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Las Defensas Portuarias de las Bahías de Manila y Subic ("Defensas Costeras de las Bahías de Manila y Subic" hasta 1925) (también conocidas como CD/HD Manila Bay) fueron un comando de defensa portuaria del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos , parte del Departamento de Filipinas del Ejército de los Estados Unidos desde aproximadamente 1910 hasta principios de la Segunda Guerra Mundial . El comando consistía principalmente en cuatro fuertes en islas a la entrada de la Bahía de Manila y un fuerte en una isla en la Bahía de Subic . [1]
Estados Unidos adquirió las Filipinas como territorio como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. La Junta Taft de 1905 recomendó fortificaciones extensas, entonces modernas, en la entrada de la bahía de Manila . Las islas allí habían sido declaradas reservas militares el 11 de abril de 1902. En consecuencia, las islas El Fraile, Carabao, Corregidor, Grande y Caballo en Filipinas debían ser fortificadas e incorporadas a las defensas portuarias de las bahías de Manila y Súbic , protegiendo las bases de la Flota Asiática de los EE. UU. y la capital y puerto principal de Filipinas , Manila . Desde aproximadamente 1905 hasta 1915 se construyeron los siguientes fuertes: Fort Mills ( Corregidor ), Fort Hughes ( Isla Caballo ), Fort Drum (Isla El Fraile) y Fort Frank (Isla Carabao) en la entrada de la bahía de Manila, así como Fort Wint ( Isla Grande ) en la entrada de la bahía de Súbic. Los fuertes fueron diseñados con un propósito: evitar que los buques de superficie enemigos entraran en la bahía de Manila o la bahía de Subic. Fueron diseñados antes de que los aviones se volvieran importantes en la guerra y (a excepción de Fort Drum ) eran vulnerables a los ataques aéreos y de artillería de ángulo alto, estando protegidos solo por camuflaje. A excepción de las baterías de mortero , las torretas de Fort Drum y los dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) de las baterías Smith y Hearn de la década de 1920, los cañones de los fuertes tenían arcos de fuego restringidos de aproximadamente 170° y solo podían apuntar a objetivos que ingresaran a la bahía desde el oeste. [1]
En un ejercicio en 1907 en la bahía de Subic, un batallón de marines estadounidenses de la Fuerza de Base Avanzada comandado por el mayor Eli K. Cole emplazó cuarenta y cuatro cañones pesados para la defensa costera en un período de diez semanas, debido al temor a la guerra de la flota Ocho-ocho con Japón. [2] [3] [4] Estos fueron operados por los marines hasta aproximadamente 1910, cuando se completó Fort Winston en la isla Grande.
Corregidor era, con diferencia, la isla fortificada más grande de Filipinas, situada estratégicamente en la desembocadura de la bahía de Manila. Allí se construyó el Fuerte Mills, que se completó prácticamente en 1911. En aquel momento, la isla tenía seis cañones de 305 mm (12 pulgadas) montados sobre carros desaparecían , doce morteros de 305 mm (12 pulgadas) , dos cañones de 254 mm (10 pulgadas) que desaparecían , cinco cañones de 152 mm (6 pulgadas) que desaparecían y cuatro cañones de 76 mm (3 pulgadas) montados sobre pedestales. En pocos años se añadieron tres baterías adicionales de dos cañones de 76 mm cada una: la batería Keyes en 1913 y las baterías Cushing y Hanna en 1919. Como único fuerte de una isla de tamaño considerable, Corregidor tenía la mayoría de los cuarteles, junto con los edificios administrativos y de la sede. [5] La isla también tenía 21 kilómetros de ferrocarril eléctrico, una característica poco habitual en los fuertes estadounidenses. [6]
Fort Drum en la isla El Fraile, terminado en 1914, fue el segundo fuerte más poderoso de la bahía de Manila y el más inusual. La isla estaba a medio camino entre Corregidor y la costa de la provincia de Cavite al sur de esa isla. El Fraile fue arrasado hasta la línea de flotación y se construyó una estructura de "acorazado de hormigón" sobre él. Fort Drum fue el único fuerte marítimo y el único fuerte con torretas en los sistemas de fuertes estadounidenses posteriores a 1885. Dos torretas que albergaban dos cañones de 14 pulgadas (356 mm) cada una estaban en la parte superior del fuerte. Los cañones de 14 pulgadas eran los únicos cañones M1909 de 14 pulgadas desplegados; fueron diseñados especialmente para las torretas de Fort Drum. Cada lado del fuerte albergaba un par de cañones de 6 pulgadas (152 mm) en casamatas . [5] Las torretas demostraron ser inexpugnables tanto al ataque aéreo como al fuego en picada de los obuses japoneses de 240 mm (9,45 pulgadas) , y permanecieron en acción hasta la rendición el 6 de mayo de 1942. [7]
