El HMS Forester fue uno de los nueve destructores clase F construidos para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Home Fleet una vez finalizado, el barco se incorporó a la Flota del Mediterráneo en 1935-1936 durante la crisis de Abisinia . Unas semanas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, ayudó a hundir un submarino alemán y luego participó en la Segunda Batalla de Narvik durante la Campaña Noruega de 1940. Forester fue enviada a Gibraltar a mediados de 1940 y formó parte de Force H , donde participó en el ataque a los barcos franceses de Vichy en Mers-el-Kébir y la Batalla de Dakar, entre escoltar a los portaaviones de Force H mientras despegaban de los aviones hacia Malta y cubrir los convoyes que reabastecían y reforzaban la isla hasta finales de 1941. Durante este tiempo, el barco ayudó a hundir otro submarino alemán.
Convertido en destructor de escolta a mitad de la guerra, el Forester fue asignado para escoltar convoyes a Rusia durante el siguiente año y medio y luego al Atlántico Norte hasta mediados de 1944. El barco ayudó a hundir otro submarino alemán antes de que fuera trasladado al Canal de la Mancha para proteger los convoyes durante el desembarco de Normandía . Forester ayudó a hundir un submarino alemán antes de regresar al Atlántico Norte durante unos meses. El barco estuvo en reparación durante la primera mitad de 1945 y luego fue reducido a reserva en noviembre antes de ser desguazado a principios de 1946.
Los barcos de clase F eran repeticiones de la clase E anterior . Desplazaron 1.405 toneladas largas (1.428 t) con carga estándar y 1.940 toneladas largas (1.970 t) con carga profunda . Los barcos tenían una eslora total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). Forester transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban un alcance de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación de los barcos era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaron cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en soportes individuales, designados como 'A', 'B', 'X' e 'Y' en secuencia de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos monturas cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase F estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un soporte de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Forester reemplazó sus tubos de torpedos traseros por un cañón AA de 12 libras (76 mm) cuando regresó a Inglaterra en octubre de 1941. En abril-junio de 1943, se convirtió en un destructor de escolta. Se instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 y se instaló un radar de indicación de objetivos Tipo 271 sobre el puente , reemplazando la torre de control director y el telémetro . El barco también recibió un radiogoniómetro HF/DF montado en un palo mayor . Su armamento AA de corto alcance se incrementó con cuatro cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) y las ametralladoras calibre .50 fueron reemplazadas por un par de Oerlikons. Se instaló un mortero de espiga antisubmarino Hedgehog dividido junto al cañón 'A' y la estiba para un total de 70 cargas de profundidad significó que el cañón 'Y' y el cañón de 12 libras tuvieron que retirarse para compensar su peso. En 1944, el barco llevaba 115 cargas de profundidad. [4] [Nota 1]
Forester fue construido por J. Samuel White en su astillero de Cowes bajo el Programa Naval de 1932. El barco fue depositado el 15 de mayo de 1933, botado el 28 de junio de 1934, [8] como el undécimo barco en llevar el nombre, [9] y terminado el 19 de abril de 1935. El barco costó 248,898 libras , excluyendo el equipo suministrado por el Almirantazgo, como armamentos y equipos de comunicaciones. Forester fue asignado inicialmente a la 6.ª Flotilla de Destructores (DF) de la Home Fleet, pero fue enviado para reforzar la Flota del Mediterráneo, junto con la mayoría de sus barcos hermanos , durante la crisis de Abisinia en junio y permaneció aquí hasta febrero de 1936 . Fue enviada para proteger el transporte marítimo neutral al Golfo de Vizcaya de abril a septiembre de 1937, durante la Guerra Civil Española . El 6 de abril escoltó al carguero Jenny de bandera británica hasta Santander asistido por el crucero pesado HMS Shopshire . El 27 de abril, Forester intentó llevar al comerciante británico Consett a Santander, pero el carguero fue bombardeado por el acorazado España y obligado a abandonar las aguas territoriales. [10] Forester cumplió la misma misión frente a Gibraltar en septiembre-octubre del mismo año. Luego, el barco regresó a casa y pasó los siguientes dos años con el 6º DF. La flotilla pasó a ser la octava flotilla de destructores en abril de 1939, cinco meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Forester permaneció asignado hasta junio de 1940, escoltando a los barcos más grandes de la flota. [11]
