Fannie Hurst (18 de octubre de 1889 - 23 de febrero de 1968) [1] fue una novelista y cuentista estadounidense cuyas obras fueron muy populares durante la era posterior a la Primera Guerra Mundial . Su trabajo combinó temas sentimentales y románticos con cuestiones sociales de la época, como los derechos de las mujeres y las relaciones raciales. Fue una de las autoras más leídas del siglo XX y durante un tiempo en la década de 1920 fue una de las escritoras estadounidenses mejor pagadas. Hurst también apoyó activamente una serie de causas sociales, incluido el feminismo, la igualdad afroamericana y los programas del New Deal . [2]
Aunque sus novelas, incluidas Lummox (1923), Back Street (1931) e Imitación de vida (1933), perdieron popularidad con el tiempo y en su mayoría estuvieron agotadas a partir de la década de 2000, fueron bestsellers cuando se publicaron por primera vez y se tradujeron a muchos idiomas. idiomas. También publicó más de 300 cuentos durante su vida. Hurst es conocida por las adaptaciones cinematográficas de sus obras, incluidas Imitation of Life (1934), Four Daughters (1938), Imitation of Life (1959), Humoresque (1946) y Young at Heart (1954).
Hurst nació el 19 de octubre de 1885 en Hamilton, Ohio , hijo del propietario de una fábrica de zapatos, Samuel Hurst, y su esposa Rose (de soltera Koppel), quienes eran emigrantes judíos asimilados de Baviera . Una hermana menor murió de difteria a los cuatro años, dejando a Hurst como el único hijo sobreviviente de sus padres. Creció en 5641 Cates Avenue en St. Louis, Missouri y fue estudiante en Central High School . [3]
Asistió a la Universidad de Washington y se graduó en 1909 a los 24 años. En su autobiografía, describió a su familia como cómodamente de clase media, excepto por un período de dos años en una pensión debido a una repentina crisis financiera, que despertó su interés inicial en la difícil situación de los pobres. Sin embargo, esto ha sido cuestionado por investigadores posteriores, incluida su biógrafa Brooke Kroeger y la historiadora literaria Susan Koppelman. Según Koppelman, mientras Fannie Hurst crecía, su padre cambió de negocio cuatro veces, nunca logró mucho éxito financiero y fracasó en los negocios al menos una vez, y la familia Hurst vivió en 11 pensiones diferentes antes de que Fannie cumpliera 16 años. Kroeger escribió que Si bien Samuel y Rose Hurst finalmente se mudaron a una casa en una zona elegante de St. Louis, esto no ocurrió hasta el tercer año de universidad de Fannie Hurst, y no durante su infancia.
En su último período en la universidad, Hurst escribió el libro y la letra de una ópera cómica, The Official Chaperon , que se presentó en el campus de la Universidad de Washington en junio de 1909. [4] [5] [6]
Después de graduarse de la universidad, Hurst trabajó brevemente en una fábrica de zapatos antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1911 para seguir una carrera como escritora. A pesar de haber publicado una historia mientras estaba en la universidad, recibió más de 35 rechazos antes de poder vender una segunda historia y establecerse como autora publicada regularmente. Durante sus primeros años en Nueva York trabajó como camarera en Childs y dependienta de ventas en Macy's y actuó en pequeños papeles en Broadway. Mientras Hurst realizaba estos trabajos, bajo el nombre de Rose Samuels, observaba tanto a sus clientes como a sus empleados. Comenzó a tomar nota de importantes cuestiones sociales como la desigualdad salarial y la desigualdad de género.
En su tiempo libre, Hurst asistió a sesiones judiciales nocturnas y visitó Ellis Island y los barrios marginales, volviéndose, según sus propias palabras, "apasionadamente ansiosa por despertar en los demás una sensibilidad general hacia la gente pequeña" y desarrollando una conciencia de las "causas, incluidos los perdidos y los amenazados". [7]
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Hurst se hizo famoso como autor de cuentos y novelas extremadamente populares, muchos de los cuales fueron llevados al cine. Su popularidad continuó durante varias décadas y solo comenzó a declinar después de la Segunda Guerra Mundial .
A lo largo de su vida, Hurst también trabajó y habló activamente en nombre de organizaciones de justicia social y causas que apoyan el feminismo y los derechos civiles de los afroamericanos, y ocasionalmente apoyó a otros grupos oprimidos como los refugiados judíos (aunque decidió no apoyar otras causas judías). homosexuales y prisioneros.
