El huracán Frederic fue un ciclón tropical intenso y dañino que abrió un camino de destrucción desde las Antillas Menores hasta Quebec , en particular áreas devastadoras de la costa del Golfo de Estados Unidos . Aunque solo cinco murieron directamente, los 1.770 millones de dólares (equivalentes a 6.000 millones de dólares en 2023) en daños acumulados por Frederic lo convirtieron en el ciclón tropical más costoso registrado en la cuenca del Atlántico en ese momento. Antes de su llegada definitiva a tierra , la amenaza que Frederic impuso a zonas de la costa del Golfo de Estados Unidos desencadenó un éxodo masivo de la región mayor que cualquier otra evacuación en el pasado. Si bien la tormenta afectó principalmente a los estados estadounidenses de Mississippi y Alabama , se sintieron efectos menores en las Antillas Mayores y Menores, así como en el interior de América del Norte.
Frederic fue el decimotercer ciclón tropical, la sexta tormenta con nombre, el tercer huracán y el segundo huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1979 . Se desarrolló a partir de una depresión tropical al sur de las islas de Cabo Verde el 28 de agosto. [nb 1] Siguiendo a un ritmo constante hacia el oeste, el ciclón primitivo alcanzó intensidad de tormenta tropical al día siguiente. Las condiciones favorables en el Atlántico abierto permitieron que Frederic alcanzara la intensidad de un huracán el 1 de septiembre. Sin embargo, el flujo del cercano huracán David comenzó a inhibir una mayor intensificación y continuaría haciéndolo durante aproximadamente una semana, debilitando a Frederic a su paso por las Antillas Mayores. El ciclón tropical casi se disipó sobre Cuba antes de volver a desarrollarse el 9 de septiembre cerca de la Isla de la Juventud . A partir de entonces, Frederic se movió hacia el noroeste, intensificándose hasta su máxima intensidad en el Golfo de México con vientos de 130 mph (210 km/h) el 12 de septiembre, poco antes de tocar tierra en Dauphin Island, Alabama, justo debajo de la línea estatal entre Alabama y Misisipí. Sobre los Estados Unidos, Frederic se debilitó por última vez antes de volverse extratropical en Pensilvania el 14 de septiembre y disiparse al día siguiente.
Las estimaciones de daños varían debido a la presentación inadecuada de reclamaciones de seguros privados, así como a la falta de datos concretos sobre daños no asegurados; Se cree que Frederic infligió 5 millones de dólares (1979 USD) tanto en Puerto Rico como en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, con 1.700 millones de dólares adicionales en daños en los Estados Unidos continentales. FEMA , que se había establecido sólo tres meses antes del golpe de Frederic, fue el punto focal de casi 250 millones de dólares en ayuda federal para la recuperación, de los cuales 188 millones se destinaron a Alabama (1979 dólares). En el sur de Alabama, el paisaje cambió durante años, con miles de altos pinos inclinados e inclinados hacia el noroeste. [1]
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl precursor del huracán Frederic surgió como una onda tropical vagamente definida frente a la costa occidental de África a última hora del 27 de agosto. Al día siguiente, las imágenes de satélite indicaron que la onda tropical se había vuelto más definida y comenzaba a mostrar signos de rotación ciclónica . A las 0600 UTC del 29 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) clasificó el sistema como una depresión tropical basándose en datos de observación de barcos cercanos junto con imágenes de satélite. [2] [3] Al convertirse en un ciclón tropical, la depresión se movió a un ritmo inusualmente rápido hacia el oeste, curvándose gradualmente hacia el oeste-noroeste e intensificándose lentamente en condiciones ideales. A las 1200 UTC del 30 de agosto, [3] la depresión tropical pasó a ser categoría de tormenta tropical y, por tanto, se denominó Frederic . [2] La intensificación continuó después de la mejora de la tormenta, y temprano el 1 de septiembre, Frederic desarrolló un ojo , lo que llevó al NHC a actualizar aún más el ciclón tropical al estado de huracán a las 0600 UTC de ese día. [2] [3]
