Fort Drum , también conocida como isla El Fraile ( tagalo : Pulo ng El Fraile ), es una isla fuertemente fortificada situada en la desembocadura de la bahía de Manila en Filipinas , al sur de la isla Corregidor . Apodado "acorazado de hormigón", [1] el fuerte marítimo de hormigón armado , con forma de acorazado , fue construido por los Estados Unidos en 1909 como una de las defensas del puerto en la entrada más amplia del Canal Sur a la Bahía durante el período colonial americano .
Era único entre los fuertes construidos por los Estados Unidos entre la Guerra Civil estadounidense y principios de la Segunda Guerra Mundial , ya que era un fuerte marítimo con torretas. Fue capturado y ocupado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , y recapturado después de que las fuerzas estadounidenses quemaron petróleo y gasolina en el fuerte, la conflagración mató a 68 soldados japoneses y lo dejó permanentemente fuera de servicio. Debido a las altas temperaturas provocadas por el incendio, tuvieron que pasar cinco días antes de que los soldados estadounidenses pudieran entrar en la fortaleza.
El fuerte ahora abandonado lleva el nombre del general de brigada Richard C. Drum , [2] quien sirvió con distinción durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense , y murió el 15 de octubre de 1909, año de la construcción del fuerte. La isla y las otras antiguas defensas portuarias de la Bahía de Manila están bajo la jurisdicción de la ciudad de Cavite . [3]
En la noche del 30 de abril al 1 de mayo de 1898, el escuadrón del comodoro George Dewey entró en la bahía de Manila, pasando por El Fraile, donde estaban montados tres cañones de 120 mm: un cañón Hontoria de 12 cm del crucero español Antonio de Ulloa , y dos más cortos de 120 mm. Cañones de mm del cañonero español General Lezo . [4]
Los cañones de tierra intercambiaron disparos con el USS McCulloch , que fue brevemente iluminado por una llamarada de hollín de sus pilas, y pronto también el USS Boston , el USS Raleigh y el USS Concord abrieron fuego. Sin embargo, los barcos de Dewey pasaron los fuertes sin daños importantes y libraron la Batalla de la Bahía de Manila por la mañana. [5]
La Junta de Fortificaciones presidida por William H. Taft recomendó que se fortificaran los puertos clave de los territorios adquiridos por los Estados Unidos después de la Guerra Hispanoamericana . [6] En consecuencia, la isla rocosa de El Fraile fue fortificada e incorporada a las defensas portuarias de Manila y las bahías de Subic .
Inicialmente, Fort Drum se planeó como una estación de casamatas y control de minas . Sin embargo, debido a las defensas inadecuadas en el área, se ideó un plan para nivelar la isla y luego construir una estructura de concreto encima armada con cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) en soportes gemelos. [7] Esto fue presentado al Departamento de Guerra , que decidió cambiar los cañones de 12 pulgadas (305 mm) por cañones de 14 pulgadas (356 mm) montados en torretas blindadas gemelas .
La torreta delantera, con un recorrido de 230°, estaba montada en la parte delantera de la cubierta superior, que estaba a 2,7 m (9 pies) por debajo de la cubierta superior; la torreta trasera, con un recorrido completo de 360°, estaba montada en la plataforma superior. Los cañones de ambas torretas eran capaces de alcanzar una elevación de 15°, lo que les daba un alcance de 19.200 yardas (17.600 m). [8] El armamento secundario lo proporcionaron dos pares de cañones de 6 pulgadas (152 mm) montados en casamatas blindadas a cada lado de la estructura principal. Había dos cañones AA móviles de 3 pulgadas (76 mm) en soportes de "araña" para la defensa antiaérea, probablemente el cañón M1918 de 3 pulgadas y probablemente agregado alrededor de 1918. [9]
La protección superior del fuerte estuvo a cargo de una plataforma de hormigón armado de acero de 20 pies (6,1 m) de espesor. [10] Las paredes exteriores tenían entre aproximadamente 25 y 36 pies (7,6 a 11,0 m) de espesor, lo que las hacía prácticamente inexpugnables al ataque naval enemigo. [11]
