Philip José Farmer (26 de enero de 1918 - 25 de febrero de 2009) fue un autor estadounidense conocido por sus novelas y cuentos de ciencia ficción y fantasía . [2]
Farmer es mejor conocido por sus secuencias de novelas, especialmente las series World of Tiers (1965–93) y Riverworld (1971–83). Se destaca por el uso pionero de temas sexuales y religiosos en su trabajo, su fascinación y reelaboración de la tradición de célebres héroes pulp y, ocasionalmente, obras seudónimas irónicas escritas como si fueran personajes de ficción. Farmer a menudo mezclaba personajes y mundos ficticios reales y clásicos y autores reales y falsos, como lo resumen sus libros de la familia Wold Newton , que unen a personajes ficticios clásicos como personas reales y parientes consanguíneos resultantes de una conspiración alienígena. Obras como El otro diario de Phileas Fogg (1973) y Doc Savage: su vida apocalíptica (1973) son ejemplos tempranos de novelas literarias combinadas .
La crítica literaria Leslie Fiedler comparó a Farmer con Ray Bradbury , describiendo a ambos como "excéntricos provincianos estadounidenses" que "se esfuerzan por alcanzar los límites clásicos de la forma [de ciencia ficción]", pero consideró que Farmer se distinguía por su capacidad "para ser a la vez ingenuo y sofisticado en su extraña mezcla de teología, pornografía y aventuras." [3]
Farmer nació en North Terre Haute, Indiana . Según su colega Frederik Pohl , su segundo nombre era en honor a una tía, Josie. [4] Farmer creció en Peoria, Illinois , donde asistió a Peoria High School . Su padre era ingeniero civil y supervisor de la compañía eléctrica local. Farmer, un lector voraz cuando era niño, dijo que decidió convertirse en escritor en cuarto grado. De niño recibió una formación religiosa básica en la Iglesia de Cristo Científico ( Ciencia Cristiana ), que más tarde caracterizó como una "formación peculiar" para un escritor de ciencia ficción. [5] Se volvió agnóstico a la edad de 14 años y, finalmente, ateo, aunque no, dijo, indiferente a la religión. A los 23 años, en 1941, se casó con Bette V. Andre y finalmente tuvo un hijo y una hija. Después de abandonar el entrenamiento de vuelo en la Segunda Guerra Mundial , se fue a trabajar en una acería local. Sin embargo, más tarde continuó su educación y obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de Bradley en 1950 [6] a la edad de 32 años.
Farmer tuvo su primer éxito literario cuando Samuel Mines publicó su novela The Lovers en Startling Stories , agosto de 1952, [1] que presenta una relación sexual entre un humano y un extraterrestre . Ganó un premio Hugo al mejor autor o artista novel de ciencia ficción en 1953, el primero de los tres premios Hugo que ganó en su carrera. Así animado, dejó su trabajo para convertirse en escritor a tiempo completo, participó en un concurso editorial y rápidamente ganó el primer premio por una novela, Owe for the Flesh , que contenía el germen de su posterior serie Riverworld . Pero el libro no se publicó y Farmer no recibió el premio en metálico de 4.000 dólares que se suponía iba a ser para el ganador. [7] El éxito literario no se tradujo en seguridad financiera, por lo que dejó Peoria en 1956 para iniciar una carrera como escritor técnico . Pasó los siguientes 14 años trabajando en esa capacidad para varios contratistas de defensa , desde Syracuse, Nueva York hasta Los Ángeles, mientras escribía ciencia ficción en su tiempo libre. [6]
Farmer ganó un segundo premio Hugo en 1968, en la categoría Mejor Novela, por Riders of the Purple Wage , [8] un pastiche de Finnegans Wake de James Joyce , así como una sátira sobre un estado de bienestar futurista de la cuna a la tumba. . Renovado, Farmer volvió a ser escritor a tiempo completo en 1969. [9] Al regresar a Peoria en 1970, entró en su período más prolífico, publicando 25 libros en 10 años. Su novela To Your Scattered Bodies Go (una reelaboración de la primera novela inédita y premiada de 20 años antes) le valió un tercer Hugo en 1972, a la Mejor Novela. [8]
Una novela de 1975, Venus en la media concha , creó un gran revuelo en la comunidad literaria y los medios de comunicación en general. Pretendía estar escrito en primera persona por un tal " Kilgore Trout ", un personaje ficticio que aparece como un escritor de ciencia ficción subestimado en varias de las novelas de Kurt Vonnegut . La escapada no agradó a Vonnegut cuando algunos críticos no sólo concluyeron que había sido escrito por el propio Vonnegut, sino que era una valiosa adición a sus obras. Farmer tenía permiso de Vonnegut para escribir el libro, aunque Vonnegut dijo más tarde que lamentaba haber dado permiso. [10]