También fue nombrada miembro de varios comités asociados con los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt .
En 1912, después de numerosos rechazos, Hurst finalmente publicó una historia en The Saturday Evening Post , que poco después solicitó la publicación exclusiva de sus futuros escritos. Continuó publicando muchas más historias, principalmente en el Post y en la revista Cosmopolitan , y finalmente ganó hasta 5.000 dólares por historia. Su primera colección de cuentos, Just Around the Corner , se publicó en 1914, y su primera novela, Star-Dust: The Story of an American Girl , apareció en 1921. [8] [9] En 1925, había publicado cinco colecciones de cuentos y dos novelas, y convertirse en uno de los autores mejor pagados de Estados Unidos. [8] Se dijo de Hurst que "ninguna otra mujer estadounidense viva ha llegado tan lejos en la ficción en tan poco tiempo".
Sus obras fueron diseñadas para atraer principalmente a un público femenino y, por lo general, tenían protagonistas femeninas de clase trabajadora o de clase media preocupadas por las relaciones románticas y las necesidades económicas (ver Temas principales). Su trabajo fue descrito en 1928 como "abrumadoramente pródigo tanto en sentimiento como en lenguaje... mezclando detalles desnudos y realistas con una emoción simple y desenfrenada". Hurst estuvo fuertemente influenciado por las obras de Edgar Lee Masters , particularmente Spoon River Anthology (1916), y también leyó las obras de Charles Dickens , Upton Sinclair y Thomas Hardy . Hurst se consideraba una escritora seria y públicamente menospreciaba las obras de otros autores populares como Gene Stratton-Porter y Harold Bell Wright , desestimando a Wright como una autora "sentimental" cuyas obras la gente lee sólo para "relajarse". Al principio de la carrera de Hurst, los críticos también la consideraron una artista seria, admirando sus sensibles representaciones de la vida de los inmigrantes y de las chicas trabajadoras urbanas. [8] Sus historias y libros figuraban regularmente en las listas anuales de "lo mejor", y se la llamaba O. Henry femenina . Su segunda novela, Lummox (1923), sobre las tribulaciones de una sirvienta doméstica oprimida, fue elogiada por sus ideas por Vladimir Lenin , León Trotsky y Eleanor Roosevelt . Sin embargo, algunos críticos la criticaron por tramas "cursis" y escritura descuidada, y F. Scott Fitzgerald , en su novela de 1920 This Side of Paradise , hizo que un personaje describiera proféticamente a Hurst como uno de varios autores "que no produjeron entre ellos una sola historia o novela que durará 10 años." [10]
A partir de finales de la década de 1930, los críticos ya no la tomaban en serio y, en ocasiones, expresaban frustración por la continua popularidad de su trabajo a pesar de las malas críticas. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, se la consideraba simplemente una autora popular que escribía para y sobre las clases trabajadoras. Se convirtió en el blanco favorito de los parodistas, incluido Langston Hughes , quien parodió su novela de temática racial Imitación de la vida como limitaciones de la vida . Su propio editor, Kenneth McCormick, la describió como una "artista bastante cursi" pero una "maravillosa narradora". También fue llamada la "Reina de las Hermanas Sollozos", siendo " hermana sollozante " un término utilizado a principios del siglo XX para las reporteras que escribían historias sentimentales de interés humano diseñadas para evocar una respuesta emocional de las lectoras. La propia Hurst reconoció que "no era la favorita de los críticos", pero dijo: "Tengo una gran audiencia popular; me calienta, como un horno".
La gran popularidad de las obras de Hurst le dio el estatus de gran celebridad. Hurst también tomó medidas para publicitarse con el propósito de promover tanto sus escritos como las causas activistas que abrazó (ver Activismo social). En la década de 1920, los medios de comunicación cubrieron ampliamente aspectos de su vida personal, como su matrimonio poco convencional (ver Vida y muerte) y una dieta con la que perdió 40 libras. Con frecuencia fue entrevistada sobre sus puntos de vista sobre temas relacionados con el amor, el matrimonio y la familia. Durante décadas, The New York Times continuó informando regularmente sobre las actividades de Hurst, incluidos sus paseos por Central Park con sus perros, sus viajes al extranjero, su guardarropa y la decoración interior de su apartamento.
