El Ferrocarril General Roca (FCGR) (nombre original: Ferrocarril General Roca ) es un ferrocarril de trocha ancha de 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) en Argentina que se extiende desde la estación Constitución en Buenos Aires hasta el sur del país a través de las provincias de Buenos Aires , La Pampa , Neuquén y Río Negro . También fue una de las seis divisiones ferroviarias argentinas de propiedad estatal formadas después de la nacionalización de la red ferroviaria por parte del presidente Juan Perón en 1948, y recibió el nombre del expresidente Julio Argentino Roca . Las seis empresas fueron administradas por Ferrocarriles Argentinos , que luego se dividió durante el proceso de privatización ferroviaria que comenzó en 1991 durante la presidencia de Carlos Menem .
El Ferrocarril Roca es actualmente operado por las empresas estatales Trenes Argentinos (que opera servicios ferroviarios de cercanías en Buenos Aires) y Ferrobaires (para servicios de larga distancia) mientras que el transporte de carga está a cargo de las empresas privadas Ferrosur Roca y Ferroexpreso Pampeano .
La primera empresa en construir un ferrocarril al sur de Buenos Aires fue la británica Buenos Aires Great Southern Railway , que inauguró su primer tramo desde la estación de ferrocarril Constitución hasta Jeppener en 1865, extendiendo sus vías ferroviarias hasta la ciudad de Zapala en la provincia de Río Negro y Carmen de Patagones en Buenos Aires.
La BAGSR fue una de las empresas más grandes con 8.149 km. de vías al momento de su nacionalización en 1948. El Ferrocarril Puerto Buenos Aires y Ensenada (adquirido por la BAGSR en 1898) fue otra de las empresas que construyó líneas en la Provincia de Buenos Aires , habiendo sido inaugurada en 1872.
A principios del siglo XX el Gobierno de Argentina había creado el Ferrocarril del Estado Argentino , que se dedicó a construir líneas ferroviarias en varias regiones de Argentina. Con el propósito de ayudar a poblar la Patagonia y contribuir al desarrollo comercial de las provincias del sur argentino, la ASR construyó allí líneas a través de su filial Ferrocarriles Patagónicos . El primer ferrocarril construido fue el Ferrocarril de Puerto Deseado , inaugurado en 1911 con el fin de contribuir a la comercialización de la lana en la región.
El Estado argentino inauguró otras líneas a través de la Patagonia, entre las que destaca el Expreso Patagónico, conocido popularmente como La Trochita , que realizó su viaje inaugural en 1935.
La BAGSR también se hizo cargo del tramo construido y operado por el Ferrocarril Bahía Blanca y Noroeste que se extendía hasta Darragueira y Toay en la provincia de La Pampa .
El Ferrocarril General Roca, que debe su nombre al expresidente argentino Julio Argentino Roca , fue una de las seis divisiones ferroviarias estatales argentinas de 5 pies 6 pulgadas ( 1.676 mm ) formadas después de la nacionalización de la red ferroviaria por parte del presidente Juan Perón en 1948. Las seis empresas fueron administradas por Ferrocarriles Argentinos , que luego se dividió durante el proceso de privatización ferroviaria que comenzó en 1991 durante la presidencia de Carlos Menem .
La FCGR incorporó el Ferrocarril del Gran Sur de Buenos Aires , de propiedad británica , el tramo sur del Ferrocarril Rosario y Puerto Belgrano, de propiedad francesa , y el Ferrocarril Central del Chubut (que había sido nacionalizado en 1920) y los Ferrocarriles Patagónicos de la estatal Ferrocarriles del Estado Argentino .
Las siguientes compañías ferroviarias de vía ancha se incorporaron a la red del Ferrocarril Roca después de su nacionalización en 1948:
Notas:
En el Partido de General Madariaga (que en ese entonces comprendía las ciudades de Villa Gesell y Pinamar ) el Ferrocarril Roca poseía un ramal de carga que transportaba leña hasta la zona de médanos a la entrada de Pinamar. En 1943, la ciudad de Pinamar fue inaugurada como centro turístico.