Los fuertes Hughes y Frank, ambos terminados en 1914 (excepto los morteros de Fort Hughes en 1919), eran en general similares en el sentido de que cada uno tenía dos baterías de un cañón de 14 pulgadas (356 mm) . Fort Hughes estaba justo al sur de Corregidor, mientras que Fort Frank estaba en la entrada sur de la bahía de Manila, cerca de la costa de la provincia de Cavite. Además de los cañones de 14 pulgadas, Fort Hughes también tenía cuatro morteros de 12 pulgadas (305 mm), dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) que desaparecían y dos cañones de 3 pulgadas (76 mm). Fort Frank también tenía ocho morteros de 12 pulgadas y dos cañones de 3 pulgadas. [5]
Fort Wint se terminó de construir en 1910, en la isla Grande, en la desembocadura de la bahía de Súbic, a cierta distancia del otro fuerte. Tenía el menor armamento: dos cañones de 254 mm (10 pulgadas) que se escabullían, dos cañones de 152 mm (6 pulgadas) que se escabullían y cuatro cañones de 76 mm (3 pulgadas). [5]
Durante la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, el CD Manila Bay tenía una fuerza autorizada de 21 compañías. [8] En 1919, el comandante de las defensas era el coronel Calvin Hearn . [9] El 59.º Regimiento de Artillería Costera fue transferido a Filipinas en 1921, incluyendo algunos cañones GPF de 155 mm (6,1 pulgadas) . [10] A partir de 1922, partes de las defensas fueron guarnecidas por unidades de los Philippine Scouts , que eran unidades del Ejército Regular de los EE. UU . compuestas principalmente por soldados rasos filipinos y oficiales estadounidenses. En 1922-23 se autorizaron quince compañías de los Philippine Scouts, inicialmente numeradas de la 257.ª a la 289.ª compañías de Artillería Costera. [11] En 1924, como parte de una conversión de toda la fuerza del Cuerpo de Artillería Costera a un sistema de regimiento , el 59.º CA se reorganizó como un regimiento tirado por tractores y se crearon los Regimientos de Artillería Costera 91.º y 92.º (Exploradores Filipinos) a partir de las compañías existentes. En 1935, el 59.º CA se reorganizó aún más como un regimiento de defensa del puerto. [12]
El último armamento nuevo en HD Manila Bay hasta 1940 fue significativo pero pequeño en cantidad: las baterías Smith y Hearn en Fort Mills, completadas en 1921. Estas tenían un cañón M1895 de 12 pulgadas (305 mm) cada una en un carro de largo alcance M1917, con una elevación de 35° y 360° de giro, con un alcance aumentado de 18.400 yd (16.800 m) en un carro desapareciendo a 29.300 yd (26.800 m). [13] [14] La desventaja era que los cañones estaban completamente desprotegidos. Este tipo de batería también se construyó en otros ocho comandos de defensa portuaria en CONUS , Hawaii y Panamá . [15] En 1923, el Tratado Naval de Washington prohibió fortificaciones adicionales en el Pacífico, por lo que los fuertes filipinos no recibieron más armas hasta después de 1936, cuando Japón se retiró del tratado, dejándolo sin efecto. [16] Irónicamente, si estas baterías se hubieran modernizado, habrían sido acasamadas , lo que las habría restringido a un campo de tiro de 180°, y habrían sido menos útiles contra los japoneses en Bataan . Un resultado del Tratado Naval de Washington fue el desvío de doce obuses de 240 mm en un barco con destino a Filipinas a Hawái, donde se colocaron en montajes fijos en Oahu. La falta total de artillería móvil de alto ángulo fue un impedimento importante para la defensa de Filipinas. [17]
Se proporcionaron cañones de repuesto cerca de algunas baterías en Corregidor, incluidas Smith y Hearn, debido a la imposibilidad de revestir los cañones usados excepto en instalaciones especializadas en los Estados Unidos continentales ( CONUS ). [5]