Frederic solo mantuvo la intensidad del huracán durante aproximadamente dieciocho horas sobre las aguas abiertas del Atlántico el 1 de septiembre antes de que el flujo del cercano huracán David comenzara a afectar negativamente al ciclón tropical. [2] [3] A las 0000 UTC del 2 de septiembre, Frederic se debilitó hasta alcanzar la fuerza de tormenta tropical mientras todavía estaba muy al este de las Antillas Menores . Esta fase de debilitamiento continuó cuando Frederic comenzó a asumir una trayectoria más occidental y a avanzar más lentamente. [2] El 4 de septiembre, Frederic sobrevoló las Islas Vírgenes antes de tocar tierra en Puerto Rico ese mismo día con vientos máximos sostenidos de 50 mph (80 km/h). [3] La interacción de Frederic con Puerto Rico alteró en gran medida la circulación de bajo nivel contenida dentro del ciclón tropical, aumentando los efectos debilitantes del flujo de salida del huracán David. Después de pasar sobre la isla, la tormenta tropical tomó brevemente un rumbo hacia el suroeste antes de girar hacia La Española el 6 de septiembre, provocando perturbaciones adicionales dentro de Frederic. A las 1800 UTC de ese día, Frederic fue degradado al estado de depresión tropical al norte de Haití . [2] Frederic siguió siendo una depresión tropical durante dos días mientras avanzaba hacia la costa sur de Cuba y luego paralela a ella a partir del 7 de septiembre. [3] Durante este tiempo, el huracán David se había adentrado mucho en el noreste de los Estados Unidos , y como Como resultado, cesaron sus efectos inhibidores de la intensificación. [2] A las 0000 UTC del 9 de septiembre, [3] Frederic recuperó la intensidad de la tormenta tropical mientras se encontraba aproximadamente a 100 millas (160 km)/h) al este de la Isla de la Juventud . Al día siguiente, el ciclón pasó sobre el oeste de Cuba mientras giraba gradualmente hacia el noroeste. [3]
Las condiciones favorables, marcadas por temperaturas muy cálidas en la superficie del mar de hasta 86 °F (30 °C) y la presencia de un gran anticiclón sobre el sistema, permitieron a Frederic fortalecerse hasta convertirse en huracán por segunda vez mientras se encontraba justo al noroeste de Cuba, a pesar de proximidad a la tierra. [2] Frederic tomó un rumbo noroeste a lo largo de su viaje a través del Golfo de México a principios de septiembre, intensificándose en un ambiente altamente propicio. [2] A las 1800 UTC del 10 de septiembre, el huracán se volvió más fuerte que nunca sobre el Atlántico central. A las 0000 UTC del 12 de septiembre, Frederic alcanzó el estatus de huracán importante sobre el este del Golfo de México y doce horas después alcanzó su máxima intensidad con una presión barométrica mínima de 943 mbar ( hPa ; 27,85 inHg ) y vientos sostenidos de 130 mph (210 km/h). h), [nb 2] convirtiendo al ciclón en un huracán de categoría 4 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . [3] Avanzando gradualmente más rápido en el Golfo de México, [2] Frederic finalmente tocó tierra en dos ocasiones, una en la isla Dauphin y la otra cerca de la frontera entre Alabama y Mississippi , con una intensidad prácticamente sin cambios. [3] [5] Siguiendo rápidamente hacia el norte, Frederic comenzó a debilitarse debido a la interacción con la tierra y fue degradado al estado de tormenta tropical mientras estaba cerca de Meridian, Mississippi, el 13 de septiembre. [2] Aproximadamente al mismo tiempo, el ciclón comenzó a curva hacia el noreste, [3] eventualmente fusionándose con un ciclón extratropical en el suroeste de Pensilvania a las 1800 UTC del 14 de septiembre. Estos remanentes extratropicales procedieron a recorrer los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra antes de que fueran documentados oficialmente por última vez por el NHC en Nuevo Brunswick el 15 de septiembre. [2] [3] Sin embargo, el Centro Canadiense de Huracanes todavía consideró que el ciclón estaba activo hasta que la tormenta entró en el Mar de Labrador el 16 de septiembre .
