El cañón de 6 pulgadas M1897 (152 mm) y sus variantes M1900 , M1903 , M1905 , M1908 y M1 (también conocido como T2 ) fueron piezas de artillería costera instaladas para defender los principales puertos marítimos estadounidenses entre 1897 y 1945. Durante la mayor parte de su historia fueron utilizadas por el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Se instalaron en carruajes desaparecían o montajes de pedestal (también conocidos como barbetas ), y durante la Segunda Guerra Mundial muchos se volvieron a montar en carruajes de barbetas blindados . [4] La mayoría de las armas que no estaban en Filipinas fueron desechadas unos años después de la Segunda Guerra Mundial.
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En 1885, William C. Endicott , Secretario de Guerra del presidente Grover Cleveland , recibió el encargo de crear la Junta de Fortificaciones para revisar las defensas costeras. Las conclusiones de la junta ilustraron un panorama sombrío de las defensas existentes en su informe de 1886 y recomendaron un programa masivo de construcción de 127 millones de dólares de cañones de retrocarga, morteros , baterías flotantes y minas submarinas para unos 29 lugares de la costa estadounidense. La mayoría de las recomendaciones de la junta se implementaron. Las fortificaciones del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos construidas entre 1885 y 1905 a menudo se denominan fortificaciones del Período Endicott.
El calibre de 6 pulgadas fue elegido, como en muchas aplicaciones, para combinar un proyectil relativamente pesado con una rápida carga manual. En el sistema general, era un calibre intermedio entre las pesadas armas de 8 pulgadas , 10 pulgadas y 12 pulgadas y los pequeños cañones de 3 pulgadas destinados a defender los campos minados contra los dragaminas.
El Arsenal de Watervliet diseñó los cañones y construyó los cañones. Inicialmente, la mayoría de los cañones estaban montados sobre carros que desaparecían ; cuando se disparaba el cañón, se dejaba caer detrás de una pared de hormigón o tierra para protegerse del fuego de contrabatería . En pocos años, se comprendió que el funcionamiento del carro que desaparecía afectaba negativamente a la cadencia de tiro, y se diseñó el soporte de pedestal de perfil bajo M1900.
Cuando estalló la guerra hispanoamericana en 1898, la mayoría de las fortificaciones de Endicott todavía estaban en construcción. Para armar rápidamente algunas obras, se compraron algunas armas al Reino Unido, incluidos nueve cañones Armstrong de 6 pulgadas , dos de los cuales sobreviven en Fort DeSoto cerca de San Petersburgo, Florida . [6] Estos parecen haber sido retirados del servicio en 1925.
Entre el programa Endicott y las fortificaciones de la Junta Taft de 1905-1915 , se emplazaron aproximadamente 200 cañones de 6 pulgadas en los Estados Unidos y sus posesiones, alrededor de 150 de los cuales estaban en carruajes que desaparecían.
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el Ejército reconoció la necesidad de armas de gran calibre para su uso en el Frente Occidental . La Artillería Costera operó toda la artillería pesada del Ejército de los EE. UU. en esa guerra, debido a su experiencia y entrenamiento con estas armas. Un total de 95 cañones de defensa costera de 6 pulgadas fueron retirados de emplazamientos fijos o extraídos de repuestos y montados en carruajes con ruedas M1917 como cañones de campaña ; la mayoría de estos (72, más posiblemente algunas armas ex-Navy) equiparon tres regimientos de Artillería Costera en Francia, el 61.º , el 62.º y el 68.º. [7]
Los cañones recibieron el apodo de "Terrores de 6 pulgadas". Sin embargo, debido al Armisticio , ninguno de estos regimientos completó el entrenamiento a tiempo para entrar en acción. En 1917, se sabía que los montajes de pedestal para cañones de 6 pulgadas (todos ellos armas M1900) eran superiores a los montajes que desaparecían, ya que podían rastrear objetivos más rápidamente con una cadencia de fuego más rápida. Por lo tanto, la mayoría de los cañones que desaparecían (excepto el M1897, más corto que los demás) se desmontaron para usarlos como cañones de campaña, mientras que la mayoría de los pocos cañones de pedestal que se desmontaron se devolvieron a los fuertes poco después de la guerra.