La bahía de Manila y la bahía de Subic tenían campos minados operados por el ejército disponibles desde alrededor de 1915 (no se desplegaban habitualmente en tiempos de paz), así como minas navales colocadas en 1941. Estos campos minados fueron diseñados para detener todos los buques, excepto submarinos y embarcaciones de superficie de poco calado. En la bahía de Manila, se colocaron dos campos minados controlados, uno que se extendía al oeste desde Corregidor hasta la isla La Monja , y el otro que se extendía al norte desde Corregidor hasta la península de Bataan al este de la bahía de Mariveles . Ambos fueron operados desde Corregidor. Además, a mediados de 1941, la Marina de los EE. UU. colocó campos minados de minas de contacto entre la bahía de Mariveles y la isla La Monja, y entre las islas Corregidor y Carabao , para cerrar los accesos a la bahía no cubiertos por minas del ejército. El campo minado de la bahía de Subic se colocó en julio de 1941 y se operó desde Fort Winnipeg , con las minas controladas del ejército en el canal de navegación y minas navales a los lados del canal. [18] [19] [20]
En la noche del 16 al 17 de diciembre de 1941, el barco de pasajeros SS Corregidor (anteriormente HMS Engadine ) chocó contra una mina y se hundió cerca de la isla Corregidor. El barco partió de Manila esa noche sin obtener permiso de la Patrulla Costera de la Armada de los EE. UU ., lo que significó que los operadores del campo minado no fueron alertados de que un barco amigo estaba saliendo del puerto. El estado habitual del campo minado en tiempos de guerra era activo, lo que significaba que detonarían al contacto. Esto probablemente también se aplicó a las minas en el canal de navegación designado. Cuando se avistó el barco, algunos relatos afirman que el coronel Paul Bunker , comandante de las Defensas Marítimas, ordenó que el campo minado permaneciera activo. Debido a las condiciones de la guerra, nunca se realizó una investigación oficial, lo que dejó muchas preguntas abiertas. Por ejemplo, no se ha determinado el lugar en el que se hundió el barco. [21] Los relatos afirman que los oficiales del Ejército de los EE. UU. dijeron informalmente a los periodistas filipinos que las minas se colocaron en modo seguro inmediatamente después del hundimiento. El barco iba abarrotado de entre 1.200 y 1.500 personas, en su mayoría civiles filipinos que se dirigían a Mindanao . A bordo había 150 efectivos del ejército filipino y siete estadounidenses, junto con varios cañones de montaña de 2,95 pulgadas que las fuerzas en el sur de Filipinas necesitaban con urgencia. Tres lanchas PT (PT-32, PT-34 y PT-35) recogieron a 282 supervivientes, de los cuales siete murieron más tarde. [20] [22] [23] [24]
La parte principal del complejo del túnel Malinta se construyó en Corregidor entre 1932 y 1934, y la construcción continuó hasta que Japón invadió Filipinas en diciembre de 1941. La mayoría de los fuertes estadounidenses de esta época solo tenían pequeñas instalaciones subterráneas, y este complejo de túneles era el más grande del sistema de defensa costera de Estados Unidos . Debido a la prohibición del Tratado Naval de Washington sobre nuevas fortificaciones, la mayor parte del complejo se construyó sin fondos asignados, utilizando mano de obra convicta filipina para tareas no calificadas y explosivos destinados a ser eliminados. Durante el asedio , el túnel Malinta resultó importante para la supervivencia del gobierno filipino, el alto mando militar, el personal médico y numerosos civiles. [25]
El 26 de julio de 1941, el teniente general [26] Douglas MacArthur fue llamado de nuevo al servicio activo y nombrado comandante de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Lejano Oriente (USAFFE), que incluían a los Scouts filipinos y al Ejército de la Commonwealth de Filipinas . MacArthur había sido asesor oficial de los EE. UU. en las fuerzas filipinas como mariscal de campo filipino de 1935 a 1937, y había continuado esta función como civil desde su retiro del Ejército de los EE. UU. al final de ese período. [27] En julio de 1941, las defensas del puerto estaban comandadas por el mayor general George F. Moore , cuyo Comando de Artillería Costera de Filipinas tenía su sede en Fort Mills, en Corregidor. En ese momento había 4.967 tropas asignadas a las defensas del puerto.
