La Conferencia de Quebec se celebró del 10 al 24 de octubre de 1864 para discutir una propuesta de confederación canadiense . [1] Fue en respuesta al cambio en el terreno político cuando el Reino Unido y los Estados Unidos estuvieron muy cerca de entrar en guerra entre sí. [2] Por lo tanto, el objetivo general de la conferencia era elaborar políticas en torno al federalismo y la creación de un solo estado, las cuales se habían discutido en la Conferencia de Charlottetown aproximadamente un mes antes. [1] El líder de Canadá Oeste, John A. Macdonald, solicitó al gobernador general Charles Monck que invitara a todos los representantes de las tres provincias marítimas y Terranova a reunirse con los candidatos que formaron el Canadá Unido en Quebec en octubre de 1864. Aunque Terranova envió dos observadores, no participó directamente en los procedimientos.
La Conferencia de Charlottetown de septiembre de 1864 sentó las bases para la Conferencia de Quebec y fue una reunión importante que determinaría lo que se discutiría en la Conferencia de Quebec. Durante la Conferencia, los canadienses encontraron apoyo para la confederación, ya que las discusiones apuntaban hacia una decisión unificada de unir las provincias bajo el nombre de Canadá. El miembro de Canadá Oeste, Macdonald, que sería muy destacado en la Conferencia de Quebec, comenzó a encontrar aliados que le permitirían tener un papel más dominante e influyente en la Conferencia de Quebec un mes después. [3] Una alianza clave hecha en la Conferencia de Charlottetown que se transferiría a la Conferencia de Quebec fue hecha entre los delegados marítimos y Macdonald, ya que lo vieron como menos abrasivo que el otro funcionario de Canadá Oeste, George Brown . [3] Macdonald apeló a la población marítima ya que parecía una alianza más amistosa y diplomática que George Brown, y en términos del político de Canadá Este, George-Étienne Cartier , Macdonald era anglófono, y aunque Cartier fue prominente en las discusiones en Charlottetown, los políticos marítimos aún no se habían acostumbrado a la influencia y el poder de los políticos francófonos. [4]
En el quinto y último día de la conferencia, quedó claro que una segunda parte del acuerdo de la confederación estaba a punto de consumarse y que la Conferencia de Charlottetown había logrado un gran avance en la política de la Confederación. Sin embargo, los políticos marítimos tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo y aceptar los detalles de la propuesta de los canadienses. El 10 de septiembre de 1864, en Halifax, tres días después, elaboraron planes para celebrar otra conferencia en Quebec para finalizar las negociaciones realizadas durante los últimos días. [5] Elaboraron mociones para la Conferencia de Quebec después de la conclusión de Charlottetown, donde se centrarían en la confederación de la América del Norte británica. También acordaron invitar a una delegación de Terranova, ya que no estaban involucrados en las negociaciones en Charlottetown. [6] Por lo tanto, los miembros de Charlottetown querían incluir a todas las provincias de Canadá en las negociaciones en la Conferencia de Quebec, ya que la Conferencia de Charlottetown había sentado las bases de las discusiones en la Conferencia de Quebec. Durante el período comprendido entre las dos sesiones, los miembros de Charlottetown prepararon una lista de resoluciones que serían aprobadas en la Conferencia de Quebec, en la que se proponía la constitución de una nueva unión. Éstas se convertirían en las " 72 Resoluciones ". [7]
En la conferencia participaron 33 delegados de varias regiones de Canadá. La reunión incluyó a miembros de Canadá Este: George-Étienne Cartier, Étienne-Paschal Taché y Thomas D'Arcy McGee . Entre los de Canadá Oeste se encontraban George Brown y John A. Macdonald. Los miembros de Nuevo Brunswick que también participaron fueron John Hamilton Gray y Samuel Leonard Tilley . Los delegados de Nueva Escocia incluyeron a Adams, George Archibald y Charles Tupper . Terranova envió dos delegados cuyo mero propósito era observar los procedimientos y la Isla del Príncipe Eduardo envió a George Coles y William Henry Pope . Los dos delegados de Terranova fueron Frederick Carter y Ambrose Shea , que no eran miembros del gobierno. En general, Nueva Escocia tenía cinco miembros, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo tenían siete cada uno, y el total constituía a todos los delegados, lo que constituía a todos los delegados marítimos. [8] Hubo 32 delegados en total, y se les dieron juegos de tarjetas de presentación, con los nombres y una identificación con fotografía para que todos tuvieran claro los nombres y dónde representaban ciertas personas. [2] La Conferencia duró 14 días, pero algunas personas, como Edward Goff Penny , editor del Montreal Herald y futuro senador, se quejaron de que era demasiado poco tiempo para concluir los procedimientos. [9]
