El Aeritalia G.222 (antes Fiat Aviazione , más tarde Alenia Aeronautica ) es un avión de transporte militar STOL de tamaño medio .
Fue desarrollado para cumplir con un Requisito Militar Básico 4 de la OTAN ; en consecuencia, fue diseñado originalmente con motores de elevación para una capacidad V/STOL , pero estos nunca se instalaron en aviones de producción. No surgió ningún contacto de producción más amplio con la OTAN, pero Italia estaba ansiosa por apoyar a sus aviones de transporte de fabricación nacional y emitió un pedido para él en una configuración más convencional. Después de su introducción en el servicio de la Fuerza Aérea Italiana en abril de 1978, el modelo pronto demostró ser capaz de realizar operaciones desde pistas de aterrizaje compactas y austeras, particularmente misiones humanitarias.
Varios clientes de exportación surgieron para el tipo durante las décadas de 1980 y 1990. Los esfuerzos de Libia para comprar 20 G.222 fueron inicialmente vetados por Estados Unidos ; Libia luego adquirió una versión del avión sin equipo fabricado en Estados Unidos presente. Estados Unidos compró 10 G.222 en la década de 1990, designando el tipo C-27A Spartan . [2] [3] Durante la década de 2000, cuando la Fuerza Aérea italiana retiró sus G.222 originales debido a su avanzada edad, estos aviones fueron comúnmente renovados y posteriormente vendidos a otras naciones; a través de este enfoque, varios G.222 fueron enviados a Afganistán durante la Guerra de Afganistán .
A principios del siglo XXI se desarrolló una variante modernizada, el Alenia C-27J Spartan . Si bien conserva muchos aspectos del avión original, el C-27J adopta los mismos motores y muchos de los sistemas utilizados en el Lockheed Martin C-130J Super Hercules de mayor tamaño . Varios operadores del G.222, incluida la Fuerza Aérea Italiana, han optado por retirar sus flotas en favor de los C-27J de nueva construcción.
En 1962, la OTAN publicó una especificación para un avión de transporte V/STOL ( Requisito Militar Básico de la OTAN 4 ), capaz de dar soporte a cazas V/STOL dispersos. El equipo de diseño de Fiat, dirigido por Giuseppe Gabrielli, produjo un diseño para cumplir con este requisito, designado G.222 ; debía estar propulsado por dos motores turbohélice Rolls-Royce Dart y con seis a ocho motores de elevación Rolls-Royce RB162 para darle capacidad VTOL. [4] Según Aeritalia, la designación G.222 se deriva de la primera letra del diseñador jefe del avión; el primer '2' se refiere a la disposición de dos motores, y el '22' final se refiere al Requisito Militar Básico de la OTAN 22 revisado al que se había sometido. [5]
Ninguna de las propuestas resultó en un contrato de producción; sin embargo, la Fuerza Aérea Italiana (AMI), que en ese momento buscaba un reemplazo para el Fairchild C-119 Flying Boxcar , consideró que la propuesta de Fiat Aviazione tenía mérito y realizó un pedido de dos prototipos y un fuselaje de prueba en tierra en 1968. [6] [7] El G.222 fue sustancialmente rediseñado a partir de la propuesta de la OTAN, habiéndose omitido por completo los motores de elevación V/STOL y los motores Dart convencionales reemplazados por un par de General Electric T64 ; [6] la cola de doble brazo que se presentaba en el concepto V/STOL también fue eliminada y reemplazada por una configuración de cola única más convencional; posteriormente, el nuevo avión no tenía capacidad V/STOL pero mantuvo un rendimiento considerable de despegue/aterrizaje corto ( STOL ). [8]
El 18 de julio de 1970, el primer prototipo realizó el vuelo inaugural del avión con el piloto de pruebas Vittorio Sanseverino a los mandos. A finales de abril de 1971, el prototipo había realizado un total de 22 vuelos y acumulado 50 horas de tiempo de vuelo, durante las cuales se afirmó que su rendimiento había estado muy cerca de las predicciones. [9] En diciembre de 1971, la Fuerza Aérea Italiana, que había realizado un pedido provisional para el tipo en desarrollo, comenzó formalmente a evaluar el G.222 y el rendimiento de los dos prototipos que entonces estaban en servicio. Después de un período de pruebas exitoso, el contrato AMI para 44 aviones fue otorgado a Aeritalia (de la que Fiat Aviazione se había convertido desde entonces en parte). [10] En diciembre de 1975, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. [7] En abril de 1978, este mismo avión entró formalmente en servicio con el AMI. [11] Tras su introducción por parte del AMI, el G.222 fue adquirido como avión de transporte táctico por varios clientes internacionales, entre ellos Argentina , Nigeria , Somalia , Venezuela y Tailandia . [12]
En diciembre de 1978, Aeritalia decidió transferir el ensamblaje final del G.222 de Turín a Nápoles , momento en el que se habían obtenido un total de 44 pedidos en firme para el tipo y se estaba fabricando un avión por mes. [13] La fabricación del G.222 se dividió en varias empresas; la construcción del fuselaje se realizó en Nápoles, la sección central del ala fue producida por Piaggio , los paneles del ala fueron hechos por Macchi , las superficies de la cola fueron construidas por SIAI-Marchetti , las góndolas del motor por IAM y los motores T64 fueron fabricados bajo licencia por Alfa Romeo y Fiat . [14]
