John Hazelwood (1726 - 1 de marzo de 1800) [a] sirvió como comodoro en la Armada de Pensilvania y la Armada Continental y estuvo entre los oficiales navales más destacados durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Nacido en Inglaterra alrededor de 1726, se hizo marinero y se estableció en Filadelfia a temprana edad, se casó y tuvo varios hijos. Ascendido a comodoro durante la campaña de Filadelfia , también se convirtió en comandante del fuerte Mifflin mientras estaba sitiado por los británicos. A lo largo de la campaña, Hazelwood y el general Washington estuvieron en comunicación frecuente mediante cartas. [b] Durante las semanas que pasó enfrentando a la marina británica en el río Delaware, Hazelwood innovó muchas tácticas navales, mantuvo a raya a la marina británica durante semanas y jugó un papel importante en el desarrollo de la guerra fluvial para las armadas estadounidenses. Recomendado por Washington y su consejo, Hazelwood fue elegido para liderar una gran flota de barcos y embarcaciones fluviales estadounidenses río arriba hacia un lugar seguro. Por su valentía y servicio distinguido, el Congreso le premió con una espada militar ceremonial, mientras que el famoso artista presidencial Charles Peale consideró que Hazelwood era lo suficientemente digno para pintar su retrato. Después de la Revolución, Hazelwood vivió los años que le quedaban en Filadelfia.
En los años previos al estallido de la Revolución Americana, Hazelwood sirvió como capitán en varios buques mercantes, la mayoría de las veces enviando mercancías entre Filadelfia y Londres . En 1772 se convirtió en uno de los fundadores de la sociedad Saint George de Filadelfia. [1] Hazelwood se casó con su primera esposa, Mary Edgar, quien murió en 1769 a los 36 años. En 1771 se casó con la viuda Ester Leacock. Su primer y segundo matrimonio le dieron cinco hijos. Su primer hijo, Thomas, de su primera esposa, se convirtió en capitán de la Armada de Pensilvania durante la Revolución. Su hijo, John, era teniente en una compañía de artillería que sirvió en la Expedición Occidental de Pensilvania en 1794. John Jr. murió en acción sólo unas semanas después de la muerte de su padre en 1800 y fue enterrado junto a él. Hazelwood fue miembro de la sacristía de Christ Church en Filadelfia desde 1779 hasta 1783. [2]
Oficial comisionado de la Armada de Pensilvania , [c] el comodoro Hazelwood comandaba todos los buques de guerra de las armadas de Pensilvania y Continental en el río Delaware. En los años previos a la Revolución Americana, estuvo al mando de varios barcos, entre ellos el Susanna y Molly en 1753, el Greyhound en 1762, el Monckton en 1763, el Sally en 1771 y el Rebecca en 1774. [4] El registro más antiguo conocido de Hazelwood El servicio en la Guerra Revolucionaria Americana es 1775. [5] Hazelwood fue nombrado supervisor de construcción y gestión de buques de bomberos en diciembre de 1775, y en octubre de 1776 fue ascendido a Comodoro en la Armada de Pensilvania. [6]
Durante la Guerra de Independencia contra los británicos, Hazelwood jugó un papel importante en la planificación de las distintas defensas fluviales estadounidenses. Durante los meses previos al avance británico sobre Filadelfia, supervisó el desarrollo y la construcción de buques de bomberos, [d] que se utilizaron junto con las numerosas obstrucciones del río, Cheval de frise , que también se desarrollaron para su uso en el río Delaware. [5] Los diseños resultaron efectivos y en julio de 1776, Hazelwood fue enviado inmediatamente a Poughkeepsie, Nueva York , (uno entre un comité de tres) con órdenes de planificar y construir obstrucciones fluviales similares para impedir la navegación marítima británica en el alto Hudson. Río ; [5]
En ese momento, el comodoro John Barry era el capitán de la marina de mayor rango en Filadelfia y la opción visible para comandar tanto la armada de Pensilvania como la continental, pero el mando recayó en Hazelwood, que ya estaba al mando de la Armada de Pensilvania. [7] Hazelwood pronto fue ascendido a comodoro de las armadas de Pensilvania y Continental en el río Delaware en algún momento de 1777, pero se desconoce la fecha exacta. [4] [8]
Hazelwood planificó y participó en la defensa del acceso del río Delaware a Filadelfia en 1777 antes y durante el asedio de Fort Mifflin , que duró aproximadamente tres semanas. Pronto fue designado para supervisar la construcción y el mando de las balsas de bomberos, que se utilizaban para impedir el paso de los barcos británicos que llevaban suministros muy necesarios a los británicos en Filadelfia. Al planificar la defensa del fuerte, el Comité de Seguridad autorizó la construcción de buques de guerra, una flotilla de balsas de fuego, baterías flotantes y la construcción de obstáculos fluviales que flotaban hasta su lugar y se hundían. La construcción de diez balsas contra incendios se completó el 27 de diciembre, donde Hazelwood fue nombrado comandante de esta flota de balsas. En mayo siguiente, el Comité de Seguridad seleccionó a Hazelwood "para inspeccionar el río desde Billingsport hasta Fort Island y el lado este frente a la isla" .
