La Fieseler Fi 103R , cuyo nombre en código era Reichenberg , era una versión tripulada alemana de la bomba volante V-1 (más correctamente conocida como Fieseler Fi 103 ). Se desarrolló hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y estaba destinada a ser utilizada como bomba guiada por humanos en ataques probablemente suicidas contra los aliados que avanzaban.
El desarrollo del Fi 103R comenzó en 1944, en un momento en que Alemania estaba anticipando un importante desembarco naval de los Aliados en Europa occidental. Se creía que un avión desechable armado con 900 kilogramos (2.000 libras) de explosivos podría causar graves daños a objetivos importantes, como barcos enemigos. Sin embargo, estos ataques probablemente habrían implicado la muerte del piloto, que se esperaba que saliera del avión y saltara en paracaídas momentos antes del impacto. Se informó que estos pilotos eran voluntarios y conscientes del riesgo para sus propias vidas. El " Escuadrón Leónidas ", V. Gruppe del Kampfgeschwader 200 de la Luftwaffe , se creó a principios de 1944 para llevar a cabo estos ataques.
Inicialmente, se había considerado el desarrollo de un Fi 103 tripulado, pero se dejó de lado a favor del proyecto rival Messerschmitt Me 328. Sin embargo, este avión tenía dificultades fundamentales con su propulsión por pulsorreactor , lo que llevó a los funcionarios a optar por cambiar el enfoque al desarrollo del Fi 103R. Los pilotos fueron entrenados utilizando planeadores , incluidos algunos especialmente adaptados capaces de sumergirse a alta velocidad; estaba previsto que el R-III , un modelo biplaza propulsado del Fi 103R, se utilizara para las últimas etapas del entrenamiento. En septiembre de 1944, tuvo lugar el vuelo inaugural del Fi 103R, que resultó en un accidente; un segundo avión que volaba al día siguiente también se estrelló. Un mes después, el desarrollo se archivó por orden directa de Hitler, que había sido alentado por Albert Speer y Werner Baumbach a no perseguir los ataques suicidas.
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Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial , se hizo cada vez más evidente que Alemania estaba a la defensiva y que se necesitarían medidas cada vez más drásticas simplemente para mantener el status quo contra los Aliados . [2] En febrero de 1944, Adolf Hitler inicialmente desestimó la necesidad de recurrir a tácticas como los ataques suicidas, como lo defendían figuras como Otto Skorzeny , Hanna Reitsch y Hajo Herrmann , pero autorizó la formación de un escuadrón para prepararse para tales misiones. [3] [4] En consecuencia, el Escuadrón Leónidas , una parte del Kampfgeschwader 200 , se estableció para ser este escuadrón suicida. Los voluntarios para este escuadrón debían firmar una declaración que decía: "Por la presente solicito voluntariamente ser enlistado en el grupo suicida como parte de una bomba planeadora humana. Entiendo completamente que el empleo en esta capacidad implicará mi propia muerte". [5] [6]
El concepto requería un avión que estaría armado con un único dispositivo explosivo de 900 kilogramos (2000 libras) que detonaría al impactar con el objetivo, que normalmente se imaginaba que sería un barco aliado. [7] Dos aviones diferentes se consideraron rápidamente como las opciones disponibles más adecuadas, el Messerschmitt Me 328 y el Fieseler Fi 103 (más conocido como la bomba volante V-1), aunque ambos requerían trabajo de desarrollo. [8] Los funcionarios optaron por pasar por alto el Fi 103 a favor del Me 328. [9] Al estar compuesto en gran parte de madera y concebido como potencialmente adecuado para usar múltiples medios de propulsión, se había trabajado en el Me 328 desde 1941. [7]
Sin embargo, el Me 328 se encontró con dificultades durante las pruebas del prototipo, siendo la vibración causada por sus motores de pulsorreactor una fuente particular de problemas, lo que llevó a la suspensión del trabajo. [7] El proyecto también había encontrado oposición política por parte de figuras como el jefe de la SS , Heinrich Himmler , que buscaba la terminación del programa. El programa fue puesto bajo la supervisión de la SS, pero no fue terminado en este punto; en cambio, Skorzeny, que había estado investigando la posibilidad de usar torpedos tripulados contra los barcos aliados, fue informado personalmente por Hitler para revivir el proyecto. [10] [11]
Skorzeny desempeñó un papel clave en la reevaluación del programa, que incluyó su reorientación hacia el Fi 103. [12] El proyecto recibió el nombre en clave "Reichenberg" en honor a la capital del antiguo territorio checoslovaco " Reichsgau Sudetenland " (actual Liberec ), mientras que los propios aviones fueron denominados "Reichenberg-Geräte" (aparatos de Reichenberg). Se ha afirmado que una de las razones para el cambio hacia el Fi 103R fue su capacidad para ofrecer al piloto una pequeña posibilidad de supervivencia. [10] [13]
En el verano de 1944, el Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo en Planeador) en Ainring asumió la tarea de desarrollar una versión tripulada del Fi 103, se preparó un ejemplar para pruebas en cuestión de días y se estableció una línea de producción en Dannenberg . [14] [13]
