ejército era capaz de resistir si los aliados reanudaban las hostilidades. Prometió instar al rechazo del tratado si existía la remota posibilidad de que el ejército pudiera resistir. Hindenburg, con cierta insistencia de Groener, concluyó que el ejército no era capaz de reanudar la guerra ni siquiera en una escala limitada. En lugar de decírselo él mismo a Ebert, envió a Groener a comunicarle al presidente la conclusión del ejército. Ebert aconsejó a la Asamblea Nacional que aprobara el tratado, lo que hizo por amplia mayoría el 9 de julio. [44] [43]
La lucha del gobierno contra las fuerzas comunistas, así como contra los socialistas recalcitrantes, continuó después de que Ebert fuera elegido presidente. De enero a mayo de 1919, en algunas zonas durante el verano, la violencia continuó. Dado que las elecciones del 19 de enero habían dado una sólida mayoría a los partidos democráticos (SPD, Centro y DDP ), Ebert sintió que las fuerzas revolucionarias ya no tenían legitimidad. [10] : 183–196 Los consejos individuales de trabajadores y soldados en toda Alemania se habían disuelto a finales del otoño de 1919. [45]
En marzo de 1920, durante el golpe de Estado de Kapp, encabezado por algunos elementos del Freikorps, el gobierno, incluido Ebert, tuvo que huir de Berlín. Sin embargo, la negativa de los funcionarios a aceptar al gobierno autoproclamado y una huelga general convocada por el gabinete legítimo llevaron al fracaso del golpe de Estado. Una vez finalizado, los trabajadores en huelga de la región del Ruhr se negaron a volver al trabajo. Dirigidos por miembros del USPD y del KPD, presentaron un desafío armado a la autoridad del gobierno. Entonces, el gobierno envió tropas de la Reichswehr y del Freikorps para sofocar el levantamiento del Ruhr por la fuerza.
Para evitar una campaña electoral en un momento crítico, el Reichstag prorrogó su mandato el 24 de octubre de 1922 hasta el 25 de junio de 1925, con una votación por mayoría cualificada que modificó la constitución. [1] [5]
Como presidente, Ebert nombró a figuras de centroderecha como Wilhelm Cuno y Hans Luther como canciller e hizo un uso riguroso de sus amplios poderes bajo el Artículo 48 de la Constitución de Weimar. Por ejemplo, utilizó los poderes del Artículo 48 para lidiar con el Putsch de Kapp y el Putsch de la Cervecería . [5] Hasta 1924, utilizó los poderes de emergencia de la presidencia un total de 134 veces. [46] : 135
Después de que terminara la gran ola de violencia, cambió su política hacia una "política de equilibrio" entre la izquierda y la derecha, entre los trabajadores y los dueños de las empresas. En ese empeño, siguió una política de coaliciones frágiles. Esto dio lugar a algunos problemas, como la aceptación, durante la crisis de 1923, por parte del SPD de jornadas laborales más largas sin compensación extra, mientras que los partidos conservadores finalmente rechazaron el otro elemento del compromiso, la introducción de impuestos especiales para los ricos. [ cita requerida ]
Ebert sufría de cálculos biliares y frecuentes ataques de colecistitis . Los ataques viciosos de los adversarios de derecha de Ebert, que incluían calumnias y burlas, fueron a menudo tolerados o incluso apoyados por el poder judicial cuando Ebert buscó reparación a través del sistema judicial. La constante necesidad de defenderse contra esos ataques también socavó su salud. En diciembre de 1924, un tribunal de Magdeburgo multó a un periodista que había llamado a Ebert "traidor a su país" por su papel en la huelga de enero de 1918, pero el tribunal también dijo que, en términos de estricto legalismo, Ebert había cometido de hecho traición. [5] Estos procedimientos le impidieron buscar ayuda médica durante un tiempo, ya que quería estar disponible para dar testimonio. [5]
Ebert enfermó gravemente a mediados de febrero de 1925 por lo que se creyó que era gripe. [47] Su condición se deterioró durante las dos semanas siguientes, y en ese momento se pensó que sufría otro episodio de enfermedad de la vesícula biliar. [47] En la noche del 23 de febrero sufrió una septicemia aguda y se sometió a una apendicectomía de emergencia (que fue realizada por August Bier ) en las primeras horas del día siguiente por lo que resultó ser apendicitis . [47] Cuatro días después, murió de un shock séptico , a los 54 años. [48]
Ebert fue enterrado en Heidelberg. En su funeral pronunciaron discursos varios políticos de alto rango y un dirigente sindical, así como un ministro protestante: Hermann Maas , pastor de la Iglesia del Espíritu Santo en Heidelberg (que hasta los años 30 fue utilizada tanto por congregaciones luteranas como católicas). Al participar de esta manera en las exequias, Maas provocó un escándalo en su iglesia y entre los conservadores políticos, porque Ebert había sido un ateo declarado (aunque Ebert fue bautizado católico, había abandonado oficialmente la observancia cristiana muchos años antes de su última enfermedad). [49]
La política de Ebert de equilibrar las facciones políticas hacia la derecha y los monárquicos durante la República de Weimar se considera un arquetipo importante en el SPD en todo el mundo. [ cita requerida ] Hoy, la Fundación Friedrich Ebert , asociada al SPD , la fundación afiliada al partido más grande y antigua de Alemania, que, entre otras cosas, promueve a estudiantes de capacidad intelectual y personalidad sobresalientes, lleva el nombre de Ebert. [ cita requerida ]
Los historiadores conservadores han defendido las acciones de Ebert como desafortunadas pero inevitables si se quería evitar la creación de un estado socialista según el modelo que habían promovido Rosa Luxemburg , Karl Liebknecht y los espartaquistas comunistas. Por otro lado, historiadores como Bernt Engelmann y otros conservadores de la corriente dominante como Sebastian Haffner han argumentado que el comunismo organizado aún no era políticamente relevante en Alemania en ese momento. [50] Sin embargo, las acciones de Ebert y su ministro de Defensa, Gustav Noske, contra los insurgentes contribuyeron a la radicalización de los Freikorps y a aumentar el apoyo a las ideas fascistas. [ cita requerida ]
Aunque la Constitución de Weimar (que Ebert convirtió en ley en agosto de 1919 [51] ) preveía la creación de consejos obreros en los distintos niveles de la sociedad, éstos no desempeñaron un papel importante en la vida política de la República de Weimar. Ebert siempre consideró que las instituciones de la democracia parlamentaria eran una expresión más legítima de la voluntad del pueblo; los consejos obreros, como producto de la revolución, sólo estaban justificados para ejercer el poder durante un período transitorio. "¡Todo el poder a todo el pueblo!" era el lema de su partido, en contraste con el lema de la extrema izquierda, "¡Todo el poder a los consejos (obreros)!". [11]
En opinión de Ebert, sólo las "reformas", no una revolución, podrían hacer avanzar las causas de la democracia y el socialismo. Por ello, los izquierdistas lo han tildado de traidor, demostrando que allanó el camino para el ascenso de la extrema derecha e incluso de Adolf Hitler . Los conservadores, que piensan que sus políticas estaban justificadas, afirman que salvó a Alemania de los excesos comunistas . [52]
