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La vida salvaje de Malasia es diversa y el país es megadiverso . La mayor parte del país está cubierto de selva tropical , que alberga una enorme diversidad de especies de plantas y animales. En Malasia se encuentran aproximadamente 361 especies de mamíferos, 694 especies de aves, 250 especies de reptiles y 150 especies de ranas. Su gran territorio marino también alberga una gran diversidad de vida, y las aguas costeras del país comprenden parte del Triángulo de Coral .
Se estima que Malasia contiene el 20% de las especies animales del mundo e incluye algunas de las áreas con mayor biodiversidad del planeta. [1] Se encuentran altos niveles de endemismo en los diversos bosques de las montañas de Borneo, Malasia, ya que las poblaciones están aisladas entre sí por los bosques de las tierras bajas. [2]
En Malasia hay alrededor de 361 especies de mamíferos. [3] La Malasia peninsular alberga cuatro grandes felinos : el tigre de Indochina , el tigre malayo , el leopardo de Indochina y también la pantera nebulosa . Otro depredador importante es el oso malayo . Existen presas grandes, como el rinoceronte de Sumatra , el tapir malayo , el ciervo ratón , [2] el ciervo ladrador , el ciervo sambar , el jabalí y los cerdos barbudos de Borneo . [1]
También se pueden encontrar gaures y elefantes asiáticos . Animales de tierras bajas como estos también se pueden encontrar en altitudes mayores, junto con animales especializados para la vida en la montaña, como gibones siamang , ardillas rojas y especies de ratas lunares menores . El este de Malasia carece de los tigres de la península, dejando a los leopardos nublados de Sonda , osos solares y civetas nutrias de Sonda como los principales depredadores. Los elefantes de Borneo también se encuentran allí, junto con orangutanes de Borneo , gibones de Mueller , macacos , monos narigudos , [2] monos de hojas plateadas , [4] langures y loris perezosos . Los gatos jaspeados y los gatos leopardo son depredadores más pequeños.
Los tejones hurones de Kinabalu , las musarañas negras de Kinabalu , las civetas palmeras de Hose y las ardillas arbóreas de Brooke son endémicas de las montañas de Borneo. [2] Otros mamíferos pequeños incluyen mangostas y ratas gigantes . [1] Se encuentran 11.300 orangutanes en el este de Malasia. [5] Otras especies de simios incluyen al gibón de manos blancas y al siamang . [1] Malasia tiene 10 especies de monos, divididas entre langures y macacos . [5] Los monos narigudos, el mono más grande del mundo, [1] son una especie de langur endémica de Borneo. [5] Las especies de macacos incluyen al macaco cangrejero y al macaco de cola de cerdo . [1]
El tigre malayo, un pariente cercano del tigre de Indochina, es endémico de la península malaya [4] con una población restante de alrededor de 300 (250-340). [6] También se encuentran pequeños felinos como el gato de la bahía y varios gatos de civeta. [4] Existen 1200 elefantes asiáticos en la península, [5] con otra población existente en el este de Malasia. La especie de ganado más grande del mundo, el seladang , se encuentra en Malasia. [1] Los murciélagos frugívoros también se encuentran en todo el país, con una alta concentración en las cuevas de Mulu . [5]
Se han registrado 677 especies de aves solo en la península, con 794 registradas para toda Malasia. [7] Algunas son endémicas de las montañas de la península, como el zorzal silbador malayo . [7] Los bosques de Borneo muestran altos niveles de endemismo entre las especies de aves, [2] con 38 especies que no se encuentran en ningún otro lugar. [5] Los charlatanes de ceja negra y los shamas de corona blanca se encuentran solo en estos bosques. También están presentes grandes cantidades de cálaos , pájaros carpinteros y pitas [2] como la pita de manglar . [5]
Otras especies se encuentran aisladas en las montañas, como los barbudos de nuca dorada , los bulbuls de cuello moteado y las águilas culebreras de montaña . [2] Los bulbuls , los estorninos y los vencejos domésticos se pueden encontrar en áreas urbanas. Se pueden encontrar águilas culebreras crestadas y martines pescadores . [5] Hay diez especies de cálao en Malasia, la más común de las cuales es el cálao de pico oriental . El cálao más grande, así como el más raro, es el cálao de casco , de 1,6 metros de largo. El cálao rinoceronte es el ave nacional del país, así como el ave estatal de Sarawak . [8] El águila pescadora y el milano brahmán son las aves rapaces más comunes. La cigüeña de tormenta y el darter oriental se pueden encontrar en humedales. [1]
Se han registrado 250 especies de reptiles, con alrededor de 150 especies de serpientes [5] y 80 especies de lagartos. [4] Solo 16 de las serpientes terrestres son venenosas. [1] Entre ellas destacan la víbora malaya , las cobras reales , los varanos de Dumeril , los varanos de agua malayos y los cocodrilos de estuario . [2] La cobra real es la serpiente más mortal que se ha encontrado, pero rara vez se la encuentra. [1] Se dice que la pitón reticulada crece hasta 10 metros (33 pies) de largo. Los lagartos monitores , de casi 2 metros (7 pies) de largo, se encuentran en ambas mitades del país. [5]