Tras la nacionalización, el Ferrocarril Roca decidió prolongar el ramal 470 metros más, atravesando los médanos y llegando a la ciudad de Pinamar. La empresa construyó allí una pequeña estación que se inauguró en agosto de 1949 y que servía a la línea con vagones que partían desde General Madariaga.
El 3 de mayo de 1949 se clausuró definitivamente la estación sur de Mar del Plata. El Gobierno alegó que la estación se encontraba en una zona de gran tránsito vial y que había demasiados pasos a nivel , lo que provocaba demoras ya que los trenes debían circular a muy baja velocidad al atravesar la ciudad. El edificio sería reabierto posteriormente como terminal de ómnibus . Una vez clausurada la estación sur, los trenes se trasladaron a la estación norte .
En la década de 1950, el Gobierno adquirió 12 vagones de la compañía estadounidense Budd . A diferencia de los antiguos vagones de madera utilizados hasta entonces, los vagones estadounidenses estaban hechos de acero y contaban con comodidades como aire acondicionado y doble acristalamiento para aislar a los pasajeros del ruido, sillones, bar y vagón restaurante. Esos trenes habían sido diseñados especialmente para el Chesapeake and Ohio Railway . También se había diseñado una locomotora Baldwin de alta velocidad de 6000 HP para remolcar ese tren, ya que el proyecto original era funcionar como un servicio exprés entre Washington y Cincinnati. Sin embargo, C&OR desistió de la compra debido a la creciente competencia con el transporte aéreo, por lo que Budd Co. vendió los trenes.
En 1951 Ferrocarriles Argentinos adquirió un total de 46 vagones de la empresa Budd Co. El material rodante, construido originalmente para vías de trocha estándar , debió ser adaptado a la trocha india utilizada en el Ferrocarril Roca. Luego de un período de prueba, los trenes comenzaron a operar servicios expresos a Mar del Plata con un tiempo de viaje de aproximadamente 5 horas.
Los vagones de Budd contaban con: parlantes en los asientos, luces y mesas individuales, piso alfombrado, persianas venecianas , sillones en los vagones salón, puertas neumáticas y sillas reclinables. Los vagones eran remolcados por locomotoras a vapor Caprotti, y eventualmente por máquinas diésel. En 1952 debutaron en la línea las locomotoras diésel de la empresa local Fábrica Argentina de Locomotoras (FADEL) de nombre Justicialista , construidas en los talleres de Liniers . En 1952, las locomotoras comenzaron a prestar servicio en el tramo Constitución-Mar del Plata para remolcar el expreso marplatense con un tiempo de viaje de 3 horas y 45 minutos.
El Justicialista también circulaba hacia Bariloche (con un tiempo de viaje de 22 h 10') y Mendoza (11 h 40') a una velocidad media de 145 km/h y se mantuvo activo hasta mediados de los años 60. Además de Mar del Plata, el Ferrocarril Roca circulaba hacia otros centros turísticos de la costa atlántica como Necochea (10 servicios diarios durante el verano) vía Chas o Tandil .
Otras ciudades servidas por el Roca fueron Bahía Blanca (utilizando vagones de la empresa Ganz Works que habían prestado servicio en la línea San Antonio-Nahuel Huapi en Bariloche ). El primer tren partió desde Constitución en 1949, tardando 6 horas en recorrer los 640 kilómetros de distancia a 105 km/h. En 1950 se incorporaron los vagones Ganz a la línea Constitución-Necochea.
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La falta de mantenimiento y de inversiones y el auge y la competencia del transporte terrestre y aéreo fueron algunos de los factores que contribuyeron a la decadencia de los servicios del Ferrocarril Roca tras la Segunda Guerra Mundial . Hasta 1959, la red ferroviaria argentina contaba con 44.000 km de longitud, aunque a partir de entonces se desmantelarían líneas ferroviarias para reducir el déficit presupuestario.