Después de que un submarino hundiera un par de arrastreros de pesca frente a las Hébridas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se ordenó al 6.º y 8.º DF que barrieran la zona el 19 de septiembre. Al día siguiente, Forester y tres de sus hermanas hundieron el submarino alemán U-27 y luego reanudaron sus tareas normales de escolta. [12] El 11 de febrero de 1940, ayudó a remolcar el petrolero MV Imperial Transport dañado hasta el puerto después de que fuera torpedeado por el U-53 . [7] Dos meses más tarde, el Forester escoltó al acorazado Warspite durante la Segunda Batalla de Narvik el 13 de abril y se enfrentó a varios destructores alemanes. Con daños leves, escoltó al destructor Cossack, gravemente dañado, a Skjelfjord para reparaciones temporales después de la batalla. Dos días después, Forester apareció en la pantalla del acorazado Rodney y del crucero de batalla Renown mientras navegaban de regreso a Scapa Flow para repostar combustible. [13] A principios de junio, el barco escoltaba al crucero de batalla Repulse y dos cruceros mientras buscaban ilusorios asaltantes comerciales alemanes frente a Islandia; Fueron llamados a aguas noruegas el 9 de junio después de que los alemanes lanzaran la Operación Juno , un ataque a los convoyes aliados que evacuaban Noruega, pero los alemanes ya habían regresado a la base cuando llegaron los barcos. [14]
A finales de junio, se ordenó al 8º DF que se dirigiera a Gibraltar, donde debían formar las escoltas de la Fuerza H. [7] Unos días más tarde, participaron en el ataque a Mers-el-Kébir contra los barcos franceses de Vichy estacionados allí. Durante la Operación MA 5, un ataque aéreo planificado contra aeródromos italianos en Cerdeña , el destructor Escort fue torpedeado por el submarino italiano Guglielmo Marconi el 11 de julio después de que el ataque hubiera sido cancelado por falta de sorpresa. [15] El torpedo abrió un gran agujero en el barco, pero los británicos intentaron salvarlo. A pesar de sus esfuerzos, se hundió esa misma mañana después de que Forester y el líder de la flotilla, Faulknor, se llevaran a los supervivientes. [16] Un mes después, Forester fue uno de los escoltas de la Fuerza H durante la Operación Hurry , una misión para volar aviones de combate hacia Malta y realizar un ataque aéreo en Cagliari el 2 de agosto. El 13 de septiembre, la Fuerza H se reunió con un convoy que transportaba tropas destinadas a capturar Dakar de manos de los franceses de Vichy. Diez días después atacaron Dakar, pero fueron rechazados por las defensas francesas de Vichy. A principios de octubre, Forester escoltó un convoy de tropas desde Freetown , Sierra Leona , hasta el Camerún francés . [17]
Luego regresó a Gibraltar y escoltó a los portaaviones Argus y Ark Royal durante las Operaciones Coat and White en noviembre. [18] El 21 de noviembre, el crucero ligero Despatch , Forester y Faulknor interceptaron al corredor del bloqueo francés de Vichy MV Charles Plumier y lo escoltaron a Gibraltar. [19] El barco escoltó al Force F a Malta durante la Operación Collar a finales de mes y participó en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre. A principios de enero, proyectó Force H durante la Operación Exceso [20] y rescató a la tripulación de un bombardero italiano derribado el 9 de enero. [21]
Más tarde ese mes, Forester y Faulknor relevaron temporalmente a algunos de los escoltas del Convoy WS 5B con destino a Egipto a través del Cabo de Buena Esperanza y se quedaron con el convoy a Freetown. Antes de llegar allí el 26 de enero, fueron destacados de la Fuerza H para reforzar la Fuerza de Escolta de Freetown. Esto no duró mucho ya que se les ordenó escoltar al Convoy SL 67 y al acorazado Malaya en su camino de regreso a Gibraltar. El 7 de marzo, los acorazados alemanes Gneisenau y Scharnhorst avistaron el convoy, pero el almirante Günther Lütjens se negó a atacar cuando avistaron al Malaya . Su informe provocó ataques de dos submarinos que hundieron cinco barcos del convoy antes de que la Fuerza H se reuniera con él tres días después. [22] El mes siguiente, el Forester formó parte de la pantalla de escolta, con otros cinco destructores, del acorazado Queen Elizabeth y los cruceros ligeros Naiad , Fiji y Gloucester que se unían a la Flota del Mediterráneo. Esto fue parte de la Operación Tigre , que incluyó un convoy de suministros que llevaba tanques a Egipto y el traslado de buques de guerra hacia y desde la Flota del Mediterráneo. Forester y sus hermanas tenían su equipo de barrido de minas de dos velocidades (TSDS) preparado para permitirles servir como dragaminas rápidos en el camino a Malta. A pesar de ello, un barco mercante fue hundido por las minas y otro dañado. [23] Más tarde ese mes, participó en la Operación Empalme, otra misión en la que los portaaviones Ark Royal y Furious volaron aviones de combate hacia Malta. [24]