Las principales unidades bajo el mando de defensa del puerto en la Segunda Guerra Mundial incluyeron:
Otras unidades antiaéreas en Filipinas incluían:
El jefe de la Artillería Costera, el mayor general Joseph A. Green, había recomendado reasignar elementos de las Defensas del Puerto a tareas antiaéreas , pero esta propuesta fue rechazada. Sin embargo, unas pocas baterías de defensa del puerto manejaron baterías AA en la campaña. [29] La mayoría de las baterías AA en los fuertes del puerto estaban manejadas por la 60.ª Artillería Costera (AA). El Departamento de Guerra tenía la intención de enviar tres regimientos AA adicionales y dos cuarteles generales de brigada , sin embargo, solo uno fue enviado antes de la invasión japonesa en diciembre de 1941. Este fue el 200.º Regimiento de Artillería Costera (AA), que llegó en septiembre de 1941 e inicialmente defendió Fort Stotsenburg y Clark Field . El 515.º Regimiento de Artillería Costera (AA) se formó en diciembre de 1941 utilizando armas AA almacenadas y tropas destacadas del 200.º, pronto aumentado por personal del Ejército filipino. El regimiento inicialmente defendió Manila. Sin embargo, después de que Manila fuera declarada ciudad abierta el 26 de diciembre, el 200.º y el 515.º Regimientos bloquearon la retirada a Bataan y lucharon en la Batalla de Bataan . Cuando las fuerzas estadounidenses en Bataan se rindieron el 9 de abril de 1942, estas unidades se vieron obligadas a unirse a la Marcha de la Muerte de Bataan . Con la excepción de las áreas cubiertas por los regimientos 60.º, 200.º y 515.º de CA AA, las islas Filipinas estaban virtualmente indefensas ante ataques aéreos. [30] [31]
Los japoneses invadieron el norte de Luzón unos días después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 que llevó a Estados Unidos a la guerra. Avanzaron rápidamente, con otros desembarcos en otros lugares, en particular en Legazpi en el sureste de Luzón el 12 de diciembre, Davao en Mindanao el 20 de diciembre y el golfo de Lingayen el 22 de diciembre. El 26 de diciembre de 1941, Manila fue declarada ciudad abierta , y el gobierno filipino y la sede de MacArthur fueron evacuados al túnel de Malinta . En medio de las evacuaciones, se celebró una ceremonia de reinauguración del segundo mandato del presidente filipino Manuel Quezón justo afuera del túnel el 30 de diciembre. [32] Los japoneses entraron en Manila el 2 de enero de 1942. [33] Cinco días después, las fuerzas estadounidenses y filipinas completaron una retirada combativa a la península de Bataan , al noroeste de Corregidor, y se prepararon para defenderla. Como parte de esta retirada, todas las fuerzas se retiraron de Fort Wint y del área de la bahía de Súbic , al parecer debido a un error del comandante de la Fuerza del Norte de Luzón. [34] Una parte de esta retirada fue el envío de seis cañones GPF de 155 mm (6,1 pulgadas) desde el depósito de intendencia en Los Baños (al sureste de Manila) a Bataan; las unidades de artillería de campaña tenían pocos cañones y estos fueron una adición bienvenida. [35] En el norte de Filipinas, esto dejó solo Bataan, Corregidor y los fuertes Hughes, Frank y Drum en manos de los Aliados. [36] Esta situación había sido anticipada en el Plan de Guerra Naranja -3 de preguerra, bajo el cual se esperaba que las fuerzas en Filipinas resistieran en la desembocadura de la bahía de Manila durante seis meses. Para ese momento se anticipó que podría llegar una expedición de socorro de los EE. UU. El general MacArthur había esperado defender Filipinas de manera más agresiva bajo el Plan Arcoiris , y pudo obtener algunos refuerzos en los meses previos a la entrada de Estados Unidos en la guerra, pero esto se vino abajo con el rápido avance japonés en diciembre de 1941. Con casi todos los acorazados de la Flota del Pacífico de Estados Unidos hundidos o dañados en Pearl Harbor, y los japoneses avanzando en varias partes del sudeste asiático a un ritmo mucho mayor del esperado, no se organizó ningún relevo. Aunque los filipinos llevaron a cabo extensas operaciones de guerrilla con el apoyo de Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses no regresaron a Filipinas con fuerza hasta la invasión del Golfo de Leyte en octubre de 1944. [37]
El 3 de febrero de 1942, el USS Trout (SS-202) llegó a Corregidor con 3.500 cartuchos de munición antiaérea de 3 pulgadas. Junto con el correo y documentos importantes, el Trout estaba cargado con 20 toneladas de oro y plata que había extraído previamente de bancos de Filipinas antes de partir. [38]
Un aspecto del Plan Arcoiris de MacArthur fue el Proyecto Mares Interiores, destinado a defender una ruta de navegación para mantener a sus fuerzas abastecidas. Parte de esto fue una acumulación de fuerzas de la Commonwealth filipina y un despliegue proyectado de armas de artillería costera tripuladas por ellas en el centro de Filipinas . En 1940-41 se entregaron ocho cañones ferroviarios de 8 pulgadas (203 mm) y 24 cañones GPF de 155 mm (6,1 pulgadas) a Filipinas, sin tripulaciones, ya que iban a ser tripulados localmente. Los cañones de 8 pulgadas fueron enviados al norte en diciembre de 1941 para enfrentarse a las fuerzas invasoras japonesas, pero seis de ellos fueron destruidos por un ataque aéreo. Un cañón finalmente se colocó en un montaje fijo como Batería RJ-43 en Corregidor en marzo de 1942; el otro puede haber estado en Bagac, Bataan . Según se informa, el cañón Corregidor disparó solo cinco rondas de prueba, luego no se usó por falta de tripulación hasta que lo derribaron de su montaje por bombardeos o cañoneos. Se desconoce la historia del cañón Bataan. La mayoría o la totalidad de los 24 cañones GPF de 155 mm se desplegaron finalmente en Corregidor y/o Bataan. [39] [40]