A Hazelwood se le asignó una tarea de exploración el 19 de septiembre, con órdenes de trasladar la flota estadounidense a Darby Creek para observar la fuerza, los buques y la actividad británica en Chester . Varias embarcaciones fluviales estadounidenses también atacaron y acosaron a los británicos en varios puntos a lo largo del río. En el proceso, Hazelwood obtuvo mucha información sobre la presencia británica, que fue copiada y transmitida a otros comandantes de la zona. [8]
Filadelfia finalmente cayó el 26 de septiembre y el vicealmirante Howe y el ejército británico entraron en la ciudad; sin embargo, tenían pocas municiones y suministros y no habían establecido una ruta de suministro naval a lo largo del fuertemente defendido río Delaware. En los días siguientes, los británicos comenzaron a fortificar la costa que rodeaba la ciudad y en la desembocadura del río Schuylkill , trayendo armas pesadas y suministros. Durante octubre, la flota estadounidense se enfrentó a buques de guerra británicos y brindó apoyo a los fuertes estadounidenses a lo largo del río. Hazelwood ordenaba con frecuencia galeras para disuadir a los barcos británicos de Billingsport. [9] Las galeras de Hazelwood mantuvieron un fuego perturbador mientras otras patrullaban las aguas alrededor de Fort Mifflin. El 9 de octubre, la flota de galeras de Hazelwood atacó la batería británica en Webb Ferry. Dos días después, Hazelwood desembarcó un cuerpo de milicia en Carpenter's Island, asaltó la batería central y capturó a cincuenta hombres y dos oficiales. Al día siguiente se intentó un segundo asalto a las baterías británicas, pero se encontró con un intenso fuego, lo que provocó que los buques estadounidenses se retiraran después de sufrir grandes pérdidas. [10]
El 22 de octubre, los británicos lanzaron asaltos navales contra posiciones debajo del fuerte junto con un asalto terrestre a Fort Mercer. [9] En una carta del 23 de octubre de 1777 al general Washington, un fatigado Hazelwood informó que esa mañana su flota había empujado a la flota británica río abajo y obligado a una de sus fragatas a tierra, donde el barco explotó accidentalmente de alguna manera. Informó también que su flota necesitaba refuerzos, pero sostuvo que no sacaría ningún hombre del fuerte, ya que allí se los necesitaba con urgencia. [11] En ese momento, el Comité de Marina del Congreso ordenó a Hazelwood y a su segundo al mando, el capitán Charles Alexander, que tomaran una pequeña flota de embarcaciones y dispararan contra posiciones británicas en Filadelfia y sus alrededores. Durante el intercambio de disparos, la fragata estadounidense USS Delaware , comandada por Alexander, sufrió graves daños y encalló donde Alexander, su tripulación y su barco pronto fueron capturados. [12] [13] Cuando la marea subió, el Delaware fue devuelto a Filadelfia. El 23 de octubre, las cañoneras y galeras de Hazelwood mantuvieron un fuego de acoso contra los barcos de guerra británicos que intentaban desmantelar las obstrucciones del río. En el proceso, el barco de línea británico HMS Augusta , comandado por Francis Reynolds, encalló y misteriosamente se incendió y explotó. El balandro de guerra Merlin también encalló, lo que obligó a su tripulación a quemar el barco. El 27 de octubre, Washington aconsejó a Hazelwood que enviara un grupo al puerto de Filadelfia por la noche y quemara el Delaware capturado , pero Hazelwood pensó que la perspectiva era demasiado arriesgada y declinó. [14]
Aunque la captura del Delaware fue una pérdida táctica importante, Hazelwood ahora se dio cuenta de que atacar posiciones y embarcaciones británicas alrededor de Filadelfia con embarcaciones más pequeñas y más adecuadas para la navegación fluvial era un esfuerzo factible. [15] Durante las semanas que Hazelwood se había enfrentado a los británicos en el río Delaware, innovó y desarrolló muchas tácticas navales fluviales e introdujo la idea de la guerra fluvial con embarcaciones pequeñas a la marina estadounidense. [16] Sin embargo, ante el aumento de las fuerzas británicas, la flota de Hazelwood finalmente resultó demasiado pequeña para mantener un fuego eficaz mientras mantenía una defensa para los fuertes Mifflin y Mercer. [10]
