La Comisión Federal de Comunicaciones ( FCC ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que regula las comunicaciones por radio , televisión , cable y satélite en todo el país. La FCC tiene jurisdicción sobre las áreas de acceso a banda ancha , competencia justa , uso de frecuencias de radio, responsabilidad de los medios , seguridad pública y seguridad nacional . [4]
La FCC fue formada por la Ley de Comunicaciones de 1934 para reemplazar las funciones de regulación de radio de la anterior Comisión Federal de Radio . [5] La FCC asumió la regulación de las comunicaciones por cable de la Comisión de Comercio Interestatal . La jurisdicción obligatoria de la FCC cubre los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios de los Estados Unidos . La FCC también proporciona diversos grados de cooperación, supervisión y liderazgo para organismos de comunicaciones similares en otros países de América del Norte. La FCC se financia en su totalidad con tarifas regulatorias. Tiene un presupuesto estimado para el año fiscal 2022 de US$ 388 millones. [2] Tiene 1.482 empleados federales a julio de 2020. [6]
La misión de la FCC, especificada en la Sección Uno de la Ley de Comunicaciones de 1934 y enmendada por la Ley de Telecomunicaciones de 1996 (enmienda a 47 USC §151), es "hacer disponible, en la medida de lo posible, a todos los habitantes de los Estados Unidos, sin discriminación por motivos de raza, color, religión, origen nacional o sexo, servicios de comunicación por cable y radio rápidos, eficientes, de alcance nacional y mundial, con instalaciones adecuadas a precios razonables".
La ley establece además que la FCC fue creada "con el propósito de la defensa nacional" y "con el propósito de promover la seguridad de la vida y la propiedad mediante el uso de comunicaciones por cable y radio". [4]
En consonancia con los objetivos de la ley, así como con la Ley de Desempeño y Resultados del Gobierno (GPRA) de 1999, la FCC ha identificado cuatro objetivos en su Plan Estratégico 2018-22. [7] Estos son: cerrar la brecha digital, promover la innovación, proteger a los consumidores y la seguridad pública y reformar los procesos de la FCC. [7]
La FCC está dirigida por cinco comisionados designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos por períodos de cinco años, excepto cuando se trata de cubrir un período no vencido. El presidente de los Estados Unidos designa a uno de los comisionados para que actúe como presidente. No más de tres comisionados pueden ser miembros del mismo partido político . Ninguno de ellos puede tener un interés financiero en ningún negocio relacionado con la FCC. [3] [8]
Los comisionados pueden continuar en sus funciones hasta que se nombre a sus sustitutos. Sin embargo, no pueden ejercer sus funciones más allá del final de la siguiente sesión del Congreso posterior a la expiración del mandato. [9] En la práctica, esto significa que los comisionados pueden ejercer sus funciones hasta 1+1 ⁄ 2 años después de la expiración del mandato oficial indicado anteriormente si no se designa un reemplazo. Esto finalizaría en la fecha en que el Congreso levante su sesión anual, generalmente a más tardar el mediodía del 3 de enero.
La FCC está organizada en siete oficinas [10] , cada una de ellas dirigida por un "jefe" designado por el presidente de la comisión. Las oficinas procesan solicitudes de licencias y otros documentos, analizan quejas, realizan investigaciones, desarrollan e implementan regulaciones y participan en audiencias .
La FCC tiene doce oficinas de personal. [10] Las oficinas de la FCC brindan servicios de apoyo a las agencias.
La FCC alquila espacio en el edificio Sentinel Square III en el noreste de Washington, DC [14] [15]
Antes de mudarse a su nueva sede en octubre de 2020, la FCC alquiló espacio en el edificio Portals en el suroeste de Washington, DC. La construcción del edificio Portals estaba programada para comenzar el 1 de marzo de 1996. En enero de 1996, la Administración de Servicios Generales firmó un contrato de arrendamiento con los propietarios del edificio, acordando dejar que la FCC arrendara 450.000 pies cuadrados (42.000 m 2 ) de espacio en Portals durante 20 años, a un costo de $ 17,3 millones por año en dólares de 1996. Antes de Portals, la FCC tenía espacio en seis edificios en y alrededor de 19th Street NW y M Street NW. La FCC solicitó por primera vez ofertas para un nuevo complejo de oficinas centrales en 1989. En 1991, la GSA seleccionó el sitio de Portals. La FCC había querido mudarse a una zona más cara a lo largo de Pennsylvania Avenue . [16]
En 1934, el Congreso aprobó la Ley de Comunicaciones , que abolió la Comisión Federal de Radio y transfirió la jurisdicción sobre licencias de radio a una nueva Comisión Federal de Comunicaciones, incluyendo en ella también la jurisdicción de telecomunicaciones anteriormente manejada por la Comisión de Comercio Interestatal. [17] [18]
El Título II de la Ley de Comunicaciones se centró en las telecomunicaciones utilizando muchos conceptos tomados de la legislación ferroviaria y el Título III contenía disposiciones muy similares a las de la Ley de Radio de 1927 .