Aunque las fuerzas estadounidenses y filipinas lograron el éxito en la defensa de Bataan hasta fines de febrero, [41] habían sufrido un 50 por ciento de bajas y estaban desgastadas y mal abastecidas. [42] Además, la fortaleza británica de Singapur se había rendido el 15 de febrero y los japoneses habían tomado varias islas importantes de las Indias Orientales Holandesas , impidiendo esencialmente cualquier refuerzo de las Filipinas. El presidente filipino Manuel Quezón, con su familia y altos funcionarios, fue evacuado al sur de Filipinas por el submarino USS Swordfish (SS-193) el 20 de febrero. [43] El presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a MacArthur que se trasladara a Australia para evitar su captura y dirigir operaciones posteriores. Partió de Corregidor el 12 de marzo de 1942, inicialmente en un barco PT a Mindanao , completando su viaje por aire. El 20 de marzo pronunció un discurso con la famosa frase "Volveré". Dejó al teniente general Jonathan M. Wainwright IV en un puesto de mando subordinado en Filipinas, y les dijo a los oficiales clave que él (MacArthur) controlaría las fuerzas militares en Filipinas desde Australia. Sin embargo, no informó a Washington de este acuerdo, y Washington pretendía que Wainwright estuviera a cargo. No fue hasta el 20 de marzo que el alcance de la autoridad de Wainwright y el grado de independencia de MacArthur se aclararon mediante un mensaje del general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército. [44]
Los japoneses en Bataan recibieron refuerzos y reemplazos sustanciales en marzo, incluyendo obuses de 240 mm y aviones, y se prepararon para una ofensiva programada para el 3 de abril. [45] Comenzó con un bombardeo aéreo y de artillería de cinco horas que destruyó muchas de las posiciones defensivas aliadas y aturdió a los defensores; un asalto de tres días los hizo retroceder a lo largo de gran parte de la línea. [46] El 6 de abril, las fuerzas estadounidenses y filipinas intentaron un contraataque, que se topó con un nuevo ataque japonés que finalmente hizo retroceder aún más a los aliados. [47] Durante los siguientes dos días, muchas unidades aliadas se desintegraron, y el 9 de abril las fuerzas aliadas en Bataan se rindieron. [48] Aproximadamente 2.000 rezagados llegaron a Corregidor, mientras que unos 78.000 se convirtieron en prisioneros de los japoneses y fueron transferidos a campos en el norte de Luzón en la Marcha de la Muerte de Bataan . [49]
Corregidor había sido bombardeada de forma intermitente desde el 29 de diciembre de 1941. Los suministros en la isla eran escasos, la comida y el agua estaban severamente racionadas y los defensores, en consecuencia, debilitados. El bombardeo de la artillería japonesa sobre Corregidor comenzó inmediatamente después de la caída de Bataan el 9 de abril. Se volvió intenso durante las semanas siguientes a medida que se trajeron más armas, y se dijo que un día de bombardeo igualaba todos los bombardeos combinados en daños infligidos. Sin embargo, después de una respuesta inicial de una batería GPF de 155 mm, el teniente general Wainwright prohibió el fuego de contrabatería durante tres días, temiendo que hubiera prisioneros de guerra heridos en Bataan que pudieran morir. [50] Los aviones japoneses volaron 614 misiones, arrojando 1.701 bombas con un total de unas 365 toneladas de explosivos. A los bombardeos aéreos se unieron nueve obuses de 240 mm (9,45 pulgadas) , treinta y cuatro obuses de 149 mm (5,9 pulgadas) y otras 32 piezas de artillería, que bombardearon Corregidor día y noche. Se estima que solo el 4 de mayo, más de 16.000 proyectiles impactaron en Corregidor. [51] Los fuertes Frank y Drum habían sido bombardeados desde las colinas de Pico de Loro en la costa de la provincia de Cavite desde el 6 de febrero por una fuerza de artillería japonesa que aumentaba gradualmente. [52]
El bombardeo de artillería de alto ángulo y de aviones destruyó gradualmente la utilidad de casi todos los cañones grandes de Corregidor, que no tenían protección superior excepto por los polvorines y los generadores. Los morteros de 12 pulgadas (305 mm) de la Batería Geary y la Batería Way se desempeñaron mejor hasta casi el final; su disposición de baterías no requería energía eléctrica para los montacargas de munición. Sin embargo, la Batería Way al menos había estado fuera de servicio durante años; solo tres morteros fueron restaurados al servicio y estos no hasta el 28 de abril, y para el 5 de mayo dos de ellos estaban fuera de servicio. También había escasez de proyectiles de alto poder explosivo, y adaptar los proyectiles perforantes para la detonación instantánea requería mucho tiempo, ya que solo se disparaban 25 proyectiles por día. El 2 de mayo, un proyectil de 240 mm penetró uno de los polvorines de la Batería Geary; la explosión resultante dejó a toda la batería fuera de combate, haciendo estallar un mortero a 150 yardas (140 m) de la batería e incrustando otro mortero completamente dentro de otro polvorín. [53] Entre los fuertes del puerto, sólo las torretas de Fort Drum resultaron inexpugnables a los ataques; permanecieron en acción hasta la rendición a pesar de los daños en otras partes del fuerte. [7]