La principal fuente de conflicto en la conferencia fue entre aquellos que favorecían una "unión legislativa" (un estado unitario), como John A. Macdonald, y aquellos que favorecían derechos provinciales más fuertes. La Conferencia se relacionó muy estrechamente con las discusiones de la mencionada Conferencia de Charlottetown, ya que los temas que se discutían en Quebec se centraban en si el país debería tener un gobierno central fuerte y único, o un sistema federal más abarcador. [2] Los representantes de las Maritimes y Canadá Este (ahora Quebec ) tendían a defender los derechos provinciales, temiendo perder su identidad cultural bajo un estado unitario centralizado. John A. Macdonald pensaba que el fracaso de un poder central débil era evidente en la Guerra Civil estadounidense , que todavía se estaba librando en los Estados Unidos cuando los delegados se reunieron en Charlottetown y Quebec. Los delegados finalmente llegaron a un acuerdo, dividiendo los poderes entre un parlamento "general" y legislaturas provinciales "locales". También decidieron tener una cámara baja electa, la Cámara de los Comunes de Canadá , y una cámara alta designada, el Senado de Canadá , aunque hubo un debate considerable sobre cuántos senadores tendría cada provincia. La delegación de la Isla del Príncipe Eduardo pidió un esquema similar a la propuesta del Senado Triple-E de la década de 1990. Finalmente, se redactó una estructura propuesta para el gobierno en forma de setenta y dos resoluciones al final de la conferencia. [10]
En relación con el tema de la división propuesta del gobierno central en una cámara alta, que se basaría en la representación regional, y una cámara baja que representaría a la población, este fue un tema clave tanto en la Conferencia de Charlottetown como en la Conferencia de Quebec. Este tema se discutió extensamente durante la conferencia y un examinador señaló que en la reunión del 24 de octubre de 1864, el tema fue "debatido todo el día con considerable calor y habilidad, pero no se llegó a ningún acuerdo". También señaló que "el Bajo Canadá se queja de que, con el número propuesto para ella, 24, estaría injustamente representada (en la cámara alta), ya que se propone que el Alto Canadá tenga el mismo número". [11] Esta discusión se prolongó hasta la Conferencia de Quebec con la esperanza de que eventualmente se pudiera llegar a un acuerdo, considerando que no se concluyó al final de la Conferencia de Charlottetown.
En cuanto a lo que deseaban las regiones en su conjunto, estaba bastante claro. Los delegados de las Maritimes temían que una unión legislativa como la que promovía el mencionado John A. Macdonald, ya que creían que daría como resultado la pérdida de su identidad como otras naciones, tendría una influencia dominante. Sin embargo, las colonias marítimas más pequeñas vieron al Senado como un medio para fortalecer su representación regional y compensar su debilidad regional en la llamada cámara baja. Cartier representó los intereses de Quebec en la conferencia. Al igual que los delegados de las Maritimes, estaba más involucrado en la conferencia, aunque dejó muy en claro que la provincia necesitaba un gobierno provincial fuerte que fuera capaz de proteger su idioma, sus costumbres civiles y sus leyes locales. [12] Aunque no estaba totalmente en contra de esa reforma política, creía que Quebec debía mantener su identidad.
En términos de prioridades en la Conferencia, hubo muchas agendas diferentes, especialmente las regiones marítimas que, como se mencionó anteriormente, vieron un estado federalizado como beneficioso para su economía y comercio. Un ejemplo de esto fue el papel de John A. Carter , uno de los diplomáticos de Terranova invitados a la conferencia, ya que destacó la importancia de las pesquerías para la economía de Terranova, y que un estado federalizado recién formado abriría un amplio campo de empresa tanto con el comercio interno en Canadá como dentro del continente de América del Norte en su conjunto. [13] Sin embargo, una preocupación de las colonias marítimas era que se beneficiaban del libre comercio y el comercio de la pesca antes mencionado para su sustento, Canadá estaba más preocupado por la industrialización en todas las provincias, creando mejoras significativas para la economía canadiense. [14] Tal preocupación se planteó durante la Conferencia ya que las colonias marítimas deseaban mantener su economía estable. En contraste, algunos miembros de la Isla del Príncipe Eduardo eran muy escépticos de una unión como la defendida por Macdonald, ya que estaban preocupados por la autonomía de la isla si hubiera una confederación. [15] El concepto de particularismo, con la paranoia en torno a un Canadá dominante que dictara la política marítima, era una característica destacada del pensamiento político entre numerosas personas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. [16] Eso demostró que incluso dentro de las Marítimas, había diversos grados de escepticismo, con algunas partes más a favor que otras, destacando las complejidades de las Marítimas. Una figura clave, Charles Tupper, que era un político de Nueva Escocia que formó alianzas cercanas con John A. Macdonald, simpatizaba con el objetivo de la confederación y declaró que las Marítimas "nunca podrían esperar ocupar una posición de influencia o importancia excepto en conexión con su hermana mayor, Canadá". [4] Eso puso de relieve los diversos grados en que los delegados de las Marítimas veían la idea de la confederación.