Hazelwood jugó un papel importante en el esfuerzo estadounidense para evitar que los barcos británicos llegaran a Filadelfia a través del río Delaware. En los meses previos al asedio británico de Fort Mifflin , el cuartel general de Washington en ese momento estaba ubicado al norte de Filadelfia en Whitemarsh , donde mantenía comunicación frecuente con Hazelwood, enviándole informes, órdenes y consejos. [17] [e] Fort Mifflin, comandado por el teniente coronel Samuel Smith , estaba ubicado en una isla en medio de este río y era un punto clave de defensa para los estadounidenses. La fortaleza, junto con Fort Mercer en la orilla este, eran los únicos obstáculos que impedían el acceso naval británico a Filadelfia. El vicealmirante Howe envió un mensaje a Hazelwood solicitándole que entregara la flota de Pensilvania, permitiendo a Howe y su flota controlar la bahía de Delaware, donde supuestamente a Hazelwood se le prometió un perdón del rey si cooperaba. Hazelwood rechazó la dudosa oferta, declarando que "defendería la flota hasta el final". [1] [18]
El exitoso asedio al fuerte de piedra y tierra requirió un bombardeo prolongado por parte de la Armada británica bajo el mando del almirante Howe, que también involucró baterías terrestres, que duró del 26 de septiembre al 16 de noviembre de 1777. El enfrentamiento y la defensa del fuerte dieron tiempo a Washington. y el Ejército Continental para desplegarse de forma segura para la Batalla de White Marsh y su posterior retirada a Valley Forge . Washington recibió advertencias de los generales Porter y Lee , estacionados en el río Schuylkill en Filadelfia, de que los británicos estaban realizando comunicaciones a través del río por la noche utilizando pequeñas embarcaciones. En una carta del 4 de noviembre, Washington aconsejó a Hazelwood que hiciera todo lo posible para detener la actividad. [19] Los esfuerzos de Hazelwood para poner fin a las comunicaciones fueron menos que efectivos. Varios días antes de la caída del fuerte, Washington envió otra carta a Hazelwood preguntándole sobre su situación, instándole a que, si fuera posible, permaneciera en su puesto con la flota después de que el fuerte hubiera caído para obstaculizar y prolongar las operaciones británicas el tiempo suficiente para permitir el río se congelara, impidiendo el paso de barcos de suministros a Filadelfia hasta el deshielo de primavera. [20]
Después de semanas de bombardeos casi constantes por parte de barcos y baterías británicos y de recibir grandes daños y numerosas bajas, Fort Mifflin fue finalmente abandonado el 15 de noviembre, mientras que la bandera del fuerte permaneció allí y permaneció ondeando. La captura del fuerte se llevó a cabo finalmente el 16 de noviembre, dejando sólo Fort Mercer en el Red Bank de Nueva Jersey para defender el río. Dos días después, con 7.000 tropas británicas lideradas por el general Cornwallis y con las 1.000 tropas del general Howe marchando hacia el norte hacia Fort Mercer, Hazelwood hundió muchos de los barcos y galeras más pequeños ubicados allí mientras el capitán Christopher Greene y la guarnición estadounidense abandonaron el fuerte el 20 de noviembre. a los británicos que avanzan. [21] Dos días después, el general Washington convocó un Consejo de Guerra y se reunió con varios de sus generales a bordo de uno de los barcos de Hazelwood. Durante la asamblea, el consejo de Washington recomendó que el comodoro Hazelwood liderara el esfuerzo "con el primer viento favorable" y llevara los barcos y suministros estadounidenses a la zona de forma segura río arriba, justo después de Burlington, Nueva Jersey . En la noche del 21, Hazelwood y la flota naval estadounidense lograron pasar junto a los británicos que estaban ocupados asegurando su posición en Filadelfia, sin que realizaran ningún disparo para detener el paso de Hazelwood y la flota estadounidense. [22] [23]
