El capitán interino Francis Newton Allen Cromie , CB , DSO (30 de enero de 1882 - 31 de agosto de 1918, Petrogrado) fue un distinguido comandante de la Marina Real británica, [1] [2] [3] [4] y el jefe de facto de las operaciones de inteligencia británica. en el norte de Rusia para la División de Inteligencia Naval británica . [5] Al estallar la Primera Guerra Mundial era comandante de la flotilla de submarinos de la Marina Real Británica en China y Hong Kong , y desde 1915 asumió el mando de la flotilla de submarinos británica en el Báltico . [1] [2] [3] [4] Posteriormente, durante la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa, fue agregado naval del personal diplomático de la Embajada Británica en Petrogrado (San Petersburgo), Rusia, donde encontró la muerte, mientras defendía las instalaciones de la embajada británica. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Nacido en Duncannon , Irlanda, era hijo del capitán del ejército británico Francis Charles Cromie del Regimiento de Hampshire (más tarde Cónsul General en Dakar , Senegal). [1] Su madre era hija del jefe de policía de Pembrokeshire . Fue educado en la Haverfordwest Grammar School en Gales y en 1897 se unió a la Royal Navy como cadete naval en el HMS Britannia ; se unió al HMS Repulse al desmayarse, y en 1900, como guardiamarina del HMS Barfleur , participó en la Expedición Seymour a China , por la que recibió la Medalla de la Guerra de China con broche de Pekín. [1]
En 1901 fue ascendido a Subteniente interino , dos años después fue ascendido a Teniente . [1] En 1903 se ofreció como voluntario para unirse al Servicio de Submarinos de la Royal Navy y fue uno de los primeros oficiales en comandar un submarino . [1] [2] [3] [6] En 1906 recibió la medalla de bronce de la Royal Humane Society , mientras servía en el submarino HMS A3 en Spithead , intentó salvar a un marinero que fue arrastrado por la borda. [1] De 1911 a 1912 estuvo al mando del buque depósito HMS Onyx y una flotilla de submarinos en Devonport , y en 1913-14 el buque depósito HMS Rosario y la flotilla de submarinos británica China Hong Kong. [1] [2] [3]
En agosto de 1915 puso en servicio el submarino HMS E19 , al mes siguiente forzó un paso hacia el Mar Báltico para apoyar a la Flota Báltica rusa , aprovechando los transportes de mineral de hierro desde Suecia al Imperio Alemán , donde durante una semana había logrado suspender por completo el tráfico marítimo alemán en la zona. [1] [2] [3] [4] Durante su servicio en el Báltico, torpedeó un destructor alemán y el 7 de noviembre de 1915 hundió el crucero alemán Undine , además de hundir o capturar 10 barcos de vapor alemanes . [1] [2] [3] [4] [7]
El 31 de mayo de 1916 recibió la Orden de Servicio Distinguido del Imperio Británico (DSO), seguida de una sucesión de órdenes imperiales rusas; Orden de Santa Ana (2.a clase con espadas), Orden de San Vladimir (4.a clase con espadas), Orden de San Jorge (4.a clase), así como la Orden Nacional Francesa de la Legión de Honor (Chevalier). [1] [2] [3] Poco después, fue ascendido al rango de Comandante de la Marina Real Británica . [ dieciséis]
Junto con su conocimiento del idioma ruso y las condiciones imperantes, en mayo de 1917 fue nombrado agregado naval de la embajada británica en la tensa ciudad revolucionaria de Petrogrado ( San Petersburgo ), Rusia. [1] [2] [3] [4] [6] Muy respetado entre la élite rusa, su tacto diplomático, durante la Revolución Rusa , le valió mucho respeto de los extremistas por su imparcialidad. [1] [2] [3] [4] En abril de 1918, después de que los alemanes aseguraron el control de la costa báltica, fue responsable de la evacuación y hundimiento de los submarinos británicos del Báltico. [2]
Antes del incidente en la embajada que implicó su asesinato, las autoridades de Moscú afirmaron haber recibido un informe que sugería una conexión entre varias organizaciones contrarrevolucionarias del gobierno británico y la embajada en Petrogrado, y el comisionado del gobierno bolchevique , M. Hillier, había recibido instrucciones de investigue este informe. [2] [3] [5] [6] Se suponía que los contrarrevolucionarios antibolcheviques Boris Savinkov y Maximilian Filonenko, que tenían contactos con agentes del Servicio Secreto de Inteligencia británico , estaban siendo ayudados y escondidos en la embajada británica. [2] [3] Otros relatos y fuentes, sin embargo, revelan que en ese momento se estaban llevando a cabo reuniones con otros miembros rusos de la contrarrevolución, concretamente con los ex oficiales imperiales zaristas, el teniente Sabir y el coronel Steckelmann. [5] [6]
