Faluya [a] ( árabe : ٱلْفَلُّوجَة al-Fallūjah [el.fɐl.ˈluː.dʒɐ] ) es una ciudad en la gobernación de Al Anbar , Irak . Situada a orillas del río Éufrates , se encuentra aproximadamente a 69 kilómetros (43 millas) al oeste de la ciudad capital de Bagdad .
En 1947, Faluya era una ciudad pequeña con una población relativamente pequeña, pero había crecido hasta alcanzar una población de aproximadamente 250.900 personas en 2018. Dentro de Irak, se la conoce como la " ciudad de las mezquitas " debido a las más de 200 mezquitas que se pueden encontrar en todo la ciudad como en los pueblos de los alrededores.
Tras la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos , que desencadenó la guerra de Irak , la ciudad de Faluya se convirtió en un importante centro de resistencia durante la insurgencia iraquí . Estados Unidos , el Reino Unido y el gobierno interino iraquí se enfrentaron dos veces en feroces combates urbanos con insurgentes en toda la ciudad; La Primera Batalla de Faluya no logró desalojar a los insurgentes, lo que desencadenó la Segunda Batalla de Faluya , en la que la coalición liderada por Estados Unidos tomó con éxito el control de la ciudad. Sin embargo, los intensos combates de estas dos batallas dejaron a Faluya gravemente dañada, aunque permaneció ocupada por la coalición hasta 2011 . En enero de 2014, tres años después de la retirada estadounidense de Irak , Faluya fue capturada por el Estado Islámico (EI) [2] y sufrió una importante pérdida de población. El 23 de mayo de 2016, el gobierno iraquí anunció el inicio de una ofensiva militar a gran escala contra los militantes del EI que ocupaban la ciudad, que desembocó en la Tercera Batalla de Faluya . [3] El 26 de junio de 2016, las Fuerzas Armadas iraquíes declararon que Faluya había sido completamente liberada y estaba libre del control militante. [4]
La región ha estado habitada durante muchos milenios. Hay pruebas de que la zona que rodea Faluya estuvo habitada en la época babilónica . Se cree que el nombre actual de la ciudad proviene de su nombre siríaco , Pallgutha , que se deriva de la palabra división o "regulador de canales", ya que era el lugar donde el agua del río Éufrates se dividía en un canal. Los autores clásicos citaron el nombre como "Pallacottas". El nombre en arameo es Pumbedita . [5]
La región de Faluya se encuentra cerca de la antigua ciudad persa sasánida de Anbar , en la provincia sasánida de Asōristān . La palabra anbar es persa y significa "almacén". Era conocido como Firuz Shapur o Perisapora durante la Era Sasánida . Hay extensas ruinas a 2 kilómetros (1 milla) al norte de Faluya que se identifican con la ciudad de Anbar. Anbar estaba situado en la confluencia del río Éufrates con el Canal del Rey, hoy Canal Saqlawiyah, conocido en los primeros tiempos islámicos como Nahr Isa y en la antigüedad como Nahr Malka. Los cambios posteriores en el canal del río Éufrates han provocado que siga el curso del antiguo canal de Pallacottas. La ciudad en este sitio en fuentes judías era conocida como Nehardea y fue el centro principal de los judíos babilónicos hasta su destrucción por el gobernante palmirano Odenathus en 259. El viajero judío medieval Benjamín de Tudela en 1164 visitó "el-Anbar, que es Pumbeditha en Nehardea. " y dijo que allí vivían 3.000 judíos. [5] [6]
La región acogió durante varios siglos una de las academias judías más importantes, la Academia Pumbedita , que del 258 al 1038 fue junto con Sura (ar-Hira) uno de los dos centros de aprendizaje judío más importantes del mundo. [7]
Bajo el Imperio Otomano , Faluya era una parada menor en una de las carreteras principales del país a través del desierto al oeste de Bagdad .