La construcción comenzó en abril de 1909 y duró cinco años. La isla rocosa fue arrasada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . y fue construida con gruesas capas de hormigón armado con acero hasta formar una enorme estructura que se asemeja aproximadamente a un acorazado , de 350 pies (110 m) de largo, 144 pies (44 m) de ancho y con una cubierta superior a 40 pies (12 m) sobre el agua durante la marea baja media. [12] Los cañones M1909 de 14 pulgadas (356 mm) y sus dos torretas M1909 construidas a medida, llamadas Baterías Marshall y Wilson, fueron entregadas e instaladas en 1916. Los cañones M1909 fueron diseñados especialmente para Fort Drum y no se desplegaron en ningún otro lugar. [13] Los cañones secundarios M1908MII de 6 pulgadas (152 mm) en soportes de pedestal M1910 en casamatas , Baterías Roberts y McCrea, se instalaron el mismo año. [14]
En la superficie superior del fuerte se montaron reflectores, baterías antiaéreas y una torre de control de incendios estilo celosía de 60 pies (18 m). Las viviendas para los aproximadamente 240 oficiales y soldados, junto con los generadores de energía, las salas de trazado y los depósitos de municiones, estaban ubicadas en lo profundo del fuerte. [15] [16]
Battery Marshall recibió su nombre del general de brigada William Louis Marshall , ganador de la Medalla de Honor de la Guerra Civil y Jefe de Ingenieros de 1908 a 1910. Battery Wilson recibió su nombre del general de brigada John Moulder Wilson , ganador de la Medalla de Honor de la Guerra Civil y Jefe de Ingenieros de 1897 a 1901. Battery Roberts recibió su nombre de Benjamin K. Roberts, un oficial de caballería, artillería y artillería costera, que fue nombrado Jefe de Artillería por un día en 1905 antes de su retiro. [17] [18] [19] Battery McCrea recibió su nombre de Tully McCrea, un oficial de artillería en la Guerra Civil estadounidense. [20]
La exitosa invasión de Luzón por parte del ejército imperial japonés a finales de diciembre de 1941 rápidamente puso a las fuerzas terrestres dentro del alcance de Fort Drum y los otros fuertes de la bahía de Manila. Justo antes del estallido de la guerra en el Teatro del Pacífico el 7 de diciembre de 1941, Fort Drum había sido reequipado con hombres y oficiales del 59.º Regimiento de Artillería Costera (Batería E). Los cuarteles de madera ubicados en la cubierta del fuerte fueron desmantelados para proporcionar un campo de tiro sin obstáculos para Battery Wilson.
El 2 de enero de 1942, Fort Drum resistió un intenso bombardeo aéreo japonés. El 12 de enero de 1942, un cañón costero M1903 de 3 pulgadas (76 mm) con pedestal fue transferido desde Fort Frank y se instaló en Fort Drum para ayudar a proteger la vulnerable sección "popa" del fuerte de los ataques, y se llamó Battery Hoyle. [9]
Al día siguiente, el 13 de enero, antes de que el emplazamiento de hormigón estuviera completamente seco y el arma hubiera sido calibrada o revisada para determinar su nivel de seguridad, se convirtió en la primera batería estadounidense de artillería costera en abrir fuego contra el enemigo en la Segunda Guerra Mundial cuando se alejó de un vapor entre islas comandado por japoneses, aparentemente empeñado en inspeccionar de cerca la vulnerable entrada trasera de Fort Drum. Hasta ese momento, la torre de control del mástil de la jaula enmascaraba el fuego de la torreta principal trasera, mientras que la altura del cañón sobre el agua creaba un espacio muerto, incluso si el campo de fuego hubiera estado despejado. [9]
La primera semana de febrero de 1942 vio el fuerte bajo fuego sostenido de baterías japonesas de obuses de 150 mm ubicadas en el continente cerca de Ternate . A mediados de marzo, los japoneses habían puesto artillería pesada a su alcance, abriendo fuego con obuses de asedio de 240 mm , destruyendo la batería antiaérea de 3 pulgadas de Fort Drum, inutilizando uno de los cañones de 6 pulgadas y dañando una de las casamatas blindadas. Los bombardeos destruyeron porciones considerables de la estructura de hormigón del fuerte. [21]
Las torretas blindadas no sufrieron daños y permanecieron en servicio durante todo el bombardeo. [21] El fuego de contrabatería de los cañones de 14 pulgadas de Fort Drum y los morteros de 12 pulgadas de Fort Frank fue ineficaz. Con el colapso de la resistencia estadounidense y filipina en Bataan el 10 de abril , sólo Fort Drum y los demás fuertes portuarios permanecieron en manos estadounidenses.