El 31 de agosto de 1918, el comisario Hillier y un destacamento de "exploradores" de la Cheka , la policía secreta bolchevique, se dirigieron a la embajada británica en Petrogrado. [2] [3] [5] [6] Al entrar al edificio, gritos en ruso y puertas rompiéndose, que resonaron desde la planta baja de la embajada donde el personal estaba trabajando, [5] El Capitán Cromie miró desde la ventana del primer piso de su oficina. , vieron camiones y patrulleras en el río Nevá frente al edificio de la embajada con armas apuntadas. [5] Claramente esperando problemas, sacó su revólver y, después de una reunión con tres agentes en su oficina, salió al pasillo del primer piso. [5] [6] Otros relatos y fuentes, sin embargo, revelan que el Capitán Cromie estaba tomando el té con el capellán británico, el Sr. Lombard, y había salido de la habitación para regresar en un breve momento. [8] Algunos exploradores de la Cheka ahora también avanzaban hacia el primer piso de la embajada, estalló el pánico y las protestas, y fueron recibidos con disparos, un explorador de la Cheka murió y otro resultó herido. [2] [3] [5] Según el informe de los acontecimientos de los exploradores de la Cheka y un despacho recibido de Moscú que cita el periódico político ruso Pravda ; Se produjo una pelea en el pasillo y los exploradores de la Cheka se vieron obligados a responder al fuego. [2] [3] Durante el feroz tiroteo en la embajada , el agregado naval Capitán Cromie, recibió uno o varios disparos fatales y finalmente murió donde cayó, en la gran escalera de la embajada. [1] [2] [3] [6] [8] [9] Los exploradores de la Cheka continuaron registrando el edificio de la embajada y con las culatas de sus rifles repelieron al personal de la embajada para que no se acercara al cadáver del Capitán Cromie, que la Cheka había saqueado y pisoteado. [5] Luego, la policía entró en la embajada británica y 40 personas de la embajada fueron arrestadas, en su mayoría súbditos británicos, incluido el príncipe Schachowsky. [2] [3] Se alegó que se encontraron armas y documentos comprometedores en las instalaciones de la embajada. [2] [3]
Se declaran los consejos del Ministerio de Asuntos Exteriores británico ; El agregado Capitán Cromie se opuso a las tropas bolcheviques y mató a tres soldados con sus propias manos. [2] El capitán Cromie fue asesinado y su cadáver mutilado. [2] [5] Los documentos en la embajada fueron destruidos. [2] [3] Se temía que se cometieran atrocidades similares contra la embajada francesa en Petrogrado y que se habían tomado medidas de precaución, incluida la llegada de soldados franceses, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores. [2]
El 3 de septiembre de 1918, el cónsul estadounidense Haynes (el primer cónsul estadounidense de carrera) [10] en Helsinki , Finlandia, informó oficialmente al Departamento de Estado de los Estados Unidos del asesinato del capitán Cromie y del ataque a la embajada británica , que toda la embajada británica Se había detenido a personal en Petrogrado y simultáneamente se habían producido detenciones similares en Moscú. [2]
Los medios de comunicación británicos informaron con intensa indignación sobre el ataque a la embajada y el asesinato del agregado naval Capitán Cromie. [2] [3] Los medios de comunicación británicos canalizaron su indignación por los actos de "anarquía" cometidos por los bolcheviques contra súbditos británicos y el asesinato del capitán Cromie, lo que provocó represalias. [2] [3] En Londres, los representantes bolcheviques Maxim Litvinov y su personal habían sido puestos por el gobierno británico "bajo arresto preventivo" y llevados a la prisión de Brixton "hasta que todos los representantes británicos en la Rusia bolchevique hubieran sido puestos en libertad y se les hubiera permitido Dirígete a la frontera finlandesa sin ser molestado." [3] Después de los acontecimientos, la embajada británica fue cerrada y el personal de la embajada fue retirado del servicio en Petrogrado.
Un relato de primera mano, publicado en 1934 por Mary Britnieva, [11] enfermera de la Cruz Roja que había servido en el Frente Oriental , relata los hechos presenciados por su cuñada, que se encontraba en la embajada británica en el momento del ataque. :
Francis Cromie se casó con Gladys (Gwladys) Catherine Josephine (de soltera Cromie) en marzo de 1907, en Portsmouth , Hampshire, Inglaterra. [12] Tuvieron una hija, Dolores Anthea, nacida en junio de 1907, en Fareham , Hampshire, Inglaterra. [13] Su viuda, Gladys (Gwladys) Catherine Josephine, se volvió a casar en junio de 1920. [14]
El Capitán Francis Cromie recibió póstumamente la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y el Compañero de la Orden del Baño (CB) "en reconocimiento a su distinguido servicio en la causa aliada en Rusia y a la devoción al deber que mostró al permanecer en su puesto como agregado naval británico en Rusia, cuando la embajada británica fue retirada. Esta devoción al deber le costó la vida". [1] El rey Jorge V recibió a la viuda del capitán Cromie, Gladys (Gwladys) Catherine Cromie en el Palacio de Buckingham , y le entregó el DSO y el CB. [1]
Sigue siendo el único agregado naval muerto en combate. [6]
El cuerpo del capitán Cromie fue llevado primero al Instituto Bolchevique Smolny y luego entregado a la Capellanía británica. [8] Cubierto con la bandera de la Unión, su cuerpo fue finalmente enterrado en el cementerio Smolensky , San Petersburgo, por el ministro escocés Dr. Kean. [8] Se colocó un monumento en memoria del Capitán Cromie en el Memorial del Arcángel de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth ( Cementerio Aliado de los Arcángeles ), en Arkhangelsk , Rusia. [15]
El Capitán Cromie fue interpretado por el actor Barry Stokes en 2 episodios del popular drama de 1983 Reilly, Ace of Spies, donde se le representa ayudando a los agentes británicos Sidney Reilly y George Alexander Hill , culminando con su defensa de la embajada.
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