Poco después de la caída de los fuertes Mifflin y Mercer, Washington y otros comandantes pidieron una explicación sobre lo que llevó a su captura. Washington había enviado al general Varnum a Fort Mifflin en noviembre para sofocar las frecuentes disputas de mando entre los comandantes navales y de guarnición con poco éxito. Varnum se culpó a sí mismo y ofreció disculpas a Washington. Hazelwood y Smith, que ya eran rivales, se culparon mutuamente. Los intercambios entre los dos se volvieron cada vez más acalorados y amargos, mientras cada uno se embarcaba en campañas en el Congreso y el Consejo de Pensilvania con el fin de exonerarse de cualquier deficiencia, mientras continuaban las culpas de ambos. En un momento sus intercambios se volvieron tan acalorados que Varnum y otros oficiales tuvieron que intervenir para evitar un duelo. [f] [24]
En junio de 1778 se ordenó a los británicos que abandonaran Filadelfia y defendieran Nueva York. En agosto, la Asamblea de Pensilvania decidió que ya no era necesaria una gran armada estatal y recomendó que se disolviera la mayoría de sus barcos y suministros. Durante la transición, el comodoro Hazelwood, que fue el último en ostentar este rango, fue despedido junto con otros oficiales. [22] Ampliamente confiable y respetado en Pensilvania y otros lugares, fue nombrado Receptor de Provisiones para la milicia de Pensilvania .
En febrero de 1779, impulsado por la Junta de Guerra y los comerciantes, Hazelwood formó parte de un comité de seis expertos en defensa elegidos para inspeccionar el río Delaware y representó al estado de Pensilvania en este esfuerzo. Estuvieron acompañados por el ingeniero jefe del ejército continental Du Portail y el barón Von Steuben . Hazelwood y el Comité de Defensa cruzaron el Delaware desde Gloucester Point en el sur de Filadelfia hasta Nueva Jersey en Red Bank. Allí se embarcaron a caballo por el condado de Gloucester para inspeccionar las obras de defensa en Billingsport. Desde allí cruzaron el río hasta la isla Mud y luego regresaron a Filadelfia con consejos para el general Washington sobre la mejor manera de defender el río. [25] Más tarde ese año, Hazelwood se convirtió en miembro de un comité público elegido para reunirse en Filadelfia para recaudar dinero para ayudar a mantener al ejército. En 1780 pasó a ser Comisario de Compras del Ejército Continental , considerado un cargo de gran confianza y responsabilidad por las grandes sumas de dinero involucradas. [22]
El 11 de abril de 1785, Hazelwood fue seleccionado para ser uno de los guardianes del puerto de Filadelfia. [2]
Se sabe relativamente menos sobre la vida de Hazelwood después de la Revolución Americana. El reconocido patriota y artista Capitán Charles Wilson Peale consideró a Hazelwood digno de uno de sus retratos, que luego fue adquirido por la ciudad de Filadelfia y colgado en el Independence Hall . John Hazelwood murió en Filadelfia a los 74 años el 1 de marzo de 1800. Fue enterrado el 3 de marzo en el cementerio de la Iglesia de San Pedro. [2]
Por el papel de Hazelwood en la Guerra de Independencia, el Congreso Continental le otorgó una hermosa espada esmaltada en plata y oro, una de las quince otorgadas durante la Revolución, siendo todas las espadas idénticas en diseño. La espada de Hazelwood ahora cuelga en la colección de la Fundación Histórica Naval . [26]
El USS Hazelwood (DD-107) recibió su nombre en su honor. [26]
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