En general, el resultado fue un compromiso, ya que cada provincia tendría su propia legislatura y el poder de gobierno se dividió entre los gobiernos federal y provincial. [1] Se decidió que el área administrativa central se ubicaría en Ottawa, donde residiría el gobierno central. [2] Los delegados consolidaron su acuerdo previo en la Conferencia de Charlottetown, de que el gobierno central tendría una cámara baja basada en la población y una cámara alta que reflejara la representación regional. [10] Las tres regiones separadas de Ontario, Quebec y las tres provincias marítimas tendrían 24 escaños en la cámara de nombramientos. El resultado general real significó que Canadá incorporó partes tanto del sistema unitario británico como del sistema federal estadounidense. [2] Las "72 Resoluciones" se redactaron al final de la conferencia, que no mantuvieron ninguno de los principios democráticos demostrados en los Estados Unidos. [17] Las resoluciones no garantizaron la protección de los derechos de los canadienses franceses y los excluyeron ampliamente en otras partes de la legislatura. [17]
Sin embargo, la fe cristiana estaba bien protegida, ya que tanto a los católicos como a las minorías protestantes se les concedía la igualdad de derechos de Canadá y privilegios especiales en todo lo relacionado con la educación. Tales resoluciones recibieron un amplio reconocimiento y apoyo de la oficina colonial. En el Bajo Canadá, los reformistas se opusieron a las resoluciones, pero fueron el único grupo que lo hizo. En Nueva Escocia, se necesitó presión para forzar la aprobación legislativa de las resoluciones. [18] Además, se le dio al gobierno federal un poder considerable sobre las provincias, como se demostró con el poder de desaprobación, que le dio al gobierno federal la capacidad de rechazar leyes provinciales que no aprobara. [12] Como resultado de la conferencia, se consideraron otras regiones, incluidas Terranova, Columbia Británica y el "Territorio del Noroeste", para eventualmente ingresar a Canadá en igualdad de condiciones más tarde. Aunque la Conferencia de Quebec cambió considerablemente la influencia política en Canadá, la corona británica mantendría su posición como cabeza del gobierno y protectora y cabeza de la autoridad ejecutiva. [2]
Las resoluciones eran muy completas. Las primeras resoluciones indicaban que el gobierno general garantizaría que el ferrocarril intercolonial se completara desde Riviere-du-Loup, a través de Nuevo Brunswick y terminara en Truro en Nueva Escocia. [19] Los delegados de Nueva Escocia también admitieron que la construcción del ferrocarril con el respaldo financiero total del gobierno central fue clave para influir en la decisión de las Marítimas de respaldar un gobierno centralizado. Los acuerdos propuestos por Alexander Galt en términos de finanzas, que se centraban predominantemente en las deudas existentes de varias deudas contraídas por ciertas colonias, deberían dividirse y compartirse. Algunas de las resoluciones finales indican que la Reina posee un poder considerable sobre el curso de los procedimientos, ya que la Resolución 71 subrayó que se le solicitaría a la Reina que determinara el rango y el nombre de las provincias federadas. [2] La Resolución 60 indicaba que el gobierno central abordaría las deudas de todas las provincias y ayudaría a los pagos de todos los involucrados. [10] Lo que finalmente se promulgó fue la política que dio lugar a que cada provincia fuera compensada con una transferencia federal de 80 centavos por persona. [1]
Las resoluciones de Quebec recibieron un apoyo cada vez mayor de la oficina colonial, y el único grupo opositor fueron los reformadores del Bajo Canadá, que no habían sido reclutados en la coalición. Tanto en Nueva Escocia como en Nuevo Brunswick, se necesitó una presión considerable para formular y aprobar la legislación. La Isla del Príncipe Eduardo no se unió al recién formado Canadá unificado hasta alrededor de 1873. [18] Las 72 resoluciones influyeron significativamente en la Ley de la América del Norte Británica , como se analizará en la siguiente sección, y poco se modificó o modificó en las resoluciones cuando se promulgaron en Londres. [8]
El Acta de la América del Norte Británica recibió la sanción real el 28 de marzo de 1867 por la Reina Victoria , y para el 22 de mayo, las tres provincias (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Canadá). El Alto y el Bajo Canadá se dividirían en Ontario (Alto Canadá) y Quebec (Bajo Canadá). Todas estas provincias se unificarían para el 1 de julio de 1867, tres años después de que se hiciera el acuerdo en la Conferencia de Quebec. [20] En la ley, se establecía claramente que "no más de seis meses después de la aprobación de esta ley, las provincias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick formarán y serán un solo dominio bajo el nombre de Canadá". Continuaba describiendo que "Canadá se dividirá en cuatro provincias, llamadas Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick". [21] Sin embargo, aunque Canadá se unificó bajo la Ley de la América del Norte Británica , la ley no contenía ninguna declaración general o reconocimiento del hecho de que Canadá era una nación bilingüe y bicultural. [22] En general, el Acta de la América del Norte Británica consolidó las 72 resoluciones aprobadas por la Conferencia de Quebec.