Las primeras alertas y advertencias de ciclones tropicales emitidas en asociación con Frederic fueron el 3 de septiembre, cuando el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán y una advertencia de vendaval para varias islas de las Antillas Menores que se extienden desde Dominica hasta el norte de las Islas de Sotavento . [7] El gobernador Juan Francisco Luis instó a los residentes de Charlotte Amalie en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos a trasladarse a 24 refugios de emergencia. [8] Luis también movilizó una compañía de la Guardia Nacional de las Islas Vírgenes para acelerar las evacuaciones y proteger las residencias vacías y otros edificios de los saqueos. [9] Más al sur, en Dominica , el aeropuerto Melville Hall se vio obligado a cerrar debido a la presencia de vientos huracanados, lo que retrasó los esfuerzos de socorro tras el huracán David. [10]
A pesar de haberse debilitado a tormenta tropical cuando Frederic pasó sobre las Islas Vírgenes, el Centro Nacional de Huracanes emitió una alerta de huracán para Puerto Rico el 4 de septiembre. [11] Como medidas de precaución, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín y las escuelas cerraron durante el duración de la tormenta. [9] Cientos de residentes recibieron la orden de evacuar de Toa Baja por segunda vez en sólo cuatro días debido a la amenaza de inundaciones de los ríos. [12] En Trujillo Alto , se alivió un dique con el fin de mitigar posibles inundaciones. [13] Después de su paso por Puerto Rico, se emitieron advertencias de vendaval para partes de la República Dominicana y Haití , así como para las Islas Turcas y Caicos . [14] El NHC no emitió alertas ni advertencias para ninguna área mientras Frederic estaba clasificado como depresión tropical sobre las Antillas Mayores. [15] Sin embargo, se publicaron advertencias de embarcaciones pequeñas para algunas regiones costeras frente a Miami, Florida, debido a los fuertes vientos causados por el ciclón tropical cercano. [dieciséis]
Después de que Frederic volviera a alcanzar el estatus de huracán en el Golfo de México el 10 de septiembre, se emitió una advertencia de vendaval para Dry Tortugas ; Esta fue la primera advertencia del NHC emitida en asociación con el ciclón tropical recientemente desarrollado. [3] [15] No mucho después, se emitió una alerta de huracán para las áreas costeras que se extienden desde la ciudad de Panamá, Florida, hasta la Bahía Vermilion en Luisiana . [15] Aunque los pronósticos mostraban que Frederic no representaba ninguna amenaza para Sarasota, Florida , la ciudad preparó barriles de agua si era necesaria su distribución a los 58 refugios de emergencia del condado de Sarasota . Se pidió a los administradores municipales que pusieran en alerta a su respectivo personal de emergencia. [17] En Key West, Florida , los trabajadores de la ciudad habían acortado sus días laborales mientras la tormenta avanzaba cerca. [18]
Hasta 500.000 personas fueron evacuadas de la costa del Golfo de Estados Unidos en previsión de la llegada de Frederic. [ cita necesaria ]
Los efectos de Frederic se sintieron por primera vez en las Islas de Sotavento que dan al exterior. En Antigua , la amenaza de apagones generalizados obligó al gobierno insular a cortar el suministro eléctrico. [19] [11] Se documentó una ráfaga máxima de 62 mph (100 km/h) en la isla como resultado de la tormenta. [2] Estos fuertes vientos también destecharon algunos edificios. [9] Se sintieron fuertes vientos y lluvias en Guadalupe , Barbuda y varias otras islas, pero no se produjeron efectos dañinos por el paso del ciclón tropical en esos lugares. [19]
En St. Maarten , estos fuertes vientos derribaron una antena de radio . [8] Las inundaciones arrasaron abundantes cultivos alimentarios en la isla. [9] Algunas casas resultaron dañadas y otras destruidas en la vecina Sint Maarten . [12] Fuera de la isla, siete japoneses murieron después de que su barco pesquero se hundiera durante la tormenta. [2]