En la noche del 5 de mayo, las baterías de 14 pulgadas de Fort Drum abrieron fuego contra la segunda oleada de fuerzas japonesas que asaltaron Corregidor, hundiendo varias barcazas de tropas e infligiendo numerosas bajas. [22] Fort Drum se rindió a las fuerzas japonesas después de la caída de Corregidor el 6 de mayo de 1942, y estuvo ocupado por ellas hasta 1945. [23] El techo de hormigón armado de 6 metros (20 pies) de espesor permitió a Fort Drum resistir ataques concentrados y frecuentes. ataques de los japoneses desde aproximadamente el 15 de febrero al 6 de mayo de 1942. Ningún personal estadounidense en Fort Drum murió durante el asedio y sólo cinco resultaron heridos. [24]
Los cuatro cañones de la torreta de 14 pulgadas nunca estuvieron fuera de acción y todavía disparaban eficazmente cinco minutos antes de la Caída de Corregidor. [10] Como en los otros fuertes en Filipinas, la guarnición de Fort Drum destruyó los cañones antes de que los japoneses ocuparan el fuerte, razón por la cual un cañón de 14 pulgadas ha caído dentro de su torreta. La rendición de los fuertes de la Bahía de Manila marcó el fin de la resistencia estadounidense en Filipinas.
En 1945, tras la ofensiva para recuperar Manila , la isla fuertemente fortificada fue la última posición en la bahía de Manila en poder de los japoneses. [25] El 13 de abril, después de un intenso bombardeo aéreo y naval, un barco de desembarco mediano (LSM) modificado con un brazo puente llegó junto al fuerte. Las tropas estadounidenses utilizaron el brazo extendido para correr directamente desde el barco hacia el fuerte, obteniendo rápidamente el control de su cubierta superior y confinando a la guarnición japonesa debajo. [26]
La Compañía F del 2.º Batallón, 151.º Regimiento de Infantería , 38.ª División de Infantería y un destacamento del 113.º Batallón de Ingenieros de Combate fueron elegidos para liderar el ataque a Fort Drum porque anteriormente habían liderado con éxito el asalto a una batería de mortero en Fort Hughes en la Isla Caballo. . [27] En lugar de intentar irrumpir en la batería, habían utilizado proyectiles de mortero de fósforo blanco para encender una mezcla de 2.500 galones estadounidenses (9.500 L) de dos partes de combustible diésel y una parte de gasolina que habían sido bombeadas a la batería a través de un respiradero. Este método se repitió dos veces en los días siguientes. [26]
En Fort Drum, los ingenieros de combate modificaron la técnica que habían utilizado en Fort Hughes. Después de bombear la mezcla de gasolina a través de las rejillas de ventilación de la cubierta superior, se utilizó una mecha temporizada de TNT para detonar granadas incendiarias. [28] Varios equipos de filmación del ejército estadounidense filmaron toda la operación desde los alrededores de la Bahía de Manila. [29] [30] La explosión expulsó una escotilla de 1 tonelada a 300 pies (91 m) en el aire y destruyó partes de los muros de hormigón armado del fuerte. [31] Las tropas estadounidenses tuvieron que esperar cinco días antes de que la fortaleza pudiera ser examinada debido al calor y al fuego interno que asoló durante varios días; Los 68 soldados japoneses murieron (se descubrió que seis se habían asfixiado en los pisos superiores del fuerte, mientras que los restos carbonizados de los 62 restantes se encontraron en la sala de calderas del fuerte). [25] Con la captura de Fort Drum y los otros fuertes de la Bahía de Manila, terminó la resistencia japonesa en el área de la Bahía. [27]
Las ruinas de Fort Drum, incluidas sus torretas inutilizadas y sus cañones de 14 pulgadas (356 mm), permanecen en la desembocadura de la bahía de Manila, abandonadas desde el final de la Segunda Guerra Mundial. [28] [25] En la década de 1970, los saqueadores comenzaron a retirar chatarra dentro del fuerte para revenderla. [25] Esta actividad estaba en curso según un informe de 2009. [32]
En 2001 [33] la Guardia Costera de Filipinas instaló una luz automatizada de aproximadamente 6 m (20 pies) sobre un poste hexagonal de hormigón blanco con galería en la cubierta superior para guiar a los barcos que ingresan al Canal Sur de la Bahía de Manila. [32]
Durante uno de los capítulos finales de la novela Cryptonomicon de Neal Stephenson , el personaje principal, el sargento. Robert "Bobby" Shaftoe se lanza en paracaídas hasta Fort Drum y tira de la manguera de fueloil y la boquilla del LSM hasta las salidas de aire en lo alto del fuerte. Posteriormente, muere después de bombear todo el combustible, arrojar una granada de fósforo blanco viva en el respiradero y sumergirse después. [34]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )