La FW Woolworth Company (a menudo denominada Woolworth's o simplemente Woolworth ) fue una empresa minorista y una de las pioneras de las tiendas de cinco centavos . Fue una de las empresas de cinco y diez centavos estadounidenses e internacionales más exitosas, marcando tendencias y creando el modelo minorista moderno que las tiendas siguen en todo el mundo hoy.
La primera tienda Woolworth fue inaugurada por Frank Winfield Woolworth el 22 de febrero de 1879, como "Woolworth's Great Five Cent Store" en Utica, Nueva York . Aunque inicialmente pareció tener éxito, la tienda pronto fracasó. [1] Cuando Woolworth buscó una nueva ubicación, un amigo sugirió Lancaster, Pensilvania . Usando el letrero de la tienda de Utica, Woolworth abrió su primera "Woolworth's Great Five Cent Store" exitosa el 21 de junio de 1879 en Lancaster. Incorporó al negocio a su hermano, Charles Sumner Woolworth .
Los dos hermanos Woolworth fueron pioneros y desarrollaron prácticas de comercialización , compras directas, ventas y servicio al cliente que se utilizan comúnmente en la actualidad. A pesar de haber crecido hasta convertirse en una de las cadenas minoristas más grandes del mundo durante la mayor parte del siglo XX, el aumento de la competencia llevó a su declive a partir de la década de 1980, mientras que su división de artículos deportivos crecía.
La cadena cerró en julio de 1997, cuando la empresa decidió centrarse principalmente en artículos deportivos y pasó a llamarse Venator Group . En 2001, la empresa se centró exclusivamente en el mercado de artículos deportivos, cambiando su nombre por el actual Foot Locker, Inc. , cambiando su símbolo de cotización de su familiar Z en 2003 a su actual ticker ( NYSE : FL).
Las cadenas minoristas que utilizan el nombre Woolworth sobrevivieron en Austria, Alemania, México y el Reino Unido a principios de 2009. Los supermercados Woolworths con nombres similares en Australia y Nueva Zelanda son operados por la empresa minorista más grande de Australia, Woolworths Group , una empresa independiente sin vínculos históricos. a FW Woolworth Company o Foot Locker, Inc.; Sin embargo, tomó el nombre de la empresa original, ya que no estaba registrada ni era una marca registrada en Australia en ese momento. [2] De manera similar, en Sudáfrica, Woolworths Holdings Limited opera una tienda similar a Marks & Spencer y utiliza el nombre Woolworth, pero nunca ha tenido ninguna conexión con la empresa estadounidense. La empresa de promoción inmobiliaria Woolworth Group en Chipre nació como una filial de la empresa británica Woolworth, que originalmente operaba los grandes almacenes Woolworth en Chipre. En 2003, estas tiendas pasaron a llamarse Debenhams , pero la rama de propiedades comerciales de la empresa conservó el nombre de Woolworth.
FW Woolworth Co. tuvo las primeras tiendas de cinco centavos , que vendían mercancías generales con descuento y precios fijos , generalmente cinco o diez centavos, subcotizando los precios de otros comerciantes locales. Woolworth, como se conoció popularmente a las tiendas, fue uno de los primeros minoristas estadounidenses en ofrecer mercancías para que el público comprador las manipulara y seleccionara sin la ayuda de un dependiente . Anteriormente, los minoristas guardaban toda la mercancía detrás de un mostrador y los clientes presentaban al dependiente una lista de los artículos que deseaban comprar. [3]
Después de trabajar en la tienda de productos secos Augsbury and Moore en Watertown, Nueva York , Frank Winfield Woolworth obtuvo crédito de su antiguo jefe, William Moore, junto con algunos ahorros, para comprar mercancías y abrir la "Woolworth's Great Five Cent Store" en Utica, Nueva York. York , el 22 de febrero de 1879. [1] La tienda quebró y cerró en mayo de 1879, después de que Woolworth ganara suficiente dinero para pagarle a William Moore. Woolworth pronto hizo un segundo intento y abrió su "Woolworth's Great Five Cent Store", usando el mismo letrero, el 21 de junio de 1879, en Lancaster, Pensilvania .
