Fair Isle ( / ˈf ɛər aɪ l / FAIR eyel ; nórdico antiguo : Friðarey ; gaélico escocés : Fara ), a veces Fairisle , es la isla Shetland más meridional , situada aproximadamente a 38 kilómetros ( 20 millas ) al este de Londres.+1 ⁄ 2 millas náuticas) de Shetland Mainland y aproximadamente 43 kilómetros (23 millas náuticas) de North Ronaldsay (la isla más septentrional de Orkney ). [11]
Todo el archipiélago se encuentra frente a la costa más septentrional de Escocia , en el mar del Norte . Como la isla habitada más remota del Reino Unido (y uno de los asentamientos más septentrionales de Gran Bretaña ), [12] Fair Isle es conocida por su observatorio de aves silvestres, interesantes naufragios históricos , música tradicional de estilo escocés y de Shetland y su estilo tradicional de tejido . La isla ha sido propiedad del National Trust for Scotland desde 1954.
Fair Isle ha estado ocupada desde el Neolítico , lo que resulta sorprendente dada la falta de materias primas en la isla, aunque está rodeada de ricas aguas pesqueras. Hay dos yacimientos conocidos de la Edad del Hierro : un fuerte en un promontorio en Landberg y los cimientos de una casa debajo de un asentamiento cristiano primitivo en Kirkigeo.
La mayoría de los nombres de los lugares datan de después del asentamiento nórdico en las Islas del Norte en el siglo IX. En ese momento, las tierras de cultivo habían estado en uso durante siglos.
Entre los siglos IX y XV, Fair Isle fue una posesión noruega . En 1469, Shetland, junto con Orkney, formaban parte de la dote de la hija del rey de Dinamarca , Margarita , en su matrimonio con Jacobo III de Escocia . [13]
El 20 de agosto de 1588 el buque insignia de la Armada Española , El Gran Grifón , naufragó en la ensenada de Stroms Hellier , obligando a sus 300 marineros a pasar seis semanas viviendo con los isleños. [14] El naufragio fue descubierto en 1970. El gran velero canadiense Black Watch naufragó en Fair Isle en 1877.
En 1862, alrededor del 40% de la población emigró a Nuevo Brunswick . [15]
Fair Isle fue comprada por el National Trust for Scotland en 1954 a George Waterston , el fundador del observatorio de aves. [16] [17] En esa década, la electricidad aún no estaba disponible para los residentes y solo algunas casas tenían agua corriente; la población estaba disminuyendo a un nivel que creaba preocupación. [18]
La población disminuyó de manera constante desde aproximadamente 400 en 1900. Había alrededor de 55 residentes permanentes en la isla en 2015, [19] la mayoría de los cuales eran crofters. En abril de 2021, la población era de 48 y la isla se convirtió en el primer lugar en el Reino Unido cuyos habitantes adultos habían sido vacunados contra el COVID-19 . [20] La isla tiene 14 monumentos programados , que van desde los primeros signos de actividad humana hasta los restos de una estación de radar de la Segunda Guerra Mundial . Los dos faros automatizados están protegidos como edificios catalogados .
La isla alberga una serie de estaciones de retransmisión de alta tecnología que transmiten enlaces vitales de televisión, radio, teléfono y comunicaciones militares entre Shetland, Orkney y el continente escocés. [21] En este sentido, continúa su papel histórico como estación de señales, conectando el continente y los grupos de islas más remotos. En 1976, cuando el equipo de retransmisión de televisión se actualizó para permitir transmisiones en color a Shetland, el nuevo equipo se alojó en los edificios de la antigua estación de radar de la Segunda Guerra Mundial en Fair Isle. [22] Muchas señales de televisión se retransmiten desde Orkney a Shetland (en lugar de desde el continente escocés) a través de la estación transmisora Keelylang Hill de Orkney.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real construyó dos estaciones de radar en la cima de Ward Hill (217 m o 712 pies), que funcionaron entre febrero y marzo de 1940 y desempeñaron un papel importante en la detección de bombarderos alemanes que se acercaban a Scapa Flow el 8 y el 10 de abril de 1940. [23] Los edificios en ruinas y las cabañas Nissen todavía están presentes. Un ferrocarril de vía estrecha operado por cable se encuentra en desuso; alguna vez se utilizó para enviar suministros a la cima de Ward Hill.
