La Batalla de Corregidor ( filipino : Labanan sa Corregidor ; japonés :コレヒドールの戦い), librada del 5 al 6 de mayo de 1942, fue la culminación de la campaña japonesa para la conquista de la Commonwealth de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial .
La caída de Bataan el 9 de abril de 1942 puso fin a toda oposición organizada por las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente a las fuerzas invasoras japonesas en Luzón , en el norte de Filipinas. El bastión insular de Corregidor , con su red de túneles y formidable despliegue de armamentos defensivos, junto con las fortificaciones a lo largo de la entrada a la bahía de Manila , era el obstáculo restante para el 14.º Ejército japonés del teniente general Masaharu Homma . Homma tuvo que tomar Corregidor porque mientras la isla permaneciera en manos estadounidenses, a los japoneses se les negaría el uso de la bahía de Manila y su puerto. El ejército estadounidense finalmente recuperó la isla en 1945.
Corregidor, llamada Fort Mills , era la mayor de las cuatro islas fortificadas que protegían la entrada de la bahía de Manila y había sido fortificada antes de la Primera Guerra Mundial con una poderosa artillería costera . Con unas 4 mi (6,4 km) de largo y 1,5 mi (2,4 km) de ancho en su cabecera, la isla con forma de renacuajo estaba a 3,5 mi (3,0 nmi ; 5,6 km ) de Bataan . Su área más ancha y elevada, conocida como Topside, albergaba la mayoría de los cincuenta y seis cañones y morteros de defensa costera del fuerte, y veintiocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas, además del "Mile-Long Barracks" de tres pisos. Middleside era una pequeña meseta que contenía posiciones de baterías, así como cuarteles. Bottomside era el área más baja, donde se ubicaban un área de muelles y la ciudad civil de San José, además del complejo de minas controladas. Los estadounidenses lo llamaron "La Roca" o incluso el " Gibraltar del Este", comparándolo con la fortaleza que guarda la entrada al mar Mediterráneo entre Europa y África. [1] : 5, 16, 43–50, 60–63 [2]
El sistema de túneles bajo la colina Malinta era la construcción más extensa de Corregidor. Contenía un pasaje principal de este a oeste de 1400 pies (430 m) de largo y 30 pies (9,1 m) de ancho, con 25 pasajes laterales, cada uno de aproximadamente 400 pies (120 m) de largo, que se ramificaban a intervalos regulares desde cada lado del pasaje principal. Un sistema separado de túneles al norte de este albergaba el hospital subterráneo con 12 laterales propios. Se podía llegar a la instalación a través del túnel principal o por una entrada exterior separada en el lado norte de la colina Malinta. El sistema de túneles de la Marina estaba ubicado al sur del área de intendencia que se extendía al sur del Lateral 8. La gasolina se almacenaba cerca de la entrada oeste, mientras que el cuartel general del general MacArthur estaba ubicado en el Lateral 3, junto al cuartel general del general George Moore en el Lateral 2, y los aposentos del presidente Quezón junto a la entrada este. Reforzado con paredes, pisos y arcos de hormigón, también tenía ventiladores para suministrar aire fresco y un carro eléctrico a lo largo del paso este-oeste. [2] [1] : 19, 25
El arsenal defensivo de Corregidor era formidable, con 45 cañones costeros y morteros organizados en 23 baterías, unas 72 armas antiaéreas asignadas a 13 baterías y un campo minado de aproximadamente 35 grupos de minas controladas . [3] Las baterías Wheeler y Crockett tenían cada una dos cañones M1895 de 12 pulgadas , mientras que las baterías Smith y Hearn tenían un solo cañón cada una. La batería Way tenía cuatro morteros de defensa costera de 12 pulgadas , mientras que la batería Geary tenía ocho. La batería Grubbs tenía dos cañones M1895 de 10 pulgadas , mientras que las baterías Morrison, Ramsay y James tenían dos, tres y cuatro cañones M1905 de 6 pulgadas , respectivamente. Las baterías Maxwell Keyes, Alonso Cushing y Guy B. Hanna tenían dos cañones M1903 de 3 pulgadas . [1] : 39, 43–46
