Sir Henry Bartle Edward Frere, 1.er baronet , GCB , GCSI , PC (29 de marzo de 1815 - 29 de mayo de 1884) fue un administrador colonial británico . Tuvo una carrera exitosa en la India , llegando a ser gobernador de Bombay (1862-1867). Sin embargo, como Alto Comisionado para el África Meridional (1877-1880), implementó un conjunto de políticas que intentaron imponer una confederación británica en la región y que llevaron al derrocamiento del primer gobierno electo de la Colonia del Cabo en 1878 y a una serie de guerras regionales, que culminaron en la invasión de Zululandia (1879) y la Primera Guerra de los Bóers (1880-1881). El primer ministro británico , Gladstone , llamó a Frere a Londres para enfrentar cargos de mala conducta; Whitehall censuró oficialmente a Frere por actuar de manera imprudente.
Frere nació en Clydach House , Clydach, Monmouthshire , hijo de Edward Frere, gerente de Clydach Ironworks , y Mary Ann Green. Su hermana mayor, Mary Anne Frere, nació alrededor de 1802 en Clydach, y su hermana menor, Frances Anne Frere, nació alrededor de 1819 en Clydach. Era nieto de John Frere y sobrino de John Hookham Frere ; William Frere ; Bartholomew Frere ; James Hatley Frere ; y Temple Frere, canónigo de la Abadía de Westminster . Fue educado en el East India Company College , precursor del Haileybury y del Imperial Service College . [1]
El 10 de octubre de 1844 se casó con Catherine Arthur, hija de Sir George Arthur, primer baronet , gobernador de Bombay y de quien había sido nombrado secretario privado dos años antes.
Sus cinco hijos fueron: Mary Eliza Isabella Frere (nacida en 1845 en Bitton , Gloucestershire); Catherine Frances Frere (nacida en 1849 en las Indias Orientales , que editó The Cookery Book of Lady Clark of Tillypronie en 1909); Georgina Hamilton Chichester Frere (nacida c. 1850 en las Indias Orientales); Bartle Compton Arthur Frere (nacido c. 1855 en Paddington , Middlesex); y Eliza Frederica Jane Frere (nacida c. 1857 en Wimbledon , Londres). [2]
Después de dejar la East India Company College, Frere fue designado escritor en el servicio civil de la presidencia de Bombay en 1834. Habiendo aprobado su examen de idioma, fue designado recaudador asistente en Poona en 1835, y en 1842 fue elegido secretario privado de Sir George Arthur , gobernador de Bombay . Dos años más tarde se convirtió en residente político en la corte de Raja Shahaji de Satara ; a la muerte del rajá en 1848, administró la provincia tanto antes como después de su anexión formal en 1849. [3]
En 1850 fue nombrado comisionado jefe de Sindh . En 1851 reformó el sistema postal del distrito de Scinde siguiendo el modelo del servicio postal británico, para ofrecer un mejor servicio con las tarifas postales "bajas y uniformes" de Rowland Hill . Este sistema se convirtió en la base del sistema postal de la India , diseñado para proporcionar un servicio público. En 1857, envió destacamentos a Multan y a Sir John Lawrence en el Punjab para asegurar esas ubicaciones durante el motín indio . [ cita requerida ] Estos servicios fueron plenamente reconocidos, ya que recibió el agradecimiento de ambas cámaras del Parlamento y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [3]
En 1851, Frere, como comisario jefe de Sindh, emitió un decreto que obligaba a utilizar el idioma sindhi en lugar del persa en Sindh. Se ordenó a los funcionarios de Sindh que aprendieran sindhi de forma obligatoria para poder llevar a cabo su trabajo diario de forma eficiente. Se constituyó un comité (1853) bajo la dirección del comisario adjunto y jefe del Departamento de Educación, con un número igual de miembros hindúes y musulmanes, que decidió por unanimidad el uso de la escritura persa-árabe sindhi con ligeras modificaciones. Frere no sólo dio al idioma sindhi una sola escritura, sino que incluso publicó diferentes libros en sindhi relacionados con varias corrientes de la literatura, lo que alentó a los escritores sindhi a avanzar rápidamente en la alfabetización.
