Sir Oliver Mowat GCMG PC QC (22 de julio de 1820 - 19 de abril de 1903) fue un abogado, político y líder del Partido Liberal de Ontario canadiense . Se desempeñó durante casi 24 años como tercer primer ministro de Ontario . Fue el octavo vicegobernador de Ontario y uno de los Padres de la Confederación . Es más conocido por defender con éxito los derechos constitucionales de las provincias frente a la tendencia centralizadora del gobierno nacional representada por su adversario conservador de larga data, John A. Macdonald . Esta longevidad y poder se debieron a sus maniobras para construir una base política en torno a los liberales, los católicos, los sindicatos y el sentimiento antifrancocanadiense. [1]
Mowat nació en Kingston , Alto Canadá (hoy Ontario ), hijo de John Mowat y Helen Levack, presbiterianos escoceses [2] que emigraron de Caithness , Escocia . [3] De joven, se había alzado en armas con los leales durante la Rebelión del Alto Canadá de 1837, lo que sugería una inclinación conservadora en política. Pero en cambio se unió a los Reformistas .
Mowat fue convocado al Colegio de Abogados del Alto Canadá el 5 de noviembre de 1841. En 1846, se casó con Jane Ewart, hija de John Ewart de Toronto . Mowat y su esposa tuvieron tres hijos y cuatro hijas. En 1856, Mowat fue nombrado Consejero de la Reina .
Era conocido por ser un tenaz profesional del derecho, y dos de sus casos fueron confirmados por el Comité Judicial del Consejo Privado . En el caso Bowes v. City of Toronto de 1858 , John George Bowes (anteriormente alcalde de Toronto ) fue demandado con éxito para recuperar la parte de las ganancias que se sospechaba que había obtenido en colaboración con el coprimer ministro Francis Hincks a partir de una especulación con obligaciones de la ciudad. [4] Posteriormente, Mowat admitió: "No puedo hablar con mucha fuerza a menos que tenga un oponente, y otros dicen cosas con las que no coincido del todo".
Mowat entró por primera vez en la política como concejal de la ciudad de Toronto en 1857. A partir de ahí, se convirtió en miembro de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá por el sur de Ontario. Como miembro de la Asamblea de 1858 a 1867, estuvo estrechamente asociado con George Brown . Mowat sirvió como secretario provincial (1858) y director general de correos (1863-1864) en los gobiernos anteriores a la Confederación de George Brown y John Sandfield Macdonald para el Partido Liberal de Canadá .
Mowat fue miembro del gobierno de la Gran Coalición de 1864 y fue representante en la Conferencia de Quebec de ese año , donde ayudó a elaborar la división de poderes entre los gobiernos federal y provincial. El 14 de noviembre de 1864, fue designado para el poder judicial como vicerrector del Tribunal de Cancillería del Alto Canadá , [5] Ocupó este puesto hasta que fue designado primer ministro el 25 de octubre de 1872. Uno de los casos más notables durante su tiempo en el Tribunal fue Dickson v Burnham en 1868, [6] cuya jurisprudencia subyacente se alteraría durante su posterior período como primer ministro, con la aprobación de la Ley de Ríos y Arroyos de 1884. [ 7]
Mowat sirvió como miembro provincial del distrito electoral de Oxford Norte, a unos 150 kilómetros al oeste de Toronto, durante todo su mandato como primer ministro.
Como primer ministro, en la década de 1880 surgieron una serie de disputas con el Dominio sobre límites provinciales, [8] jurisdicción sobre licencias de licor, [9] comercio, [10] ríos y arroyos, [11] madera, [12] reversiones, [13] y otros asuntos. En 1890, se dijo:
Ha conseguido repeler los ataques a los derechos provinciales. No ha quedado ningún proceso sin resolver; no ha perdido ningún proceso. [14]
Estas batallas judiciales resultaron en un debilitamiento del poder del gobierno federal en asuntos provinciales. Aunque Macdonald lo había desestimado como " el chacal de Blake ", las batallas de Mowat con el gobierno federal descentralizaron en gran medida Canadá, dando a las provincias mucho más poder del que Macdonald había pretendido.
También se desempeñó como su propio Fiscal General al mismo tiempo que su servicio como Primer Ministro, e introdujo reformas como el voto secreto en las elecciones, [15] y la extensión del sufragio más allá de los propietarios. [16] También amplió las leyes que regulaban el alcohol [17] y consolidó las leyes relacionadas con el nivel municipal de gobierno. [18] Sus políticas, particularmente con respecto a la regulación del alcohol y las escuelas separadas , atrajeron rutinariamente críticas de los conservadores políticos, incluido Orange Lodge y su periódico asociado, The Sentinel . [19]
La frontera entre Ontario y Manitoba se convirtió en un asunto muy disputado, ya que el gobierno federal intentó extender la jurisdicción de Manitoba hacia el este, hasta los Grandes Lagos, en las áreas que Ontario reclamaba. En 1882, el primer ministro Mowat amenazó con retirar a Ontario de la Confederación por esta cuestión. Mowat envió a la policía al territorio en disputa para hacer valer los derechos de Ontario, mientras que Manitoba (a instancias del gobierno nacional) hizo lo mismo. [20] El Comité Judicial del Consejo Privado de Gran Bretaña, que actuaba como el tribunal de apelación más alto de Canadá, emitió repetidamente fallos que se pusieron del lado de los derechos provinciales. Estas decisiones neutralizarían hasta cierto punto el poder del gobierno central, creando una federación más descentralizada. John Ibbitson escribe que en 1914:
George William Ross elogió la capacidad de Mowat para leer la mente del público, y John Stephen Willison comentó que su genio político surgió "del hecho de que durante tanto tiempo tuvo un generoso apoyo de los intereses del alcohol y un apoyo aún más generoso de los prohibicionistas".
