Farley McGill Mowat , OC (12 de mayo de 1921 - 6 de mayo de 2014) fue un escritor y ambientalista canadiense . Sus obras fueron traducidas a 52 idiomas y vendió más de 17 millones de libros. Alcanzó la fama con la publicación de sus libros sobre el norte de Canadá , como People of the Deer (1952) y Never Cry Wolf (1963). [2] Este último, un relato de sus experiencias con lobos en el Ártico , fue llevado al cine en una película del mismo nombre estrenada en 1983. Por su obra como escritor ganó el premio anual Vicky Metcalf de literatura infantil en 1970. [3]
La defensa de las causas medioambientales de Mowat le valió elogios, pero su admisión, después de que se desmintieran algunas de las afirmaciones de sus libros, de que "nunca dejó que los hechos se interpusieran en el camino de la verdad" [4] le valió duras críticas: "pocos lectores permanecen neutrales". [2] Las descripciones de Mowat hacen referencia a su "compromiso con los ideales" y a sus "descripciones poéticas e imágenes vívidas", así como a sus fuertes antipatías, que provocan "burlas, sátiras y, a veces, condena evangélica". [2]
Mowat nació el 12 de mayo de 1921 en Belleville, Ontario , [5] y creció en Richmond Hill, Ontario . [6] Su tío abuelo fue el primer ministro de Ontario Sir Oliver Mowat , [5] y su padre, Angus Mowat , fue bibliotecario y luchó en la batalla de Vimy Ridge . Su madre era Helen Lilian Thomson, hija de Henry Andrew Hoffman Thomson y Georgina Phillips Farley Thomson de Trenton, Ontario. Mowat comenzó a escribir, en sus palabras "principalmente verso", cuando su familia vivió en Windsor entre 1930 y 1933. [2]
En la década de 1930, la familia Mowat se mudó a Saskatoon, Saskatchewan , [5] donde, cuando era adolescente, Mowat escribió sobre aves en una columna para el Saskatoon Star-Phoenix . Durante este tiempo, también escribió su propio boletín de naturaleza, Nature Lore . [6] En la década de 1930, Mowat estudió zoología en la Universidad de Toronto , pero nunca completó una licenciatura. [1] Realizó su primera expedición de recolección en el verano de 1939 a Saskatoon con su compañero de estudios de zoología Frank Banfield , quien recopiló datos sobre mamíferos mientras Mowat se centraba en las aves. Vendieron sus colecciones al Museo Real de Ontario para financiar su viaje. [1] : 219 Antes de alistarse, Banfield publicó sus notas de campo en el Canadian Field-Naturalist . Mowat publicó las suyas cuando regresó de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Mowat se unió al Ejército canadiense y fue comisionado como segundo teniente supernumerario en el Segundo Batallón, el Regimiento Hastings y Prince Edward (conocido cariñosamente como Hasty Ps ) el 19 de julio de 1940. [7] Fue al extranjero como oficial de refuerzo para ese regimiento, uniéndose al Ejército canadiense en el Reino Unido . El 10 de julio de 1943, fue un subalterno al mando de un pelotón de fusileros y participó en los desembarcos iniciales de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . [8]
Mowat sirvió durante toda la campaña como comandante de pelotón y se trasladó a Italia [6] en septiembre de 1943, donde participó en más combates hasta diciembre de 1943. Durante la Campaña del río Moro , parte de la Campaña italiana , sufrió estrés de batalla , que se agravó después de un incidente el día de Navidad durante la Batalla de Ortona , el "Stalingrado italiano", cuando se quedó llorando a los pies de un amigo inconsciente, el teniente Allan (Al) Park, que tenía una bala enemiga en la cabeza. [9] Luego aceptó un trabajo como oficial de inteligencia en el cuartel general del batallón, y luego se trasladó al cuartel general de la brigada. Permaneció en Italia con la 1.ª División de Infantería canadiense durante la mayor parte de la guerra y finalmente fue ascendido al rango de capitán .
