Sir George William Ross (18 de septiembre de 1841 - 7 de marzo de 1914) fue un educador y político de la provincia canadiense de Ontario . Fue el quinto primer ministro de Ontario de 1899 a 1905.
Nacido cerca de Nairn, en el condado de Middlesex , Alto Canadá , Ross trabajó como maestro de escuela, inspector escolar y editor de periódicos antes de dedicarse a la política.
Los padres de Ross habían emigrado de Tain en las Tierras Altas de Escocia en 1831 y el idioma de su juventud era el gaélico escocés . Él, junto con sus compañeros gaélicos canadienses, mantuvo un amor por el idioma durante toda su vida. Como tributo, se imprimió un breve relato biográfico de Ross en gaélico en Ontario el año siguiente a su muerte. [1]
Lo eligieron por primera vez a la Cámara de los Comunes de Canadá como liberal en las elecciones de 1872 , y fue reelegido en las elecciones de 1874 y 1878 . Durante su mandato como diputado, defendió activamente la Ley de Templanza de Canadá , que favorecía el enfoque de "opción local" para implementar la prohibición .
Inicialmente fue declarado reelegido nuevamente en las elecciones de 1882 , pero su victoria fue cuestionada y al año siguiente la votación fue declarada nula.
En lugar de postularse nuevamente, Ross pasó a la política provincial cuando le ofrecieron el puesto de Ministro de Educación de Ontario en el gobierno liberal de Sir Oliver Mowat en 1883. Supervisó la transformación de antiguos institutos de mecánica en más de 300 bibliotecas públicas, las ampliación del sistema de jardines de infancia y creación de una Escuela Provincial de Pedagogía para la formación de inspectores y maestros escolares. Ross aumentó las subvenciones al sistema educativo, amplió la autoridad del Departamento de Educación provincial y supervisó la expansión del sistema universitario y la federación de varias facultades más pequeñas con la Universidad de Toronto . También, de manera controvertida, estableció un oligopolio para el suministro de libros de texto a las escuelas de Ontario que estuvo vigente desde 1885 hasta 1907. [2]
Fue Ross quien implementó un sistema de educación gradual desde el jardín de infantes (una nueva innovación que Ross fue el primero en reconocer como parte del sistema escolar provincial) hasta la universidad, unificando lo que habían sido sistemas organizados por separado. Durante su mandato como Ministro de Educación (1883-1899), Ross estableció tanto el Día del Árbol como el Día del Imperio, con el fin de inculcar en los estudiantes tanto el deseo de mantener atractivos los terrenos escolares como un sentido de patriotismo. Con respecto a esto último, bajo su ministerio, tanto la historia canadiense como el entrenamiento militar pasaron a formar parte del plan de estudios de las escuelas secundarias de Ontario. [3] Esta formación obligatoria de cadetes se volvió controvertida entre el público en general después de las dos Guerras Mundiales y finalmente se eliminó por completo en 1944.
La oposición conservadora protestó contra la posibilidad de un mayor apoyo al sistema escolar católico separado , mientras que la minoría católica agitó a favor de las mismas escuelas secundarias y otras instalaciones de las que disfrutaba el sistema escolar público (protestante). La Asociación Protectora Protestante fue formada por Orangemen en la década de 1890 para oponerse a la expansión de los derechos católicos e intentar excluir a los católicos de la vida pública en la provincia.
Después del retiro de Mowat como primer ministro y de un breve interregno provocado por Arthur S. Hardy , Ross se convirtió en primer ministro (y tesorero provincial) el 21 de octubre de 1899. [4] Apodado como el "padre de Nueva Ontario", [5] estuvo presente en el desarrollo del norte de Ontario :
Sin embargo, el gobierno liberal estaba cansado después de casi treinta años en el cargo y Ross poco pudo hacer para revivir su suerte. En las elecciones provinciales de 1902 , la mayoría liberal se redujo a un escaño, pero en un momento en que los partidos carecían de la disciplina que desarrollarían más tarde sobre sus miembros, eso no fue suficiente para un gobierno seguro.
La administración Ross se vio sacudida por una serie de controversias en su segundo mandato:
Al liderar un gobierno estancado y a la deriva, Ross convocó elecciones para el 25 de enero de 1905, en las que los liberales perdieron 22 escaños y los conservadores bajo James P. Whitney ganaron 69, convirtiendo a Whitney en el nuevo primer ministro.
Ross siguió siendo líder liberal hasta 1907, cuando fue nombrado miembro del Senado de Canadá . En 1910, Ross recibió el título de caballero del rey Jorge V por sus años de servicio público en la política federal y provincial. Escribió dos libros sobre su vida en política y murió en 1914.
Ross era el padre de Duncan Campbell Ross , quien se sentó en la Asamblea Legislativa de Ontario representando a Middlesex West de 1907 a 1908 y a Middlesex North de 1908 a 1909, y más tarde como diputado por Middlesex West de 1909 a 1921.
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