Frederic Clay Bartlett (1 de junio de 1873 - 25 de junio de 1953) fue un artista y coleccionista de arte estadounidense conocido por su colección de arte modernista y posimpresionista francés . [1] Bartlett se comprometió a promover el trabajo de otros artistas contemporáneos y fue miembro fundador del Arts Club of Chicago , una organización pionera dedicada al avance del arte moderno.
Bartlett nació en Chicago, hijo de Mary Pitkin Bartlett y Adolphus Clay Bartlett , presidente de Hibbard Spencer Bartlett & Company , la empresa que originó la marca True Value . [2] [3] Asistió a la St. Paul's en Concord, New Hampshire , y a la Harvard School for Boys en Chicago. Sin embargo, a los diecinueve años, en lugar de cursar una carrera universitaria, Bartlett viajó a Europa desde Chicago para estudiar arte. [4]
Bartlett atribuyó la Exposición Colombina Mundial de 1893 como su principal fuente de inspiración en lo que respecta a las bellas artes. En 1894, Bartlett, junto con su compatriota de Chicago, Robert Allerton , sería admitido en la Real Academia de Múnich, un honor que muy pocos estadounidenses obtendrían. Fue durante su estancia en Alemania que Bartlett conocería a Dora Tripp de White Plains, Nueva York , la mujer que finalmente se convertiría en su esposa. En 1896, después de completar sus estudios en Múnich, Allerton y Bartlett estudiarían con los maestros Aman-Jean y Collin durante su inscripción en la École Collin. Estudiarían dibujo con Collin y pintura con Aman-Jean durante dos años mientras estaban en París. Allerton y Bartlett disfrutaron de una amistad romántica que había comenzado en la infancia y terminó solo cuando Bartlett se casó. [5]
El 4 de octubre de 1898, Bartlett y Tripp se casarían en el norte del estado de Nueva York y pasarían el año siguiente en París, estudiando con el pintor estadounidense James Abbott McNeill Whistler en la Académie Carmen . Después de que la escuela de Whistler cerrara, Bartlett mejoró su destreza pictórica estudiando arte mural bajo la dirección del maestro francés Puvis de Chavannes . Al año siguiente, Bartlett y su esposa regresarían a Múnich para completar su educación artística.
En 1900, a la edad de veintisiete años, Bartlett se mudó a Chicago, donde alquiló un estudio en el edificio de Bellas Artes de la Avenida Michigan . Fue aquí donde recibió su primera obra de arte por encargo, un retrato por el que recibió 75 dólares al finalizarlo. [4] Bartlett, un pintor activo y exitoso, se comprometió a promover el trabajo de otros artistas contemporáneos, comenzando en 1905, como miembro del Comité de Arte del Art Institute, y más tarde, en 1916, como miembro fundador del Arts Club of Chicago, una organización pionera dedicada al avance del arte moderno.
En 1902, los Bartlett se mudaron a su nuevo hogar en 2901 Prairie Avenue , Chicago. [6] Esta casa, diseñada por Frost & Granger , se llamaría " Dorfred House ", una combinación de los nombres Dora y Fred. Construida a solo dos cuadras de la casa de su infancia en la histórica Prairie Avenue, la casa contaba con un estudio de cuarenta pies por veinticinco pies con un techo de veinte pies de alto. Más allá del estudio, la casa ofrecía una sala de recepción conocida como la Sala Pompeiana , una sala de música italiana y una biblioteca en el primer piso con la cocina, un comedor Luis XVI , lavandería y habitaciones de servicio en el sótano junto con las habitaciones privadas de arriba, incluidos dormitorios y tocador. [7] [8]
Durante su matrimonio con Dora, Bartlett fue más activo con su creatividad en lo que respecta al arte, especialmente la creación de murales. En 1900, recibió el encargo de crear un mural para la Segunda Iglesia Presbiteriana de Chicago. Después de que un incendio destruyera la iglesia, Bartlett y su amigo, Howard Van Doren Shaw , integraron frescos que representan el Árbol de la Vida y un Coro Celestial pintados al estilo bizantino . Bartlett continuó este mural con un esfuerzo más personal en 1904. Completó un friso en vidrieras que representa una procesión de torneo medieval para el Gimnasio Frank Dickinson Bartlett Memorial en el campus de la Universidad de Chicago . El gimnasio era un monumento al hermano menor de Bartlett, Frank, quien murió de apendicitis en 1900. El padre de Bartlett, Adolphus, financió la construcción de la instalación mientras era fideicomisario de la universidad. En 1909, Barlett completó una serie de pinturas individuales que cubrieron más de cincuenta paneles del techo de la Sala Michigan en el University Club de Chicago . Poco después, pintó una serie de murales (que fueron destruidos en un incendio en 1957) para las cámaras del Ayuntamiento de Chicago en el nuevo edificio del Ayuntamiento-Condado . [9] [10]
El 3 de marzo de 1917, la esposa de Bartlett, Dora, murió después de diecinueve años de matrimonio. Antes de la muerte de Dora, nació el hijo de Bartlett, Frederic Clay Bartlett Jr., el 20 de noviembre de 1907. Bartlett Jr., que sería conocido como "Clay", crecería y se convertiría en un talentoso artista y músico; sin embargo, lamentablemente moriría a la edad de cuarenta y ocho años en 1955, solo dos años después de la muerte de su padre. A través de su hijo Bartlett Jr., Frederic Clay Bartlett se convirtió en el bisabuelo de la actriz de televisión, Ali Wentworth . [11]