Mowat se trasladó con la división al noroeste de Europa a principios de 1945. Allí trabajó como agente de inteligencia en los Países Bajos y atravesó las líneas enemigas para iniciar negociaciones no oficiales sobre el lanzamiento de alimentos con el general Blaskowitz . Los lanzamientos de alimentos, bajo el nombre en clave de Operación Maná , salvaron miles de vidas holandesas. [10]
Mowat también formó el 1er Equipo de Recolección del Museo del Ejército Canadiense, [11] según su libro My Father's Son , y organizó el transporte a Canadá de varias toneladas de equipo militar alemán, incluido el cohete V1 pilotado Fieseler Fi 103R Reichenberg y varios vehículos blindados. Algunos de estos vehículos se exhiben hoy en el museo de tanques de la Base de las Fuerzas Canadienses Borden , [12] así como en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa . [13] [14]
Mowat fue dado de baja en 1945, al concluir la Segunda Guerra Mundial, como capitán y se consideró su ascenso a mayor . Sin embargo, rechazó la oferta porque habría requerido su voluntariado para permanecer en el ejército hasta que "ya no fuera necesario", lo que Mowat asumió que significaba el servicio con la Fuerza de Ocupación del Ejército Canadiense (CAOF) (pero también podría haber significado la conclusión de la guerra con Japón). [15] Tenía derecho a las siguientes medallas como resultado de su servicio: la Estrella 1939-1945 , la Estrella de Italia , la Estrella de Francia y Alemania , la Medalla de Defensa , la Medalla de Servicio Voluntario Canadiense y la Medalla de Guerra 1939-1945 .
En 1947, Mowat fue contratado como técnico de campo para el estudio del naturalista estadounidense Francis Harper sobre el caribú de tierra estéril en el área del lago Nueltin , ahora la región Kivalliq de Nunavut , [16] lo que resultó en la publicación del libro de Harper titulado Caribou of Keewatin. [17] Dos jóvenes inuit estaban con ellos, Luke Anoteelik (Luke Anowtalik), de quince años, y su hermana Rita, que fueron los únicos sobrevivientes de la hambruna en una aldea inuit. [18] Luke Anowtalik se hizo conocido por sus distintivas tallas de astas y huesos que ahora se encuentran en la colección permanente de la Galería Nacional de Canadá . [19] [20] Debido a un choque de personalidades , Mowat emprendió sus propias exploraciones. "Harper más tarde extrajo una promesa de que ninguno mencionaría al otro en sus respectivos escritos futuros, una promesa también extraída de Mowat por compañeros de campo posteriores para sus vidas". [1]
A finales de la década de 1940, Mowat fue contratado por Frank Banfield (en aquel entonces jefe de mamíferos del recién formado Servicio Canadiense de Vida Silvestre ) como asistente de campo en la ambiciosa investigación de varios años de Banfield sobre el caribú de las tierras baldías , [21] [22] [23] que dio lugar a la influyente publicación de Banfield de 1951 titulada "The Barren-ground Caribou" (El caribú de las tierras baldías). [24] Mowat, que formaba parte de un equipo de cuatro investigadores, fue despedido por el jefe del Servicio Canadiense de Vida Silvestre debido a las quejas de la población local y la falta de aprobación formal para algunas actividades. [1]
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Mowat asistió a la Universidad de Toronto . [25] El primer libro de Mowat, People of the Deer (1952), se inspiró en un viaje de campo al Ártico canadiense que hizo mientras estudiaba en la Universidad de Toronto. Mowat estaba indignado por las condiciones que soportaban los inuit que vivían en el norte de Canadá . El libro convirtió a Mowat en una figura popular y controvertida. [5]
Mowat se convirtió en autor de McClelland y Stewart cuando publicaron su libro titulado The Regiment en 1955. [26] Jack McClelland, conocido por su promoción de autores canadienses, se convirtió en su amigo de toda la vida, así como en su editor. El siguiente libro de Mowat, el libro infantil Lost in the Barrens (1956), ganó un premio del Gobernador General . [2] [27]
