Mary Flannery O'Connor (25 de marzo de 1925 - 3 de agosto de 1964) fue una novelista, cuentista y ensayista estadounidense. Escribió dos novelas y 31 cuentos, además de numerosas reseñas y comentarios.
Era una escritora sureña que a menudo escribía en un sardónico estilo gótico sureño y se basaba en gran medida en escenarios regionales y personajes grotescos, a menudo en situaciones violentas. Una aceptación o rechazo poco sentimental de las limitaciones, imperfecciones o diferencias de estos personajes (ya sea atribuidas a discapacidad, raza, delincuencia, religión o cordura) suele sustentar el drama. [2]
Sus escritos reflejan su fe católica romana y con frecuencia examina cuestiones de moralidad y ética. Sus Historias completas , compiladas póstumamente, ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1972 y han sido objeto de elogios duraderos.
O'Connor nació el 25 de marzo de 1925 en Savannah, Georgia , hijo único de Edward Francis O'Connor, un agente de bienes raíces, y Regina Cline, ambos de ascendencia irlandesa . [3] [4] Como adulta, se recordaba a sí misma como una "niña con dedos de paloma, mentón hundido y un complejo de "déjame en paz o te muerdo". [5] El museo Flannery O'Connor Childhood Home está ubicado en 207 E. Charlton Street en Lafayette Square.
En 1940, O'Connor y su familia se mudaron a Milledgeville, Georgia , donde inicialmente vivieron con la familia de su madre en la llamada 'mansión Cline', en la ciudad. [6] En 1937, a su padre le diagnosticaron lupus eritematoso sistémico ; esto llevó a su eventual muerte el 1 de febrero de 1941. [7] O'Connor y su madre continuaron viviendo en Milledgeville. [8] En 1951, se trasladaron a la Granja Andalucía, [9] que ahora es un museo dedicado a la obra de O'Connor.
O'Connor asistió a Peabody High School, donde trabajó como editora de arte del periódico escolar y de la cual se graduó en 1942. [10] Ingresó al Georgia State College for Women (ahora Georgia College & State University ) en un programa acelerado de tres años. y se graduó en junio de 1945 con una licenciatura en sociología y literatura inglesa. Mientras estaba en Georgia College, produjo una cantidad significativa de dibujos animados para el periódico estudiantil. [11] [12] Muchos críticos han afirmado que el estilo y el enfoque idiosincrásicos de estas primeras caricaturas moldearon su ficción posterior de manera importante. [13] [14]
En 1945, fue aceptada en el prestigioso Taller de Escritores de Iowa de la Universidad de Iowa , donde fue por primera vez a estudiar periodismo. Mientras estuvo allí, conoció a varios escritores y críticos importantes que dieron conferencias o enseñaron en el programa, entre ellos Robert Penn Warren , John Crowe Ransom , Robie Macauley , Austin Warren y Andrew Lytle . [15] Lytle, durante muchos años editora de Sewanee Review , fue una de las primeras admiradoras de su ficción. Posteriormente publicó varios de sus cuentos en Sewanee Review , así como ensayos críticos sobre su trabajo. El director del taller, Paul Engle, fue el primero en leer y comentar los borradores iniciales de lo que se convertiría en Wise Blood . Recibió una maestría en Bellas Artes de la Universidad de Iowa en 1947. [16] Permaneció en el Taller de Escritores de Iowa durante un año más después de completar su título con una beca. [17] Durante el verano de 1948, O'Connor continuó trabajando en Wise Blood en Yaddo , una comunidad de artistas en Saratoga Springs, Nueva York , donde también completó varios cuentos. [18]
En 1949, O'Connor conoció y finalmente aceptó una invitación para quedarse con Robert Fitzgerald (un conocido traductor de los clásicos) y su esposa, Sally, en Ridgefield, Connecticut . [19]
O'Connor es conocida principalmente por sus cuentos. Publicó dos libros de cuentos: Un buen hombre es difícil de encontrar (1955) y Todo lo que surge debe converger (publicado póstumamente en 1965). Muchos de los cuentos de O'Connor se han vuelto a publicar en importantes antologías, incluidas The Best American Short Stories y Prize Stories . [20]
Las dos novelas de O'Connor son Wise Blood (1952) (convertida en película por John Huston ) y The Violent Bear It Away (1960). También se han publicado varios libros sobre sus otros escritos, y su influencia duradera está atestiguada por un creciente cuerpo de estudios académicos sobre su trabajo.