En la primavera de 1920, los británicos, que habían obtenido el control de Irak tras el colapso del Imperio Otomano, enviaron al teniente coronel Gerard Leachman , un renombrado explorador y un alto oficial colonial, para reunirse con el líder local Shaykh Dhari, tal vez para perdonar un préstamo otorgado al jeque. Lo que sucedió exactamente depende de la fuente, pero según la versión árabe, Gerard Leachman fue traicionado por el jeque, quien hizo que sus dos hijos le dispararan en las piernas y luego lo decapitaran con la espada. [8]
Durante la breve guerra anglo-iraquí de 1941, el ejército iraquí fue derrotado por los británicos en una batalla cerca de Faluya. En 1947 la ciudad tenía sólo unos 10.000 habitantes. Creció rápidamente hasta convertirse en una ciudad después de la independencia iraquí con la afluencia de riqueza petrolera al país. Su posición en una de las principales carreteras que salían de Bagdad le otorgaba una importancia central.
Bajo Saddam Hussein , que gobernó Irak de 1979 a 2003, Faluya pasó a ser una importante zona de apoyo al régimen, junto con el resto de la región etiquetada por el ejército estadounidense como el " Triángulo sunita ". Muchos residentes de la ciudad principalmente sunita eran empleados y partidarios del gobierno de Saddam, y muchos altos funcionarios del Partido Baaz eran nativos de la ciudad. Faluya estuvo fuertemente industrializada durante la era de Saddam, con la construcción de varias fábricas grandes, incluida una cerrada por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) en la década de 1990 que pudo haber sido utilizada para crear armas químicas . Un nuevo sistema de carreteras (una parte de las iniciativas de infraestructura de Saddam) eludió Faluya y gradualmente hizo que la ciudad perdiera importancia nacional en la época de la guerra de Irak. [9]
Durante la Guerra del Golfo , aviones de combate de la Coalición atacaron repetidamente un puente en Faluya que se utilizaba como parte de una línea de suministro militar iraquí . El 14 de febrero de 1991, un avión de combate de la Royal Air Force (RAF) disparó dos misiles guiados por láser que apuntaban al puente, pero fallaron y en su lugar impactaron en el mercado más grande de Faluya (que estaba situado en una zona residencial), matando a entre 50 y 150 personas no -combatientes e hiriendo a muchos más. Después de que la noticia del error se hiciera pública, un portavoz de la RAF, el capitán del grupo David Henderson, emitió un comunicado señalando que el misil había funcionado mal, pero admitió que la Royal Air Force había cometido un error. Posteriormente, los aviones de combate de la coalición lanzaron otro ataque contra el puente, con un misil alcanzando su objetivo mientras que otros dos cayeron al río y un cuarto impactó en otro mercado en Faluya, debido a que su sistema de guía láser volvió a funcionar mal. [10] [11]
Faluya fue una de las zonas menos afectadas de Irak inmediatamente después de la invasión de 2003 por parte de la Coalición liderada por Estados Unidos . Las unidades del ejército iraquí estacionadas en la zona abandonaron sus posiciones y desaparecieron entre la población local, dejando atrás equipo militar inseguro. Faluya también albergaba un complejo turístico baazista llamado " Dreamland ", situado a pocos kilómetros de la ciudad propiamente dicha.
Los daños que la ciudad había evitado durante la invasión inicial quedaron anulados por los daños causados por los saqueadores, que se aprovecharon del colapso del gobierno de Saddam Hussein . Los saqueadores atacaron antiguos sitios gubernamentales, el complejo Dreamland y las bases militares cercanas. Esta situación se agravó por la proximidad de Faluya a la infame prisión de Abu Ghraib , de la que Saddam, en uno de sus últimos actos, había liberado a todos los prisioneros.
Cuando el ejército estadounidense entró en la ciudad en abril de 2003, se posicionaron en la sede desocupada del Partido Baaz. Los ocupantes liderados por Estados Unidos crearon una Fuerza de Protección de Faluya compuesta por iraquíes locales para ayudar a combatir la creciente resistencia.