Por ello, se cerraron varias líneas en la Provincia de Buenos Aires , entre ellas el Ferrocarril Rosario y Puerto Belgrano y otros ramales como Nueva Roma–Villa Iris, Chas– Ayacucho , Azul –Empalme Cerro (Tandil), Arroyo de los Huesos–Chillar, Empalme La Sucursales Barrancosa–San Enrique y Alfredo Fortabat–Deferrari–Dorrego. En esos ramales también se eliminaron las vías del tren.
Otros ramales que fueron cerrados pero no desmantelados fueron los ramales Empalme Piedra Echada– Toay , Chillar–Indio Rico, Barrow–Juan E. Barra, Rufino de Elizalde–Las Pipinas, Empalme Pinamar–Vivoratá y Toay–Hucal. En enero de 1962 se cerró la estación Bahía Blanca Noroeste, desplazándose el tráfico hacia Bahía Blanca Sud .
En 1964 FA anunció el cierre de la estación de Necochea. Aunque los vecinos pidieron que se revirtiera la decisión, el último tren a Necochea cruzó el puente sobre el río Quequén en diciembre de 1968, alegando el Gobierno que el puente no era seguro. Tras el cierre de Necochea, se fijó como terminal Quequén . En 1973 se construyó una precaria parada para acercar a los pasajeros a la ciudad de Necochea. En 1977 se cerraron los servicios a Pinamar por baja rentabilidad, eliminándose también las vías férreas que se extendían desde Gral. Madariaga.
La disminución de la actividad industrial en varias regiones de Argentina provocó que también se cerraran algunas líneas ferroviarias de carga, como la Pereyra-Punta Lara-Ensenada (en la zona del puerto de La Plata ) en 1978. Un año después, también se cerraron las líneas La Plata-Magdalena-Atalaya y Rufino de Elizalde-Lezama-Las Pipinas (servidas por trenes de pasajeros y carga que contribuían a la comercialización de leche y ganado en la región).
En 1980, el Ferrocarril Roca contaba con 6.827 km de vías, mientras el Gobierno proponía cerrar otros 5.264 km. Ese mismo año, una inundación destruyó el puente ferroviario que unía los puertos de Quequén y Necochea, por lo que el apeadero construido siete años antes quedó definitivamente fuera de servicio.
Cuando se nacionalizaron los ferrocarriles, la empresa estatal Ferrocarriles Patagónicos pasó a formar parte de Roca Railway en un proceso que se inició en 1949 y finalizó en 1956.
Se esperaba que FA adquiriera locomotoras diésel y construyera una línea de 5 pies 6 pulgadas ( 1,676 mm ) desde Puerto Madryn a Sierra Grande para extender el ferrocarril hasta San Antonio Oeste . Sin embargo, la actividad de transporte de carga disminuyó debido a la competencia con el transporte por carretera que alcanzó su auge a fines de la década de 1950. En 1961, el ferrocarril de Puerto Madryn fue cerrado y la estación se convirtió en una terminal de autobuses .
Luego de su clausura, el material rodante del Ferrocarril de Puerto Madryn fue trasladado a otras líneas. En 1964 se planeó reabrir el ferrocarril, pero luego de que 15 vagones resultaran destruidos por el fuego, la reapertura no pudo llevarse a cabo. Las vías férreas fueron removidas en 1974. Asimismo, el Ferrocarril Comodoro Rivadavia fue clausurado definitivamente en 1958 y las vías férreas fueron removidas.
Existía un proyecto para construir un ferrocarril transpatagónico que recorrería el sur de Argentina desde San Antonio Oeste, atravesando Puerto Madryn, Comodoro Rivadavia y Puerto Deseado . El proyecto, anunciado en 1957, fue posteriormente desestimado. En 1979 ambas líneas, la del Ferrocarril de Puerto Deseado y la del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia, fueron clausuradas. Las vías férreas permanecieron intactas hasta la década de 1990, cuando fueron retiradas.