Farmer tuvo defensores y detractores críticos. Leslie Fiedler lo proclamó "el mejor escritor de ciencia ficción de todos los tiempos" [11] y elogió su enfoque de la narración como un "ansia gigantesca de tragarse todo el cosmos, pasado, presente y futuro, y vomitarlo de nuevo". [12] Isaac Asimov elogió a Farmer como un "excelente escritor de ciencia ficción; de hecho, un escritor mucho más hábil que yo..." [13] Pero Christopher Lehmann-Haupt lo descartó en The New York Times en 1972 como " un trabajador monótono en los campos de la ciencia ficción." [6]
En 2001, Farmer ganó el Premio Mundial de Fantasía por su trayectoria y los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos lo convirtieron en su decimonoveno Gran Maestro de la SFWA ese mismo año. [8] [14]
La producción de Farmer disminuyó, pero continuó activo, publicando una novela y siendo coautor de otras tres (además de producir unos 20 cuentos) en su última década. Murió el 25 de febrero de 2009. [2] [15] Le sobrevivieron su esposa Bette, dos hijos, cinco nietos y seis bisnietos. [dieciséis]
La serie Riverworld sigue las aventuras de personajes tan diversos como Richard Francis Burton , Hermann Göring y Samuel Clemens a través de una extraña vida futura en la que cada ser humano que alguna vez haya vivido resucita simultáneamente a lo largo de un único valle fluvial que se extiende por todo un planeta. La serie consta de To Your Scattered Bodies Go (1971), The Fabulous Riverboat (1971), The Dark Design (1977), The Magic Labyrinth (1980) y Gods of Riverworld (1983). Aunque Riverworld and Other Stories (1979) no es parte de la serie como tal, sí incluye la segunda historia de Riverworld publicada , que es independiente en lugar de estar integrada en una de las novelas.
Los dos primeros libros de Riverworld se publicaron originalmente como novelas cortas, "El día del gran grito" y "El expreso suicida", y como una serie de dos partes, "La estrella caída", en las revistas de ciencia ficción Worlds of Tomorrow y If. entre 1965 y 1967. La novela corta separada "Riverworld" apareció en Worlds of Tomorrow en enero de 1966. Un último par de novelas cortas vinculadas aparecieron en la década de 1990: "Crossing the Dark River" (en Tales of Riverworld , 1992) y "Up the Bright River" (en Quest to Riverworld , 1993). Farmer se presentó en la serie como Peter Jairus Frigate (PJF).
La serie Riverworld se originó en una novela, Owe for the Flesh , escrita en un mes en 1952 como participación en un concurso. Ganó el concurso, pero el libro quedó inédito y huérfano cuando el dinero del premio fue malversado, y Farmer casi dejó de escribir por completo. [17] El manuscrito original de la novela se perdió , pero años más tarde Farmer reelaboró el material en las historias de la revista Riverworld mencionadas anteriormente. Finalmente, una copia de una versión revisada de la novela original apareció en una caja en un garaje y fue publicada como River of Eternity por Phantasia Press en 1983. La introducción de Farmer a esta edición brinda los detalles de cómo sucedió todo. [17]
La serie se desarrolla en una serie de universos paralelos construidos artificialmente [18] (de los cuales la Tierra es uno), creados hace decenas de miles de años por una raza de seres humanos no terrestres que habían alcanzado un nivel avanzado de tecnología que les dio poder e inmortalidad casi divinos. El universo principal en el que se desarrollan estas historias, y del que la serie deriva su nombre, consiste en un enorme planeta escalonado, con forma de pila de discos o cilindros achaparrados, de radio decreciente, uno encima del otro. La serie sigue las aventuras de varios de estos humanos divinos y varios humanos "ordinarios" de la Tierra que viajan accidentalmente a estos universos artificiales. (Uno de esos humanos "ordinarios" fue Paul Janus Finnegan [PJF], quien se convierte en el personaje principal de la serie). La serie consta de The Maker of Universes (1965), The Gates of Creation (1966), A Private Cosmos ( 1968), Detrás de los muros de Terra (1970), El mundo de Lavalite (1977) y Más que fuego (1993). Roger Zelazny ha mencionado que The World of Tiers era algo que tenía en mente cuando creó su serie Amber . [19] Una novela relacionada es Red Orc's Rage (1991), que no involucra directamente a los personajes principales de los otros libros, pero proporciona información de fondo sobre ciertos eventos y personajes retratados en las otras novelas. Ésta es la más "psicológica" de las novelas de Farmer.
