Francis Reynolds-Moreton, tercer barón Ducie (28 de marzo de 1739 - 20 de agosto de 1808) [1] fue un oficial, par y político de la Marina Real Británica que participó en numerosos compromisos durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Se le conoce en gran medida por su papel en el conflicto en la batalla de Red Bank en 1777 durante la campaña de Filadelfia , que implicó el doble asedio de Fort Mifflin y Fort Mercer . Durante esta operación fue comandante de la flota de avanzada a bordo del HMS Augusta en un intento de despejar el camino a lo largo del Delaware hasta Filadelfia. Su barco encalló mientras era perseguido por la flota del comodoro Hazelwood cuando el barco se incendió misteriosamente poco después y explotó antes de que toda la tripulación pudiera abandonar el barco. [2] [3] [4] Reynolds también comandó el HMS Júpiter y el HMS Monarch en varias operaciones y prestó servicio contra los franceses en el Mar del Norte, la costa atlántica europea y los teatros del Caribe. [5]
Poco se sabe sobre la infancia y educación de Francis Reynolds. La familia Ducie descendía de una familia de Normandía . [6] Francisco era hijo de Francis Reynold y Elizabeth Moreton. Nació en Strangeways, Manchester , [5] y fue bautizado el 25 de junio de 1739 en la catedral de Manchester . [5] Asumió el título de Esquire en 1757. Se casó dos veces. Primero, en 1774, a Mary Purvis de Shepton Mallet , con quien tuvo dos hijos: su heredero Thomas y Augustus John, quien se convirtió en teniente coronel de la 1.ª Guardia de Infantería . Después de la muerte de Mary, se volvió a casar en 1791 con Sarah Child, viuda del banquero londinense Robert Child . [7] [8] Su hermano, Thomas Reynolds, fue el segundo barón Ducie de Tortworth . Francis Reynolds asumió el apellido de Moreton en 1786. [1] [7]
Después de convertirse en guardiamarina, Reynolds aprobó el examen de teniente el 27 de abril de 1758, asumió el rango de teniente el 28 de abril de 1758, a la edad de 19 años y alcanzó el rango de comandante el 21 de noviembre de 1760. [9] Su primer servicio conocido fue en abril 1752. Sirviendo en la Guerra de los Siete Años, Reynolds tomó el mando del HMS Weazel ; Mariscal preboste de Barbados, 16 de marzo de 1761-1808; Capitán de correo, 12 de abril de 1762; Diputado, Lancaster, 1784–1785. [9] [1]
Reynolds fue nombrado capitán del HMS Ludlow Castle , con 44 cañones, el 12 de abril de 1762, al mando hasta el 25 de mayo de 1762, que estaba en reparaciones en Deptford , donde se unió a la pequeña fragata HMS Garland , con 24 cañones, el 24 de mayo. A finales de ese mes zarpó hacia Plymouth y fue asignada a tareas frente a la costa de Francia y más tarde en un viaje a África antes de recibir su pago en Chatham en febrero de 1763. [5]
Reynolds era el comandante a bordo del HMS Augusta , un barco de línea con 64 cañones, que formaba parte de la flota británica de avanzada [a] en el esfuerzo por llegar a Filadelfia durante la Guerra Revolucionaria Americana . John Hazelwood , comodoro de la Armada de Pensilvania y de la Armada Continental , planeó la defensa del acceso del río Delaware a Filadelfia durante el asedio de Fort Mifflin, que duró aproximadamente tres semanas. [11]
El 12 de octubre de 1777, el general Howe [b] emitió órdenes para capturar los dos fuertes estadounidenses recién construidos, Fort Mifflin y Fort Mercer , que impedían un intento naval británico de reabastecer a las tropas británicas que ocupaban Filadelfia a través del río Delaware . Las baterías costeras británicas establecidas en el lado del río Pensilvania abrieron fuego contra Fort Mifflin, mientras que el coronel Carl von Donop , al mando de unos 2000 soldados mercenarios de Hesse desembarcó en la costa de Nueva Jersey y atacó Fort Mercer. En ese momento, las flotas británicas avanzaban río arriba para prestar apoyo a von Donop bombardeando los fuertes Mercer y Mifflin. Mientras los hombres de von Donop asaltaban Fort Mercer, el escuadrón avanzado del río Delaware de Reynolds avanzó río arriba a través del canal este o principal con la intención de bombardear Fort Mifflin. Al mismo tiempo, la flota de Reynolds iba a atacar a las galeras estadounidenses que se refugiaban frente a Red Bank para alejarlas de apoyar el ataque de Hesse a Fort Mercer; sin embargo, no había forma de que la flota de Reynolds y las fuerzas terrestres de von Donop se comunicaran y coordinar sus esfuerzos, que resultaron ineficaces. [12] [13] [c]