La única línea que sobrevivió al cierre fue La Trochita , por ser un atractivo turístico desde la década de 1970. Sin embargo, el ferrocarril sería cerrado en 1992 durante la presidencia de Carlos Menem , aunque luego fue puesto en servicio nuevamente luego de que mucha gente protestara y exigiera su reapertura.
A principios de los años 1990, la mayoría de las empresas públicas de Argentina no eran rentables. El sistema ferroviario tenía un déficit de unos 355 millones de dólares al año (casi un millón por día). La famosa frase del presidente Carlos Menem, que amenazaba a los trabajadores del sindicato ferroviario con cerrar las líneas si no cesaban las huelgas ("Ramal que para, ramal que cierra") [1] se hizo realidad cuando el Gobierno de Argentina cerró varias líneas ferroviarias en 1990, dejando aisladas a una gran cantidad de localidades ferroviarias.
Según los datos, en 1960 se transportaron en tren 539 millones de pasajeros, mientras que en 1990 la cifra descendió a 264 millones. Durante el último año de gobierno estatal, se retrasaron o cancelaron 239.000 servicios.
Como parte del proceso de privatización, los servicios de transporte de carga fueron otorgados en concesión a Ferrosur Roca y Ferroexpreso Pampeano , mientras que las líneas de cercanías fueron entregadas a Metropolitano .
En 2011 se inauguró la estación de ferrocarril y ómnibus de Mar del Plata . [2] Durante la ceremonia se anunció que la terminal estaba en condiciones de operar 11 servicios de trenes por día. [3] El tramo ferroviario tuvo un costo de 117,4 millones de dólares . [4]
Asimismo, en la inauguración también se exhibieron unidades de tren de la empresa española Talgo . En total, fueron seis trenes (compuestos por una locomotora diésel y nueve coches de pasajeros) adquiridos por el Gobierno de Argentina. Las unidades Talgo tenían capacidad para 214 pasajeros, todas ellas provistas de aire acondicionado y TV. El tiempo estimado de viaje era de cinco horas y media. [5]
Sin embargo, en 2012 los trenes Talgo fueron retirados del servicio. El Gobierno alegó que los costes de mantenimiento y servicio de los trenes eran demasiado elevados. [6] El Ministerio de Transportes afirmó que el contrato con Talgo había sido revocado. Se habían adquirido un total de seis trenes, aunque solo dos de ellos estaban en funcionamiento. [7]
En 2014, trenes fabricados por China CNR Corporation fueron adquiridos por el Gobierno Nacional para realizar servicios de lujo a Mar del Plata. La primera unidad CNR CKD8 llegó a la estación de Mar del Plata en noviembre de 2014. [8] Los trenes tienen una capacidad para 565 pasajeros. Cada unidad cuenta con 12 vagones (entre ellos, cinco de primera clase , cuatro pullman y un vagón restaurante). [9] [10]
Las empresas que operaron sobre las vías del Ferrocarril General Roca desde su creación en 1948, han sido las siguientes:
En el sector metropolitano de la Ciudad de Buenos Aires, la Línea Roca opera desde la terminal del centro de la ciudad de Estación Constitución hacia el sur hasta Alejandro Korn , Cañuelas y La Plata , y hacia el oeste hasta Haedo . La línea tiene las cifras más altas de pasajeros en la red ferroviaria de cercanías de Buenos Aires, [11] y existe una iniciativa de electrificación en curso para electrificar las partes restantes de la línea que aún operan servicios diésel, como desde Buenos Aires a La Plata . [12] También se ha adquirido nuevo material rodante de CSR Corporation Limited para estos servicios, y estos comenzaron a integrarse a la línea en junio de 2015. [13] [14]