El 17 de enero de 1941, un bombardero alemán Heinkel He 111 , modificado como avión meteorológico, se estrelló en la isla; los restos permanecen en el lugar del accidente. [24] El avión había estado volando en un vuelo rutinario de reconocimiento meteorológico desde su base en Oldenburg en Alemania. Fue interceptado por cazas Hawker Hurricane de la RAF del 3.º Escuadrón , con base en la RAF Sumburgh ; ambos motores del avión resultaron dañados y varios de los cinco tripulantes resultaron heridos. El piloto logró hacer un aterrizaje forzoso en Fair Isle para evitar que su avión averiado se estrellara en el mar. Dos tripulantes murieron y tres sobrevivieron. Los tripulantes muertos fueron enterrados en el cementerio de la isla; los supervivientes fueron detenidos por los isleños y permanecieron allí durante varios días hasta que las condiciones meteorológicas permitieron sacarlos de la isla mediante el bote salvavidas Lerwick. [24] Antes de que el bote Lerwick llegara a la isla, dos barcos separados de Orkney encallaron mientras se dirigían a recoger a los prisioneros de guerra. [25]
El faro del sur era un objetivo. Durante las redadas, en 1941, la esposa de un asistente del guardabosques fue asesinada y su hija resultó herida; en 1942, la esposa de otro guardabosques y su hija también murieron en una redada. [26]
El 22 de julio de 1941, el Spitfire X5401 pilotado por el oficial de vuelo MDS Hood se estrelló en Fair Isle cuando regresaba de una misión de reconocimiento sobre Ålesund , Noruega. El piloto recordó que el lugar del accidente estaba adyacente a la pista que cruzaba la pista de aterrizaje. La causa del accidente resultó ser una fuga de refrigerante, que provocó el sobrecalentamiento del motor. El avión fue recuperado y voló de nuevo, y el piloto sobrevivió a la guerra. [27] [28]
Fair Isle es administrativamente parte de la parroquia de Dunrossness , Shetland, y está aproximadamente equidistante de Sumburgh Head , a unos 38 km (24 mi) al noreste en el continente de Shetland [29] [30] y North Ronaldsay , Orkney, a unos 43 km (27 mi) al suroeste. [7] Fair Isle tiene 4,8 km (3 mi) de largo y 2,4 km (1,5 mi) de ancho. Tiene una superficie de 8 km² ( 3 mi²), lo que la convierte en la décima más grande de las Islas Shetland. Da nombre a una de las Áreas Marítimas Británicas . [31]
La mayoría de los isleños viven en las granjas de la mitad sur de la isla, la mitad norte está formada por páramos rocosos . La costa occidental está formada por acantilados de hasta 200 m (660 pies) de altura, siendo Ward Hill, con 217 m (712 pies), el punto más alto de la isla y su único punto de referencia . En la costa oriental, el promontorio casi separado de Sheep Rock se eleva a 132 m (433 pies). [1]
Fair Isle tiene un clima oceánico ( Köppen Cfb ), que linda con un clima oceánico subpolar ( Cfc ), con veranos frescos e inviernos suaves. Esto es especialmente pronunciado debido a su ubicación lejos de cualquier masa de tierra considerable; Fair Isle tiene el rango de temperatura general más pequeño (menos continental) de cualquier estación meteorológica en las Islas Británicas: un máximo de 22,6 °C (72,7 °F) y un mínimo de −5,6 °C (21,9 °F) desde 1951. Este lapso de temperatura de más de 60 años es en realidad más pequeño que el que muchos lugares en el interior del sur de Inglaterra registrarán dentro de un período determinado de tres meses. Para ilustrar aún más cuán extrema es la moderación marítima en Fair Isle, una ubicación rural cerca de la costa en el norte del condado de Estocolmo en una latitud similar en Suecia rompió los récords históricos de Fair Isle en ambas direcciones dentro de un período de 48 horas entre el 26 y el 28 de abril de 2014. [32]
El 19 de julio de 2022 se registró una temperatura máxima de 22,6 °C (72,7 °F) en Fair Isle. [33] [34]
La temperatura más baja registrada en los últimos años fue de -4,6 °C (23,7 °F) en febrero de 2010. [35] Las precipitaciones, inferiores a 1000 mm (39 pulgadas), son inferiores a las que cabría esperar para una zona que suele estar en la principal ruta de las depresiones atlánticas . Esto se explica por la falta de fuertes precipitaciones convectivas durante los meses de primavera y verano debido a la ausencia de condiciones cálidas en la superficie.