La tarde del 28 de abril de 2003, una multitud de unas doscientas personas desafió el toque de queda impuesto por los estadounidenses y se reunió frente a una escuela secundaria utilizada como cuartel general militar para exigir su reapertura. Los soldados de la 82.ª División Aerotransportada estacionados en el tejado del edificio dispararon contra la multitud, matando a 17 civiles e hiriendo a más de 70 . [12] Las fuerzas estadounidenses afirman que estaban respondiendo a los disparos de la multitud, mientras que los testigos iraquíes niegan esta versión. Human Rights Watch también cuestionó las afirmaciones estadounidenses y dijo que las pruebas sugerían que las tropas estadounidenses dispararon indiscriminadamente y utilizaron fuerza desproporcionada. [13]
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya tendieron una emboscada a un convoy que contenía cuatro contratistas militares privados estadounidenses de Blackwater USA , que realizaban entregas para la empresa de catering ESS . [14]
Los cuatro contratistas armados, Scott Helvenston , Jerry (Jerko) Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, fueron sacados a rastras de sus coches, golpeados y quemados. Luego arrastraron sus cadáveres carbonizados por las calles antes de colgarlos de un puente que cruza el río Éufrates . [15] [16] Las Fuerzas de la Coalición que operan allí se refieren extraoficialmente a este puente como "Puente Blackwater" . [17] Fotografías del evento fueron entregadas a agencias de noticias de todo el mundo, causando indignación en los Estados Unidos y provocando el anuncio de una campaña para restablecer el control estadounidense sobre la ciudad. [dieciséis]
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Esto llevó a una operación estadounidense fallida para recuperar el control de la ciudad en la Operación Vigilant Resolve , y a una exitosa operación de recaptura de la ciudad en noviembre de 2004, llamada Operación Phantom Fury en inglés y Operación Al Fajr en árabe. La Operación Phantom Fury resultó en la muerte de más de 1.350 combatientes insurgentes. Aproximadamente 95 soldados estadounidenses murieron y 560 resultaron heridos. Después de la reconquista exitosa de la ciudad, las fuerzas estadounidenses descubrieron una habitación en la que afirmaron haber encontrado evidencia de una decapitación y fábricas de fabricación de bombas, que fueron mostradas a los medios de comunicación como evidencia del importante papel de Faluya en la insurgencia contra las fuerzas estadounidenses. También encontraron dos rehenes: un iraquí y un sirio. El sirio era el conductor de dos periodistas franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, desaparecidos desde agosto de 2004. Los captores del iraquí eran sirios; pensó que estaba en Siria hasta que lo encontraron los marines. [18] Chesnot y Malbrunot fueron liberados por sus captores, el Ejército Islámico en Irak , el 21 de diciembre de 2004. [19]
El ejército estadounidense primero negó haber utilizado fósforo blanco como arma antipersonal en Faluya, pero luego se retractó de esa negación y admitió haber utilizado el fósforo incendiario en la ciudad como arma ofensiva. [20] Según George Monbiot , los informes posteriores a los acontecimientos de noviembre de 2004 han alegado crímenes de guerra , abusos de los derechos humanos y una masacre perpetrada por personal estadounidense. [21] Este punto de vista se presenta en el documental de 2005, Fallujah, The Hidden Massacre .