La isla Caballo , con el Fuerte Hughes , a 4 km al sur del faro de Corregidor, con una superficie de 30 ha, se eleva a una altura de 116 m. La batería Woodruff tenía un solo cañón M1910 de 14 pulgadas , la batería Craighill tenía cuatro morteros M1912 de 12 pulgadas , la batería Leach tenía dos cañones M1908 de 6 pulgadas, mientras que la batería Fuger tenía dos cañones M1903 de 3 pulgadas. [1] : 5, 50–51
Fort Drum (Isla El Fraile) se encuentra a 10,1 km (6,3 mi) al sureste del faro de Corregidor. Las baterías Marshall y Wilson tenían dos cañones M1909 de 14 pulgadas cada una, mientras que las baterías Roberts y McCrea tenían dos cañones M1908 de 6 pulgadas cada una. [1] : 14–15
El fuerte Frank en la isla Carabao se encuentra a 13 km al sur del faro de Corregidor, cerca de la costa de Cavite, y se eleva 55 m sobre el nivel del mar. Las baterías Greer y Crofton tienen un solo cañón M1907 de 14 pulgadas, mientras que la batería Koehler tiene ocho cañones M1908 de 12 pulgadas y la batería Hoyle tiene dos cañones de 3 pulgadas. [1] : 5, 52
Español Los cuatro fuertes de la bahía de Manila, así como Fort Wint en la bahía de Subic , se habían formado antes de la guerra en una organización llamada Defensas Portuarias de las Bahías de Manila y Subic , que en agosto de 1941 se convirtieron en parte del Comando de Artillería Costera de Filipinas. Ambos estaban bajo el mando del mayor general George F. Moore . Los 5.700 hombres de la Fuerza de Defensa Portuaria fueron asignados a cuatro regimientos de artillería costera (CA): el 59.º, 60.º, 91.º y 92.º CA (el 60.º CA era una unidad de artillería antiaérea y el 91.º y 92.º CA eran unidades de Exploradores Filipinos). Aproximadamente 600 soldados del Ejército filipino en entrenamiento se organizaron en los Regimientos de Artillería Costera (PA) 1.º y 2.º, pero operaban bajo el control de los dos regimientos PS. Moore organizó la fuerza en cuatro comandos para ejercer el control táctico: (1) defensa marítima y (2) defensa de los canales norte y sur, bajo el mando del coronel Paul D. Bunker ; (3) defensas antiaéreas y de alerta aérea bajo el mando del coronel Theodore M. Chase, y (4) patrulla costera bajo el mando del capitán Kenneth M. Hoeffel de la Armada de los EE. UU. Fort Frank tenía una guarnición de 200 hombres, Fort Hughes 800 hombres y Fort Drum 200. [1]
El 24 de diciembre, la bahía de Subic fue abandonada junto con Fort Wint . [1] : 28 El 29 de diciembre, después de evacuar Olongapo , la base naval de Subic , el 4.º Regimiento de Marines de Samuel L. Howard se convirtió en la unidad de combate principal en Corregidor. [4] El 1.º Batallón de Curtis T. Beecher defendió la cola de Corregidor, el 3.º Batallón el centro de la isla y el 2.º Batallón defendió el extremo occidental, mientras que el 4.º Batallón de Schaeffer se mantuvo en reserva. De los 3900 hombres de Howard, solo 1500 eran marines, el resto estaba compuesto por varios miembros del Ejército, la Armada, el Ejército de Filipinas y los Scouts de Filipinas. [2] [5]
Desde el 29 de diciembre de 1941 hasta el 6 de enero de 1942, los aviones japoneses bombardearon la isla, destruyendo la mitad de las estructuras de madera de la isla, el sistema de trenes eléctricos y el sistema de distribución de agua. Todos recibieron media ración. Con 15.000 personas en la isla, había comida solo para seis u ocho semanas. El 8 de abril, la 60.ª Artillería Costera, comandada por Theodore M. Chase, se retiró de Bataan a Corregidor. [1] : 29–32 [5]
El 3 de febrero, el USS Trout (SS-202) llegó a Corregidor con 3.500 cartuchos de munición antiaérea de 3 pulgadas. Junto con el correo y documentos importantes, el Trout estaba cargado con 20 toneladas de oro y plata que había extraído previamente de bancos de Filipinas antes de partir. [6]