Otras especies de serpientes son la serpiente del árbol del paraíso y la víbora de Wagler . Los cocodrilos de estuario pueden crecer hasta 8,6 metros (28 pies) de longitud. También se puede encontrar su pariente más pequeño, el falso gavial malayo . [1] También se pueden encontrar lagartos voladores . [5]
Hay alrededor de 150 especies de ranas en Malasia. [4] Los peces de agua dulce incluyen la rara arawana asiática , junto con el gobio jaspeado , los arlequines y los barbos tigre . [1]
Malasia tiene miles de especies de insectos, [4] y cada año se descubren más. Las especies de mariposas incluyen la mariposa de alas de pájaro de Rajah Brooke , mientras que las especies de polillas incluyen la polilla Atlas . El escarabajo más grande encontrado es el escarabajo rinoceronte . Otros insectos grandes incluyen el insecto palo gigante , que puede crecer tanto como un antebrazo humano, la cigarra emperatriz , con una envergadura de 30 centímetros (12 pulgadas), y la hormiga gigante de 4 centímetros (2 pulgadas) de largo . Otros insectos incluyen avispones bandeados , hormigas de fuego , abejas gigantes y hormigas tejedoras . También se pueden encontrar muchos escorpiones . [1]
Aproximadamente dos tercios de Malasia están cubiertos de bosques [9] que se cree que tienen 130 millones de años. [4] Está compuesto por una variedad de tipos, aunque son principalmente bosques de dipterocarpos . [10] Los dipterocarpos pueden crecer hasta unos 50 metros (164 pies) de altura. [1] El bosque de tierras bajas se encuentra por debajo de los 760 metros (2493 pies), [9] y anteriormente el este de Malasia estaba cubierto de ese tipo de selva tropical , [10] que se sustenta gracias a su clima cálido y húmedo. [2] Hay alrededor de 14.500 especies de plantas y árboles con flores. [4]
Además de las selvas tropicales, hay más de 1.425 kilómetros cuadrados (550 millas cuadradas) de manglares en Malasia, [9] y una gran cantidad de bosques de turba. Las tierras costeras de la península están bordeadas por manglares , que provocan la acumulación de sedimentos que dan lugar a turberas. Estos proporcionan una base para las plantas que pueden tolerar las condiciones. Los bosques de turba de la costa de Malasia proporcionan un hábitat importante para las aves acuáticas y los peces. Los dipterocarpos que se encuentran en el bosque de turba oscurecen el suelo, lo que limita la vegetación del suelo. A mayores altitudes, los robles, los castaños y los rododendros reemplazan a los dipterocarpos. [2]
Se estima que hay unas 8.500 especies de plantas vasculares en la península de Malasia, y otras 15.000 en el este. [11] Se estima que los bosques del este de Malasia son el hábitat de unas 2.000 especies de árboles y son una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo, con 240 especies diferentes de árboles por hectárea. Más al interior, hay bosques de brezales . [2] Estos bosques albergan a muchos miembros del género Rafflesia , las flores más grandes del mundo, [10] con un diámetro máximo de 1 metro (3 pies). [4] También contienen una gran cantidad de plantas carnívoras , como plantas carnívoras , utricularias , droseras y plantas hormigueros . [2]
Algunas partes del bosque han demostrado ser prometedoras para su uso en medicina. En 1990, una arboleda mostró ser prometedora para detener la propagación de una cepa del virus de inmunodeficiencia humana , pero fue talada antes de que se pudieran tomar más muestras. [12] Se ha demostrado que es prometedora en la lucha contra la malaria . [13]
La zona económica exclusiva de Malasia es 1,5 veces más grande que su superficie terrestre, [14] y algunas de sus aguas se encuentran en el Triángulo de Coral , un punto crítico de biodiversidad. [15] Las aguas que rodean la isla de Sipadan son las de mayor biodiversidad del mundo. [1] El mar de Sulu , que limita con el este de Malasia, es un punto crítico de biodiversidad, con alrededor de 600 especies de coral y 1200 especies de peces. Cinco especies de tortugas marinas habitan la zona, [16] junto con 20 especies de serpientes marinas . [1] El dugongo se encuentra alrededor de Sabah y en el estrecho de Johor . [5]
Entre los tiburones presentes se encuentran los tiburones ballena , los tiburones martillo y los tiburones de arrecife . A menudo se encuentran peces de caza como el marlín azul y el atún , junto con peces de arrecife como la barracuda , el jurel ojón , el pez loro , el mero y el pez escorpión . Se pueden encontrar mantarrayas . [1]
La fauna de Malasia es una de las más diversas del planeta [2] y el país es megadiverso [17] , por lo que el gobierno está interesado en protegerla. El gobierno pretende equilibrar el crecimiento económico con la protección del medio ambiente , pero ha sido acusado de favorecer a las " grandes empresas " en detrimento del medio ambiente. La neblina de humo procedente de Indonesia ocasionalmente causa problemas más al norte [4] y los incendios provocados por la quema de bosques en 1997 oscurecieron con smog grandes partes del sudeste asiático y Australasia [2] .