El 17 de mayo de 2011, la AFP informó que se habían recuperado veintiún cadáveres, en bolsas negras marcadas con letras y números en escritura latina, de una fosa común en el cementerio de al-Maadhidi, en el centro de la ciudad. El jefe de la policía de Faluya, general de brigada Mahmud al-Essawi, dijo que les habían vendado los ojos, les habían atado las piernas y habían sufrido heridas de bala. El alcalde, Adnan Husseini, dijo que la forma en que los mataron, así como las bolsas para cadáveres, indicaban que las fuerzas estadounidenses habían sido las responsables. Tanto al-Essawi como Husseini coincidieron en que los muertos habían sido asesinados en 2004. El ejército estadounidense se negó a hacer comentarios. [22]
A los residentes se les permitió regresar a la ciudad a mediados de diciembre de 2004 después de someterse a una identificación biométrica , siempre que llevaran sus documentos de identidad en todo momento. Los funcionarios estadounidenses informan que "más de la mitad de las 39.000 casas de Faluya fueron dañadas durante la Operación Furia Fantasma , y alrededor de diez mil de ellas fueron destruidas", mientras que la compensación asciende al veinte por ciento del valor de las casas dañadas, y se estima que 32.000 propietarios son elegibles, según El teniente coronel de marina William Brown. [23] Según la NBC, 9.000 viviendas fueron destruidas, miles más resultaron dañadas y de las 32.000 reclamaciones de indemnización sólo 2.500 han sido pagadas al 14 de abril de 2005. [24]
Según Mike Marqusee de Iraq Occupation Focus escribiendo en The Guardian , "el comisionado de compensación de Faluya ha informado que 36.000 de las 50.000 casas de la ciudad fueron destruidas, junto con 60 escuelas y 65 mezquitas y santuarios". [25] La reconstrucción consiste principalmente en limpiar los escombros de las zonas muy dañadas y restablecer los servicios públicos básicos. El 10% de los habitantes antes de la ofensiva habían regresado a mediados de enero de 2005, y el 30% a finales de marzo de 2005. [26] En 2006, algunos informes dicen que dos tercios ya han regresado y sólo el 15 por ciento sigue desplazado en las afueras de la ciudad. [27]
Las cifras de habitantes anteriores a la ofensiva no son fiables; Se supuso que la población nominal era de 250.000 a 350.000 habitantes. Así, más de 150.000 personas siguen viviendo como desplazados internos en ciudades de tiendas de campaña o con familiares fuera de Faluya o en otras partes de Irak. Actual [ ¿cuándo? ] Las estimaciones del Ministerio iraquí del Interior y de las Fuerzas de la Coalición sitúan la población de la ciudad en más de 350.000 habitantes, posiblemente acercándose al medio millón.
Después de la ofensiva, se restableció una calma relativa en Faluya, aunque en 2005 se reanudaron los ataques casi diarios contra las fuerzas de la coalición a medida que la población regresaba lentamente a la ciudad. Entre 2005 y 2006, elementos de la 2.ª y 4.ª brigada del Nuevo Ejército Iraquí, 1.ª División, ocuparon la ciudad mientras los marines mantenían un pequeño complejo que constaba de un elemento de seguridad del RCT8 y un CMOC en el ayuntamiento. Las unidades iraquíes contaron con la ayuda de equipos de transición militar . La mayoría de los elementos de la Marina permanecieron fuera de los límites de la ciudad.
En diciembre de 2006, se había ejercido suficiente control sobre la ciudad como para transferir el control operativo de la ciudad de las fuerzas estadounidenses a la 1.ª División del Ejército iraquí. Durante el mismo mes, la fuerza policial de Faluya inició importantes operaciones ofensivas bajo el mando de su nuevo jefe. Las Fuerzas de la Coalición, en mayo de 2007, están operando en apoyo directo de las Fuerzas de Seguridad iraquíes en la ciudad. La ciudad es uno de los centros de gravedad de la provincia de Anbar en un nuevo optimismo entre los líderes estadounidenses e iraquíes sobre el estado de la contrainsurgencia en la región. [28] [29]
En junio de 2007, el Equipo de Combate del Regimiento 6 inició la Operación Alljah , un plan de seguridad inspirado en una operación exitosa en Ramadi . Después de segmentar los distritos de la ciudad, la policía iraquí y las fuerzas de la coalición establecieron cuarteles generales de distrito policial para localizar aún más las capacidades de aplicación de la ley de la policía iraquí. Un programa similar había tenido éxito en la ciudad de Ramadi a finales de 2006 y principios de 2007 (véase Batalla de Ramadi ).