Los cortes de energía dejaron sin electricidad a la mitad de Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas y provocaron caídas de líneas telefónicas. Las lluvias y los árboles caídos bloquearon varias carreteras. [20] En alta mar, el yate Princess voló hacia el mar, lo que provocó que la guardia costera rescatara el barco y su tripulación. [9]
Como tormenta tropical, [3] Frederic arrojó fuertes lluvias sobre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico. A pesar de haberse debilitado con respecto a su intensidad de huracán anterior, la tormenta aún trajo vientos huracanados junto con ráfagas de hasta 70 mph (110 km/h) en el área. [2] Tres apartamentos en el mismo complejo de apartamentos en St. Thomas quedaron sin techo, lo que desplazó a aproximadamente 50 familias. [21] La electricidad se cortó deliberadamente durante las últimas horas de la noche para evitar la propagación de los cortes de energía. [13] La totalidad de las Islas Vírgenes de los EE. UU. informó de numerosos árboles talados y líneas de servicios públicos caídas como resultado de los fuertes vientos. Los daños causados por el viento en el cercano Puerto Rico fueron de menor magnitud y mucho menos graves que en las Islas Vírgenes. [21] Sin embargo, las precipitaciones torrenciales representaron la mayor parte del daño, ya que el paso del huracán David menos de una semana antes saturó los suelos, preparando el área para las inundaciones inducidas por el paso de Frederic. Las precipitaciones alcanzaron un máximo de alrededor de 10 pulgadas (250 mm) en 12 horas en Puerto Rico y 24,04 pulgadas (611 mm) en 30 horas en St. Croix . [2] [22]
Todos los ríos del sureste de Puerto Rico crecieron y produjeron inundaciones importantes en las llanuras aluviales adyacentes. La descarga del Río Santiago cerca de Naguabo alcanzó niveles de 100 años . Estas inundaciones inundaron parcialmente varias ciudades, sumergieron cultivos y dañaron numerosas carreteras. Las principales vías arteriales hacia y desde Ponce quedaron bloqueadas por las inundaciones y los escombros de los deslizamientos de tierra. Algunas partes de la Carretera 3 de Puerto Rico quedaron sumergidas por el agua tanto por la lluvia torrencial como por la acción de las olas. Los daños causados por Frederic en Puerto Rico alcanzaron al menos los 5 millones de dólares, aunque el oeste de Puerto Rico sufrió daños mínimos por la tormenta. En St. Thomas, cuatro pequeñas casas fueron destruidas por las inundaciones y otras 50 sufrieron daños al menos parciales. Se informó de una tromba marina frente a la costa, pero no causó daños. Las entrañas costeras normalmente secas en St. Croix se llenaron con el agua de la inundación de Frederic, dañando casas y otros edificios en cinco comunidades de St. Croix. Las alcantarillas, los puentes y la fuerte erosión de las playas fueron el resultado del fuerte oleaje frente a la costa de la isla. Las inundaciones generaron diversos problemas de aguas residuales. [21] Los daños en las Islas Vírgenes también alcanzaron al menos 5 millones de dólares, similar a Puerto Rico. [21]
Fuertes lluvias azotaron las islas Hispaniola y Cuba durante varios días mientras Frederic, aunque desorganizado, [23] avanzaba sobre las Antillas Mayores . Al igual que en Puerto Rico y las Antillas Menores, los daños por precipitaciones se vieron exacerbados por el reciente paso del huracán David. En Guantánamo, en la costa atlántica oriental de Cuba, se reportaron al menos 175 mm (6,88 pulgadas) de lluvia. Frederic continuó produciendo fuertes vientos incluso como una débil depresión tropical al sur de Cuba, ya que se registraron vientos sostenidos de 46 mph (74 km/h) en Santa Cruz del Sur el 7 de septiembre. Sin embargo, los daños causados por Frederic en La Española y el este de Cuba persistieron. mínimo. [2]
