El cañón de 3 pulgadas M1903 y sus predecesores, el M1898 y el M1902, eran cañones de artillería de retrocarga de fuego rápido con un recorrido de 360 grados. En algunas referencias se les llama "de 15 libras" debido a su peso de proyectil. Fueron emplazados originalmente entre 1899 y 1917 y sirvieron hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial . Estos cañones de 3 pulgadas se colocaron para proporcionar fuego para proteger las minas submarinas y las redes contra los dragaminas , y también para proteger contra los torpederos a motor . En alguna documentación se les llama "armas de defensa contra minas". Los cañones de 3 pulgadas estaban montados sobre soportes de pedestal (o un " parapeto de enmascaramiento " retráctil para el M1898) que se atornillaban a un emplazamiento de hormigón que proporcionaba cobertura y seguridad a la tripulación del arma. [3]
Los cañones de defensa contra minas de 3 pulgadas formaban parte de un plan integral de nuevas fortificaciones especificado por la Junta de Fortificaciones de 1885. Los nuevos fuertes inicialmente incluían cañones de hasta 12 pulgadas (305 mm) en vagones que desaparecían , para ocultar el fuerte a la vista. del mar. Los cañones de 3 pulgadas eran los más pequeños de estos cañones y estaban destinados a proteger los campos minados controlados remotamente contra los dragaminas . Durante la mayor parte de su servicio fueron operados por el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Se basaron en un requisito de la Junta de Artillería y Fortificación de 1897 para un arma intermedia entre cañones de 6 libras (57 mm) y cañones de 5 pulgadas (127 mm). [4]
El M1898 fue el primero de los nuevos cañones de 3 pulgadas desarrollados. Fue fabricado por Driggs-Seabury y estaba en un carro retráctil " parapeto de enmascaramiento " M1898. Este fue un término patentado que Driggs-Seabury acuñó para distinguir su carro del carro similar de " pilar equilibrado " del cañón de 5 pulgadas M1897 , construido por otros fabricantes. A diferencia de los carros que desaparecen de la mayoría de las armas más grandes, el carro sólo se podía retraer cuando el arma estaba en un ángulo transversal particular (en la mayoría de las instalaciones a 90° del eje de emplazamiento), por lo que no proporcionaba ocultación cuando estaba en acción. [5] Aproximadamente 120 de estas armas se construyeron entre 1899 y 1903, y al menos 111 de estas armas se emplazaron entre 1899 y 1905. [5] La elevación del cañón era de -5° a +12°; Al principio se recorría empujando una barra de hombro, y en 1904 se modificó con un sistema de desplazamiento de ruedas y engranajes. Inicialmente se emitieron miras nocturnas iluminadas y abiertas; en 1899 se proporcionó la mira telescópica Warner and Swasey M1899 Tipo A de 3,5 × . [6]
La correspondencia oficial entre el Mayor Louis R. Burgess, comandante del Distrito de Artillería de Mobile (Alabama), y los oficiales superiores del Cuerpo de Artillería comenzó en diciembre de 1912. Esto sacó a la luz varias deficiencias en el arma M1898, incluida la necesidad de fijar la elevación y cambiar la travesía. la elevación del arma e interferir con el seguimiento de un objetivo en movimiento. El ocular de goma de la mira telescópica no protegía completamente contra lesiones cuando se disparaba el arma; una lesión al sargento. Se destacó a Payne, de la 164.ª Compañía, con la observación "la patada lateral y la vibración del carro al retroceder son destructivas para la moral del puntero del arma". Las luces previstas para el disparo nocturno también tendían a desenroscarse y las lámparas para la escala de desviación de la mira eran demasiado brillantes, lo que aparentemente interfería con la observación del objetivo. El Mayor Burgess recomendó cambiar al carro de barbette M1903 y su sistema de palanca de disparo (como se usa en el cañón de 3 pulgadas M1903), o modificar el carro de parapeto de enmascaramiento con engranajes transversales y de elevación. En marzo de 1913, los oficiales de artillería consideraron inutilizar el vagón en posición elevada llenándolo parcialmente con hormigón. Esto ya se había probado en Sandy Hook Proving Ground y se implementó gradualmente para la mayoría de los vagones M1898 como el vagón M1898MI hasta mediados de 1917, [7] aunque algunos todavía estaban sin modificar en marzo de 1919. [8] La desactivación de los vagones tuvo pocos efectos negativos. impacto; el arma era lo suficientemente pequeña como para que el riesgo de observación desde el mar fuera mínimo. [9]