En enero de 2014, diversas fuentes informaron que la ciudad estaba controlada por al-Qaeda y/o el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS; a veces llamado ISIL). [2] [30] [31] En una transmisión de All Things Considered de la Radio Pública Nacional , el analista de Medio Oriente Kirk Sowell declaró que mientras ISIS ocupaba partes de la ciudad, la mayor parte del terreno perdido fue en manos de las milicias tribales que están opuesto tanto al gobierno iraquí como a Al Qaeda. [32] [33] Más de 100 personas murieron cuando la policía iraquí y miembros de tribus lucharon contra militantes que tomaron partes de dos ciudades en la provincia de Anbar. [34] El mismo día, el ejército iraquí bombardeó la ciudad de Faluya con morteros para tratar de recuperar el control de militantes y miembros de tribus musulmanes sunitas, matando al menos a ocho personas, dijeron líderes y funcionarios tribales. Fuentes médicas en Faluya dijeron que otras 30 personas resultaron heridas en los bombardeos del ejército. [35]
A pesar de varios informes que afirman que ISIS estaba detrás de los disturbios, el periodista de The Christian Science Monitor, Dan Murphy, cuestionó esta acusación y afirmó que, si bien los combatientes de ISIS han mantenido una presencia en la ciudad, varias milicias tribales que simpatizaban con las ideas del nacionalismo y se oponían a Tanto el gobierno iraquí como el ISIS controlaban la mayor parte del área de Faluya. [36] Un informe de Al Arabiya también respaldó esta afirmación y alegó que la relación entre los miembros de la tribu y los militantes del ISIS era sólo logística. [37] El 14 de enero, varios jefes tribales de la provincia reconocieron que "miembros de tribus revolucionarios" estaban detrás del levantamiento en Faluya y otras partes de Anbar y anunciaron que los apoyarían a menos que Maliki aceptara cesar la represión militar en curso contra miembros de tribus. [38]
Hablando bajo condición de anonimato a finales de mayo de 2014, un oficial de seguridad del gobierno iraquí con sede en Anbar dijo a Human Rights Watch que ISIS controlaba varios barrios del sureste de Faluya, así como varias comunidades satélites del norte y del sur, mientras que las milicias locales leales al Ejército de Anbar El ayuntamiento controlaba los barrios central y norte de la ciudad; sin embargo, Human Rights Watch afirmó que no podía confirmar estas afirmaciones. [39] A pesar de la discusión sobre qué grupos controlaron inicialmente la ciudad, se hizo referencia principalmente a Faluya como bajo el control de ISIL/ISIS durante la ocupación. [40] [41]
Después de comenzar una campaña para liberar la gobernación de Anbar del EIIL en julio de 2015, en febrero de 2016, el ejército iraquí y sus aliados comenzaron a rodear la ciudad en el asedio de Faluya . El 22 de mayo de 2016, se lanzó la Operación Acabar con el Terrorismo para recuperar Faluya, [42] marcando el comienzo de la Batalla de Faluya .
El 22 de mayo de 2016, el ejército iraquí notificó a los residentes restantes de Faluya de sus planes de retomar la ciudad y que dichos residentes debían evacuar o, si no era posible, izar mínimamente una bandera blanca sobre sus tejados.
Durante los días siguientes, el ejército avanzó sobre la ciudad, capturando varias aldeas circundantes en las afueras de la ciudad, matando a un total de ~270 combatientes del EIIL, al menos 35 miembros de las fuerzas iraquíes, [ 43] ~40 civiles, [ 44] y 1 miembro Basij , a partir del 1 de junio de 2016.