La llegada de Frederic al oeste de Cuba como un ciclón tropical reconstruido fue mucho más significativa que su primera llegada a Cuba. Los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 52 mph (84 km/h) en Bahía Honda, Cuba, el 10 de septiembre. [2] A pesar de las recientes renovaciones en el Aeropuerto Internacional José Martí , la falta de un sistema de drenaje adecuado permitió que las lluvias inundaran el aeropuerto, dejando varadas varias cabezas. de Estado que tenían previsto celebrar una cumbre y perturbar el tráfico aéreo hacia y desde el aeropuerto durante toda una semana. [24] Las fuertes precipitaciones provocaron numerosos deslizamientos de tierra, que causaron graves daños a las infraestructuras y a más de 250 viviendas. Las zonas con riesgo de nuevos deslizamientos de tierra fueron declaradas inhóspitas, lo que provocó la evacuación de 1.200 personas. [25] Las estimaciones de precipitaciones en Cuba alcanzaron un máximo de 5 pulgadas (130 mm). [26] La falta de informes de daños fue evidente en el oeste de Cuba después de la llegada a tierra de Frederic, aunque las estimaciones de daños fueron altas. [2]
Se informaron daños por marejadas ciclónicas a lo largo de 80 millas de costa desde Mississippi hasta Florida, con mareas de 8 a 12 pies (2,4 a 3,7 m) por encima del nivel normal. Cinco muertes fueron atribuidas directamente a Frederic en los Estados Unidos, cuatro de las cuales ocurrieron tierra adentro: una persona arrastrada desde un barco cerca de Pensacola fue la única víctima a lo largo de la costa. [2] En total, Frederic fue responsable de 1.700 millones de dólares en daños. [27] Esto convirtió a Frederic en el huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos en ese momento; la cifra no fue superada hasta el huracán Alicia en 1983. [28] Frederic también arrojó fuertes lluvias en gran parte del este de los Estados Unidos. También se informó de más de una docena de tornados tras el paso de Frederic. Sin embargo, estos tuvieron un impacto mínimo. [29]
Mientras Frederic se intensificaba en el Golfo de México, se reportaron fuertes vientos en los Cayos de Florida . Una estación en Dry Tortugas registró una ráfaga de viento de 58 mph (93 km/h) el 10 de septiembre; esto fue más fuerte que cualquier otra medición de ráfagas de viento de Florida en asociación con Frederic. Una estación en Key West, Florida, registró ráfagas de viento de 69 km/h (43 mph), junto con vientos sostenidos de 47 km/h (29 mph). [2] Las mareas en Dry Tortugas alcanzaron un máximo de 15 pies (4,6 m), aproximadamente 12 pies (3,7 m) por encima de lo normal. [17] [30] Las precipitaciones de los extremos del huracán llegaron al sur de Florida , [31] con algunas precipitaciones totales superiores a 7 pulgadas (180 mm). [22]
Frederic tocó tierra en Dauphin Island, Alabama y continuó hasta un punto en la frontera entre los estados de Alabama y Mississippi cerca de Bayou La Batre, Alabama . [32] Se produjeron daños materiales casi totales a lo largo de la costa de Alabama entre Fort Morgan y Gulf Shores , este último vio el 80% de sus edificios completamente destruidos. La calzada que une la isla Dauphin con el continente fue arrasada en muchas áreas. [28] La segunda ciudad más grande de Alabama (en ese momento), Mobile, Alabama, también sufrió grandes daños. Los daños causados por el viento también fueron graves, especialmente en el sur de Alabama. Las ráfagas con fuerza de huracán se sintieron tierra adentro hasta el condado de Choctaw . Las fallas estructurales fueron generalizadas en el área inmediata a tierra y los edificios industriales, residenciales y gubernamentales, así como los hospitales, sufrieron graves daños. Casi el 90% del área de Mobile se quedó sin electricidad y el histórico Ayuntamiento sufrió graves daños en el techo. Muchas pequeñas casas de playa quedaron completamente destruidas por los fuertes vientos antes de que la marejada ciclónica pudiera tener algún efecto. [28] [33] El daño a los árboles con ramas rotas fue extenso, dejando miles de pinos altos todos inclinados, inclinándose en la dirección del viento. [1] 11 condados de Alabama fueron declarados áreas de desastre.