Lancaster resultó un éxito y Woolworth abrió una segunda tienda en Harrisburg, Pensilvania en 1879, con su hermano Charles Sumner Woolworth como gerente. La tienda de Harrisburg cerró después de una pelea con el propietario; su siguiente tienda, en York, Pensilvania , también cerró después de sólo tres meses de funcionamiento. Finalmente, la "Tienda Woolworth Bro's de 5 ¢" abrió en Scranton, Pensilvania, el 6 de noviembre de 1880, con Charles como gerente. En esta ubicación, el modelo de comercialización "5¢ y 10¢" se desarrolló por completo y la tienda resultó un éxito. Charles compró la participación de Frank en la tienda de Scranton en dos cuotas, en enero de 1881 y 1882, lo que lo convirtió en el primer franquiciado de la empresa. [4] [5] [6] [7]
En 1884, Charles se asoció con su viejo amigo, el mayorista Fred Morgan Kirby , en un lugar en Wilkes-Barre, Pensilvania , al que llamaron "Woolworth and Kirby". Esta ubicación también tuvo éxito y los hermanos continuaron persuadiendo a miembros de la familia y otros asociados para que se unieran a ellos para formar un "sindicato rival amistoso" de tiendas de cinco y diez centavos. Cada una de las tiendas de la cadena sindical parecía similar por dentro y por fuera, pero operaba bajo el nombre de su fundador. Frank Woolworth proporcionó gran parte de la mercancía, alentando a los rivales a unirse para maximizar su inventario y poder adquisitivo . [8]
En 1904, el sindicato tenía seis cadenas de tiendas afiliadas operando en los Estados Unidos y Canadá, que comenzaron a incorporarse por separado durante los años siguientes. En 1912, sin embargo, las 596 tiendas se fusionaron en una sola entidad corporativa bajo el nombre "FW Woolworth Company". Frank Woolworth sirvió como presidente; Charles Woolworth, Fred Kirby, Seymour H. Knox I , Earle Charlton y William Moore se convirtieron cada uno en director y vicepresidente.
En 1900, Frank Woolworth compró propiedades contiguas en una zona de bajos alquileres de Lancaster. En el terreno recién adquirido hizo construir un edificio con cinco plantas de oficinas encima de un gran almacén, además de un jardín y un teatro al aire libre, que pronto se convirtió en el centro social de la ciudad. [ cita necesaria ]
En 1910, Frank Woolworth encargó el diseño y la construcción del edificio Woolworth en la ciudad de Nueva York . Fue un rascacielos pionero y fue diseñado por el arquitecto estadounidense Cass Gilbert , graduado de la escuela de arquitectura del MIT . [9] El edificio se pagó íntegramente en efectivo. Se completó en 1913 y fue el edificio más alto del mundo hasta 1930. También sirvió como sede de la empresa hasta que el sucesor de FW Woolworth Company, Venator Group (ahora Foot Locker), lo vendió en 1998.
Después de la muerte de Frank Woolworth en 1919, su hermano Charles asumió el cargo de presidente de la junta directiva y el tesorero de la empresa, Hubert T. Parson, asumió la presidencia.
En 1925, la empresa registró ventas por 253 millones de dólares, en 1926, 239 millones de dólares. [10]
Durante muchos años, la empresa hizo un negocio estrictamente de "cinco diez centavos", pero en la primavera de 1932 añadió una línea de mercancías de 20 centavos. El 13 de noviembre de 1935, los directores de la empresa decidieron suspender por completo los límites de precios de venta. [11]
Las tiendas finalmente incorporaron mostradores de almuerzo después del éxito de los mostradores de la primera tienda en el Reino Unido en Liverpool . Estos mostradores sirvieron como lugares de reunión general, un precursor del moderno patio de comidas de los centros comerciales . El mostrador de un almuerzo de Woolworth's en Greensboro, Carolina del Norte, se convirtió en el escenario de las sentadas de Greensboro de 1960, en protesta por las políticas de segregación racial de la empresa en el Sur , un evento clave del Movimiento por los Derechos Civiles .
El concepto de Woolworth fue ampliamente imitado, y las tiendas de cinco y diez centavos (también conocidas como tiendas de cinco y diez centavos o dimestores) se convirtieron en un elemento fijo del siglo XX en los centros urbanos de Estados Unidos. Servirían como anclas para las plazas comerciales suburbanas y los centros comerciales en las décadas de 1950, 1960 y 1970. Las críticas de que las tiendas de cinco centavos expulsaron a los comerciantes locales del negocio se repetirían a principios del siglo XXI, cuando las grandes tiendas de descuento se hicieron populares.