Existen fragmentos de una novela inacabada titulada provisionalmente ¿ Por qué se enfurecen los paganos? que se basa en varios de sus cuentos, incluidos "Why Do the Heathen Rage?", "The Enduring Chill" y " The Partridge Festival ". [ cita necesaria ]
Su carrera como escritora se puede dividir en cuatro períodos de cinco años de creciente habilidad y ambición, de 1945 a 1964: [ cita necesaria ]
Respecto a su énfasis en lo grotesco, O'Connor dijo: "[C]ualquier cosa que salga del Sur será llamado grotesco por el lector del Norte, a menos que sea grotesco, en cuyo caso se lo llamará realista. " [22] Su ficción generalmente se desarrolla en el Sur [23] y presenta protagonistas moralmente defectuosos que interactúan frecuentemente con personajes con discapacidades o que ellos mismos son discapacitados (como lo era O'Connor). La cuestión racial aparece a menudo. La mayoría de sus obras presentan elementos inquietantes, aunque no le gustaba que la caracterizaran como cínica. "Estoy muy cansada de leer críticas que califican a A Good Man de brutal y sarcástico", escribió. [24] "Las historias son difíciles, pero lo son porque no hay nada más duro o menos sentimental que el realismo cristiano... Cuando veo estas historias descritas como historias de terror, siempre me divierte porque el crítico siempre capta el horror equivocado. " [24]
Se sintió profundamente informada por la noción sacramental y tomista de que el mundo creado está cargado de Dios. Sin embargo, no escribió ficción apologética del tipo que prevalecía en la literatura católica de la época, explicando que el significado de un escritor debe ser evidente en su ficción sin didactismo . Escribió ficción irónica y sutilmente alegórica sobre personajes sureños engañosamente atrasados, generalmente protestantes fundamentalistas , que experimentan transformaciones de carácter que, en su opinión, los acercaron a la mente católica. La transformación a menudo se logra a través del dolor, la violencia y el comportamiento ridículo en la búsqueda de lo santo. Por grotesco que fuera el escenario, intentó retratar a sus personajes abiertos al toque de la gracia divina . Esto descartó una comprensión sentimental de la violencia de las historias, como de su propia enfermedad. Ella escribió: "La gracia nos cambia y el cambio es doloroso". [25]
Tenía un sentido del humor profundamente sardónico, a menudo basado en la disparidad entre las percepciones limitadas de sus personajes y el extraordinario destino que les esperaba. Otra fuente frecuente de humor es el intento de los liberales bien intencionados de afrontar el Sur rural en sus propios términos. O'Connor utilizó la incapacidad de estos personajes para aceptar la discapacidad, la raza, la pobreza y el fundamentalismo, salvo ilusiones sentimentales, para ilustrar su visión de que el mundo secular estaba fallando en el siglo XX.
En varias historias, O'Connor exploró una serie de temas contemporáneos desde la perspectiva de sus personajes tanto fundamentalistas como liberales. Abordó el Holocausto en su cuento " La persona desplazada ", la integración racial en " Todo lo que se levanta debe converger " y la intersexualidad en " Un templo del Espíritu Santo ". Su ficción incluía a menudo referencias al problema racial en el Sur; ocasionalmente, las cuestiones raciales pasan a primer plano, como en " El negro artificial ", "Todo lo que se levanta debe converger" y " El día del juicio final ", su último cuento y una versión drásticamente reescrita de su primer cuento publicado, " El geranio ". .