El 5 de febrero, los japoneses comenzaron a disparar contra los fuertes Frank y Drum con cañones de 105 mm y 155 mm en Cavite. Luego, el 15 de marzo, los japoneses comenzaron a disparar con sus obuses de 240 mm. [1] : 29–31
El 12 de marzo, al amparo de la oscuridad, MacArthur fue evacuado de Corregidor , utilizando cuatro barcos PT con destino a Mindanao , desde donde finalmente fue trasladado en avión a Australia. Dejó a Wainwright al mando en Filipinas. Los defensores vivían con unas 30 onzas de comida al día. El agua potable se distribuía solo dos veces al día, pero los bombardeos y cañoneos constantes a menudo interrumpían la distribución de raciones. Cuando el bombardeo mataba a los caballos de la caballería, los hombres arrastraban los cadáveres hasta el comedor para su consumo. La continua falta de una dieta adecuada creó problemas para la guarnición de Corregidor, ya que los hombres se debilitaron y carecían de una visión nocturna fiable. Desde Cebú, siete barcos privados bajo las órdenes del ejército, cargados con un suministro de alimentos, navegaron hacia Corregidor. Solo uno llegó a la isla, el MV Princessa comandado por el tercer teniente Zosimo Cruz ( USAFFE ). Hasta el 15 de abril aproximadamente, la fuerza combinada de las cuatro islas fortificadas (incluidos el Ejército de los EE. UU., los Scouts filipinos, el Ejército filipino, el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Armada de los EE. UU., la Armada filipina y los civiles) totalizaba aproximadamente 14.728 efectivos. [7]
El bombardeo de la artillería japonesa sobre Corregidor comenzó después de la caída de Bataan el 9 de abril. Se intensificó durante las semanas siguientes a medida que se incorporaban más cañones, y se decía que un día de bombardeo equivalía a todos los bombardeos combinados en cuanto a daños infligidos. Sin embargo, después de una respuesta inicial de una batería GPF de 155 mm, Wainwright prohibió el fuego de contrabatería durante tres días, temiendo que hubiera prisioneros de guerra heridos en Bataan que pudieran morir. [8]
Los bombardeos y cañoneos japoneses continuaron con una ferocidad implacable. Los aviones japoneses volaron 614 misiones, arrojando 1.701 bombas con un total de unas 365 toneladas de explosivos. A los bombardeos aéreos se unieron nueve obuses de 240 mm (9,45 pulgadas) , treinta y cuatro obuses de 149 mm (5,9 pulgadas) y otras 32 piezas de artillería, que bombardearon Corregidor día y noche. [9]
El 14 de abril, todas las baterías de la costa norte de Corregidor estaban fuera de servicio. El 29 de abril, dos PBY de la Armada trasladaron a 50 enfermeras y miembros del personal del cuartel general. [2]
Moore, un graduado de 1908 del Colegio Agrícola y Mecánico de Texas (ahora Universidad Texas A&M ), luego reunió los nombres de otros 25 Aggies (como se conoce a los estudiantes, ex alumnos y equipos deportivos de la escuela) bajo su mando con la ayuda del Mayor Tom Dooley de la clase de 1935 de A&M. El 21 de abril, Moore realizó una lista militar, llamando a los nombres de cada uno de los Aggies bajo su mando. [10] [11] En 1889, los administradores de Texas A&M habían declarado que esa fecha ( el Día de San Jacinto en Texas, el aniversario de la Batalla de San Jacinto por la cual Texas obtuvo su independencia de México) sería un feriado escolar, y se había convertido en un día para que los estudiantes y ex alumnos actuales se reunieran dondequiera que estuvieran. Dooley le contó a un corresponsal de United Press sobre la reunión, y el reportero envió un artículo a los Estados Unidos sobre los 25 Aggies que se habían "reunido". Aunque los Aggies de Corregidor no se reunieron físicamente para la concentración, se publicaron muchas historias celebrando su heroica reunión en un túnel de la isla, incluyendo gritos y canciones sobre la independencia de Texas. Solo 12 de los 25 sobrevivirían a la batalla y a los campos de prisioneros de guerra posteriores. [12]