La organización inicial de la FCC se llevó a cabo el 17 de julio de 1934, en tres divisiones: radiodifusión, telégrafo y telefonía. Cada división estaba dirigida por dos de los siete comisionados, y el presidente de la FCC era miembro de cada división. La reunión de organización ordenó a las divisiones reunirse el 18, 19 y 20 de julio, respectivamente. [19]
En 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones publicó el "Informe sobre la radiodifusión en cadena ", que fue dirigido por el nuevo presidente de la FCC, James Lawrence Fly (y Telford Taylor como asesor general). El punto principal del informe fue la disolución de la National Broadcasting Company (NBC), que finalmente llevó a la creación de la American Broadcasting Company (ABC), pero hubo otros dos puntos importantes. Uno fue el tiempo de opción de la red, el culpable aquí fue Columbia Broadcasting System (CBS). El informe limitó la cantidad de tiempo durante el día y los horarios en que las redes podían transmitir. Anteriormente, una red podía exigir cualquier tiempo que quisiera de una afiliada de la red . El segundo se refería a las agencias de artistas. Las redes servían como agentes y empleadores de artistas, lo que era un conflicto de intereses que el informe rectificó. [20]
Al asignar estaciones de televisión a varias ciudades después de la Segunda Guerra Mundial , la FCC descubrió que colocaba muchas estaciones demasiado cerca unas de otras, lo que resultaba en interferencias. Al mismo tiempo, quedó claro que los canales VHF designados , del 2 al 13, eran inadecuados para el servicio de televisión a nivel nacional. [21] Como resultado, la FCC dejó de otorgar permisos de construcción para nuevas licencias en octubre de 1948, bajo la dirección del presidente Rosel H. Hyde . La mayoría esperaba que esta "congelación" durara seis meses, pero como se debatía la asignación de canales a la tecnología UHF emergente y las ansiosamente esperadas posibilidades de la televisión en color, el mapa de reasignación de estaciones de la FCC no llegó hasta abril de 1952, siendo el 1 de julio de 1952 el comienzo oficial de la concesión de licencias para nuevas estaciones.
Otras acciones de la FCC perjudicaron a las incipientes redes DuMont y ABC. American Telephone and Telegraph (AT&T) obligó a los usuarios de cable coaxial de televisión a alquilar líneas de radio adicionales , lo que discriminó a DuMont, que no tenía una red de radio en funcionamiento. DuMont y ABC protestaron por las políticas de televisión de AT&T ante la FCC, que regulaba los cargos por líneas largas de AT&T, pero la comisión no tomó ninguna medida. El resultado fue que DuMont, que era financieramente marginal, gastaba tanto en cargos por líneas largas como CBS o NBC mientras usaba solo entre el 10 y el 15 por ciento del tiempo y el kilometraje de cualquiera de las dos redes más grandes. [22]
El "Sexto Informe y Orden" de la FCC puso fin a la congelación. Pasaron cinco años hasta que Estados Unidos pasó de tener 108 estaciones a más de 550. Las nuevas estaciones entraron en funcionamiento lentamente, y sólo cinco a finales de noviembre de 1952. El Sexto Informe y Orden exigía que algunas estaciones de televisión existentes cambiaran de canal, pero sólo unas pocas estaciones VHF existentes debían pasarse a UHF, y un puñado de canales VHF se eliminaron por completo en mercados de medios más pequeños como Peoria , Fresno , Bakersfield y Fort Wayne, Indiana, para crear mercados que eran "islas" UHF. El informe también reservaba una serie de canales para el nuevo campo emergente de la televisión educativa , lo que obstaculizaba la búsqueda de filiales de ABC y DuMont en los mercados más deseables donde los canales VHF estaban reservados para uso no comercial.
El Sexto Informe y Orden también preveía la "mezcla" de canales VHF y UHF en la mayoría de los mercados; los transmisores UHF en la década de 1950 aún no eran lo suficientemente potentes, ni los receptores lo suficientemente sensibles (si es que incluían sintonizadores UHF, que no fueron formalmente requeridos hasta la Ley de Receptores para Todos los Canales de la década de 1960 ), para que la UHF fuera viable contra las estaciones VHF arraigadas. En los mercados donde no había estaciones VHF y la UHF era el único servicio de televisión disponible, la UHF sobrevivió. En otros mercados, que eran demasiado pequeños para sustentar financieramente una estación de televisión, demasiado cercanos a las salidas VHF en ciudades cercanas, o donde la UHF se vio obligada a competir con más de una estación VHF bien establecida, la UHF tenía pocas posibilidades de éxito.