Back Street (1931), la séptima novela de Hurst, fue aclamada como su "obra maestra" y ha sido llamada su obra "más querida". Su personaje principal, una joven gentil segura e independiente , se enamora de un banquero judío casado y se convierte en su amante secreta, sacrificando su propia vida en el proceso y finalmente encontrando un final trágico. La siguiente novela de Hurst, Imitación de la vida (1933), también fue muy popular y ahora se considera su novela más conocida y famosa. Contaba la historia de dos madres solteras, una blanca y una afroamericana, que se convierten en socias de un exitoso negocio de restaurantes y gofres (modelado según la mezcla para panqueques " Aunt Jemima " de Quaker Oats Company ) y tienen conflictos con sus hijas adolescentes. La inspiración de Hurst para el libro fue su propia amistad con la autora afroamericana Zora Neale Hurston . Sin embargo, Imitación de vida y las dos películas basadas en ella provocaron controversia debido al tratamiento de los personajes afroamericanos, incluida una figura romántica de mamá y una " mulata trágica " que rechaza a su amada madre para hacerse pasar por blanca .
Se hicieron aproximadamente 30 películas a partir de la ficción de Hurst. Back Street fue la base de tres películas del mismo nombre en 1932 , 1941 y 1961 , además de una cuarta película escrita por Frank Capra , Forbidden (1932), que tomó prestados generosamente elementos de la novela de Hurst sin darle crédito. Imitación de vida fue adaptada dos veces al cine en 1934 y 1959 . [8] Ambos fueron incluidos respectivamente en las listas del Registro Nacional de Cine de 2005 y 2015 . [11]
También fue adaptada por Joselito Rodríguez para la película mexicana de 1949 Angelitos negros ("Pequeños ángeles negros"), que fue rehecha en 1970 como película y telenovela . Su cuento "Humoresque", publicado en 1919, se convirtió en una película muda de 1920 y en un cine negro de 1946 protagonizado por Joan Crawford . Una historia posterior, "Sister Act", publicada en Cosmopolitan en 1937, inspiró las películas musicales Four Daughters (1938) y el vehículo de Frank Sinatra Young at Heart (1954).
Hurst continuó escribiendo y publicando hasta su muerte en 1968, aunque el valor comercial de su trabajo disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial a medida que cambiaron los gustos populares. El total de sus publicaciones a lo largo de sus casi seis décadas de carrera incluye 19 novelas, [12] más de 300 cuentos (63 de los cuales se reunieron en ocho colecciones de cuentos), cuatro obras de teatro producidas en Broadway , una autobiografía completa y una memoria autobiográfica. , numerosos artículos de revistas, ensayos personales, artículos (a menudo sin firmar) para varias organizaciones a las que pertenecía y guiones (tanto escritos de forma independiente como en colaboración) de varias películas.
A lo largo de su vida, Hurst estuvo involucrada con muchos grupos de activistas sociales que apoyaban la igualdad de derechos para mujeres y afroamericanos y, ocasionalmente, ayudó a otras personas necesitadas. En 1921, Hurst fue una de las primeras en unirse a la Lucy Stone League , una organización que luchaba para que las mujeres preservaran sus apellidos de soltera. Fue miembro del grupo intelectual feminista Heterodoxy en Greenwich Village y participó activamente en la Urban League . Se ofreció como visitante habitual de las reclusas de una prisión de mujeres en Manhattan . Durante la Segunda Guerra Mundial recaudó dinero para ayudar a los refugiados judíos que huían de Europa, pero en sus primeros años apoyó menos otras causas judías y dijo en una entrevista de 1925 que el sionismo "nos segrega, levanta barreras o crea prejuicios raciales". [13] Su actitud cambió en la década de 1950, [14] y en 1963 recibió un premio honorífico de la organización de mujeres sionistas Hadassah . [15]
Durante las décadas de 1930 y 1940, Hurst fue amiga de Eleanor Roosevelt y visitante frecuente de la Casa Blanca . Hurst fue nombrada presidenta de la Comisión Nacional de Vivienda en 1936-1937 y miembro del Comité Asesor Nacional para la Administración del Progreso de las Obras en 1940. Fue delegada ante la Organización Mundial de la Salud en 1952.