El 24 de abril, los cañones de la batería Crockett fueron alcanzados y quedaron fuera de combate. El 1 de mayo, el bombardeo japonés aumentó, concentrándose en los lugares de desembarco. El 2 de mayo, 3600 proyectiles de 240 mm cayeron sobre las baterías Cheney y Geary, y el polvorín de la batería Geary detonó, dejando fuera de combate los ocho cañones. El bombardeo continuó durante los tres días siguientes. [1] : 33
En la noche del 4 de mayo, el submarino USS Spearfish , que regresaba a Australia de una patrulla, evacuó a 25 personas. Entre los pasajeros se encontraban el coronel Constant Irwin, que llevaba una lista completa de todo el personal del Ejército, la Marina y la Infantería de Marina que aún estaba con vida; el coronel Royal G. Jenks, un oficial de finanzas, con las cuentas financieras; el coronel Milton A. Hill, el inspector general, otros 3 oficiales del Ejército y 6 de la Marina, y unas 13 enfermeras. En la carga enviada desde Corregidor se incluían varias bolsas de correo, las últimas en salir de Filipinas, y "muchos registros y pedidos de la USAFFE y la USFIP". [13] [5] : 152
Para el 5 de mayo, solo tres cañones de 155 mm en Corregidor estaban operativos. [1] : 34
La propaganda japonesa dirigida a su población local declaró repetidamente durante este período que Corregidor estaba a punto de caer, a lo que siguieron semanas de silencio cuando esto no ocurrió. El Cuartel General Imperial finalmente declaró que la resistencia se estaba convirtiendo en una seria vergüenza. [14]
El plan de invasión de Homma se basó en la 4.ª División de Kenzo Kitano . El 1.er y 2.º Batallones de la 61.ª Infantería de Gempachi Sato, bajo el mando del comandante del grupo de infantería Kureo Taniguchi, desembarcarían primero en la cola de Corregidor con 2000 hombres, apoyados con tanques del 7.º Regimiento de Tanques. Una segunda oleada desembarcaría debajo de Topside la noche siguiente con 4000 hombres liderados por Taniguchi, compuestos por la 37.ª Infantería y un batallón de la 8.ª Infantería, además de tanques del 7.º Regimiento de Tanques. [15] [5] : 142–144 [16]
El 5 de mayo, las fuerzas japonesas, dirigidas por el mayor general Kureo Taniguchi, abordaron barcos de desembarco y barcazas y se dirigieron al asalto final a Corregidor. Poco antes de medianoche, un intenso bombardeo golpeó las playas entre North Point y Cavalry Point. El desembarco inicial de 790 soldados japoneses se vio rápidamente frustrado por la feroz resistencia de los defensores estadounidenses y filipinos, cuya artillería de 37 mm cobró un alto precio a la flota de invasión. Fue un baño de sangre. Los observadores en Cabcaben describieron la escena como "un espectáculo que confundía la imaginación, superando en horror a todo lo que habíamos visto antes". [17]
El 1.er Batallón desembarcó en Corregidor a las 11 de la noche, mientras que el 2.º Batallón lo hizo casi una hora después. La dificultad para identificar los puntos de desembarco previstos, además de la corriente, hizo que las barcazas del 21.º Regimiento de Ingenieros desembarcaran a los japoneses en North Point, al este, más lejos de su objetivo previsto de Malinta Hill. Los japoneses sufrieron grandes pérdidas; un oficial japonés lo calificó de "terrible masacre", con al menos 22 lanchas de desembarco medio hundidas llenas de japoneses muertos, pero llegaron suficientes para consolidar una cabeza de playa. A la 1:30 de la madrugada, los hombres de Sato habían capturado la batería Denver y la pendiente delantera de Water Tank Hill. [5] : 155–164