A pesar de su vida apartada, sus escritos revelan una asombrosa comprensión de los matices del comportamiento humano. O'Connor dio muchas conferencias sobre fe y literatura y viajó bastante lejos a pesar de su frágil salud. Políticamente, mantuvo una perspectiva ampliamente progresista en relación con su fe, votó por John F. Kennedy en 1960 y apoyó exteriormente el trabajo de Martin Luther King Jr. y el movimiento de derechos civiles. [26] A pesar de esto, dio a conocer su postura personal sobre la raza y la integración a lo largo de su vida, como en varias cartas a la dramaturga Maryat Lee bajo el seudónimo de "Mrs Turpin" que decía: "Sabes, soy una integracionista por principio y Soy segregacionista por gusto. No me gustan los negros. Todos me molestan y cuanto más los veo, cada vez menos me gustan. [27] Según el biógrafo de O'Connor, Brad Gooch , también hay "cartas en las que incluso habla de una amiga que hace en la escuela de posgrado en la Universidad de Iowa y que es negra y defiende esta amistad a su propia madre en cartas". . Es complicado de ver y no creo que podamos encerrarla". [28]
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En el verano de 1952, a O'Connor le diagnosticaron lupus eritematoso sistémico (lupus), [29] al igual que su padre antes que ella. [7] Permaneció el resto de su vida en Andalucía . [15] O'Connor vivió doce años después de su diagnóstico, siete años más de lo esperado.
Su rutina diaria era asistir a misa, escribir por la mañana y luego pasar el resto del día recuperándose y leyendo. A pesar de los efectos debilitantes de los esteroides utilizados para tratar el lupus de O'Connor, hizo más de sesenta apariciones en conferencias para leer sus obras. [15]
En el documental Flannery de PBS , la escritora Alice McDermott explica el impacto que tuvo el lupus en el trabajo de O'Connor, diciendo: "Creo que fue la enfermedad lo que la convirtió en la escritora que es". [30]
O'Connor completó más de dos docenas de cuentos y dos novelas mientras vivía con lupus. Murió el 3 de agosto de 1964, a la edad de 39 años en el Hospital del Condado de Baldwin. [15] Su muerte fue causada por complicaciones de un nuevo ataque de lupus después de una cirugía por un fibroma uterino . [15] Fue enterrada en Milledgeville, Georgia, [31] en el cementerio Memory Hill .
A lo largo de su vida, O'Connor mantuvo una amplia correspondencia [32] con escritores que incluían a Robert Lowell y Elizabeth Bishop , [33] el profesor de inglés Samuel Ashley Brown , [33] y la dramaturga Maryat Lee . [34] Después de su muerte, una selección de sus cartas, editada por su amiga Sally Fitzgerald, se publicó como El hábito de ser . [35] [33] Gran parte de los escritos más conocidos de O'Connor sobre religión, escritura y el Sur están contenidos en estas y otras cartas.
En 1955, Betty Hester , una archivera de Atlanta, le escribió a O'Connor una carta expresando admiración por su trabajo. [35] La carta de Hester llamó la atención de O'Connor, [36] y mantuvieron correspondencia con frecuencia. [35] Para El hábito de ser , Hester le proporcionó a Fitzgerald todas las cartas que recibió de O'Connor, pero solicitó que su identidad se mantuviera en privado; fue identificada sólo como "A". [24] La colección completa de las cartas inéditas entre O'Connor y Hester fue revelada por la Universidad Emory en mayo de 2007; las cartas fueron entregadas a la universidad en 1987 con la estipulación de que no serían hechas públicas durante 20 años. [35] [23]
La Universidad Emory también contiene las más de 600 cartas que O'Connor le escribió a su madre, Regina, casi todos los días mientras seguía su carrera literaria en Iowa City, Nueva York y Massachusetts. Algunos de ellos describen "itinerarios de viaje y percances de plomería, medias rotas y compañeros de cuarto con radios ruidosas", así como su pedido de la mayonesa casera de su infancia. [37] O'Connor vivió con su madre durante 34 de sus 39 años de vida.
O'Connor era un católico devoto. Desde 1956 hasta 1964, escribió más de cien reseñas de libros para dos periódicos diocesanos católicos de Georgia: The Bulletin y The Southern Cross . [38] Según su colega crítico Joey Zuber, la amplia gama de libros que eligió para reseñar demostró que era profundamente intelectual. [39] [ página necesaria ] Sus reseñas confrontaron constantemente temas teológicos y éticos en libros escritos por los teólogos más serios y exigentes de su tiempo. [40] El profesor de inglés Carter Martin, una autoridad en los escritos de O'Connor, señala simplemente que sus "reseñas de libros coinciden con su vida religiosa". [40]
En 2013 se publicó un diario de oración que O'Connor había llevado durante su estancia en la Universidad de Iowa. [41] Incluía oraciones y reflexiones sobre la fe, la escritura y la relación de O'Connor con Dios. [42] [41] [43]
O'Connor utilizó con frecuencia imágenes de aves en su ficción.