También en 1917, apareció otra deficiencia grave en el M1898: el vástago del pistón (no está claro si era el vástago del pistón de retroceso o el pistón de elevación del carro) a veces se rompía al disparar, presentando un peligro para la tripulación del arma y dejando el arma fuera de servicio hasta reparado. El secretario de Guerra recomendó el uso de un cordón más largo para disparar el arma. Además, se consideró una nueva montura de doble propósito para permitir el fuego antiaéreo, pero nunca se desarrolló. [10]
En marzo de 1920, los líderes de artillería costera y artillería determinaron que el M1898 debía declararse obsoleto y retirarse del servicio. Todos los cañones y vagones M1898 fueron retirados de servicio en 1920 y los vagones fueron desguazados. [11] Excepto en unos pocos casos, no fueron reemplazados directamente en los fuertes. [12] En noviembre de 1931, las armas fueron declaradas obsoletas, muchas de ellas fueron donadas a las comunidades como monumentos de guerra y el resto desguazadas. [11] Es de suponer que varios de estos fueron donados a campañas de recolección de chatarra de la Segunda Guerra Mundial. Al menos 18 armas M1898 sobreviven en 2016, junto con cuatro vagones en conservación. [13] [14]
Un emplazamiento inusual para los cañones M1898 estaba en Fort Mott, Nueva Jersey , cerca de Fort Delaware . Dos armas estaban en un enorme emplazamiento con casamatas llamado Battery Edwards, convertido a partir de un cargador de la década de 1870 . En este lugar se determinó que los campos minados necesitaban la máxima protección. [15] [16]
El M1902 era funcionalmente similar al M1898, pero fue fabricado por Bethlehem Steel y estaba sobre un carro de pedestal no retráctil. 60 de estas armas fueron construidas y emplazadas entre 1903 y 1910. [17] No era la misma arma que el cañón de campaña M1902 de 3 pulgadas .
El M1903 fue una ligera mejora con respecto al M1902 con el calibre alargado de 50 calibres a 55 calibres para un mayor alcance. Las referencias varían en cuanto a si el orificio se alargó o no, pero el aumento en la longitud total respalda que así fue. El arma fue fabricada por Watervliet Arsenal y estaba sobre un carro de pedestal no retráctil. 101 de estas armas se emplazaron entre 1904 y 1917. [18]
El cañón de 3 pulgadas M1917 era un cañón antiaéreo de la Primera Guerra Mundial fabricado en Estados Unidos basado en el cañón de 3 pulgadas M1903. Fue diseñado para un montaje fijo y permaneció en servicio, principalmente en instalaciones de Artillería Costera, durante la Segunda Guerra Mundial . Se determinó que el arma era demasiado pesada y tenía demasiado retroceso para los montajes móviles, por lo que se desarrolló una nueva arma basada en el cañón del cañón de 3 pulgadas M1898, más ligero y menos potente, denominada cañón de 3 pulgadas M1918 . Este era el cañón antiaéreo estándar de EE. UU. hasta que fue parcialmente reemplazado por el cañón M3 de 3 pulgadas en 1930; Algunas armas M1918 entraron en acción a principios de la Segunda Guerra Mundial. Existe cierta controversia sobre si algunos cañones costeros se convirtieron realmente en cañones antiaéreos durante el desarrollo de estas armas. [19] [20]
Como parte de una modernización generalizada, todos los tipos de cañones costeros de 3 pulgadas (con algunas excepciones, generalmente como baterías de examen ) fueron reemplazados por el cañón M1 de 90 mm en 1940-1944 durante la Segunda Guerra Mundial, generalmente en nuevas ubicaciones. . Las nuevas armas se denominaron cañones Anti Motor Torpedo Boat (AMTB). A medida que fueron reemplazados, la mayoría de los cañones de 3 pulgadas fueron desechados, junto con casi todas las armas de artillería costera más antiguas. Casi todas las armas restantes, incluidos los nuevos cañones de 90 mm, fueron desechadas poco después de que terminara la guerra en 1945-1948.