Los cañones de 6 pulgadas que se habían retirado (principalmente los M1903 y M1905) se almacenaron y muchos volvieron a ponerse en servicio en la Segunda Guerra Mundial. Las armas del ejército retiradas incluían hasta 18 cañones M1900 y 74 cañones M1903 y M1905, según los carros pedidos (carros M1917A para los cañones M1900, carros M1917 para los cañones M1903/M1905). Una fuente afirma que llegaron a Francia cuatro cañones M1900 y 68 cañones M1903/M1905. [5]
La Armada proporcionó 46 cañones adicionales de 6 pulgadas de otros tipos y 30 cañones ex-Armada del traficante de armas Francis Bannerman ; algunos de estos posiblemente fueron entregados a Francia antes del Armisticio. Estos incluían cañones de la Armada Marks 2 a 6, de longitud de calibres 30, 40, 45 y 50. Todos los cañones Bannerman tenían una longitud de 30 calibres; no está claro el número de cañones de otras longitudes. Las fuentes afirman que todos los cañones de la Armada se redujeron a una longitud de cañón de 30 calibres en un intento de estandarizar la balística, ya que esa era la longitud de los cañones más cortos de la Armada. [5] [8] [9] [10] [11] Se ordenaron treinta y siete carretillas M1917B para los cañones de la Armada, con vistas a tener un tubo de repuesto para cada carretilla; no está claro cuántos se produjeron o si alguno fue entregado a Francia. [5]
Algunas de las armas del Ejército (principalmente los cañones M1900 debido a sus montajes de pedestal de operación rápida) fueron devueltas a las defensas costeras después de la guerra, pero la mayoría (un recuento de baterías desarmadas muestra aproximadamente 81) [12] se almacenaron hasta la Segunda Guerra Mundial. Una sobrevive en un carro de campaña en la colección del Centro de Entrenamiento y Patrimonio de Artillería del Ejército de los EE. UU. , Fort Gregg-Adams , Virginia . En junio de 1919, después de que se firmara el Tratado de Versalles, los carros de campaña para los cañones de 6 pulgadas fueron declarados obsoletos y casi en su totalidad desechados. [5]
Junto con otras armas de artillería costera, algunos de los cañones de 6 pulgadas de Filipinas entraron en acción durante la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Dado que estaban posicionados contra un ataque naval, no estaban bien ubicados para atacar a los japoneses, y los montajes abiertos eran vulnerables a los ataques aéreos y de artillería de ángulo alto.
Entre 1940 y 1944, se construyeron baterías de cañones de 16 pulgadas en la mayoría de las defensas portuarias para reemplazar las antiguas armas de la era Endicott y Taft. Muchas armas de 6 pulgadas (la mayoría de ellas almacenadas desde la Primera Guerra Mundial) se volvieron a montar en cureñas blindadas M1 a M4 en nuevas ubicaciones en baterías de dos cañones para complementar los cañones de 16 pulgadas. Esto permitió disparar desde un ángulo más alto que los montajes anteriores y extendió el alcance de los cañones de 6 pulgadas de 17.000 yardas (16.000 m) a 27.000 yardas (25.000 m). Las armas M1903 y M1905 se volvieron a montar como M1903A2 y M1905A2, y un nuevo cañón M1 (inicialmente designado como T2) armó algunas baterías. Se construyó una estructura de polvorín de hormigón pesado con una sala de trazado hermética al gas entre cada par de cañones.
En un momento se propusieron 87 baterías, pero solo se construyeron unas 65 y se armaron 45 antes de que la construcción se suspendiera a fines de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron aproximadamente 140 carruajes de barbeta. [13] Algunos cañones ex-Navy adicionales de calibre 6"/50 se montaron el año después de Pearl Harbor para proporcionar cierta defensa mientras se construían las nuevas baterías; las ubicaciones incluían Alaska, Samoa Americana y Surinam (antes Guayana Holandesa), entre otros. [14]
Algunas de las armas M1900 montadas en pedestales se mantuvieron en servicio o se reubicaron en mejores posiciones durante la guerra, pero los cañones que desaparecieron fueron desechados en su mayoría en 1944. [15] Después de la Segunda Guerra Mundial, todo el sistema de defensa costera, incluidos casi todos los cañones de 6 pulgadas, fue desechado.
La longitud del arma va desde la boca del cañón hasta la recámara. [3] [16]
Los carros para los cañones de 6 pulgadas del Ejército eran: [3] [5]
Quedan al menos 20 cañones del Ejército de 6 pulgadas, la mayoría en Filipinas. [17]