En la década de 1960, el concepto de cinco y diez centavos evolucionó hacia el formato más grande de grandes almacenes de descuento . En 1962, Woolworth's fundó una cadena de grandes tiendas de descuento de un solo piso llamada Woolco . Algunas de estas tiendas tenían la marca Winfields, en honor al segundo nombre del fundador.
Ese mismo año, los competidores de Woolworth abrieron cadenas minoristas similares que vendían mercancías con descuento: SS Kresge Company abrió Kmart , Dayton's abrió Target y Sam Walton abrió su primera tienda Wal-Mart .
Al año siguiente, en 1963, Woolworth se expandió al negocio de zapaterías con la compra de Kinney Shoe Corporation , que finalmente creó la tienda en la que se convertiría Woolworth: Foot Locker.
Cuando Woolworth cumplió 100 años en 1979, se había convertido en la cadena de grandes almacenes más grande del mundo, según el Libro Guinness de los Récords Mundiales .
Durante la década de 1980, la compañía comenzó a expandirse a muchos formatos diferentes de tiendas especializadas, incluyendo Afterthinks (que vendía joyas y otros accesorios para mujeres), [12] Northern Reflections (que vendía ropa exterior para climas fríos), [12] Rx Place (que luego vendió a Phar-Mor ) y Champs Sports .
En 1989, la empresa estaba siguiendo una estrategia agresiva de múltiples formatos de tiendas especializadas dirigidas a centros comerciales cerrados. La idea era que si un concepto en particular fallaba en un centro comercial determinado, la empresa podría reemplazarlo rápidamente con un concepto diferente. La empresa aspiraba a tener diez tiendas en cada uno de los principales centros comerciales del país, pero esto nunca llegó a suceder, ya que Woolworth nunca desarrolló tantos formatos exitosos de tiendas especializadas.
También se intentó una revisión del modelo clásico de tienda Woolworth en Woolworth Express , una variante pequeña orientada a un centro comercial que fue denominada "una tienda de variedades especializadas", abastecida con artículos de conveniencia para el día a día, como artículos de salud y belleza, tarjetas de felicitación y bocadillos. , artículos de limpieza y útiles escolares (algo así como las ubicaciones no farmacéuticas, ubicadas en centros comerciales, de CVS/pharmacy y otras cadenas de farmacias [13] ).
El crecimiento y la expansión de la empresa contribuyeron a su caída. La empresa Woolworth se alejó de sus raíces de cinco y diez centavos y puso menos énfasis en su cadena de grandes almacenes y se centró en sus tiendas especializadas. Aún así, la empresa no pudo competir con otras cadenas que habían erosionado su participación de mercado .
Si bien fue un éxito en Canadá, la cadena Woolco cerró en Estados Unidos en 1983. La tienda FW Woolworth más grande de Europa, en Manchester , Inglaterra (una de las dos en el centro de la ciudad), sufrió un incendio en mayo de 1979. A pesar de que la tienda estaba Reconstruido aún más grande y conforme a los últimos códigos de incendio, las historias negativas en la prensa y la pérdida de vidas en el incendio sellaron su destino; finalmente cerró en 1986. Durante la reconstrucción y en parte como resultado de la mala prensa, la operación británica se separó de la empresa matriz como Woolworths plc. Esto resultó fortuito, ya que posteriormente la marca duró doce años más en el Reino Unido que en los Estados Unidos.
El 15 de octubre de 1993, Woolworth's se embarcó en un plan de reestructuración que incluía cerrar la mitad de sus más de 800 tiendas de mercancías generales en los Estados Unidos y convertir sus tiendas canadienses en una división de liquidación llamada The Bargain. Comercio . Woolco y Woolworth sobrevivieron en Canadá hasta 1994, cuando la empresa vendió la mayoría de las tiendas Woolco a Wal-Mart . ¡Las tiendas Woolco que Wal-Mart no compró se convirtieron en The Bargain! Tienda , vendida a Zellers o cerrada permanentemente. Aproximadamente 100 tiendas Woolworth en Canadá pasaron a llamarse The Bargain. Tienda , y el resto cerrado.