En 1859 se convirtió en miembro del Consejo del Virrey y en 1862 fue nombrado gobernador de Bombay , donde continuó su política de mejoras municipales y estableció el Deccan College en Pune, así como una universidad para instruir a los indios en ingeniería civil . Alrededor de 1865, una carretera de ocho kilómetros en Kirkee Cantonment recibió su nombre. [4] Su orden de derribar las murallas del antiguo Fuerte de Bombay permitió que la ciudad creciera y se encargó la construcción de la Fuente Flora en su honor. Durante la administración de Frere, su hija, Mary Frere , recopiló Old Deccan Days (1868), el primer libro de folclore indio recopilado en inglés. [5]
En 1867 regresó a Inglaterra, donde fue nombrado GCSI y recibió títulos honorarios de Oxford y Cambridge ;. [6] También fue nombrado miembro del Consejo de la India . [3]
En 1872, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo envió a Zanzíbar para negociar un tratado con el sultán, Barghash bin Said , para la supresión del tráfico de esclavos , el Tratado de Frere . El 4 de agosto de 1873 juró como miembro del Consejo Privado en Osborne House, en la isla de Wight . [7] En 1875, acompañó al Príncipe de Gales a Egipto y la India, con tal éxito que Lord Beaconsfield le pidió que eligiera entre ser nombrado baronet o Caballero Gran Cruz de Bath . Eligió lo primero, pero la reina Victoria le otorgó ambos honores. [3]
En 1877, Frere fue nombrado Alto Comisionado para el África Meridional y gobernador de la Colonia del Cabo por el Secretario de Estado para las Colonias con sede en Londres, Henry Howard Molyneux Herbert, cuarto conde de Carnarvon , quien continuó apoyando la imposición del impopular sistema de confederación en la región del África meridional. Frere aceptó el puesto, con un salario que duplicaba al de su predecesor y con el entendimiento de que la implementación exitosa de la confederación resultaría en su nombramiento como el primer Gobernador General británico de un dominio federado del África meridional . [8]
La idea de fusionar los estados del sur de África en una Confederación Británica no era nueva. Se la consideraba una manera fácil de unificar la región bajo control británico, al tiempo que se evitaba cualquier intento futuro de los restantes estados africanos independientes de unirse contra el dominio británico. Sin embargo, un plan anterior de Sir George Grey para una federación de todas las diversas colonias de Sudáfrica había sido rechazado por las autoridades locales en 1858 por no ser viable. [9]
Con el ascenso de Frere, Lord Carnarvon intentó implementar de nuevo el desafortunado y desprovisto de apoyo local , plan de confederación , que se topó con la resistencia de todos los grupos locales involucrados. Los sudafricanos estaban resentidos por la manera percibida despótica en que se estaba imponiendo desde Londres, con poca adaptación y conocimiento o preocupación por las condiciones y políticas locales. El Primer Ministro de El Cabo , John Charles Molteno , advirtió que en las condiciones actuales, la confederación no era adecuada ni oportuna para el sur de África. Conduciría a una confederación desequilibrada con la consiguiente inestabilidad y resentimiento. Aconsejó que el estatus de unión plena era un mejor modelo, pero sólo en una fecha posterior y una vez que fuera económicamente viable.
El momento fue un factor clave en los acontecimientos posteriores, ya que los diferentes estados del sur de África todavía desconfiaban y estaban resentidos después del último episodio de expansión imperial británica. Los afrikáneres estaban resentidos por la reciente anexión del Transvaal , no apoyaban la confederación y se rebelarían con éxito en la Primera Guerra de los Bóers . Los diversos estados negros sudafricanos también desconfiaban de este nuevo esfuerzo hacia la expansión británica. Las políticas desacertadas tanto de Frere como de su aliado local, John Gordon Sprigg , terminaron provocando una serie de guerras en todo el sur de África, que culminaron en las desastrosas guerras anglo-zulú y bóer . [10]
El nuevo gobernador fue recibido inicialmente por el gobierno local ( Molteno - Merriman ) de la Colonia del Cabo, que era por lejos la entidad política más grande y poderosa de la región.