Alrededor de 8 a 12 pulgadas (200 a 300 mm) de lluvia cayeron en el condado de Jackson, Mississippi, alrededor de Biloxi y Pascagoula. 16 condados de Mississippi fueron declarados zonas de desastre; la mayor parte en los Estados Unidos. Los vientos huracanados se sintieron hacia el norte hasta Meridian, Mississippi . [34]
Frederic arrojó fuertes lluvias sobre Canadá como una tormenta extratropical, con un máximo de 137 mm (5,4 pulgadas) cerca de Ottawa, Ontario . Se registraron precipitaciones récord en el Observatorio de radar JS Marshall en Sainte-Anne-de-Bellevue, Quebec , que documentó 77 mm (3,0 pulgadas) de lluvia el 15 de septiembre. Las precipitaciones se extendieron hasta el noreste hasta la costa este de Labrador . Se produjeron inundaciones en el este de Ontario y en partes de la península del Niágara , como se observó en Cornualles . En Toronto , las lluvias provocaron una colisión de tráfico de siete vehículos y otro accidente automovilístico que dejó dos heridos. También se produjeron inundaciones en el sur de Quebec , y el agua sumergió calles, sótanos y estacionamientos subterráneos en Montreal . Los daños en el sur de Quebec alcanzaron los 8.238 millones de dólares canadienses (7.095 millones de dólares estadounidenses). [6]
Once condados de Alabama, 16 de Mississippi y cinco de Florida fueron declarados elegibles para recibir ayuda por desastre.
En retrospectiva, a Frederic se le atribuye el mérito de impulsar la reurbanización en Mobile y la región circundante de la Costa del Golfo. Por ejemplo, en un testimonio ante el Congreso en 1992, Robert Sheets (entonces director del Centro Nacional de Huracanes ), describió las consecuencias económicas de Frederic:
Antes del huracán Frederic, había un complejo de condominios en Gulf Shores, Alabama . La mayoría de las casas eran casas individuales construidas detrás de las dunas de arena. Hoy en día, donde solía haber un condominio, ahora hay al menos 104 complejos (no unidades, complejos) en Gulf Shores, Alabama.
Debido a la gran destrucción causada por el huracán, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Frederic en la primavera de 1980 y no se volverá a utilizar para nombrar un sistema tropical en el Atlántico norte. [35] Fue reemplazado por Fabián para la temporada 1985 . [36]
"The New War", la primera novela de Mack Bolan después de que Don Pendleton entregara la serie Executioner a Gold Eagle, está ambientada durante el huracán Frederic y la devastación de la tormenta tiene un efecto importante en la historia. [37]
The Abyss , novela de Orson Scott Card , llevada al cine en 1989, dirigida y escrita por James Cameron , presenta el huracán Frederick, aunque esos hechos tienen lugar 10 años después.
The Elementals, la novela de 1981 de Michael McDowell , hace referencia al huracán Frederic en su conclusión.
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