El 30 de mayo de 2016, el ejército comenzó a entrar en la propia ciudad de Faluya, pero comenzó a detenerse el 1 de junio, intentando atacar a miembros del EIIL, pero manteniendo a salvo a las decenas de miles de civiles que aún estaban atrapados dentro de la ciudad. [45] Sin embargo, el 3 de junio comenzaron a realizar nuevos avances en la ciudad, matando a 62 militantes más del EIIL. El 26 de junio, el ejército iraquí informó de que había liberado completamente la ciudad, mientras continuaban los combates en algunas zonas al noroeste de Faluya que permanecían bajo control del EIIL. [4]
El límite occidental de Faluya es el río Éufrates. El Éufrates fluye desde el oeste (Ramadi), pasa por Faluya y entra en el área de Bagdad. Cuando el río llega al extremo occidental de Faluya, gira hacia el norte y luego rápidamente hacia el sur, formando lo que comúnmente se conoce como el área de la "península". Hay dos puentes que cruzan el Éufrates en Faluya.
El límite oriental de la ciudad es la autopista 1 , una superautopista dividida de cuatro carriles que viaja desde Bagdad pasando por Faluya hacia el oeste. Tras las sanciones impuestas por la ONU tras la Guerra del Golfo de 1991, esta carretera se convirtió en la principal vía de abastecimiento del país. Camioneros y viajeros de Arabia Saudita, Jordania y el sur de Siria se incorporan a esta carretera antes de ingresar a la provincia oriental de Al Anbar. La carretera tiene un importante intercambio en forma de trébol con la autopista 10 en el extremo oriental de Faluya. La autopista 10 , que también pasa por Faluya. Es una carretera de dos carriles que se convierte en una autopista de cuatro carriles una vez dentro de Faluya. La carretera corre de este a oeste desde Bagdad a través de Faluya y luego al oeste hacia Ramadi. Una rampa de entrada en forma de "hoja de trébol" permite el tráfico de entrada y salida de la autopista 1. La autopista básicamente divide la ciudad en dos mitades, norte y sur.
El límite norte es una línea de ferrocarril que corre de este a oeste a lo largo del extremo norte de la ciudad. La línea se asienta sobre una berma de 10 a 15 pies de altura a lo largo del extremo norte de la ciudad, excepto donde cruza la autopista 1.
Hay tres hospitales principales en Faluya. El hospital principal (anteriormente Saddam General) está ubicado en el centro, cerca del extremo oeste. El segundo está situado al otro lado del río Éufrates, en una zona del oeste de Faluya comúnmente conocida como la "península" (debido a su forma). El tercer hospital es el Hospital de campaña jordano ubicado al este del cruce de la autopista 10 con la autopista 1.
En 2010, un estudio académico [46] había demostrado "un aumento de cuatro veces en todos los cánceres y un aumento de 12 veces en el cáncer infantil" desde 2004. [47] Además, el informe decía que los tipos de cáncer eran "similares a que en los supervivientes de Hiroshima que estuvieron expuestos a la radiación ionizante de la bomba y al uranio de la lluvia radiactiva", y una caída del 18% en la tasa de natalidad masculina (a 850 por cada 1.000 nacimientos de mujeres, en comparación con los 1.050 habituales) fue similar a la observada después del bombardeo de Hiroshima . [47] Los autores advirtieron que si bien "los resultados parecen respaldar cualitativamente la existencia de graves efectos sobre la salud relacionados con las mutaciones en Faluya, debido a los problemas estructurales asociados con encuestas de este tipo, se debe tener cuidado al interpretar los hallazgos cuantitativamente".
Militantes vinculados a Al-Qaeda ahora controlan el sur de la ciudad, dijo una fuente de seguridad a la BBC.
Un periodista iraquí dice que tribus aliadas con Al Qaeda controlan el resto de Faluya.
33°21′N 43°47′E / 33.350°N 43.783°E / 33.350; 43.783