Se ordenó a la Fuerza H que se uniera a la escolta del Convoy WS 8B en el Atlántico Norte el 24 de mayo, después de la Batalla del Estrecho de Dinamarca el 23 de mayo, pero se les ordenó buscar el acorazado alemán Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen el 25 de mayo. Puede. La marejada aumentó el consumo de combustible de todas las escoltas y el Forester se vio obligado a regresar a Gibraltar para repostar ese mismo día antes de reunirse con los buques capitales de Force H el 29 de mayo, después de que el Bismarck fuera localizado y hundido . A principios de junio, el destructor participó en dos misiones más de entrega de aviones a Malta (Operaciones Rocket y Tracer). Mientras regresaba a Gibraltar para repostar combustible, tras cubrir otro convoy del WS al oeste de Gibraltar, participó en el hundimiento del U-138 , junto con cuatro de sus hermanas el 18 de junio. A finales de junio, Forester proyectó Ark Royal y Furious mientras llevaban más cazas a Malta en la Operación Ferrocarril. [25]
El 23 de julio, durante un convoy de suministros en Malta ( Operación Sustancia ), el Forester rescató a los supervivientes de su hermano Fearless , que había sido atacado por torpederos italianos, y luego hundió con torpedos el barco hundido y en llamas. Una semana más tarde, inspeccionó las naves capitales de Force H mientras cubrían otro convoy de Malta ( Operación Estilo ). Durante los siguientes meses, Forester participó en la Operación Halberd , otro convoy de Malta y escoltó a Ark Royal y Furious mientras realizaban varios viajes para despegar de aviones hacia Malta (Operaciones Status, Status II y Callboy). A su regreso al Reino Unido el 26 de octubre, el destructor fue asignado brevemente al 11º Grupo de Escolta antes de reincorporarse a la Flota Nacional en Scapa Flow en noviembre. Luego comenzó una larga reparación y reparación que duró hasta abril de 1942. [7]
A mediados de abril, Forester formó parte de la cobertura cercana del Convoy PQ 14 a Murmansk . [26] El 28 de abril, el Forester se unió a la escolta del Convoy QP 11 que regresaba , y dos días después, cuando el crucero ligero Edimburgo fue torpedeado, ella y su hermano Foresight fueron destacados para escoltar al crucero averiado de regreso a Murmansk. El 1 de mayo, Edimburgo y sus escoltas fueron atacados por los destructores alemanes Z24 , Z25 y Z7 Hermann Schoemann . El Forester disparó sus torpedos al Z25 , pero fue alcanzado casi simultáneamente por tres proyectiles. Inutilizaron los cañones 'B' y 'X' y el impacto en la sala de calderas número 1 inutilizó temporalmente su maquinaria de propulsión. Doce tripulantes murieron, incluido su capitán , y nueve resultaron heridos. La previsión también quedó temporalmente desactivada y los alemanes lanzaron otro torpedo hacia Edimburgo , dejándola paralizada, antes de romper el compromiso de rescatar a la tripulación del Z7 Hermann Schoemann . Los dos destructores británicos sacaron a los supervivientes del crucero y Foresight hundió el crucero con un torpedo antes de regresar a Murmansk para reparaciones temporales. [27] Zarpó el 13 de mayo con Foresight y los destructores Somali y Matchless como escoltas del crucero ligero Trinidad que había resultado dañado mientras escoltaba al Convoy PQ 13 . Al día siguiente, los barcos fueron objeto de un intenso ataque aéreo y Trinidad sufrió más daños y fue incendiada. El Forester se llevó a los heridos y otros supervivientes, y el Trinidad fue hundido por el Matchless . Forester llegó a Scapa Flow el 18 de mayo e inmediatamente tomó pasaje a un astillero en el Tyne para realizar reparaciones que duraron hasta octubre. Ese mes, se reincorporó al 8º DF y reanudó la escolta de convoyes a Rusia hasta abril de 1943. Luego, el barco fue reacondicionado en Leith hasta junio. [5]
En junio de 1943, Forester se unió al primer grupo de escolta canadiense para el servicio de convoyes en el Atlántico. El 10 de marzo de 1944, mientras escoltaba el convoy SC 154, el Forester , junto con el destructor HMCS St. Laurent , la fragata HMCS Swansea y la corbeta HMCS Owen Sound hundieron el submarino alemán U-845 . El barco permaneció en servicio de convoy en el Atlántico Norte hasta el 29 de mayo, cuando fue trasladado al Canal de la Mancha para apoyar el desembarco de Normandía durante los siguientes meses. El 20 de agosto, el Forester y los destructores Wensleydale y Vidette hundieron el U-413 frente a Beachy Head . Al día siguiente, se enfrentó y condujo barcos electrónicos con los destructores Melbreak y Watchman mientras defendía un convoy costero del Canal. En octubre, el barco fue transferido al 14º Grupo de Escolta en el puerto de Londonderry para la defensa del convoy. El 1 de diciembre de 1944, Forester llegó a Liverpool para realizar reparaciones, regresó al servicio en mayo de 1945 y se unió a la Rosyth Escort Force. [5]
Forester fue liquidado en agosto y reducido a reserva en Dartmouth el 2 de noviembre. Fue entregada a la British Iron & Steel Corporation el 22 de enero de 1946 para su eliminación y llegó a Rosyth para ser desguazada el 26 de febrero por Metal Industries, Limited . [5]