En 1963, Mowat escribió un relato posiblemente novelado de sus experiencias en el Ártico canadiense con lobos árticos, titulado Never Cry Wolf (1963), que se cree que contribuyó a cambiar las actitudes populares hacia los animales. [4]
En 1985, Mowat inició una gira de presentación de su libro por los Estados Unidos para promocionar Sea of Slaughter . Los agentes de aduanas del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto le negaron la entrada , lo que se justificó con las leyes que permitían a los funcionarios de aduanas estadounidenses negar la entrada a los participantes que consideraran « simpatizantes comunistas ». Creyendo que los grupos de presión de las armas estaban detrás de su negativa, manifestó sus sospechas. La ley fue revocada en 1990 y Mowat escribió sobre su experiencia en My Discovery of America (1985). [28]
Mowat se interesó mucho en Dian Fossey , la etóloga estadounidense que estudió gorilas y fue brutalmente asesinada en Ruanda en 1985. Su biografía de ella fue publicada en 1987, en Canadá bajo el título Virunga: The Passion of Dian Fossey , y en los Estados Unidos como Woman in the Mists: The Story of Dian Fossey and the Mountain Gorillas of Africa —una alusión al propio relato de Fossey sobre su vida e investigación Gorillas in the Mist (1983).
Muchas de las obras de Mowat son autobiográficas, como Owls in the Family (1962, sobre su infancia), The Boat Who Wouldn't Float (1969, uno de los tres libros sobre su estancia en Terranova ) y And No Birds Sang (1979, sobre su experiencia de lucha en Italia durante la Segunda Guerra Mundial). [2]
En 1965 se publicó Westviking , seguido 30 años después por The Farfarers , que sugiere que un pueblo al que él llamó los albanos precedió a los nórdicos en el Alto Ártico y las costas de Labrador y Terranova.
En una reseña de un libro publicada en 1964 en Canadian Field-Naturalist , [29] Frank Banfield del Museo Nacional de Canadá , un ex científico del Servicio Canadiense de Vida Silvestre, comparó el bestseller de Mowat de 1963 con Caperucita Roja , afirmando: "Espero que los lectores de Nunca llores lobo se den cuenta de que ambas historias tienen aproximadamente el mismo contenido fáctico". [29] Mowat respondió a las críticas de Banfield en una carta al editor de Canadian Field-Naturalist y la firmó como "El lobo de Mowat, tío Albert". [30] L. David Mech , un experto en lobos, es citado por Warner Shedd, un ex ejecutivo regional de la Federación Nacional de Vida Silvestre , quien señala que ningún científico, a pesar de Mowat, ha encontrado jamás una población de lobos que subsista principalmente de presas pequeñas, como se afirma en el libro de Mowat. Mech afirma además: "... Mowat no es un científico, y su libro, aunque se presenta como verdad, es ficción". [31]
El 24 de febrero de 1952, The New York Times Book Review publicó una crítica despectiva de People of the Deer . [32] The Beaver fue bastante hostil en su primera reseña. La segunda reseña, de AE Porsild , fue igualmente hostil y cuestionó la existencia de los Ihalmiut . [33] Sin embargo, a pesar de algunas críticas duras, People of the Deer fue bien recibido en general, se publicó en Atlantic Monthly y "recibió una lluvia de críticas internacionales entusiastas". [34]
Duncan Pryde , un comerciante de la Compañía de la Bahía de Hudson que fue pionero en el estudio lingüístico de las lenguas inuit , criticó la afirmación de Mowat de haber aprendido la lengua lo suficientemente rápido en dos meses como para poder hablar de conceptos detallados como el chamanismo , señalando que la lengua es compleja y que los europeos necesitaban un año o más para dominar los conceptos básicos. Pryde dijo que cuando Mowat visitó su puesto en el lago Baker en 1958, diez años después del viaje anterior de Mowat, apenas podía hablar una sola palabra en lengua inuit. [35]