Sin embargo, Frere pronto encontró una fuerte resistencia política contra el impopular proyecto de confederación. En particular, el gobierno local de El Cabo adoptó una postura no intervencionista hacia los estados bóer y africanos negros vecinos del sur de África. También fue relativamente liberal en su política interna. Su respuesta formal al modelo de confederación de Carnarvon, transmitida a Londres a través del predecesor de Frere, Sir Henry Barkly , había sido originalmente que cualquier federación con las repúblicas bóer iliberales pondría en peligro los derechos y el sufragio de los ciudadanos negros del Cabo, y por lo tanto era inaceptable. [11] El gobierno de El Cabo también se opuso a los planes de confederación de Carnarvon, percibiéndolos como un intento de anular la constitución del Cabo y extender el control imperial británico sobre todo el sur de África, lo que, según vieron, conduciría a un estallido de conflictos entre el Imperio británico y los estados independientes restantes de la región, como Zululandia y Transvaal (algo a lo que el gobierno de El Cabo se oponía rotundamente). [12] El resumen del mensaje de Molteno fue que "las propuestas de confederación deberían emanar de las comunidades que se verían afectadas y no ser impuestas desde afuera". [13]
En ese momento, el subcontinente estaba siendo afectado por la peor sequía en su historia registrada y, como dijo memorablemente el historiador De Kiewiet: "En Sudáfrica, el calor de la sequía se convierte fácilmente en la fiebre de la guerra". [14] Había comenzado en 1875, y en 1877 estaba afectando a la región en general. En septiembre de 1877, estalló un conflicto tribal menor en la frontera del Cabo, entre las tribus Mfengu y Gcaleka . El gobierno del Cabo consideró la disputa como un asunto de policía local, pero Frere viajó inmediatamente a la frontera y declaró la guerra al vecino estado independiente de Gcalekaland . Frere vio la disputa como una oportunidad para anexar Gcalekaland para la confederación planificada. Frere también expresó su preocupación por el hecho de que la existencia continua de estados africanos independientes planteaba, en sus palabras, una amenaza siempre presente de un "levantamiento general y simultáneo del Kaffirdom contra la civilización blanca". Pronto estalló la Novena Guerra Fronteriza . [15]
Los xhosa de Transkei fueron derrotados y anexados a principios de 1878 por Lord Chelmsford y una pequeña fuerza de tropas regulares y coloniales. [3] [16]
Frere apeló (febrero de 1878) y recibió la autorización de la Oficina Colonial para destituir al gobierno electo de El Cabo. Luego pidió a su aliado político, John Gordon Sprigg , que formara un ministerio títere . Esta medida sin precedentes resolvió sus obstáculos constitucionales en El Cabo, pero se vio ensombrecida por un creciente conjunto de conflictos en el sur de África y la renuncia de Lord Carnarvon a principios de 1878. [17]
El reino zulú, bajo el mando del rey Cetshwayo, permaneció independiente del control británico, pero Frere convenció al Ministerio de las Colonias de que, para que la confederación tuviera éxito, las fuerzas de Cetshwayo debían ser eliminadas y Zululandia anexada. Mientras Carnarvon permaneció como secretario de las colonias en Londres, esta opinión tuvo apoyo, pero su sustituto, Sir Michael Hicks-Beach, deseaba firmemente evitar cualquier guerra en el sur de África. Frere, no obstante, aprovechó el retraso en el correo entre Londres y Ciudad del Cabo para programar sus cartas de modo de burlar la oposición del Ministerio de las Colonias a la guerra. Frere luego envió a Cetshwayo un ultimátum imposible en diciembre de 1878, declarando efectivamente la guerra. [18]
Cetshwayo no pudo cumplir con el ultimátum de Frere, aunque hubiera querido hacerlo; Frere ordenó a Lord Chelmsford que invadiera Zululandia , y así comenzó la guerra anglo-zulú . El 11 de enero de 1879, las tropas británicas cruzaron el río Tugela ; catorce días después se informó del desastre de Isandlwana , y eso fue suficiente para que la Cámara de los Comunes exigiera que Frere fuera revocado. Sin embargo, Beaconsfield lo apoyó y, en un extraño compromiso, fue censurado pero se le pidió que permaneciera en el cargo. Frere había subestimado gravemente a los zulúes, a quienes había caracterizado como "una pandilla de salvajes armados con palos". [19]
Los problemas zulúes y el descontento que se estaba gestando en el Transvaal se reaccionaron mutuamente de manera desastrosa. La demora en darle al país una constitución proporcionó un pretexto para la agitación a los resentidos bóers , una minoría que crecía rápidamente, mientras que la derrota en Isandlwana había empañado gravemente la reputación del Imperio británico en la región. Debido a las guerras xhosa y zulú , Sir Bartle no había podido prestar toda su atención a la situación en el Transvaal hasta abril de 1879, cuando por fin pudo visitar un campamento de unos 4.000 bóers descontentos cerca de Pretoria . Aunque las condiciones eran sombrías, Frere logró ganarse el respeto de los bóers prometiéndoles presentar sus quejas al gobierno británico y exigir el cumplimiento de las promesas que se les habían hecho. Los bóers finalmente se dispersaron, el mismo día en que Frere recibió el telegrama que anunciaba la censura del gobierno. [20] A su regreso a Ciudad del Cabo, descubrió que su logro había sido eclipsado, primero por la muerte el 1 de junio de 1879 de Napoleón Eugenio, Príncipe Imperial de Zululandia, y luego por la noticia de que el gobierno de Transvaal y Natal , junto con el alto comisionado en la parte oriental de Sudáfrica, había sido transferido de él a Sir Garnet Wolseley . Mientras tanto, el creciente resentimiento bóer por las políticas de Frere estalló en diciembre de 1880 en la desastrosa Primera Guerra Bóer . La Primera Guerra Bóer, con las derrotas británicas en Bronkhorstspruit , Laing's Nek , Schuinshoogte y una derrota decisiva en Majuba Hill, condujo a la confirmación de la independencia de las Repúblicas Bóer y al fin definitivo del plan de confederación de Carnarvon.