Cuando tenía seis años, O'Connor experimentó su primer roce con el estatus de celebridad. Pathé News filmó "Little Mary O'Connor" con su pollo entrenado [44] y mostró la película en todo el país. Ella dijo: "Cuando tenía seis años, tenía un pollo que caminaba hacia atrás y estaba en Pathé News. Yo también estuve allí con el pollo. Solo estaba allí para ayudar al pollo, pero fue el punto culminante de mi vida. Todo Desde entonces ha sido un anticlímax." [45]
En la escuela secundaria, cuando las niñas debían coserse vestidos de domingo, O'Connor cosió un conjunto completo de ropa interior y ropa que se adaptaba a su pato mascota y llevó el pato a la escuela para modelarlo. [46]
De adulta en Andalucía, crió y crió a unos 100 pavos reales . Fascinada por las aves de todo tipo, crió patos, avestruces, emúes, tucanes y cualquier tipo de ave exótica que pudo obtener, al tiempo que incorporaba imágenes de pavos reales en sus escritos. Describió sus pavos reales en un ensayo titulado "El rey de los pájaros".
Complete Stories de O'Connor ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1972 [47] y, en una encuesta en línea de 2009, fue nombrado el mejor libro que jamás haya ganado el Premio Nacional del Libro. [48]
En junio de 2015, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a O'Connor con un nuevo sello postal, la emisión número 30 de la serie Literary Arts. [49] Algunos criticaron el sello por no reflejar el carácter y el legado de O'Connor. [50] [51]
Fue incluida en la investidura de Savannah Women of Vision en 2016.
El Premio Flannery O'Connor de Ficción Corta , nombrado en honor a O'Connor por la University of Georgia Press , es un premio que se otorga anualmente desde 1983 a una destacada colección de cuentos. [52]
Killdozer publicó la canción "Lupus", basada en la enfermedad que acabó con la vida de O'Connor. Su nombre se menciona muchas veces en esta canción; se puede encontrar en el álbum de 1989 12 Point Buck .
Flannery O'Connor Book Trail es una serie de pequeñas bibliotecas gratuitas que se extienden entre las casas de O'Connor en Savannah y Milledgeville. [53]
Flannery O'Connor Childhood Home es una casa museo histórica en Savannah, Georgia, donde O'Connor vivió durante su infancia. [54] Además de servir como museo, la casa alberga eventos y programas regulares. [54]
La Universidad Loyola de Maryland tenía un dormitorio de estudiantes que llevaba el nombre de O'Connor. En 2020, Flannery O'Connor Hall pasó a llamarse en honor a la activista hermana Thea Bowman . El anuncio también menciona: "Este cambio de nombre se produce después del reciente reconocimiento de Flannery O'Connor, una escritora católica estadounidense del siglo XX, y el racismo presente en algunos de sus trabajos". [55]
La película Flannery: La vida histórica del escritor de Georgia [56] ha sido descrita como la historia de un escritor "que luchó con los mayores misterios de la existencia". [57]
En 2023 se estrenó la película biográfica Wildcat . Coescrita y dirigida por Ethan Hawke y protagonizada por su hija como Flannery O'Connor, la película presenta una dramatización de O'Connor intentando publicar Wise Blood, intercalada con escenas de su corto de ficción. [58]
En 2024, la novela inacabada de O'Connor ¿Por qué se enfurecen los paganos? Fue publicado por Brazos Press. Jessica Hooten Wilson reunió escenas de los borradores de O'Connor y proporcionó su propio comentario crítico. [59]
[E]l retrato de enfoque suave y plumas decorativas de pavo real de gran tamaño. . . hacer poco para apoyar la composición o hablar de O'Connor como una fuerza literaria. ¿Y por qué prescindir de sus distintivas gafas de sol estilo ojo de gato? Un 'enfoque suave' Flannery está en desacuerdo con su creencia de que 'los escritores modernos a menudo deben contar historias "perversas" para "conmocionar" a un mundo moralmente ciego. . . Se necesita un valor considerable para no darle la espalda al narrador.