En 1958, Hurst presentó brevemente un programa de entrevistas en televisión en Nueva York llamado Showcase . [16] Showcase se destacó por presentar varias de las primeras discusiones integrales sobre la homosexualidad y fue uno de los pocos programas en los que hombres homosexuales hablaban por sí mismos en lugar de ser debatidos por un panel de "expertos". [17] Hurst fue elogiado por el primer grupo homófilo , la Sociedad Mattachine , que invitó a Hurst a pronunciar el discurso de apertura en la convención de la Sociedad en 1958. [18]
En 1915, Hurst se casó en secreto con Jacques S. Danielson, un pianista ruso emigrado. Hurst mantuvo su apellido de soltera y la pareja mantuvo residencias separadas y acordó renovar su contrato matrimonial cada cinco años, si ambos aceptaban hacerlo. La revelación del matrimonio en 1920 llegó a los titulares nacionales y The New York Times criticó a la pareja en un editorial por ocupar dos residencias durante una escasez de viviendas. Hurst respondió diciendo que una mujer casada tenía derecho a conservar su propio nombre, su vida especial y su libertad personal. Hurst y Danielson no tuvieron hijos y permanecieron casados hasta la muerte de Danielson en 1952. Después de su muerte, Hurst continuó escribiéndole cartas semanales durante los siguientes 16 años hasta que ella murió, y usaba regularmente un lirio de cala , la primera flor que tuvo. envíaselo.
Durante las décadas de 1920 y 1930, mientras estaba casada con Danielson, Hurst también tuvo una larga aventura con el explorador ártico Vilhjalmur Stefansson . [19] [20] [21] A menudo se reunían en el café de Romany Marie en Greenwich Village cuando Stefansson estaba en la ciudad. Según Stefansson, en un momento Hurst consideró divorciarse de Danielson para casarse con él, pero decidió no hacerlo. Hurst y Stefansson terminaron su relación en 1939. [ cita necesaria ]
Hurst era amiga de muchas figuras destacadas del Renacimiento de Harlem , incluidos Carl Van Vechten y Zora Neale Hurston , quienes durante su estancia en Barnard College trabajaron como secretaria de Hurst y luego viajaron con ella. [13] En 1958, Hurst publicó su autobiografía, Anatomy of Me , que describía muchas de sus amistades y encuentros con personajes famosos de la época como Theodore Dreiser y Eleanor Roosevelt.
Con sobrepeso cuando era niña y mujer joven, Hurst estuvo preocupada por su peso durante toda su vida. Era conocida en los círculos literarios como una ávida persona que hacía dieta y publicó una memoria autobiográfica sobre su dieta, No Food With My Meals , en 1935. [ cita necesaria ]
Hurst murió el 23 de febrero de 1968, en su apartamento del Hotel des Artistes en Manhattan, tras una breve enfermedad. [1] Unas semanas antes de morir, envió a sus editores dos nuevas novelas, una sin título y la otra titulada Lonely is Only a Word . Su obituario apareció en la portada del New York Times . [ cita necesaria ]
Combinando sentimentalismo con realismo social, la ficción de Hurst se centra en mujeres estadounidenses (incluidas las inmigrantes) de clase trabajadora y de clase media que intentan equilibrar las expectativas sociales y las necesidades económicas con sus propios deseos de realización. Muchos personajes de Hurst, masculinos y femeninos, son trabajadores que intentan superar su clase. Abe C. Ravitz describió los temas de Hurst como "cuestiones de mujeres expresadas a menudo en mitos de sacrificio, sufrimiento y amor" y a la propia Hurst como "la laureada del gueto y la Mujer Nueva ". Para los lectores que no están familiarizados con la vida urbana, las experiencias de Hurst le permitieron crear representaciones precisas de la ciudad de Nueva York contemporánea y, en sus obras posteriores, del Medio Oeste . A menudo trataba temas considerados "audazmente francos y terrenales" para su época, incluidos el embarazo fuera del matrimonio, las relaciones extramatrimoniales, el mestizaje y la homosexualidad. El trabajo de Hurst ha sido criticado por depender en gran medida de estereotipos, incluidos "El canalla, el alcohólico, el egoísta, la dama rica ensimismada, la puta de corazón dorado, la esposa valiente, la virgen de mente pura y el burgués honesto". .