Basutolandia , hogar del pueblo basotho , había estado bajo el control nominal de la Colonia del Cabo desde 1872. Sin embargo, el gobierno del Cabo había permitido que los líderes basotho mantuvieran gran parte de su autoridad e independencia tradicionales. Como aliados y socios comerciales del Cabo, los basotho también estaban bien equipados con armas de fuego.
Frere impulsó la "Ley de Protección de la Paz" (1879) durante las guerras xhosa y decretó que todos los descendientes de africanos debían ser desarmados. A continuación se produjo la Guerra de las Armas de los Basuto (1880), cuando los basotos se rebelaron contra lo que consideraban una decisión racista y autoritaria. El impopular intento del primer ministro John Gordon Sprigg de hacer cumplir este desarme de los basotos se vio agravado por su decisión de reservar tierras de los basotos para el asentamiento de blancos.
La guerra resultante condujo a derrotas británicas como la de Qalabani y terminó en 1881 con un punto muerto y un tratado que favorecía a los basutos. La rebelión es una de las principales razones por las que Lesoto es ahora un país independiente y no parte de la Sudáfrica circundante. Al mismo tiempo que estalló la guerra con armas de fuego de los basutos, estallaron nuevamente los disturbios entre los xhosa del Transkei .
En 1880 Frere fue llamado a Londres para enfrentar cargos de mala conducta. Cuando el ministerio de Gladstone asumió por primera vez en la primavera de 1880, Lord Kimberley no tenía intención de llamar a Frere. Sin embargo, en junio, un sector del partido liberal solicitó a Gladstone que lo destituyera, y el primer ministro no tardó en hacerlo (1 de agosto de 1880). [21]
El desastre de Isandlwana se vio agravado por las humillantes derrotas de la Primera Guerra Bóer . Fue reemplazado por Sir Garnet Wolseley , acusado entonces de haber actuado de forma imprudente y censurado por Whitehall. [9]
A su regreso, Frere respondió a los cargos relacionados con su conducta con respecto a Afganistán y Sudáfrica, a los que se había hecho referencia anteriormente en los discursos de Gladstone en Midlothian , y estaba preparando una reivindicación más completa cuando murió en Wimbledon el 29 de mayo de 1884. [21] Fue enterrado en la Catedral de San Pablo . [22]
Frere fue el fundador y primer presidente de la Real Sociedad de Sudáfrica en 1877. [23]
En su honor se construyó el Frere Hall de Karachi . La ciudad también bautizó una calle, una carretera y un pueblo en su honor. La Frere House de la Karachi Grammar School lleva su nombre. En 1888, el Príncipe de Gales inauguró una estatua de Frere en el dique del Támesis. El monte Bartle Frere (1622 m), la montaña más alta de Queensland , Australia, lleva su nombre, al igual que una pensión en Haileybury . Una calle en Parktown, Johannesburgo , también lleva su nombre. (Frere Road también fue el hogar de Nadine Gordimer , la autora ganadora del Premio Nobel). En Durban , dos calles le rinden homenaje: Frere Road, que más tarde se transforma en Bartle Road. Freretown, un distrito de la ciudad keniana de Mombasa , también lleva su nombre. El monte Frere (ahora conocido como KwaBhaca) en el Cabo Oriental también recibió su nombre en el siglo XIX.
El botánico NA Dalzell (1864) denominó al género de plantas Frerea para conmemorar a HB Frere. Se trata de un género de plantas monotípico conocido por una única especie, a saber, Frerea indica Dalzell. Dalzell declaró: "Sir HBE Frere, no sólo como muestra de estima y respeto, sino también porque siempre ha sido el animador y promotor ilustrado de las investigaciones científicas en la India, y es un observador atento de la naturaleza". [24]
Para la visión sudafricana contraria a la confederación, véase Life and Times of Sir John Charles Molteno (2 vols., Londres 1900), de PA Molteno. [21]
Un trabajo más reciente sobre la vida de Bartle Frere, The Zulu and the Raj; The Life of Sir Bartle Frere de DP O'Connor, [25] examina detalles de la vida y los motivos de Frere con más profundidad de lo que era permisible en la época victoriana cuando Martineau escribía. En particular, O'Connor señala a Frere como un pensador líder en defensa imperial. Sitúa la guerra zulú en el contexto de la crisis global general, contingente a la guerra ruso-turca (1877-1878) , que se esperaba ampliamente que resultara en una guerra entre Gran Bretaña y Rusia . Frere fue enviado a Sudáfrica para convertir esta área vital en un bastión seguro en la ruta a la India, pero se distrajo de la tarea por la inestabilidad rutinaria del teatro sudafricano.
Frere fue interpretado por Sir John Mills en Zulu Dawn . Su interpretación en la película es negativa.
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