Los cañones de 3 pulgadas M1898, M1902 y M1903 se utilizaron en la mayoría de los fuertes costeros que se construyeron según las recomendaciones de Endicott Board y Taft Board. Se emplazaron un total de 272 en todo el mundo entre 1899 y 1917. El número de cañones en cada batería variaba de uno a cuatro (seis en un caso), pero lo más habitual era dos. El número de baterías en un fuerte también variaba; muchos fuertes tenían sólo una batería de cañones de 3 pulgadas, mientras que algunos tenían hasta cuatro. [21]
El cañón del arma es del tipo armado. La chaqueta encaja sobre el extremo trasero del tubo y sobresale más allá de él. El casquillo de cierre se atornilla al extremo de la camisa y el mecanismo de cierre se ensambla en el casquillo. El casquillo del cierre lleva roscas interrumpidas para el bloque del cierre. [3]
La función del mecanismo de recámara es cerrar la recámara y así mantener la vaina del cartucho en su lugar. El bloque de cierre es la parte principal del mecanismo. Cierra la recámara y tiene bisagras para que se pueda abrir para cargar. Se mueve mediante una palanca operativa. La palanca y el bloque de cierre están conectados por una barra de operación, que opera en una ranura en T en el soporte del bloque de cierre. Así conectado, el movimiento completo de la palanca de operación hacia la derecha hará que el bloque de cierre gire y se aleje del hueco de cierre. Al girar la palanca de operación completamente hacia la derecha, se activan las superficies de la leva del soporte del cerrojo y el extractor, lo que hace que el extractor expulse la vaina del cartucho vacía. [3]
El mecanismo de disparo se conoce como tiro continuo, tipo percusión; es decir, no se requiere amartillar el percutor más que tirar del cordón o del eje del gatillo. [3]
La cureña consta de un pedestal , atornillado rígidamente al emplazamiento de hormigón , y de una estructura de soporte del arma, que descansa sobre el pedestal y es capaz de atravesarlo. El pedestal es la pieza fundamental de la cureña . En el carro M1903, el yugo de pivote está montado en el pedestal y descansa sobre un anillo de rodamientos de bolas en la base del pedestal. Todo el peso del arma y la parte superior del carro descansa sobre este anillo de rodamientos de bolas. Los casquillos del yugo de pivote forman dos soportes contra el empuje del disparo. En el extremo superior del yugo de pivote, a cada lado, se proporcionan cojinetes de muñón para los muñones de cuna. El escudo y los soportes del escudo están atornillados al yugo de pivote. La abertura para la pistola en el escudo se prolonga por debajo para permitir la extracción del pistón y los resortes del cilindro de retroceso. [3]
El carro consta de un mecanismo de retroceso y contrarretroceso, un mecanismo de elevación y un mecanismo de desplazamiento. Además, el carro M1903 tiene un tambor de alcance. [3]
Un cilindro de retroceso verifica el retroceso del arma y un resorte dentro del cilindro de retroceso devuelve el arma a la batería. [3]
En el carro M1903 se proporciona una banda de fricción que se ajusta para permitir una cierta cantidad de fricción entre él y la cremallera transversal. [3]
Una batería de armas consta de uno o más emplazamientos de armas y está bajo el mando del comandante de la batería. El comandante de la batería cuenta con la asistencia de un ejecutivo de batería y un ejecutivo asistente de batería. Estos puestos están ocupados por funcionarios. [22]
Cada arma en un emplazamiento está tripulada por una sección de armas que consta de un escuadrón de armas de 15 (fuerza de guerra) o 12 (fuerza de paz) soldados, incluido un suboficial , el jefe de sección y un escuadrón de municiones de 9 (fuerza de guerra). o 6 soldados (fuerza de paz) , incluido un suboficial, el jefe de municiones. [22]
La munición de esta arma es fija y de un peso que permite manejarla totalmente con la mano. La munición se lleva del cargador al arma y se mantiene lista para cargar. Para cargar, empuje el proyectil hacia el interior de la recámara del arma con un movimiento moderadamente rápido de la mano. [3]
La munición para el cañón M1903 de 3 pulgadas se fabrica en forma de cartuchos completos fijos. El término "fijo" significa que la carga propulsora es fija (no ajustable) y que la bala se carga en el arma como una unidad. La carga propulsora está montada de forma suelta en la vaina del cartucho, que está engarzada rígidamente al proyectil. Una ronda completa de munición comprende todos los componentes necesarios para disparar una ronda. [3]
Dependiendo del tipo de proyectil, la munición para estas armas se clasifica como altamente explosiva , de práctica de tiro, de fogueo o de perforación . El proyectil altamente explosivo contiene un relleno altamente explosivo. El proyectil de tiro no contiene explosivos; Consiste en un proyectil sólido (perdigones designados) o en un proyectil de paredes gruesas con una cavidad en la base vacía. La munición de fogueo tiene una carga de pólvora negra (poco explosiva) en la vaina y no tiene proyectil. La munición de perforación se compone de un cartucho completamente inerte que simula la munición de servicio. [3]
Todos los proyectiles están pintados para evitar la oxidación y la corrosión y por color para proporcionar un medio fácil de identificación del tipo. Los proyectiles de las municiones aquí descritas están pintados de la siguiente manera: [3]
Tenga en cuenta que el esquema de color anterior no concuerda totalmente con el esquema de color básico, descrito en TM 9-1900, ya que los proyectiles de práctica generalmente están pintados de azul. [3]
Especificaciones de TM 9-421 [3]
La travesía depende de la construcción y el emplazamiento [3]
Sobreviven al menos 23 cañones costeros de 3 pulgadas, cuatro montajes y dos muñecos de entrenamiento: [23] [13] [14]