La moderación oceánica de Fair Isle es tan fuerte que las áreas en las mismas latitudes en el interior escandinavo a menos de 1000 km (620 mi) al este tienen máximas promedio de verano 2-3 °C (4-5 °F) más altas que la temperatura récord de todos los tiempos de Fair Isle, por ejemplo, la capital noruega de Oslo y la capital sueca de Estocolmo . La mínima histórica de −5 °C (23 °F) es excepcionalmente suave para las ubicaciones europeas en el paralelo 59 norte . Las medias diarias de invierno son comparables a muchas áreas tan al sur en las Islas Británicas como el centro-sur de Inglaterra, debido a la moderación marítima extrema. Está en la zona de rusticidad 9b o 10a (en comparación con 8b para las Islas Feroe , 7b u 8a para Estocolmo y 1b para partes de Canadá , todas en o cerca del paralelo 60 norte . Florida central (a 27 - 8 grados norte ) tiene esta zona de rusticidad.
A lo largo de los siglos, la isla ha cambiado de manos muchas veces. Los vínculos comerciales con el norte de Europa se reflejan en Fair Isle Haa, una tradicional caseta comercial hanseática situada no lejos del puerto sur, utilizada tradicionalmente por los residentes de la parte sur de la isla. El alquiler se pagaba normalmente a los terratenientes ausentes (que rara vez la visitaban) en mantequilla, tela y aceite de pescado.
La pesca siempre ha sido una industria importante para la isla. En 1702, los holandeses, interesados en la pesca del arenque en las islas Shetland, libraron una batalla naval contra los buques de guerra franceses frente a la isla.
Fair Isle es famosa por sus jerséis de lana , y el tejido de punto constituye una importante fuente de ingresos para las mujeres de la isla. La principal actividad de los hombres isleños es la agricultura .
En enero de 2004, Fair Isle obtuvo el estatus de isla de comercio justo .
Se han encontrado muchas especies raras de aves en la isla, con al menos 27 especies encontradas en la isla que fueron los primeros registros británicos, y es probablemente [38] el mejor lugar en Europa occidental para ver paseriformes siberianos acechantes como el bisbita de Pechora , la curruca lanceolada y la curruca saltamontes de Pallas . Por ejemplo, en 2015, las aves raras descubiertas en la isla incluyeron al aguilucho pálido , la curruca ártica , la curruca de Moltoni , la curruca calzada , la curruca de los arrozales , el zorzal siberiano y el ruiseñor zorzal . [39] También es el hogar de una subespecie endémica de reyezuelo euroasiático , el reyezuelo de Fair Isle Troglodytes troglodytes fridariensis . Fair Isle ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta grandes colonias de aves marinas y acuáticas , además de ser un sitio de parada para aves terrestres migratorias. [40]
En 1948, George Waterston fundó un observatorio de aves permanente en la isla. Debido a su importancia como punto de observación de la migración de las aves , proporcionaba la mayor parte del alojamiento de la isla. [41] El primer director del observatorio fue Kenneth Williamson . [42] Era inusual entre los observatorios de aves que proporcionaran alojamiento con servicio de comidas, en lugar de alojamiento tipo albergue.