Las mujeres en las obras de Hurst generalmente son víctimas de alguna manera de actitudes preconcebidas o discriminación social y económica. incluyendo acoso sexual , discriminación de género y discriminación por edad . Aunque las mujeres de Hurst a menudo tienen trabajo, la seguridad económica para las mujeres generalmente se describe como resultado del matrimonio o, a veces, de ser una amante bien remunerada de un hombre rico. Las mujeres cuyas relaciones no cumplen con estos estándares, o que persiguen un tipo de relación amorosa sin beneficios económicos, sufren privaciones o enfrentan tragedias. La situación de las mujeres frecuentemente empeora por su propia pasividad, un rasgo que Hurst deploraba; un final feliz a menudo no ocurre o ocurre debido a fuerzas externas y no a los propios esfuerzos de la mujer afligida. Hurst también se centró en describir la "vida interior de las mujeres" y cómo las elecciones de vida de sus personajes femeninos están impulsadas por sentimientos y pasiones que a menudo no pueden articular o explicar.
En 1964, Hurst estableció su archivo en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin con la ayuda de su amigo, el destacado abogado de derechos civiles Morris Ernst . La colección de más de 270 cajas incluye extensos manuscritos de sus obras (cuentos, novelas, guiones cinematográficos, obras de teatro, artículos, columnas, discursos y charlas), correspondencia entrante y saliente, cuadernos, testamentos, contratos, entrevistas y material biográfico. . [22]
Tras su muerte en 1968, Hurst dejó la mitad de su patrimonio a su alma mater, la Universidad de Washington en St. Louis , y la otra mitad a la Universidad Brandeis . Las universidades utilizaron el dinero para dotar de cátedras en sus departamentos de inglés y para crear "Salones Hurst" para que los escritores compartieran su trabajo con académicos y estudiantes.
En el momento de su muerte, y durante varias décadas después, Hurst fue tratada como una escritora de cultura popular , a la que se le atribuye haber "establecido el estilo seguido por Jacqueline Susann , Judith Krantz y Jackie Collins " y considerada "una de las grandes novelistas basura". ". Sus obras cayeron en el olvido y en gran medida se agotaron. En la década de 1990, la vida y la obra de Hurst comenzaron nuevamente a recibir una seria atención crítica, incluida la formación de una Sociedad Fannie Hurst para académicos interesados; un volumen de crítica literaria de Abe C. Ravitz publicado en 1997; y una biografía detallada de Hurst por Kroeger publicada en 1999.
En 2004, The Feminist Press publicó una colección de sus historias de los años 1912 a 1935, buscando "impulsar un resurgimiento y una reevaluación del trabajo de Hurst que se habían retrasado mucho tiempo" y elogiando su "profundidad, inteligencia y arte como escritora".
Otros aspectos de la vida y obra de Hurst examinados por los académicos incluyen su origen judío estadounidense, su amistad y patrocinio de Zora Neale Hurston (que Hurston discutió en su propia autobiografía), el tratamiento de cuestiones raciales en su novela Imitación de la vida y las películas basadas en sobre ello, y su dieta bien publicitada. Se la ha llamado pionera en el campo de las relaciones públicas debido al desarrollo de su propia personalidad pública fuerte.
Hurst fue una firme defensora de que las mujeres mantuvieran la independencia durante toda su vida, incluso después del matrimonio. En la década de 1920, después de que Hurst revelara su matrimonio con Jacques Danielson, pero conservaba su propio nombre y cada uno tenía sus propios hogares separados, se acuñó el término "un matrimonio de Fannie Hurst" para describir un acuerdo matrimonial similar al de Hurst, donde el marido y la mujer cada uno mantuvo su propia vida independiente, incluso hasta el punto de vivir en residencias separadas.
Se ha hecho referencia a Hurst en la cultura popular para ejemplificar un autor popular o vulgar, en contraste con los autores literarios serios. El tema principal de la película de comedia de Mel Brooks de 1970, Las doce sillas, incluye las líneas: "Espera lo mejor, espera lo peor / Podrías ser Tolstoi o Fannie Hurst". Hurst se menciona de manera similar en la canción "You're So London" de Mike Nichols y Ken Welch, escrita para el programa Julie and Carol en el Carnegie Hall (1962): "Eres tan arenque , eres tan caviar ". y yo soy tan paté de hígado / Tú eres tan Shakespeare , tan Bernard Shaw y yo soy tan Fannie Hurst".
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