La flota de Hazelwood inmediatamente se enfrentó a la flota de Reynolds, lo que le obligó a retirarse río abajo. Con la marea del río ahora retrocediendo, el barco de Reynolds, junto con el HMS Merlin, encalló y se quedó atrapado en una barra de arena durante un esfuerzo por sortear los obstáculos colocados en el río, dejando al Augusta inclinado a estribor. Mientras estaba siendo atacado por la flota de Hazelwood, Reynolds hizo que la tripulación retirara los suministros en un esfuerzo por aligerar su carga y liberar el barco, pero el intento fue inútil ya que se necesitaba más tiempo [15] cuando se produjo un incendio debajo de la cubierta y se extendió rápidamente. obligando a Reynolds y su tripulación a abandonar el barco. Poco después, poco después del mediodía, antes de que toda la tripulación pudiera escapar, el fuego llegó al polvorín y el Augusta explotó, matando a algunos miembros de la tripulación. [16] [17] [d] El Augusta explotó con tanta fuerza que se escuchó a 30 millas (48 km) de distancia, en Trappe, Pensilvania . [18] [3] [e] Antes de abandonar la escena, Reynolds hizo prender fuego al Merlin para evitar su captura por parte de los estadounidenses. La pérdida del Augusta fue inesperada e inquietante para los comandantes británicos. Después de destruir el Merlin, Reynolds se retiró a la costa de Nueva Jersey, a una carretera justo al sur de Billingsport . [19]
Los relatos de la explosión varían entre los beligerantes y entre el oficial al mando y la tripulación. Durante su testimonio en la investigación, Reynolds o ninguno de los miembros de la tripulación pudieron decir qué causó realmente el incendio. Nadie podía recordar nada que pudiera provocar un incendio de este tipo en las cubiertas o debajo. Sólo el guardiamarina Reid especuló que el fuego se originó en los tacos del cañón. El almirante Howe pareció aceptar esta explicación como muy probable cuando anotó en su diario: "...por algún accidente, no relacionado de otra manera con las circunstancias de la acción, pero como probablemente fue causado por los tacos de sus armas, el barco recibió fuego. a popa…” [12] [20] El historiador naval James Fennimore Cooper , en su Historia de la Armada de los Estados Unidos , sostiene que el Augusta hizo aligerar sus provisiones de suministros antes de emprender su misión y que el incendio se originó en unos heno prensados. que había sido empaquetado en el casco para hacer que el barco fuera más resistente a los disparos. Los relatos estadounidenses generalmente sostienen que fueron las balsas de bomberos estadounidenses las que provocaron el incendio. [18] [20] [21] [22]
Los registros de cualquier preparación para la coordinación del ataque terrestre con apoyo naval entre Reynolds y von Donop no son concluyentes. Los dos comandantes distantes no tenían forma posible de comunicarse entre sí durante el asedio. Desde el principio parecía que Reynolds no tenía forma de saber en qué momento von Donop comenzaría su asalto. A medida que se acercaba la noche, hubiera sido razonable que Reynolds supusiera que el ataque de von Donop no comenzaría hasta la mañana siguiente. [18]
En su consejo de guerra un mes después, el 26 de noviembre, presidido por el capitán George Ourry a bordo del HMS Somerset frente a Billingsport, el capitán Reynolds testificó: "... pensé que era mi deber cumplir con las instrucciones del almirante Richard Howe de brindar toda la ayuda a los hessianos. : Inmediatamente izó las gavias y envié un oficial a cada uno de los otros barcos para informar a los capitanes que mi intención era acercarme lo más posible a los Cheveaux de frise superiores, para alejar el fuego de las galeras de los hessianos, y deseaban que hicieran lo mismo, lo cual cumplieron…” Reynolds fue absuelto de todos los cargos atribuibles a la pérdida de Augusta . Poco después, Reynolds regresó a Inglaterra a bordo del transporte Dutton , [f] al que se le habían confiado despachos del vicealmirante Lord Howe. [5] Dada la actividad retrasada del progreso de los barcos que intentaban sortear los obstáculos del río por parte de Billingsport, la orden de avanzar río arriba, cuando finalmente llegó, aunque se esperaba, todavía tomó al escuadrón algo desprevenido. [12]