En la noche del 4 de mayo, un submarino que regresaba de una patrulla a Australia evacuó a 25 personas. Entre los pasajeros se encontraban el coronel Constant Irwin, que llevaba una lista completa de todo el personal del ejército, la marina y los marines que aún estaban vivos; el coronel Royal G. Jenks, un oficial de finanzas, con las cuentas financieras; el coronel Milton A. Hill, el inspector general, otros tres oficiales del ejército y seis de la marina, y unas 13 enfermeras. En la carga enviada desde Corregidor se incluían varias bolsas de correo, las últimas en salir de Filipinas, y "muchos registros y pedidos de la USAFFE y la USFIP". [54]
El bombardeo aumentó en intensidad hasta el 5 de mayo, y los japoneses desembarcaron esa noche. Su desembarco inicial fue cerca del extremo este de la isla, al norte de Kindley Field, la pista de aterrizaje. Esto estaba algo al este de su objetivo, que estaba entre Infantry Point y Cavalry Point, debido a un error de cálculo de la corriente. [55] El 4º Regimiento de Marines coordinó las fuerzas terrestres, que incluían muchos soldados y marineros de unidades de apoyo sin entrenamiento en combate terrestre, muchos de ellos fugitivos de Bataan. Varias baterías de artillería costera y antiaéreas fueron abandonadas para liberar a sus tripulaciones como fuerzas terrestres. [56] De los 229 oficiales y 3.770 soldados asignados al regimiento, solo alrededor de 1.500 eran marines estadounidenses. Los japoneses desembarcaron en la noche del 5 de mayo alrededor de las 23:00, con cañones de 75 mm y 37 mm desplegados para la defensa de la playa, lo que supuestamente les causó muchas bajas. Al menos tres de los cañones de 155 mm también seguían en acción. Sin embargo, a la 01:30 los japoneses capturaron la Batería Denver, y a las 04:00 lograron rechazar tres contraataques aliados. Al amanecer, alrededor de las 04:40, se avistaron más barcazas de invasión y se solicitó apoyo de fuego de los cañones de 14 pulgadas (356 mm) de Fort Drum. Aunque el humo oscurecía las barcazas, se ordenó a Fort Drum que disparara "en cualquier lugar entre usted y Cabcaben" (en Bataan), y se dispararon más de 100 rondas en la ruta de invasión. [56] A las 10:00, los japoneses estaban firmemente atrincherados en la isla. Con 600-800 tropas aliadas muertas y más de 1000 heridas, no quedaban reservas. No había nadie disponible para evacuar a los heridos, y la mayoría de los que intentaron caminar hasta el túnel Malinta resultaron heridos o muertos. El general Wainwright estaba seguro de que más tropas japonesas desembarcarían durante la noche y tomarían el túnel Malinta, donde podrían masacrar a los heridos y a los no combatientes. Decidió sacrificar un día de libertad para salvar varios miles de vidas. Después de dar órdenes a sus fuerzas de destruir sus armas para impedir que el enemigo las utilizara, se rindió. [57]
Las unidades del sur estaban en mejores posiciones para abastecerse y continuar resistiendo que las de Bataan o Corregidor, y sus comandantes creían que las órdenes de rendición de Wainwright se habían dado bajo coacción. No fue hasta el 9 de junio que los japoneses aceptaron que todas las islas se habían rendido. Algunas unidades nunca se rindieron y se convirtieron en núcleos de operaciones guerrilleras que continuaron hasta que los japoneses fueron en su mayoría asesinados o capturados a principios de 1945, tras el regreso de MacArthur a Filipinas en fuerza en octubre de 1944. [37] [58]
La conquista de Filipinas por parte de Japón se considera a menudo la peor derrota militar en la historia de los Estados Unidos. [59] Alrededor de 23.000 militares estadounidenses murieron o fueron capturados, mientras que los soldados filipinos muertos o capturados ascendieron a alrededor de 100.000. [60]
Las Filipinas, Birmania y las Indias Orientales Holandesas fueron los últimos territorios importantes que los japoneses invadieron en la Segunda Guerra Mundial. Cuando Corregidor se rindió, la Batalla del Mar de Coral estaba en curso, haciendo retroceder un intento japonés de apoderarse de Puerto Moresby , Nueva Guinea por mar. Con la rendición final el 9 de junio, la Batalla de Midway había terminado, debilitando la fuerza naval de Japón con la pérdida de cuatro grandes portaaviones y cientos de pilotos expertos. Ambas victorias también fueron costosas para la Armada de los EE. UU., con la pérdida de dos portaaviones, pero Estados Unidos podía reemplazar sus barcos y entrenar a más pilotos, y Japón, en su mayor parte, no podía hacerlo adecuadamente.
