El tejón hurón de Borneo ( Melogale everetti ), también conocido como tejón hurón de Everett o tejón hurón de Kinabalu , es un mamífero pequeño, nocturno y omnívoro que es endémico de la isla de Borneo . Es miembro de la familia Mustelidae y es una de las seis especies del género Melogale . Está catalogado como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a su pequeño rango de distribución, que incluye el Parque Nacional de Kinabalu y el Parque Nacional Crocker Range .
Los tejones hurones de Borneo pesan hasta 3 kg (6,6 lb) y alcanzan una longitud corporal máxima registrada de 44 cm (17 in). Buscan alimento en el suelo en busca de invertebrados , anfibios , insectos , frutas y carroña .
Se supone que la tendencia general de la población del tejón hurón de Borneo "está en una disminución al menos leve", [1] debido a las numerosas amenazas provocadas por el hombre ( cambio climático y destrucción del hábitat ) y naturales ( desastres naturales y epidemias ) que enfrenta.
Melogale everetti fue el nombre científico utilizado por primera vez por el zoólogo británico Oldfield Thomas en 1895 para describir al tejón hurón de Borneo. [1] [2] [3] El nombre científico conmemora al administrador colonial británico y coleccionista zoológico Alfred Hart Everett . [3]
El nombre común en malayo es Biul Slentek . [1]
Históricamente, algunos han considerado que el tejón hurón de Borneo es una subespecie del tejón hurón de Java ( Melogale orientalis ) y otros una subespecie del tejón hurón de Birmania ( Melogale personata ). [1] [3] Sin embargo, ahora se considera una especie distinta del género Melogale , que tiene cinco especies distintas de tejón hurón. [1] [2] [3]
El tejón hurón de Borneo está cubierto por un pelaje que varía en color desde el marrón grisáceo hasta el negro oscuro, con su parte inferior cubierta por un pelaje de color más claro. [4] [5] La característica más reconocible y definitoria de esta especie de tejón hurón es el patrón de coloración de "máscara similar a la de un hurón" [4] en su cara, que es blanca o amarilla. [4] Esta especie también se distingue de otros tejones hurones por una franja dorsal que va desde la parte superior de su cabeza hasta la parte inferior de sus hombros, [6] [5] que varía en color desde el blanco hasta el rojo. [4]
El tejón hurón de Borneo es característico de los tejones hurones, ya que tiene patas cortas y pies anchos. [4] Sus pies están equipados con fuertes garras excavadoras, así como con crestas que recorren las almohadillas de los pies y membranas parciales entre los dedos que se cree que son adaptaciones para trepar. [4]
El tejón hurón de Borneo es pequeño y largo en comparación con los otros miembros del género Melogale . [2] En general, puede pesar tan poco como 1 kg (2,2 lb) y tanto como 3 kg (6,6 lb). [4] El cuerpo del tejón hurón de Borneo mide entre 33 y 44 cm (13 y 17 pulgadas) de largo, [4] con una cola larga y tupida que puede medir entre 15,2 y 23 cm (6,0 y 9,1 pulgadas) de largo. [4]
El tejón hurón de Borneo es endémico de la isla de Borneo y tiene un rango de distribución muy restringido en la isla. [7] Su rango de distribución se limita al extremo norte de la isla de Borneo, específicamente al Parque Nacional Kinabalu, al Parque Nacional Crocker Range y al área circundante. [1] [5] Esto incluye los distritos adyacentes de Penampang , Tambunan y Tuaran en Sabah . [5] Se han realizado un número limitado de esfuerzos de estudio en los bosques montañosos en el noreste de Kalimantan , Sarawak y el sur de Sabah, pero actualmente no hay evidencia de que el tejón hurón de Borneo habite estas regiones. [1] [5]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN incluye al tejón hurón de Borneo en la categoría de especie en peligro de extinción, [1] [7] debido a su extensión de presencia relativamente pequeña estimada de aproximadamente 4200 km2 ( 1600 millas cuadradas). [1] Esta pequeña extensión de presencia está fragmentada por las carreteras que atraviesan el Parque Nacional de Kinabalu y el Parque Nacional de Crocker Range, como la carretera principal de este a oeste de Sabah. [1] Como resultado, el área de ocupación del tejón hurón de Borneo asciende a solo 1100 km2 ( 420 millas cuadradas), considerablemente más pequeña que su extensión de presencia. [1]
El hábitat del tejón hurón de Borneo son predominantemente bosques de hoja perenne y de montaña . [1] Aunque también se los ha observado en matorrales circundantes y campos agrícolas de tala y quema . [7] Habitan áreas de tierras altas y altas, y todos los avistamientos registrados confiables ocurrieron entre 500 m (1600 pies) y 3000 m (9800 pies) de elevación. [8] [9]