El V-1 se transformó en el Reichenberg mediante la adición de una cabina compacta en el punto del fuselaje que estaba inmediatamente delante de la entrada del pulsorreactor, donde se instalaron los cilindros de aire comprimido en un V-1 estándar. [7] [13] Esta cabina estrecha estaba equipada solo con la instrumentación de vuelo básica, junto con un asiento tipo cubo compuesto de madera contrachapada . La cubierta de una sola pieza incorporaba un panel frontal blindado y se abría hacia un lado para permitir la entrada. Los dos cilindros de aire comprimido desplazados fueron reemplazados por uno solo, instalado en la parte trasera en el espacio que normalmente acomodaba el piloto automático del V-1. [7] [13] En ningún momento se instaló ningún tren de aterrizaje en la aeronave. [10] Las alas estaban equipadas con bordes endurecidos que cortarían los cables de los globos de barrera . [14]
Se propuso que un bombardero He 111 llevara uno o dos Reichenbergs debajo de sus alas, soltándolos cerca del objetivo. Los pilotos entonces dirigirían su avión hacia el objetivo, arrojando la cubierta de la cabina poco antes del impacto y saltando . [15] Se estimó que las posibilidades de que un piloto sobreviviera a un salto de este tipo eran inferiores al 1% debido a la proximidad de la entrada del pulsorreactor a la cabina. [16] [7]
Los alumnos fueron preparados inicialmente utilizando planeadores comunes para acostumbrarlos a volar sin motor; luego, se usaron planeadores especialmente adaptados con alas más cortas para proporcionarles un entrenamiento más avanzado. Entre otras cosas, estas adaptaciones les permitieron descender a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora (190 mph). [17] [18] Una vez que se hubiera demostrado suficiente competencia, se llevaría a cabo la última etapa del entrenamiento utilizando el R-II de doble control. [16] Según Christopher, no faltaron voluntarios para el programa a pesar del reconocimiento abierto de que la misión implicaba su muerte casi segura. [17]
El entrenamiento comenzó con el RI y el R-II y, aunque era difícil aterrizarlos sobre un patín, los aviones se manejaban bien y se esperaba que el Escuadrón Leónidas pronto los utilizara. El 28 de julio de 1944, Albert Speer escribió a Hitler, manifestando su oposición al desperdicio de hombres y máquinas contra los aliados en Francia y sugiriendo que su despliegue valiera más la pena contra las centrales eléctricas soviéticas en el Frente Oriental . [16] [18] Estos no fueron los únicos objetivos alternativos que se propusieron; otros usos potenciales para el Fi 103R incluían embestir a los bombarderos enemigos. Tal fue el interés en este último papel que se llevaron a cabo evaluaciones formales en los últimos meses del conflicto. [19]
En septiembre de 1944 se realizó el primer vuelo real en la Erprobungsstelle Rechlin , en el que el Reichenberg fue lanzado desde un Heinkel He 111. [ 7] Sin embargo, este vuelo terminó en un accidente, que se atribuyó a que el piloto perdió el control de la aeronave después de arrojar accidentalmente la cubierta. Al día siguiente se realizó un segundo vuelo que también terminó en accidente. El departamento técnico tuvo dificultades para explicar estas pérdidas, aunque existían sospechas de que las características de vuelo del Fi 103R podrían hacer que el aterrizaje fuera particularmente complicado. [20]
En un intento de evitar más accidentes y al mismo tiempo descubrir la fuente de estas dificultades, Heinz Kensche y Hanna Reitsch , ambos pilotos de pruebas especialmente experimentados, realizaron más vuelos de prueba. [21] [1] La propia Reitsch experimentó varios accidentes, de los que sobrevivió ilesa. [16] El 5 de noviembre de 1944, durante el segundo vuelo de prueba del R-III, un ala se desprendió del avión debido a las vibraciones; Kensche logró saltar en paracaídas a un lugar seguro, aunque con cierta dificultad debido a la estrecha cabina. [22] Se concluyó que el Fi 103R tenía una velocidad de pérdida relativamente alta y que los pilotos, sin saberlo, habían estado intentando aterrizar a velocidades demasiado lentas para que el avión mantuviera un vuelo estable. [15] [1]
En octubre de 1944, Werner Baumbach asumió el mando del KG 200 y rápidamente optó por dejar de lado el Reichenberg en favor del proyecto Mistel . [23] En ese momento, los aliados habían consolidado su posición en Francia y, por lo tanto, el valor de atacar a las flotas de invasión potenciales ya no se consideraba tan urgente como lidiar con la guerra terrestre. [17] El 15 de marzo de 1945, en una reunión entre Baumbach, Speer y Hitler, este último estaba convencido de que las misiones suicidas no formaban parte de la tradición guerrera alemana; más tarde ese mismo día, Baumbach ordenó la disolución de la unidad Reichenberg. [22] [21]
Había cinco variantes: [24] [25] En octubre de 1944, unos 175 R-IV estaban listos para la acción. [26]
Datos de Los aviones de guerra del Tercer Reich [33]
Características generales
Actuación
Armamento:
Ojiva de alto poder explosivo de 850 kg (1.874 lb)
Empuje estático: 500 libras; Empuje máximo: 800 libras
Impulsado por un motor a reacción de pulsos Argus Motoren Werke GmbH As 014 que producía un empuje máximo de 3530 newtons (794 libras de empuje) a 750 kilómetros por hora (460 millas por hora) al nivel del mar.