El trabajo de los agricultores a menudo aborda temas sexuales; Algunas de sus primeras obras se destacaron por la innovadora introducción de dicho material en la literatura popular de ciencia ficción. [20] Su primera historia de ciencia ficción publicada (con una pequeña excepción), la novela corta Los amantes , le valió el premio Hugo al mejor autor o artista novel de ciencia ficción en 1953, y es reconocida críticamente como la historia que rompió el tabú sobre el sexo en ciencia ficción . [21] Instantáneamente puso a Farmer en el mapa literario. [22] La colección de cuentos Strange Relations (1960) fue un acontecimiento notable en el género. [20] Fue una de las tres personas a quienes Robert A. Heinlein dedicó Extraño en tierra extraña (1961), una novela que exploraba la libertad sexual como uno de sus temas principales. [23] Además, Fuego y la noche (1962) es una novela convencional sobre un romance interracial; presenta giros sociológicos y psicosexuales . En Night of Light (1966), ideó una raza alienígena en la que los extraterrestres tienen una sola madre pero varios padres, tal vez debido a una posición física inusual o insostenible que no pueden alcanzar ni continuar dos individuos actuando solos. Tanto Image of the Beast como la secuela Blown de 1968 a 1969 exploran el sexo grupal , los viajes interplanetarios y la interacción entre figuras ficticias como Herald Childe y personas reales como Forry Ackerman . En la serie World of Tiers explora temas edípicos .
La ficción de Farmer incluía con frecuencia temas religiosos; una vez llegó a reflexionar que "la religión es la forma más antigua de ciencia ficción". [24] Criado en la iglesia de la Ciencia Cristiana , perdió su fe religiosa en su temprana juventud. Sin embargo, finalmente descubrió que no era realmente indiferente a la religión, sino que se sentía "poderosamente atraído por la fe católica romana". La inmortalidad y la soteriología eran preocupaciones teológicas particulares para él. "El cerebro, sabiendo que una persona no puede vivir para siempre en este mundo, racionaliza un mundo futuro, o de otra dimensión, en el que la inmortalidad es posible... Para mí, sólo aquellas historias relacionadas con este tema vital son serias. Todas las demás, por muy conmovedoras o profundas que sean, son meros entretenimientos. No tratan de lo que es nuestra más grave preocupación. Sin una creencia en la vida eterna para nosotros, la existencia terrestre es algo que debe superarse con el menor dolor posible. y tanto placer como sea posible. Si esta conclusión es el triunfo de la irracionalidad sobre la lógica, que así sea." [25]
En su innovadora novela The Lovers (1952), inventó una religión ficticia basada en el "Serialismo" de JW Dunne . La novela Noche de luz (1957, ampliada en 1966) lleva al bastante impío padre John Carmody a una odisea en un mundo extraño donde las fuerzas espirituales se manifiestan en el mundo material. En Flesh (1960), los astronautas regresan a una Tierra 800 años en su futuro dominada por una religión pagana que adora a las diosas. Jesús de Nazaret aparece como personaje tanto en la serie Riverworld (en la novela corta de 1966 "Riverworld", pero no en las novelas, excepto por la breve mención de su muerte al principio de El laberinto mágico ) como en la novela Jesús de 1979 en Marte. . Otros ejemplos incluyen los cuentos "JC on the Dude Ranch", "The God Business", "The Making of Revelation, Part I" y las novelas Inside, Outside (1964), que pueden estar ambientadas o no en el infierno. y Traidor a los vivos (1973), entre muchos otros.