En 1977, Libia solicitó la compra de 20 G.222; esto fue vetado por el gobierno de los EE. UU ., que había impuesto un embargo de armas y equipo militar a Libia, que incluía los motores T64 del G.222. Para evitar esta restricción, Aeritalia desarrolló una versión del G.222 propulsada por el motor Rolls-Royce Tyne y otros equipos suministrados por los EE. UU. fueron reemplazados por equivalentes europeos; el motor Tyne más potente también le dio a esta variante un rendimiento superior "caliente y alto". [15] La provisión de plantas motrices alternativas fue vista por Aeritalia como una medida para ampliar el atractivo general del G.222; el motor Tyne también poseía, según se informa, un mayor potencial de crecimiento que el motor T64. [7] En mayo de 1980, el primer G.222 equipado con el motor Tyne realizó su vuelo inaugural . [7] En cambio, Libia hizo un pedido de 20 aviones con motor Tyne, cuyas entregas comenzaron en 1980. [1] [7]
Para extender la vida útil operativa efectiva del modelo, algunos operadores han llevado a cabo amplios programas de actualización del G.222. A raíz de las misiones humanitarias italianas en Bosnia y Somalia , en 1996 el AMI comenzó a llevar a cabo un importante programa de actualización de su flota de G.222; las modificaciones incluyen cambios en la iluminación de la cabina para que sea compatible con las gafas de visión nocturna para permitir operaciones nocturnas, aumentando las capacidades de autodefensa del avión, nuevos sistemas de comunicaciones y navegación y la eliminación de equipos obsoletos. [12] En julio de 2005, la Fuerza Aérea de Nigeria firmó un contrato de 74,5 millones de dólares con Alenia Aeronautica para la renovación de un total de cinco G.222, así como la compra de un AMI G.222 retirado. [16]
En 1990, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó el G.222 como la base de un "avión de transporte intrateatro de respuesta rápida" (RRITA). Operado bajo la designación C-27A Spartan , se adquirieron diez G.222 y se sometieron a mejoras de aviónica por parte de Chrysler Aerospace . Estas aeronaves estaban estacionadas en la Base de la Fuerza Aérea Howard , en Panamá . [17] La USAF se desharía más tarde de su flota de C-27A, en parte debido al cambio de prioridades entre el Ejército y la Fuerza Aérea y en parte debido a la inminente introducción de una variante más nueva, el Alenia C-27J Spartan . [18]
El G.222 es un avión de transporte militar táctico con dos motores turbohélice , y está diseñado para transportar equipos o tropas en zonas de combate y operar con un apoyo terrestre mínimo. [12] Los primeros aviones de producción estaban equipados exclusivamente con el motor turbohélice General Electric T64-GE-P4D , el Rolls-Royce Tyne construido bajo licencia se puso a disposición como motor alternativo para el tipo a partir de 1980, mientras que el Allison T56 fue otro motor propuesto para el tipo. [7] [9] Debido a características como flaps de doble ranura, frenos apilados y hélices reversibles, [19] el G.222 tiene excelentes capacidades de aterrizaje corto y puede aterrizar en tan solo 1800 pies. [20] Fue diseñado para integrarse con el Lockheed C-130 Hercules más grande y común . [5]
La cubierta de carga del G.222 puede transportar hasta 9.000 kg (19.840 lb) de carga, o alternativamente hasta 53 tropas, o 32 paracaidistas, o un máximo de 36 camillas con seis médicos asistentes en una capacidad de evacuación médica . [14] [20] [11] La cubierta de carga tiene una gran rampa trasera, que permite la carga de mercancías y vehículos paletizados, así como puertas corredizas a cada lado del fuselaje, que pueden usarse para desplegar paracaidistas . [21] Se podrían instalar fácilmente varios equipos de misión especial basados en paletas para mejorar las capacidades de la aeronave para diversas funciones, como transporte VIP , patrulla marítima , extinción de incendios aéreos y funciones de calibración; este equipo también podría retirarse rápidamente para que la aeronave pueda regresar a misiones de transporte convencionales. [14] Para facilitar fácilmente la carga de una amplia gama de cargas, la altura del tren de aterrizaje se puede controlar manualmente. [22]
En parte debido a los estrictos requisitos de mantenimiento del G.222 y su capacidad de operar desde pistas de aterrizaje cortas y no preparadas en regiones remotas, ha sido muy utilizado para realizar diversas misiones humanitarias en África, Asia Oriental, Europa y América Central. [5] [12]