El siguiente mando de Reynolds fue el HMS Júpiter , con 50 cañones, para el que fue designado en julio de 1778, poco después de la colocación y finalización de la quilla. Júpiter partió de Portsmouth el 28 de agosto para navegar hacia Elsinor con el convoy de San Petersburgo. El 20 de octubre, navegando frente al cabo Finisterre , navegando con la fragata HMS Medea , comandada por el capitán James Montagu , Reynolds emprendió la persecución del Triton francés , un barco de línea armado con 64 cañones, comandado por el conde de Ligondés , pensando inicialmente que ella era una mujer de las Indias Orientales antes de determinar su verdadera identidad. Después de una persecución de cinco horas por la tarde, comenzó una feroz batalla en medio de una tormenta alrededor de las 6 de la tarde. En treinta minutos, el Medea , enfrentándose al Tritón en su aleta de sotavento mientras el Júpiter atacaba desde su lado de barlovento, se vio obligado a abandonar la acción. A partir de entonces, la dificultad de luchar en la oscuridad cerca de la costa impidió a Reynolds concluir lo que supuso sería una probable victoria. Durante el enfrentamiento de dos horas, el Triton sufrió las bajas de trece hombres muertos y treinta heridos, incluido su comandante, que se había visto obligado a abandonar la cubierta, mientras que las bajas del Júpiter incluyeron tres hombres muertos y once heridos. El Tritón llegó a A Coruña para realizar reparaciones mientras los dos barcos británicos se dirigieron a Lisboa para realizar sus propias reparaciones. [5] [9]
El 20 de septiembre de 1780, Reynolds asumió el mando del HMS Monarch , un barco de línea con 74 cañones y navegó con los refuerzos del contraalmirante Sir Samuel Hood con destino a las Indias Occidentales a finales de octubre. Estuvo presente en la captura de San Eustaquio el 3 de febrero de 1781, y fue elegido por el almirante George Rodney para partir con el Monarch , el HMS Panther y el HMS Sybil , y perseguir a la fragata holandesa Mars . [23] El 4 de febrero, Reynolds se enfrentó a Marte , obligándola a lucir sus colores y rendirse. Durante la acción murió el oficial superior, el contralmirante Willem Krull . El 29 de abril, sirviendo bajo el mando del almirante Hood , Reynolds, todavía al mando del Monarch , estuvo presente en la batalla de Fort Royal . [5]
Como comandante del HMS Monarch , parte de la flota bajo el mando del comandante Thomas Graves , Reynolds luchó en la batalla de Chesapeake en 1781. [24] El 26 de enero de 1782, Reynolds, comandante del HMS Monarch , estuvo presente en la batalla de Saint Kitts . [9] El 12 de abril de 1782, todavía al mando del Monarch , sirviendo bajo el mando del almirante Sir George Rodney , Reynolds participó en la Batalla de los Saintes . [25] [26]
El 1 de abril de 1779, Reynolds partió de Portsmouth con Júpiter y a las pocas horas encontró y ayudó al balandro británico HMS Delight , armado con 14 cañones, comandado por el almirante John Leigh Douglas, mientras estaba en el proceso de capturar al corsario francés Jean Bart . Reynolds tomó la custodia del premio y lo llevó a Plymouth para que el balandro pudiera seguir las órdenes del Almirantazgo, y luego abandonó el puerto de Devonshire el 4 de abril para navegar en el Golfo de Vizcaya y observar las actividades de la flota francesa. [5] [27]
Reynolds fue nombrado capitán de una compañía del Regimiento de Voluntarios de Gloucestershire , el 22 de agosto de 1803. [1] [28]
El 9 de septiembre de 1785, Reynolds fue elegido miembro del Parlamento por Lancaster, Lancashire . [12] El 11 de septiembre de 1785, sucedió a su hermano mayor como barón Ducie . [9] Algún tiempo después se convirtió en Secretario de la Corona en el Condado Palatino de Lancaster . [1]
La isla Ducie , en el Océano Pacífico , recibió su nombre por el capitán Edward Edwards del HMS Pandora , que había servido a las órdenes de Ducie durante su tiempo al mando del HMS Augusta . [29]
Jared chispas