Canadian Geographic publicó extractos de The Farfarers con el comentario de que se trataba de "una mezcla altamente especulativa de historia y arqueología. En él, Mowat vuelve a recurrir a sagas nórdicas, crónicas de monjes irlandeses y relatos de viajeros romanos, así como a las obras de historiadores y arqueólogos modernos. Es a la vez detallado y, como ocurre con toda la historia antigua, esquemático. El registro escrito de gran parte del período cubierto es escaso y el registro arqueológico irregular. Aun así, este tipo de escritura especulativa puede sugerir vías de exploración y estudio para futuros investigadores. No se sabe de ningún arqueólogo profesional que comparta las teorías de Mowat, pero eso no le preocupa. Mowat, un tábano literario durante gran parte de su larga carrera, está feliz de provocar debates y desafiar a los académicos para que coincidan con las visiones que defiende con tanto vigor y entusiasmo". [36]
Mowat fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1981. Anteriormente había sido galardonado con la Medalla del Centenario de Canadá (1967) y la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II (1977). [27] [42]
Como receptor de la Orden de Canadá, calificó automáticamente para la Medalla del 125.° Aniversario de la Confederación de Canadá (1992), la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II (2002) y la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II (2012).
(barra de cinta, como se vería en la fecha de su muerte, incluidas las medallas de servicio de guerra)
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Farley también es el homónimo del adorable perro pastor de la tira cómica de Lynn Johnston, For Better or For Worse . Johnston y Mowat fueron amigos durante mucho tiempo. [43]
Mowat era un gran partidario del Partido Verde de Canadá y un amigo cercano de la líder del partido Elizabeth May . El Partido Verde envió una campaña de recaudación de fondos por correo directo en nombre de Mowat en junio de 2007, y ese mismo año Mowat se convirtió en patrocinador del Nova Scotia Nature Trust al donar más de 200 acres (0,81 km² ) de su tierra en la isla de Cape Breton al Nature Trust. También fue director honorario de la North American Native Plant Society . [44] Mowat fue descrito como "un socialista de toda la vida". [45]
En 2012, el editor independiente canadiense Douglas & McIntyre anunció que había creado la serie Farley Mowat Library y que volvería a publicar muchos de sus títulos más populares, con nuevos diseños e introducciones, en formato impreso y de libro electrónico. [46]
Los archivos de Mowat se conservan en la División William Ready de Archivos y Colecciones de Investigación de la Universidad McMaster , en Hamilton, Ontario.
Mowat y su segunda esposa, Claire, pasaron sus últimos años juntos en Port Hope, Ontario , y sus veranos en una granja en la isla de Cape Breton . [47] Asistían a una iglesia anglicana local en Port Hope aproximadamente una vez al mes; Claire enfatizaba que Mowat era más espiritual que religioso, y Mowat afirmaba que probablemente creía en Dios de la misma manera que su perro, y que tales ceremonias eran importantes para vincular a las personas entre sí y con el mundo. [48]
Mowat es considerado un santo por los Jardineros de Dios, una secta religiosa ficticia que es el foco de la novela de Margaret Atwood de 2009 El año del diluvio . [49] [50]
Mowat murió el 6 de mayo de 2014, a los 92 años. [6] [51] Mantuvo su interés en las áreas silvestres de Canadá durante toda su vida y se lo pudo escuchar unos días antes de su muerte en el programa The Current de CBC Radio One hablando en contra de la provisión de servicio de Wi-Fi en parques nacionales. [52] Está enterrado en el histórico cementerio de la Iglesia Anglicana de San Marcos en Port Hope. [53] [54]
La trilogía de la cima del mundo