El 22 de enero de 1919, Bartlett se casaría con su segunda esposa, Helen Louise Birch, una amiga íntima de Dora. Birch, nacida el 27 de febrero de 1883, tenía treinta y seis años, en comparación con su marido, que tenía cuarenta y cinco. Antes de su matrimonio, Helen Birch fue compositora y poeta publicada. Estudió música con el expatriado alemán Bernhard Ziehn , teórico musical y profesor de armonía y composición en Chicago. Fue una ávida defensora de la Orquesta Sinfónica de Chicago y de la revista Poetry , con sede en Chicago . Helen Birch era hija de Maria Root Birch y Hugh Taylor Birch. Después del Gran Incendio de Chicago , Hugh Birch se convirtió en socio designado del bufete de abogados Galt, Birch and Galt. En 1872, se convertiría en el primer Fiscal del Estado del Condado de Cook, Illinois , y finalmente se mudaría al área que actualmente es Fort Lauderdale, Florida . El tío abuelo materno de Helen, Frank Spencer, dirigía la empresa de ferretería Hibbard, Spencer & Bartlett, de la que el padre de Frederic se convirtió en socio en 1882. [12]
Entre el 1 de mayo de 1893 y marzo de 1920, Hugh Birch y Helen Birch Bartlett compraron cientos de acres de tierra de Florida que eventualmente se convertirían en el Parque Estatal Hugh Taylor Birch , así como la Casa Bonnet . [13] La construcción de la Casa Bonnet, una casa estilo plantación, comenzó en 1920 en un terreno que su padre les dio a los Bartlett como regalo de bodas. Actualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la Casa Bonnet estaba destinada a ser el lugar donde la familia Bartlett pasara sus inviernos. Sin embargo, debido a sus constantes viajes por Europa, la familia pasaría los días de verano en Lake Geneva mientras mantenía su apartamento en Manhattan cerca de Columbus Circle . [13] [14]
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Helen Birch y Frederic Bartlett se casaron en Boston en una ceremonia privada a la que asistieron únicamente el senador Albert Beveridge y su esposa Catherine Eddy Beveridge y la señora Marshall Field Sr., la ex Delia Spencer, ambos primos de Birch. Para su luna de miel, la pareja viajó por toda Asia, visitando Japón, China y Filipinas . Fue durante este viaje que Bartlett se inspiraría para crear veintiún pinturas que se exhibirían en las Exposiciones Americanas del Art Institute de 1919 y 1920, así como en su exposición individual en la Galería Montross en la ciudad de Nueva York en 1921. [4]
Los Bartlett eran una pareja dinámica. De orígenes similares, tenían intereses similares y jugaban con las fortalezas de cada uno. Fueron elementos fijos de la élite cívica de Chicago durante principios del siglo XX. Antes de su matrimonio, la colección de arte de Frederic se centraba en una variedad de fuentes, incluidas las antigüedades, el Renacimiento y las bellas artes y las artes decorativas del siglo XIX . A principios de la década de 1920, sus actividades de coleccionismo se centraron más. Llevando un estilo de vida cosmopolita , la pareja viajaba regularmente a Europa, donde adquirió una colección de arte moderno . Concentrándose en la vanguardia francesa contemporánea , compraron obras de André Derain , André Dunoyer de Segonzac , André Lhôte y Amedeo Modigliani . En la primavera de 1923, adquirieron Mujer ante un acuario de Henri Matisse . Al año siguiente, menos de un año después de que Frederic sucediera a su padre como fideicomisario del Art Institute, adquirieron Tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte de Georges Seurat . Esta compra se realizó específicamente con el museo en mente, en un momento en el que el artista aún no estaba representado en ninguna colección pública estadounidense o francesa. Durante los siguientes años, con la intención de colocar La Grande Jatte en un contexto artístico apropiado, los Bartlett compraron importantes pinturas de artistas posimpresionistas clave como Paul Cézanne , Paul Gauguin , Vincent van Gogh y Henri de Toulouse-Lautrec , así como obras importantes de otros maestros modernos, como Pablo Picasso y Henri Rousseau . [15]
Después de sólo seis años y medio de matrimonio, Helen Birch Bartlett murió de cáncer el 24 de octubre de 1925. Para honrar a su esposa, Frederic donó su colección de arte única al Art Institute of Chicago en mayo de 1926. Una parte de la Colección Conmemorativa de Helen Birch Bartlett ha estado expuesta de forma permanente en el museo desde la donación. Durante las décadas de 1920 y 1930, Bartlett intercambiaba pinturas para agregar piezas que fueran una mejor representación o ejemplo de la obra o los artistas expuestos. Las veinticinco pinturas de la colección aún están en posesión del Art Institute, así como otras obras del mismo período histórico. [16]
Además de las pinturas de la Colección Conmemorativa Helen Birch Bartlett, la colección privada de los Bartlett contenía pinturas de otros artistas europeos modernos, entre ellos Vlaminck , Dufy , Herbin , Foujita , de la Fresnaye , Valadon , Marcoussis , Severini y Pascin , que no formaban parte de la donación final al Art Institute. Otras eran de artistas cuyos nombres ya no se reconocen fácilmente, como Lotiron, Beaudin , Waroquier, Pruna y Marmorek. Entre los pocos estadounidenses representados en la colección se encontraban John Mann y Charles Demuth , cuyas acuarelas The Brook y Flowers , respectivamente, los Bartlett adquirieron en 1924. (Si bien se desconoce el paradero actual de la mayoría de estas obras, las acuarelas mencionadas anteriormente se encuentran en el Art Institute). La falta de interés de los Bartlett en coleccionar arte estadounidense moderno se produjo a pesar del hecho de que Frederic fue miembro fundador de los Amigos del Arte Estadounidense del Art Institute, establecido en 1910 como la primera organización en cualquier museo en comprar obras actuales de artistas estadounidenses para la colección. Este grupo, que duró hasta la década de 1940, proporcionó al Art Institute la sustancia de su colección de pintura y escultura estadounidense del siglo XX, pero tendió a pasar por alto el trabajo de la vanguardia estadounidense.