Se sabe muy poco sobre el tamaño de la población del tejón turón de Borneo. [1] La única recolección de especímenes a gran escala conocida ocurrió a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, cuando se recolectaron 57 especímenes que ahora se exhiben en el Museo de Sabah . [5] La mayoría de los avistamientos registrados del tejón turón de Borneo han sido de individuos, [9] lo que hace imposible realizar estimaciones de población. Se han realizado dos estudios con trampas fotográficas dentro del rango geográfico y altitudinal del tejón turón de Borneo, para determinar el tamaño relativo de la población en comparación con otras especies animales en el área. [7] El primer estudio con trampas fotográficas en el Parque Nacional Crocker Range detectó al tejón turón de Borneo a una tasa mucho menor que otros carnívoros de tamaño similar en el área. [1] [8] Esto sugiere que incluso dentro de su rango de distribución central, la especie es rara y potencialmente se encuentra en densidades bajas. [8] Sin embargo, un estudio separado en 2016 concluyó exactamente lo contrario. [7] Se afirma que el tejón hurón de Borneo "puede estar entre las especies de pequeños carnívoros más numerosas" en la zona. [7] Sin embargo, las tasas de encuentros con cámaras trampa no pueden determinar la verdadera abundancia ni el tamaño de la población de animales en el terreno. [7]
El estado de la población del tejón hurón de Borneo también es relativamente desconocido. [1] No hay información directa sobre la tendencia de la población, pero se "supone que está disminuyendo al menos levemente". [1] Esta suposición se basa en el grado de conversión y invasión del hábitat que ha experimentado el tejón hurón de Borneo, y en su posible incapacidad para "prosperar en campos agrícolas aislados de tala y quema que no estén rodeados de bosques primarios". [7]
Se cree que el tejón hurón de Borneo es un animal nocturno que vive en el suelo. [1] Sin embargo, también se sabe que es un trepador formidable y se lo ha observado buscando alimento en los árboles. [4] Si bien se sabe poco sobre la dieta específica del tejón hurón de Borneo, [1] es un omnívoro que busca invertebrados, anfibios, insectos, frutas y carroña en el suelo. [4] También se ha observado que come lombrices de tierra . [5]
El tejón hurón de Borneo, debido a su naturaleza nocturna, es principalmente activo durante la noche y al anochecer. [4] [8] Pasa la mayor parte de su tiempo en la noche buscando comida y cuando no está buscando comida, el tejón hurón de Borneo vive en una madriguera. [4] [8] A pesar de su fuerte capacidad para excavar, el tejón hurón de Borneo no cava su propia madriguera. En cambio, vive en madrigueras preexistentes excavadas por otros animales. [4]
Se sabe que el tejón hurón de Borneo exhibe un comportamiento feroz cuando se lo provoca o se lo acorrala. [4] Exhibe la coloración de advertencia de su cara enmascarada y su raya dorsal para asustar a los depredadores potenciales. [4] [5] También se sabe que emite un olor penetrante de sus glándulas odoríferas, no muy diferente al comportamiento de una mofeta . [4]
La temporada de cría del tejón hurón de Borneo es relativamente larga y se produce anualmente, ya que las hembras pueden reproducirse en todo momento durante todo el año. [4] Los tejones hurones machos pasan por un período de no reproducción cada año desde septiembre a diciembre, durante el cual dejan de producir esperma. [4] El período de gestación de las tejones hurones hembras es de entre 57 y 80 días, y las crías nacen normalmente en mayo y junio. [4] [10] Las hembras de tejón hurón de Borneo dan a luz camadas de entre 1 y 5 crías. [4] Las crías son destetadas y cuidadas por su madre durante entre 2 y 3 meses en una madriguera, hasta que pueden buscar comida por sí mismas. [4]
Las principales amenazas naturales para el tejón hurón de Borneo están relacionadas con la extensión muy pequeña de presencia de su población (4.200 km 2 ) [1] y su concentración en un solo entorno forestal. [8] Esto lo hace vulnerable a eventos impredecibles a gran escala, como epidemias o desastres naturales. [8] Una posible epidemia dentro de la especie es una amenaza grave para su población, ya que se concentra en un área con una separación limitada entre los grupos de población. [8] De manera similar, la isla de Borneo experimenta una temporada de monzones extrema y ocasionalmente tifones , [11] que podrían eliminar potencialmente la población de tejones hurones. [1] [8]
El cambio climático también puede afectar negativamente a la población de tejones hurones de Borneo. [5] El cambio climático aumenta la probabilidad de eventos naturales extremos e impredecibles, como los tifones que amenazan al tejón hurón. [12] También tendrá impactos negativos en la población de tejones hurones de Borneo, ya que las temperaturas más altas debido a los efectos del cambio climático dan lugar a cambios en el rango de distribución hacia zonas más altas. [5] Especies como el tejón hurón de Borneo que ya viven a grandes altitudes no pueden trasladarse a altitudes mayores a medida que aumentan las temperaturas, lo que podría provocar la extinción. [1]