Las fuerzas estadounidenses regresaron a Filipinas en una importante invasión en Leyte que comenzó el 20 de octubre de 1944. La Armada Imperial Japonesa atacó a la flota de invasión entre el 23 y el 26 de octubre en la Batalla del Golfo de Leyte , la batalla naval más grande de la guerra, pero fue rechazada con grandes pérdidas. [61] En diciembre de 1944, un Fort Wint vacío fue recuperado "sin disparar un tiro". [62] A principios de febrero de 1945, gran parte del área de Manila [63] y parte de Bataan [64] habían sido aseguradas. Corregidor era el mayor obstáculo para reabrir la bahía de Manila al transporte marítimo. Se ideó una operación arriesgada para recuperar la isla mediante un asalto anfibio y aéreo casi simultáneo. La invasión se programó para el 16 de febrero y fue precedida por bombardeos aéreos y navales. [65] El asalto aerotransportado se llevaría a cabo en Topside, el terreno elevado en el oeste de la isla. Solo estaban disponibles dos pequeñas zonas de lanzamiento, el campo de desfiles y el antiguo campo de golf. [66] El plan general era que el primer asalto aéreo se realizara a las 08:30, el desembarco anfibio a las 10:30 y un segundo desembarco aéreo a las 12:15. La fuerza aerotransportada estaba formada por el 503.º Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas del teniente coronel George M. Jones, con un batallón de artillería de campaña paracaidista incluido. El asalto anfibio estuvo a cargo del 3.º Batallón reforzado, 34.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División de Infantería . [67] [68]
El asalto aéreo comenzó a las 08.33 horas del 16 de febrero de 1945, según lo previsto. Logró sorprender y la resistencia japonesa fue leve. Sin embargo, una mayor altitud de lanzamiento y vientos más fuertes de lo planeado, combinados con las pequeñas zonas de lanzamiento, dieron como resultado una tasa de heridos del 25 por ciento. Muchas tropas aterrizaron fuera de las zonas de lanzamiento en áreas boscosas o rocosas, o en edificios en ruinas y baterías de cañones. Un grupo de paracaidistas aterrizó en un puesto de observación que incluía al comandante japonés y lo mató. El asalto anfibio a las 10.30 horas en la costa sur de Bottomside en San José también fue exitoso, a pesar de encontrarse con minas terrestres . La superficie de Malinta Hill fue capturada en media hora, aunque numerosos japoneses permanecieron en el túnel Malinta debajo de ella. El segundo transporte de paracaidistas cayó a las 12.40 horas, con una tasa de heridos mucho menor que el primero. Las fuerzas combinadas en Corregidor se conocieron como "Rock Force". [69] [68]
Además de la fuerza en el túnel de Malinta, los japoneses estaban atrincherados en varias partes de la isla, ocupando numerosos túneles y pequeños búnkeres. La Rock Force despejó los búnkeres al estilo típico de la guerra en el Pacífico: lanzando bombas de napalm desde el aire donde era necesario, seguidas de ataques con lanzallamas y granadas de fósforo blanco , entre otras armas. A veces, los japoneses volvían a ocupar estas posiciones por la noche. En algunos casos, se utilizaron cargas de demolición para sepultar a los japoneses en sus búnkeres y túneles. [70] Los japoneses ocasionalmente realizaron cargas banzai en este punto de la guerra, que principalmente lograron aumentar sus propias bajas. Hubo intentos de persuadir a los japoneses para que se rindieran, pero pocos lo hicieron. En al menos tres ocasiones, los japoneses pudieron detonar depósitos de munición cerca de las tropas estadounidenses, generalmente seguido de un ataque, aunque estas tácticas mataron a más japoneses que estadounidenses. La más espectacular de ellas fue la detonación de una gran cantidad de explosivos en el túnel de Malinta en la noche del 21 de febrero. Al parecer, la intención era sorprender a los estadounidenses en Malinta Hill y sus alrededores y permitir que la fuerza en el túnel escapara hacia el este, hacia la cola de la isla. Sin embargo, pareció que la explosión fue más grande de lo previsto, aunque tal vez varios cientos de japoneses de los aproximadamente 2.000 que había en el túnel pudieron unirse a su fuerza principal en la cola. Dos noches después, más explosiones sacudieron Malinta Hill, probablemente el suicidio de sus defensores restantes. [70] En ese momento, toda la parte occidental de la isla estaba despejada y se hicieron preparativos para despejar el área de la cola. El 24 de febrero, el 3.er Batallón, 34.