Al ritmo actual de pérdida de bosques , las selvas tropicales probablemente desaparecerán en una generación. Más del 80% de Sarawak ha sido talado, [2] y este desmonte ha provocado que los animales que tradicionalmente vivían en los bosques de tierras bajas se retiren a las selvas tropicales de las tierras altas del interior. [10] Las prácticas de tala y cultivo han devastado la cubierta arbórea , causando una grave degradación ambiental en el país. [2] Las inundaciones en el este de Malasia se han visto agravadas por la pérdida de árboles, y más del 60% de los bosques de la península han sido talados. [4] Con las tasas actuales de deforestación, se predice que los bosques se extinguirán en 2020. [2] De 2000 a 2019, Sabah perdió 1,60 millones de ha, o el 24%, de su cubierta arbórea. El 51% de esta pérdida provino de Tongod , Beluran , Tawau y Kinabatangan . [18] En el mismo período, Sarawak perdió 2,96 millones de hectáreas (el 25 % de su cubierta forestal). [19] En conjunto, representaron el 56 % de la pérdida de 8,12 millones de hectáreas (el 28 %) de la cubierta forestal de Malasia durante ese período. [20]
La deforestación es un problema importante para la fauna, como los tigres, ya que el bosque se tala para hacer espacio para plantaciones, [21] principalmente para aceite de palma y otros cultivos comerciales. La población de orangutanes ha disminuido un 40% en los últimos 20 años. [ ¿cuándo? ] La caza también ha sido un problema. [4] Animales como el elefante asiático se han visto obligados a abandonar su hábitat debido a su pérdida, lo que a menudo los lleva a morir de hambre. [5] Alguna vez tan comunes que existían quejas de que pisoteaban los jardines de las personas, [1] los rinocerontes de Sumatra se extinguieron en Malasia en 2019. [5] [22] Los cálaos están disminuyendo constantemente en número. [23] La mayor parte del bosque restante se encuentra dentro de los parques nacionales. [4]
La destrucción del hábitat ha demostrado ser una amenaza para la vida marina. [16] La pesca ilegal es otra amenaza importante. Solo en Sabah, casi 3000 tortugas mueren como captura incidental por año. [16] Los métodos de pesca ilegal, como la pesca con dinamita y el envenenamiento, también han agotado los ecosistemas marinos. [24] El número de tortugas laúd ha disminuido en un 98% desde la década de 1950. [5] Los huevos de tortuga se consideran un afrodisíaco y siguen siendo un manjar local, vendiéndose a unos 12 dólares por 10. Sin embargo, algunas comunidades que antes consumían regularmente huevos de tortuga ahora los protegen, y las tortugas recién nacidas se han convertido en un atractivo para el ecoturismo. Terengganu prohíbe la venta de huevos de tortuga laúd. Si bien la recolección y venta autorizada de huevos de otras especies sigue siendo legal, el estado se ha comprometido a extender la prohibición de la venta a todas las especies de tortugas. [25]
El cambio climático ha reducido el número de tortugas macho que nacen en Malasia peninsular, quizás a cero. [26]
El consumo excesivo y el uso de partes de animales con fines lucrativos también han puesto en peligro la vida marina, [16] así como a los tigres, cuya carne se puede encontrar en los restaurantes de Kuala Lumpur. [21] Los tigres recibieron protección oficial en 1976, cuando apenas había 300. [5] La vida marina también se ve afectada negativamente por el turismo descontrolado. [27] La erosión de la costa en algunos lugares ha alcanzado los 10 metros (33 pies) al año. [4]
La contaminación fue el motivo de la creación de la Ley de Calidad Ambiental en 1974. La contaminación ha seguido aumentando y las sanciones por infracciones han sido limitadas en comparación con otros delitos. En 2020, el vertido ilegal de sustancias químicas en el sistema de agua provocó cortes de agua en los hogares del valle de Klang , en el que se encuentra la capital, Kuala Lumpur . [28]
La mayor parte de la regulación ambiental está bajo el control de los estados. [29] Algunos gobiernos estatales están tratando ahora de contrarrestar el impacto ambiental y la contaminación creada por la deforestación; [10] Sabah ha desarrollado reservas forestales sostenibles, [30] y el gobierno está tratando de reducir la tala en un 10% por año. Se han creado 28 parques nacionales, el primero en 1938 por los británicos. Hay 23 en el este de Malasia y 7 en la península. [4] El gobierno de Malasia también está tratando de preservar la vida marina, creando un proyecto conjunto con Indonesia y Filipinas para cuidar el mar de Sulu, [16] así como limitando el turismo en áreas como la isla de Sipadan. [27] Los parques marinos han prohibido la pesca y los deportes motorizados. [4] Para contrarrestar la erosión costera , el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación ha instalado arrecifes artificiales alrededor de las costas del país. [31] Estos arrecifes también tienen como objetivo revivir los ecosistemas marinos. [24] El tráfico de animales es un problema de gran envergadura y el gobierno de Malasia está manteniendo conversaciones con los gobiernos de Brunei e Indonesia para estandarizar las leyes contra el tráfico. [32] El gobierno pretende duplicar la población de tigres salvajes para 2020. [4]