Bartlett se casó con Evelyn Fortune Lilly (1887-1997) de Indianápolis , Indiana , en junio de 1931. Tras la muerte de Helen Bartlett, las antiguas conocidas se reunieron en Beverly, Massachusetts . Bartlett tenía 58 años; Lilly tenía 44. Evelyn Fortune era la hija mayor de May (Knubbe) y William Fortune . Su padre era presidente de un grupo de compañías telefónicas independientes que incluían a la Indianapolis Telephone Company; miembro de la junta directiva de la empresa farmacéutica Eli Lilly and Company de 1919 a 1927; fundador del capítulo de Indianápolis de la Cruz Roja Estadounidense en 1916; y sirvió como el primer presidente de la Cámara de Comercio de Indianápolis . [17]
Evelyn se casó con su novio de la secundaria, Eli Lilly Jr. (1885-1977), el 29 de agosto de 1907. El padre de Evelyn Fortune y abuelo de Eli Lilly, el coronel Eli Lilly , y su padre, Josiah K. Lilly Sr. , fueron amigos en el pasado. Los Lilly tuvieron dos hijos, uno nacido en 1908 y el otro en 1910, ambos murieron en la infancia. Su única hija sobreviviente fue Evelyn "Evie" (Lilly) Lutz (1918-1970). Eli y Evelyn Lilly se divorciaron en 1926. [18]
Durante su matrimonio con Evelyn, la vista de Frederic Bartlett comenzó a fallar debido a las cataratas que había contraído. Sin embargo, esto afectó su capacidad para pintar y aumentó el deseo de Evelyn de crear obras de arte. La pareja abandonó su apartamento de Chicago en Astor Street y su estudio en el edificio de Bellas Artes y se mudó a Massachusetts, donde pasaron el invierno en Bonnet House, en Florida. Abrieron un estudio en Múnich, Alemania, y, con el apoyo de su esposo, Evelyn comenzó a pintar. Pasó rápidamente de las acuarelas al óleo y desarrolló su propio estilo. Sus intereses incluían retratos de colores vivos, naturalezas muertas y pinturas de flores. Sus creaciones tenían poco parecido con los murales, paisajes y obras figurativas de su esposo, ejecutados en tonos apagados.
En 1932, "Los bailarines de ballet" de Toulouse-Lautrec fue la última incorporación a la Colección Conmemorativa Helen Birch Bartlett, así como la última pintura adquirida por Frederic Bartlett. [4] Bartlett seguiría regalando obras de arte a instituciones, aunque ninguna era comparable a la colección donada al Instituto de Arte de Chicago. En 1942, Bartlett le regaló al Museo de Arte de Indianápolis un busto del senador Beveridge creado por Paul Manship . El Museo de Arte Moderno recibió La novia y el novio de Amedeo Modigliani . Estos serían los últimos regalos a museos que produciría Bartlett. [4]
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En la última década de su vida, Bartlett centró su atención en el embellecimiento de su finca de Florida. Sufrió un derrame cerebral que lo incapacitó parcialmente en 1949 y cuatro años después, el 25 de junio de 1953, murió debido a complicaciones derivadas del derrame cerebral. [19] Fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago.
En mayo de 1954, el Art Institute organizó una exposición conmemorativa que incluía casi veinte de sus pinturas. En los años siguientes, Evelyn Bartlett donaría muchas pinturas y esculturas al Art Institute. Su interés por la escena artística de Chicago continuó incluso después de la muerte de su marido. En 1982, el Instituto Smithsoniano organizó una exposición retrospectiva de la obra de los Bartlett que también viajó al Art Institute. [20]