La cabina proporciona una excelente visibilidad externa para los pilotos, la mayoría de los controles clave están ubicados centralmente entre los dos pilotos, lo que permite que el avión sea volado por un solo piloto bajo ciertas circunstancias. [9] [12] El G.222 estándar está equipado con varios dispositivos aviónicos, como un radar Doppler montado en el morro , computadoras de navegación, sistemas de radio y un piloto automático construido por Rockwell Collins . [14] Se instalaron equipos de recepción electrónica y hasta diez consolas de control en varios G.222 para realizar misiones de reconocimiento electrónico . [14] Algunas aeronaves estaban equipadas con sondas de reabastecimiento aéreo y equipos asociados. [22] Algunos G.222 italianos han sido equipados con un conjunto de autoprotección, que utiliza múltiples formas de sensores para advertir sobre amenazas identificadas, este conjunto también incluye varias contramedidas como dispensadores de chaff y bengalas . [22]
En 1978, el 98.º Grupo del 46.º Ala Aérea de Transporte se convirtió en el primer escuadrón de la Fuerza Aérea Italiana en recibir el G.222. El modelo fue rápidamente destinado a funciones de apoyo, no solo para la Fuerza Aérea Italiana, sino también para la protección humanitaria y civil. [5]
El G.222 ha prestado un servicio considerable en operaciones de socorro aéreo y de suministro militar. A partir de 1979, Italia, junto con otras naciones occidentales, proporcionó una ayuda militar considerable a Somalia ; parte de la contribución italiana fueron cuatro G.222. [23] En 1982, tres G.222 del Ejército Argentino estuvieron operativos durante la Guerra de las Malvinas , y pueden haber participado en una función logística. [24] En 1983, un solo G.222 de la Fuerza Aérea Italiana fue equipado para tareas de extinción de incendios, junto con un C-130 existente en la misma función. [25]
El 3 de septiembre de 1992, un G.222 de la Fuerza Aérea Italiana ( Aeronautica Militare Italiana ) fue derribado cuando se aproximaba al aeródromo de Sarajevo mientras realizaba una misión de socorro de las Naciones Unidas. Se estrelló a 29 km del aeródromo; una misión de rescate de la OTAN fue abortada cuando dos helicópteros CH-53 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos fueron atacados con armas pequeñas. Se determinó que la causa del accidente fue un misil tierra-aire, pero no estaba claro quién lo disparó. Todos los que iban a bordo (cuatro tripulantes italianos y cuatro pasajeros franceses) murieron en el accidente. [26] [27] [28]
En noviembre de 1999, la Fuerza Aérea Italiana realizó un pedido inicial de doce aviones de nueva construcción de un derivado mejorado del G.222, designado como C-27J, como reemplazo de sus G.222 existentes. [29] [30] En diciembre de 2002, Alenia Aermacchi acordó comprar un total de 39 G.222 que habían sido operados previamente por las Fuerzas Aéreas Italianas bajo un acuerdo de intercambio como parte de la compra acordada del C-27J. [31] En 2005, la Fuerza Aérea Italiana comenzó el retiro gradual de su flota de G.222. [32] [33] Varios de los antiguos G.222 de la Fuerza Aérea Italiana han sido reacondicionados a condiciones operativas y revendidos por Alenia Aermacchi, la Fuerza Aérea Nigeriana se convirtió en el primer cliente de estos aviones reacondicionados. [5] [31]
En septiembre de 2008, Alenia North America recibió un contrato de la USAF para actualizar y reacondicionar 18 G.222, que serían transferidos y utilizados por la Fuerza Aérea Afgana . Se instalaron protección balística, adaptaciones para servir en las condiciones de Afganistán y muchos sistemas de aviónica nuevos, incluido un piloto automático digital; también se configuraron dos aviones para tareas de transporte VIP. [32] [34] [35] El 28 de abril de 2010, los dos primeros G.222 recientemente entregados a la Fuerza Aérea Afgana hicieron su primera exhibición pública durante el Día de la Victoria de los Muyahidines . [36] En enero de 2013, la USAF decidió no renovar el contrato de apoyo para la flota afgana debido a supuestos problemas de capacidad de servicio y dificultades operativas; Alenia respondió, afirmando que la flota excedía los requisitos establecidos por la USAF, con 10 a 12 aviones disponibles para operaciones frente al requisito de seis. [37]
Los 16 G.222 entregados a Afganistán fueron desguazados en el verano de 2014 por la Agencia de Logística de Defensa . [38] Después de que Estados Unidos gastara 486 millones de dólares para comprar 20 C-27A, 16 fueron vendidos como chatarra a una empresa de construcción afgana por unos 32.000 dólares; según se informa, los aviones fueron desguazados "para minimizar el impacto en la reducción de las fuerzas estadounidenses en Afganistán". Los cuatro aviones restantes están almacenados en la base aérea de Ramstein , Alemania, y Estados Unidos está buscando otros compradores interesados. De enero a septiembre de 2012, la flota afgana de C-27A voló solo 234 de las 4.500 horas requeridas. [39] La flota de C-17A había sido adquirida por sus atributos de mantenimiento para permitirles operar en terreno afgano, eran antiguos G.222 italianos. Sin embargo, terminaron siendo reemplazados por C-130H después de dificultades de mantenimiento. [40]
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Operadores actuales
Antiguos operadores
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1985-86. [52]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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