A las 2:00 am, Howard envió la Reserva Regimental de Schaeffer en apoyo de Beecher. La Compañía O de Robert Chambers y la Compañía P de William F. Hogaboom lideraron el esfuerzo. Sin embargo, en su camino hacia Water Tank Hill, la Compañía O fue diezmada por la artillería japonesa. Los hombres restantes no podían realizar un esfuerzo coordinado sin armas de apoyo. Sato esperó su momento, fortaleciendo su línea, mientras esperaba los refuerzos esperados al amanecer. A las 4:30 am, la Compañía Q de Paul C. Moore, seguida por la R, la S y la T se unieron a la batalla, pero a las 4:40 am, se avistaron 21 lanchas de desembarco japonesas adicionales que se dirigían a la costa de Corregidor. El contraataque estadounidense comenzó a las 6:15 am, pero apoyado solo con granadas, flaqueó a las 9 am. Sin embargo, algunos oficiales que pasaron por alto en la cola de la isla, pudieron formar un perímetro defensivo en Monkey Point, causando problemas a los japoneses al otro lado de Kindley Field. [5] : 164–175
A las 10 de la mañana, los tanques japoneses desembarcaron en Corregidor y, según Wainwright, "... el terror que se transmite a un tanque fue el factor decisivo". A las 10:30, Wainwright ordenó a Beebee que transmitiera un mensaje de rendición a Homma. [5] : 176–185
A diferencia de los filipinos y estadounidenses de Bataan, que se rindieron a las fuerzas japonesas, los prisioneros de guerra de Corregidor no fueron sometidos a la marcha de la muerte. Sólo fueron enviados a Bataan para recoger a los japoneses muertos para su cremación y enterrar a los estadounidenses y filipinos muertos. [18]
El 23 de mayo, los prisioneros japoneses en Corregidor fueron llevados a pie al Muelle de South Mine y embarcados en tres barcos anclados en la bahía de San José. Después de desembarcar en Manila , los filipinos fueron descargados en un muelle, mientras que los estadounidenses fueron desfilados por Dewey Boulevard hasta la antigua prisión de Bilibid , y luego al campo n.º 3 de Cabanatuan . A fines de julio, las enfermeras de los Ángeles de Bataan fueron enviadas al campo de internamiento de Santo Tomás . [5] : 186–191
Un infante de marina anónimo del 4º Regimiento de Infantería de Marina escribió la siguiente letra con la melodía del " Himno de los Marines ", justo antes de entrar en batalla en Corregidor.
Primeros en saltar por agujeros y túneles Y en mantener nuestra ropa interior limpia,
Estamos orgullosos de reclamar el título
de Marines de Corregidor.
Nuestros calzoncillos se desplegaban con cada brisa
Desde el amanecer hasta el atardecer.
Hemos saltado a cada agujero y zanja
Y para nosotros la lucha fue divertida.
Tenemos muchas armas y municiones
Pero no puros ni cigarrillos,
Al final puede que estemos fumando hojas
Envueltas en folletos de propaganda japonesa.
Cuando el Ejército y la Marina
Asomó la Reina del Túnel de Corregidor,
¡Vieron las playas custodiadas
por más de un Marine!
El monumento conmemorativo de la Guerra del Pacífico se construyó en Corregidor en memoria de los soldados estadounidenses y filipinos que murieron. El puente de Chicago donde State Street cruza el río Chicago se llama "Puente conmemorativo Bataan-Corregidor". El puente sobre el río Farmington en la Ruta 185 de Connecticut en Simsbury, Connecticut, pasó a llamarse "Puente conmemorativo Bataan-Corregidor". El senador estatal de Connecticut Kevin Witkos fue el anfitrión de la ceremonia de inauguración el sábado 7 de diciembre de 2013. [19]
El año siguiente, EE McQuillen, secretario ejecutivo de la asociación de ex alumnos de Texas A&M, The Association of Former Students , renombró el evento del 21 de abril de la escuela como Aggie Muster en respuesta al Corregidor Muster. Fue entonces cuando comenzó a evolucionar hacia lo que se conoce hoy, cuando los estudiantes y ex alumnos también honran a sus compañeros Aggies que han fallecido. [10] El Dr. John Ashton de la clase de 1906 de A&M también escribió un poema en 1943 a pedido de McQuillen. Titulado "The Heroes' Roll Call", también conocido como "Roll Call for the Absent", también conmemora el Muster de 1942 y está diseñado para que se pueda insertar el número de años desde 1942. [20]
14°40′00″N 120°25′01″E / 14.6667°N 120.4170°E / 14.6667; 120.4170