º de Infantería fue relevado por el 2.º Batallón, 151.º de Infantería de la 38.ª División de Infantería . A las 11.00 horas del 26 de febrero, los japoneses aparentemente decidieron acabar con ellos mismos y llevarse a algunos estadounidenses con ellos, detonando un búnker lleno de municiones en Monkey Point. Tal vez 200 japoneses murieron en el acto, junto con 50 estadounidenses muertos y 150 heridos. En pocas horas, los únicos japoneses que quedaban con vida se encontraban en cuevas a lo largo de la línea de flotación de la isla, que fueron barridas en pocos días. Corregidor fue recuperada formalmente con un izamiento de bandera el 2 de marzo, al que asistió el general MacArthur. [70]
Los fuertes restantes fueron recuperados desde finales de marzo hasta mediados de abril. El primero fue Fort Hughes , en la isla Caballo al sureste de Corregidor. El 2.º Batallón reforzado, 151.º de Infantería, veteranos de los últimos días del asalto a Corregidor, recuperaron Fort Hughes, y más tarde la Compañía F y un destacamento de ingenieros del 113.º (ambos de la 38.ª División de Infantería) retomaron Fort Drum. El ataque a Fort Hughes comenzó el 27 de marzo de 1945. La fuerza de desembarco asaltó anfibiamente la isla, tras un breve pero intenso bombardeo aéreo y naval. Los japoneses habían preparado posiciones alrededor de las baterías y pudieron refugiarse en los túneles. Los asaltos iniciales no tuvieron éxito; el terreno era tal que los tanques no podían apuntar sus cañones a las posiciones japonesas. El 31 de marzo se intentó quemar a los defensores vertiendo combustible diésel por el único conducto de ventilación accesible para los estadounidenses. Sin embargo, esto no funcionó, ya que el combustible diésel no podía ser suministrado por los lados de la batería con la suficiente rapidez. El comandante del 113.º Batallón de Combate de Ingenieros ideó una solución utilizando dos cubos de pontones llenos de diésel de las fuerzas navales y una bomba y una manguera flexible de las fuerzas aéreas. El 5 de abril, más de 2500 galones estadounidenses (9500 L) de combustible diésel fueron bombeados por el conducto de ventilación y encendidos utilizando proyectiles de mortero de fósforo blanco . Esto se repitió dos veces más el 6 y el 7 de abril, seguido de dos cargas de demolición. Los siguientes días se dedicaron a investigar los ataques de infantería y a intentar persuadir a los japoneses supervivientes para que se rindieran. El 13 de abril, el último defensor fue asesinado y el fuerte fue recuperado. [71]
El fuerte Drum fue recuperado de manera similar el 13 de abril de 1945, utilizando un Landing Ship Medium (LSM) modificado con un puente para permitir que las tropas corrieran desde el barco hasta la cubierta superior del fuerte. Participaron la Compañía F del 151.º Regimiento de Infantería y un destacamento del 113.º Batallón de Combate de Ingenieros. Se bombearon más de 3000 galones estadounidenses (11 000 L) de combustible al fuerte mediante un Landing Craft Mechanized (LCM), junto con cargas de demolición por un total de 600 libras de TNT . La explosión inicial fue débil, pero diez minutos después, la quema de combustible aparentemente encendió un polvorín y el fuerte explotó. Las explosiones secundarias y el calor de los incendios impidieron la entrada al fuerte hasta el 18 de abril. Se contabilizaron 69 japoneses muertos. [72]
El 16 de abril, el 1.er Batallón del 151.º Regimiento de Infantería y la Compañía C del 113.º Batallón de Combate de Ingenieros atacaron el fuerte Frank , en la isla Carabao. Sin embargo, los japoneses habían escapado al continente. [52]
14°23′N 120°34′E / 14.383, -120.567