En 2010 se construyó un nuevo observatorio: una cabaña de madera de dos pisos, que costó 4 millones de libras y albergó a unos 30 huéspedes. [43] El edificio del observatorio de 2010 fue destruido por un incendio el 10 de marzo de 2019; los registros del observatorio se habían digitalizado y no se vieron afectados. [43] [44] [45] El costo de la reconstrucción se estimó en 7,4 millones de libras. [46]
Aparte del restaurante del observatorio de aves y su pequeño bar que abre solo por la noche, no hay pubs ni restaurantes en la isla. Hay una tienda, una escuela y un salón comunitario que se utiliza para reuniones y eventos sociales. No hay estación de policía en la isla; la estación principal está en Lerwick y hay una estación de policía en el pueblo de Brae . [47]
El servicio de pasajeros a la isla lo proporciona SIC Ferries en el buque Good Shepherd IV [48] o en un avión de pasajeros de nueve asientos desde el aeropuerto de Tingwall cerca de Lerwick, operado por la aerolínea regional Directflight . [49]
Fair Isle no está conectada a la red eléctrica nacional ; la electricidad la proporciona la Fair Isle Electricity Company. Desde la década de 1980, [50] la energía se generaba mediante dos generadores diésel y dos turbinas eólicas . Los generadores diésel se apagaban automáticamente si las turbinas eólicas proporcionaban suficiente energía. El exceso de capacidad se distribuía a través de una red separada para la calefacción del hogar, con relés programables sensibles a la frecuencia a distancia que controlaban los calentadores de agua y los calentadores de almacenamiento en los edificios de la comunidad. [51] Tras la instalación de tres turbinas eólicas, combinadas con paneles solares y baterías, en un plan de 3,5 millones de libras esterlinas completado en octubre de 2018, la isla ha tenido un suministro de electricidad las 24 horas. [50]
Fair Isle alberga dos estaciones base GSM de 900 MHz operadas por Vodafone y O2 . [52] El 16 de abril de 2019, Openreach encendió una antena EE 4G . [53] En 2023, la isla quedó conectada mediante un cable submarino de fibra , como ramal de un cable que une Shetland y Orkney. Esto complementa y mejora el enlace de microondas de larga distancia inaugurado en 1979. [54] A partir de entonces, los servicios de fibra completos estuvieron disponibles para todas las propiedades de la isla. [55]
Fair Isle tiene una estación de bomberos equipada con un solo vehículo contra incendios y atendida por un equipo de bomberos retenido de voluntarios locales. Originalmente era parte del Servicio de Bomberos y Rescate de las Tierras Altas e Islas , que fue absorbido por el Servicio Nacional de Bomberos y Rescate de Escocia el 1 de abril de 2013. En 1996, los residentes de la isla formaron una brigada de bomberos voluntarios organizada localmente. Posteriormente, esta fue absorbida por el servicio de bomberos legal, con capacitación profesional proporcionada, y el servicio local designó un equipo de bomberos retenido. El primer camión de bomberos construido especialmente se estacionó en la isla en 2002. [56]
En octubre de 2011, se adjudicó un contrato para la construcción de una estación de bomberos de 140.000 libras esterlinas a la empresa de Shetland Ness Engineering, [57] que completó la construcción y el equipamiento de la estación de bomberos, incluida su conexión a los suministros de energía y agua de la isla, y la instalación de un sistema de recolección de agua de lluvia dentro del edificio. [58] La nueva estación de bomberos se inauguró oficialmente el 14 de marzo de 2013. [59]
En la isla hay un pequeño equipo de rescate en acantilados de la Guardia Costera . Al igual que el servicio de bomberos, la Guardia Costera es un servicio de emergencia contratado (voluntario). [60] El equipo de rescate en acantilados de la Guardia Costera de Fair Isle fue la primera unidad de la Guardia Costera británica en estar equipada con un vehículo todo terreno cuatriciclo. [61] El cuatriciclo está pintado con los colores de la Guardia Costera de Su Majestad, con marcas reflectantes de Battenburg y tiene un remolque de equipo opcional.