La invasión humana del hábitat del tejón turón de Borneo, que provoca la degradación del hábitat, es otra amenaza para la población de tejones turones. [1] [5] El Parque Nacional de Kinabalu y el Parque Nacional de Crocker Range están bien protegidos de las actividades humanas; sin embargo, el hábitat circundante ha sido convertido en agricultura de tala y quema por las comunidades locales. [7] Incidentes como la tala ilegal de tierras cerca del Parque Nacional de Kinabalu en 2011 ejercen una mayor presión sobre la población de tejones turones de Borneo, que ya está en peligro. [13] [14] Los impactos negativos de la actividad humana se reflejan en la disminución de los registros de incidentes (como los atropellos en la carretera ), lo que sugiere que la población de tejones turones de Borneo ya está siendo perjudicada por la creciente invasión humana en su hábitat. [1]
El hábitat y el área de distribución del tejón hurón de Borneo están protegidos por varios acuerdos de conservación. [15] [16] El tejón hurón de Borneo está actualmente incluido en la Ley de Conservación de la Vida Silvestre de Sabah de 1997 , como Melogale personata en lugar de Melogale everetti . [1] [15] Esta pieza de legislación regional cubre el estado de Sabah en Borneo malasio y tiene como objetivo proteger las especies en peligro de extinción en la región. [1] La Ley de Conservación de la Vida Silvestre de Sabah de 1997 se centra principalmente en la amenaza del comercio internacional, [15] pero en la actualidad no se cree que esto sea una prioridad de conservación para el tejón hurón de Borneo. [1] Sin embargo, la inclusión del tejón hurón de Borneo en la legislación con un nombre obsoleto podría complicar la aplicación de su estatus de protección. [1] [15]
No existe un plan de conservación específico para el tejón hurón de Borneo en el Parque Nacional de Kinabalu; sin embargo, se beneficia del estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO del parque . [16] [17] En virtud de la Convención del Patrimonio Mundial (1975), Malasia se ha comprometido a "hacer todo lo posible con sus propios recursos para proteger sus bienes de Patrimonio Mundial". [18] La legislación que protege el Parque Nacional de Kinabalu se estableció en virtud de la Promulgación de Parques de 1984 y la Enmienda de 2007. [16] Esto dio como resultado que el Parque Nacional de Kinabalu se convirtiera en un área protegida, lo que es beneficioso para los esfuerzos de conservación del tejón hurón de Borneo. [16] El Parque Nacional de Kinabalu se describe como una "isla en un mar de agricultura y desarrollos". [16] Dado que la agricultura de tala y quema y la invasión humana son amenazas importantes para la población y el área de distribución del tejón hurón de Borneo, el estatus de protección del Parque Nacional de Kinabalu es importante para los esfuerzos de conservación. [1] [7]
El Parque Nacional Crocker Range se encuentra dentro del área de distribución del tejón hurón de Borneo y desempeña un papel importante en su conservación. [1] El estatus de " parque nacional " del parque brinda protección a la flora y fauna que se encuentra dentro de él, incluido el tejón hurón de Borneo. [19] Esto ha limitado y continúa limitando los impactos de la invasión humana en el hábitat del tejón hurón de Borneo. [7] Esto es importante para los esfuerzos de conservación del tejón hurón de Borneo, ya que el Parque Nacional Crocker Range está rodeado por numerosos asentamientos de las comunidades Kadazan-Dusun y Murut , que tienen poblaciones de crecimiento moderadamente rápido que practican la agricultura de tala y quema. [19]
Se cree que el tejón hurón de Borneo habita únicamente en el Parque Nacional Kinabalu y el Parque Nacional Crocker Range, [1] [4] [7] [8] lo que significa que todos los esfuerzos de conservación deberían centrarse en esta región según la UICN. [1] La UICN cree que se requieren estudios de población en el noreste de Sarawak y el norte de Kalimantan para buscar poblaciones adicionales que puedan requerir esfuerzos de conservación. [1]
En la actualidad, el proyecto de conservación más importante que beneficiará a la población de tejones hurones de Borneo es el Proyecto Kinabalu Ecolinc. [8] [20] Este proyecto restaurará el vínculo ecológico entre las dos áreas totalmente protegidas del Parque Nacional Kinabalu y el Parque Nacional Crocker Range. [8] [20] Estos son los sitios de las dos únicas poblaciones conocidas de tejones hurones de Borneo y un vínculo ecológico entre las poblaciones mejoraría el estado de conservación de la especie. [8] "Sin embargo, se desconoce si tal vínculo es factible, o si la tierra entre los dos parques nacionales está demasiado fragmentada y degradada para ser utilizada habitualmente por la especie". [8]
Otra prioridad de conservación para el tejón hurón de Borneo es el establecimiento de una zona de amortiguación formal con restricciones de uso de la tierra claramente especificadas alrededor del Parque Nacional de Kinabalu. [13] Esto reduciría los impactos de la invasión humana en el hábitat del tejón hurón de Borneo, que ha experimentado pérdidas significativas de cubierta forestal en el área que rodea el Parque Nacional de Kinabalu. [21]