Muchas de las obras de Farmer reelaboran personajes existentes de ficción e historia, [2] como en Las ballenas de viento de Ismael (1971), una secuela de futuro lejano de Moby-Dick de Herman Melville ; El otro diario de Phileas Fogg (1973), que completa los períodos de tiempo que faltan en La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne ; y A Barnstormer in Oz (1982), en la que el hijo adulto de Dorothy , un piloto, vuela a la Tierra de Oz por accidente.
A menudo ha escrito sobre los héroes pulp Tarzán y Doc Savage , o pastiches de los mismos: en su novela La aventura del Peerless Peer , Tarzán y Sherlock Holmes forman equipo. Las series Lord Grandrith y Doc Caliban de Farmer retratan análogos de Tarzán y Doc Savage. Se compone de Un banquete desconocido (1969), El señor de los árboles (1970) y El duende loco (1970). Farmer también ha escrito dos biografías simuladas de ambos personajes, Tarzán Alive (1972) y Doc Savage: His Apocalyptic Life (1973), que adoptan la premisa de que los dos se basaron en personas reales ficticias por sus cronistas originales, y los conectan genealógicamente con una gran cantidad de otros personajes ficticios conocidos en un esquema ahora conocido como la " familia Wold Newton ". Además, Farmer escribió una novela autorizada de Doc Savage , Escape from Loki (1991) y una novela autorizada de Tarzán, The Dark Heart of Time (1999). En su novela de 1972, El último regalo del tiempo, Farmer también exploró el tema de Tarzán combinado con los viajes en el tiempo , utilizando el nombre transparente de sílaba inversa "Sahhindar" para su héroe (y las iniciales del libro, TLG, como código para "Tarzán, Lord Greystoke"). ). Un cuento breve sobre este tema es "The Jungle Rot Kid on the Nod" (1968): "si William S. en lugar de Edgar Rice [Burroughs] hubiera escrito Tarzán", Farmer también escribió Lord Tyger (1970), sobre un millonario despiadado que Intenta crear un Tarzán real secuestrando a un niño y luego criándolo sujeto a los mismos eventos trágicos que dieron forma a Tarzán en los libros originales.
En su ciclo histórico incompleto de Khokarsa, Hadon of Ancient Opar (1974) y Flight to Opar (1976), Farmer retrató la "ciudad perdida" de Opar , que juega un papel importante en la saga de Tarzán, en la época de su gloria como ciudad colonia del imperio de Khokarsa. Uno de los libros menciona a un misterioso viajero de ojos grises, claramente "Sahhindar"/Tarzán.
Farmer escribió Venus on the Half-Shell (1975) bajo el nombre de Kilgore Trout , un autor ficticio que aparece en las obras de Kurt Vonnegut . Había planeado escribir más libros de ficción de Trout (en particular, Hijo de Jimmy Valentine ), pero Vonnegut puso fin a esos planes. [26] El uso del seudónimo por parte de Farmer había causado confusión entre muchos lectores, quienes durante algún tiempo asumieron que Vonnegut estaba detrás de esto; Cuando se supo la verdad sobre la autoría de Venus en Half-Shell , se informó que a Vonnegut "no le hacía gracia". En un número de la revista semiprozine The Alien Critic/Science Fiction Review, publicada por Richard E. Geis , Farmer afirmó haber recibido una llamada telefónica enojada y cargada de obscenidades de Vonnegut al respecto. A partir de entonces, Farmer escribió varias historias seudónimas de "autores de ficción", principalmente para The Magazine of Fantasy and Science Fiction . Se trataba de historias cuyos "autores" son personajes de otras historias. La primera historia de este tipo fue "de" Jonathan Swift Somers III (inventada por el propio Farmer en Venus on the Half-Shell pero inspirada en una de las voces muertas de Spoon River Anthology ). Posteriormente, Farmer utilizó la firma "Cordwainer Bird", un seudónimo inventado por Harlan Ellison para proyectos de cine y televisión de los que deseaba desvincularse, y quizás relacionado con el nombre Cordwainer Smith , seudónimo utilizado por Paul Linebarger.
En una carrera como escritor que abarca más de 60 años (1946-2008), Farmer publicó casi 60 novelas, más de 100 cuentos y novelas breves (muchas de ellas ampliadas o combinadas en novelas), dos "biografías ficticias" y numerosos ensayos, artículos y material efímero en fan. publicaciones.
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