En medio del declive de las tiendas exclusivas, Woolworth comenzó a centrarse en la venta de artículos deportivos. El 30 de enero de 1997, la empresa adquirió el minorista deportivo Eastbay por catálogo de pedidos por correo .
El 17 de marzo de 1997, Wal-Mart reemplazó a Woolworth's como componente del Dow Jones Industrial Average . [14] Los analistas de la época citaron los precios más bajos de las grandes tiendas de descuento y la expansión de los supermercados , que habían comenzado a almacenar mercancías que también se vendían en las tiendas de cinco centavos, como factores que contribuyeron al declive de Woolworth a finales del siglo XX. .
El 17 de julio de 1997, Woolworth's cerró los grandes almacenes que le quedaban en Estados Unidos y cambió su nombre corporativo a Venator. En 1999, Venator se mudó del edificio Woolworth en la ciudad de Nueva York a las oficinas en la calle 34 .
El 20 de octubre de 2001 la empresa volvió a cambiar de nombre; tomando el nombre de su empresa minorista de mayor rendimiento y se convirtió en Foot Locker, Inc. , que Woolworth inició en 1974 bajo Kinney Shoes . Foot Locker, Inc., es la continuación legal del Woolworth original; conserva el historial de precios de las acciones de Woolworth anterior a 1997.
Como parte de la celebración del centenario de FW Woolworth en la Bolsa de Valores de Nueva York el 26 de junio de 2012, un comunicado de prensa presentó la tienda Woolworth's 1912 y una tienda Foot Locker de 2012. [15]
El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes negros se sentaron en un mostrador de almuerzo segregado en una tienda Woolworth's de Greensboro, Carolina del Norte . Se les negó el servicio, lo que provocó seis meses de sentadas y boicots económicos que se convirtieron en un acontecimiento histórico en el movimiento de derechos civiles. En 1993, una sección de dos metros y medio del mostrador del almuerzo se trasladó a la Institución Smithsonian y el sitio de la tienda ahora contiene un museo de derechos civiles , que tuvo su gran inauguración el lunes 1 de febrero de 2010, el 50 aniversario del comienzo de la sentadas. [29]
También se produjeron sentadas de imitación en otras ciudades donde había mostradores de almuerzo segregados en Woolworth's. En Roanoke, Virginia, el 27 de agosto de 1960, dos mujeres y un niño "... se sentaron en el mostrador del almuerzo y pidieron un trozo de pastel, un refresco y un helado , todo bajo la atenta mirada del comité birracial que había organizado la evento." Los nombres de los tres clientes negros no fueron informados en ese momento y ahora se desconocen. Si bien el incidente transcurrió sin incidentes, se completaron otras sentadas, también sin incidentes, en otros 17 mostradores de almuerzo segregados en Roanoke. [30]
Hubo al menos tres sentadas en las instalaciones de Florida Woolworth; dos en marzo de 1960, en Tampa [31] y Sarasota , [32] y en julio de 1963 en St. Augustine, Florida . [33]
En años posteriores, el presidente, en lugar del presidente, era con frecuencia el director ejecutivo. Gibbons (1919–1982) sucedió a Burcham (1913–1987) como presidente y director ejecutivo en 1978 y murió en el cargo, sucedido por el vicepresidente John W. Lynn (1921–2013), a quien sucedió en 1986 el presidente (desde 1983, en sustitución de Richard L. Anderson (m. 2015)) Harold Sells. Farah se unió a la empresa como presidente y director ejecutivo en diciembre de 1994 y Hennig fue reemplazado por Dale W. Hilpert como presidente en mayo de 1995. Eso cambió después de la transición de la empresa a una empresa de artículos deportivos.
La FW Woolworth Company anunció ayer que Hubert T. Parsons, actual secretario y tesorero de la empresa, sería nombrado...
HT Parson fue elegido ayer Presidente de FW Woolworth Co. en la reunión de organización de los Directores, para suceder al fallecido Frank W. Woolworth, fundador del sistema de tiendas de 5 y 10 céntimos.
Los administradores de Woolworth's anunciaron el miércoles sus planes de cerrar todas las tiendas del minorista a principios de año nuevo, lo que marca el final del camino para la venerable compañía británica y la pérdida de casi 30.000 puestos de trabajo. Sin embargo, la marca ha reaparecido como una tienda en Internet en www.woolworths.co.uk, propiedad de la empresa directora del grupo, Kingfisher Holdings...