No existen servicios médicos de urgencia en Fair Isle. La atención médica de rutina la proporciona una enfermera comunitaria. En caso de accidente o emergencia, la enfermera comunitaria proporciona primeros auxilios hasta que las víctimas puedan ser trasladadas a Shetland Mainland, normalmente en helicóptero ambulancia. En condiciones meteorológicas extremas o emergencias que pongan en peligro la vida, el helicóptero de la Guardia Costera puede encargarse de la evacuación del paciente. [62]
El aeropuerto de Fair Isle sirve a la isla con vuelos al aeropuerto de Tingwall cerca de Lerwick y semanalmente al aeropuerto de Sumburgh , ambos en Shetland Mainland. Los vuelos a Kirkwall en Orkney estaban programados para comenzar en septiembre de 2017, proporcionados por Loganair . [63] Los aviones privados utilizan la instalación y los vuelos programados llegan dos veces al día, tres días a la semana. Hay un pequeño edificio terminal que brinda servicios limitados. El servicio de bomberos de la isla proporciona cobertura contra incendios.
Hay dos helipuertos en la isla: uno en el faro de South Fair Isle, utilizado por los helicópteros de Northern Lighthouse Board y HM Coastguard, y el otro en el faro de North Fair Isle.
Hay dos puertos principales, el puerto norte y el puerto sur; ambos se formaron de forma natural, al estar protegidos por el promontorio de Bu Ness. Están separados por un estrecho istmo de grava. El puerto norte es la ruta principal para las mercancías, provisiones y servicios postales de Royal Mail que llegan y parten de la isla. El ferry Good Shepherd IV opera entre el puerto norte de Fair Isle y Grutness en Shetland Mainland. Solo en verano, el ferry también opera desde Lerwick una vez cada dos semanas. [64]
Una carretera conecta las zonas pobladas de la isla, a lo largo de toda su longitud.
Fair Isle tiene una escuela primaria, con dos aulas. Hay un director a tiempo completo y un profesor asistente a tiempo parcial. [65] El número de alumnos varía con el tiempo, pero en general ha sido de entre cinco y diez, con tres alumnos en 2021. Los isleños en edad de escuela secundaria generalmente reciben educación fuera de la isla, en Shetland Mainland, donde se alojan en residencias estudiantiles y regresan a Fair Isle durante los períodos de vacaciones. [66]
El cristianismo es la única religión formalmente organizada en Fair Isle. Hay dos iglesias, una metodista y otra de la Iglesia de Escocia (presbiteriana). La Iglesia metodista tiene un ministro residente no remunerado, que rinde cuentas a un ministro de tiempo completo en Shetland Mainland. [67] La Iglesia metodista se construyó en 1886. [68]
La iglesia de la Iglesia de Escocia se construyó en 1892. La parroquia de la Iglesia de Escocia que contiene Fair Isle es Dunrossness, que está vinculada con las parroquias de Sandwick, Cunningsburgh y Quarff. El ministro de la congregación es el reverendo Charles H. Greig.
La mayor parte de la isla ha sido designada por NatureScot como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) y Área Especial de Conservación (SCA). [69] [70] La isla y sus mares circundantes también han sido designados por NatureScot como Área de Especial Protección (SPA) debido a las importantes especies de aves presentes. [71]
En 2016, las aguas que rodean Fair Isle fueron designadas Área Marina Protegida (AMP). [72] A partir de 2019, es la única AMP de Escocia designada específicamente como AMP de "Demostración e Investigación". [73] Los objetivos de esta designación de AMP se definen como:
Demostrar e investigar el uso de un enfoque ecosistémico, que incluye lo siguiente:
a) el monitoreo ambiental de las aves marinas y otras especies marinas móviles;
b) el monitoreo ambiental de los factores que influyen en las poblaciones de aves marinas y otras especies móviles;
c) el desarrollo e implementación de una pesquería local sostenible de mariscos;
d) el desarrollo de un programa de investigación sobre pesquerías locales que incluya investigaciones sobre la composición de las especies, tamaño, distribución y cambios temporales y espaciales en las poblaciones de peces;
e) con base en la investigación realizada de conformidad con el subpárrafo (d), el desarrollo de un programa de manejo de uso sostenible para las pesquerías locales.— Gobierno escocés [74]