Su gobierno fue moderado y trató de superar las divisiones en la provincia entre católicos romanos y protestantes, así como entre el campo y la ciudad. También supervisó la expansión hacia el norte de las fronteras de Ontario y el desarrollo de sus recursos naturales, así como el surgimiento de la provincia como potencia económica de Canadá. [22]
Los casi 24 años de Mowat como Primer Ministro de Ontario siguen siendo el servicio consecutivo más largo de cualquier primer ministro en la historia de Ontario, y es el tercero más largo de cualquier primer ministro en Canadá, solo detrás de George Henry Murray de Nueva Escocia y Ernest Manning de Alberta .
Mowat era notoriamente hostil a los derechos aborígenes y a los derechos de los tratados. [23] En 1884, cuando el gobierno federal instó a Ontario a transferir al pueblo indígena Teme-Augama Anishnabai la totalidad o parte de las 2770 millas cuadradas como reserva, por las que el jefe principal de esa banda, Ignace Tonené , había hecho campaña con las autoridades federales durante muchos años, Mowat bloqueó la transferencia de tierras, principalmente preocupado por el valor de la madera de pino rojo y blanco en el lugar. No fue hasta 1943 que las tierras finalmente se reservaron para los Temagami, y la creación oficial de su Reserva de Bear Island no ocurrió hasta 1971. [24]
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En 1896, el líder de la oposición , Wilfrid Laurier , convenció a Mowat para que entrara en la política federal. Se pensaba que la combinación de un francocanadiense (Laurier) y el prestigio de Oliver Mowat en Ontario sería una fórmula ganadora para el partido liberal. El lema era "Laurier, Mowat y la victoria". Se obtuvo la victoria y Mowat se convirtió en ministro de Justicia y senador .
En 1897, fue nombrado octavo vicegobernador de Ontario y sirvió en el cargo hasta su muerte en 1903. Está enterrado en el cementerio Mount Pleasant, Toronto .
Los dos antiguos socios de la firma de abogados Kingston, Macdonald como primer ministro en Ottawa y Mowat como primer ministro en Toronto, dirigieron sus respectivos gobiernos durante la misma era, durante un total de 14 años. Mowat fue primer ministro durante poco menos de 24 años.
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La hija de Mowat, Jane Helen Mowat, se casó con Charles Robert Webster Biggar, quien escribió una biografía de Mowat en dos volúmenes en 1905. Su hijo Oliver Mowat Biggar se convirtió en el primer Director Electoral de Canadá. El hijo de Sir Oliver Mowat, Frederick Mowat, fue el abuelo del diabetólogo Andrew Almon Fletcher .
Sir Oliver Mowat también era el tío bisabuelo del autor canadiense Farley Mowat . [25] Hijo de Angus Mowat , un famoso bibliotecario canadiense que sirvió en la Batalla de Vimy Ridge . [26]
Mowat fue nombrado caballero en 1892, lo que aumentó su importancia en Canadá.
El propio Mowat fue autor de dos pequeños libros en el campo de la apologética cristiana :
Mowat también documentó los primeros 18 años de gobierno de Ontario (de 1872 a 1890) en un libro de 1890.
Tras su muerte, Wilfrid Laurier situó la política de tolerancia sectaria de Mowat en segundo lugar en importancia histórica, sólo por detrás de su papel en dar a la Confederación su carácter de pacto federal. Atribuyó a Mowat el mérito de haber dado a Ontario "un gobierno que puede citarse como modelo para todos los gobiernos: un gobierno honesto, progresista, valiente y tolerante". [28]
Individuo reservado por naturaleza, dejó instrucciones en su testamento que resultaron en la destrucción de casi todos sus papeles.
Se le rinde homenaje a Mowat con una estatua en Queen's Park. La avenida Mowat en Kingston lleva su nombre en su honor.
Mowat es la inspiración para el nombre de The Mowat Centre , un grupo de expertos independiente sobre políticas públicas canadiense asociado con la Escuela de Políticas Públicas y Gobernanza de la Universidad de Toronto .
El Instituto Universitario Sir Oliver Mowat de Toronto lleva su nombre.
La Queen's University organizó un coloquio histórico de dos días en 1970 para celebrar el 150 aniversario del nacimiento de Mowat.
Mowat fue interpretado por David Onley (el 28º teniente gobernador de Ontario ) en la serie de televisión canadiense Murdoch Mysteries en 2013 en el episodio "El fantasma de Queen's Park". [29]
Mowat fue interpretado por el actor de Kingston Patrick Downes, en 2015, en las producciones teatrales del Teatro Salon de Kingston que presentan la vida de John A. Macdonald, representadas durante las celebraciones del Bicentenario del nacimiento de Macdonald. [30]
El edificio donde Mowat y Macdonald ejercieron juntos la abogacía en la década de 1830, en el lado este de Wellington Street entre Princess y Brock Streets en Kingston, fue renovado, restaurado y ampliado entre 2014 y 2018, pero se han conservado sus elementos patrimoniales, en la medida de lo posible, bajo la dirección del Ayuntamiento de Kingston. El edificio reabrió sus puertas como "Kensington" en 2018 y ahora cuenta, en el nivel de la calle, con un callejón que retrata aspectos históricos y patrimoniales de su pasado, junto con la relación Macdonald-Mowat.
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