En 1952, Denver se había convertido en la ciudad más grande de Estados Unidos sin una estación de televisión. El senador Edwin Johnson (demócrata de Colorado), presidente del Comité de Comercio Interestatal y Exterior del Senado , se había propuesto personalmente convertir a Denver en la primera estación posterior a la congelación de emisiones. El senador había presionado a la FCC y, en última instancia, tuvo éxito, ya que la primera estación nueva (una estación VHF) entró en funcionamiento diez días después de que la comisión anunciara formalmente los primeros permisos de construcción posteriores a la congelación de emisiones. La primera transmisión regular de KFEL (ahora KWGN-TV ) fue el 21 de julio de 1952. [23] [24]
En 1996, el Congreso promulgó la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , a raíz de la desintegración de AT&T como resultado de la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de los EE. UU. contra AT&T. La legislación intentó crear más competencia en el servicio telefónico local al exigir a los Operadores Locales de Intercambio Incumbentes que brindaran acceso a sus instalaciones a los Operadores Locales de Intercambio Competitivos . Esta política hasta ahora ha tenido un éxito limitado y ha sido objeto de muchas críticas. [25]
El desarrollo de Internet, los servicios de cable y los servicios inalámbricos ha suscitado dudas sobre la necesidad de nuevas iniciativas legislativas en relación con la competencia en lo que se ha dado en llamar servicios de "banda ancha". El Congreso ha seguido de cerca los acontecimientos, pero hasta 2009 no ha llevado a cabo una revisión importante de la reglamentación aplicable. La Ley de Radio Comunitaria Local en el 111.º Congreso ha salido del comité y se presentará ante el pleno de la Cámara con apoyo bipartidista [26] y el apoyo unánime de la FCC [27] .
Al aprobar la Ley de Telecomunicaciones de 1996, el Congreso también eliminó el límite al número de estaciones de radio que una entidad podía poseer en todo el país y también flexibilizó sustancialmente las restricciones a la propiedad de estaciones de radio locales. A esto le siguió una importante consolidación de la radio. [28] También se flexibilizaron las restricciones a la propiedad de estaciones de televisión. [29] Los comentarios públicos a la FCC indicaron que el público en general creía que la severa consolidación de la propiedad de los medios había resultado en daño a la diversidad, el localismo y la competencia en los medios, y era perjudicial para el interés público. [30]
David A. Bray se unió a la comisión en 2013 como director de información y rápidamente anunció objetivos de modernización de los sistemas de tecnología de la información (TI) heredados de la FCC, citando 200 sistemas diferentes para solo 1750 personas, una situación que encontró "desconcertante". [31] [32] Estos esfuerzos fueron documentados posteriormente en un estudio de caso de Harvard de 2015. [33] [34] En 2017, Christine Calvosa reemplazó a Bray como directora de TI interina de la FCC. [35]
El 4 de enero de 2023, la FCC votó por unanimidad para crear una nueva Oficina Espacial y una Oficina de Asuntos Internacionales dentro de la agencia, reemplazando a la Oficina Internacional existente. La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, explicó que la medida se tomó para mejorar la "coordinación en todo el gobierno federal" de la FCC y para "apoyar la industria satelital del siglo XXI". [36] Según se informa, la decisión de establecer la Oficina Espacial se tomó para mejorar la capacidad de la agencia para regular el acceso a Internet por satélite . [37] La nueva oficina se lanzó oficialmente el 11 de abril de 2023. [38]
Los comisionados de la FCC son:
El grupo inicial de comisionados de la FCC después del establecimiento de la comisión en 1934 comprendía los siguientes siete miembros: [19] [39]
La lista completa de comisionados está disponible en el sitio web de la FCC. [39] Frieda B. Hennock (D-NY) fue la primera mujer comisionada de la FCC en 1948.
La FCC regula las estaciones de radiodifusión, las estaciones repetidoras , así como los operadores de radiodifusión comercial que operan y reparan ciertas estaciones de radiotelefonía , radio y televisión. Las licencias de transmisión deben renovarse si la estación cumple con el "interés público, conveniencia o necesidad". [42] Los poderes de ejecución de la FCC incluyen multas y revocación de licencias de transmisión (véase FCC MB Docket 04-232). La carga de la prueba recaería sobre el demandante en una petición de denegación.
La FCC promulgó por primera vez normas para la televisión por cable en 1965, y actualmente la televisión por cable y por satélite está regulada por la FCC en virtud del Título VI de la Ley de Comunicaciones. El Congreso añadió el Título VI en la Ley de Política de Comunicaciones por Cable de 1984, e hizo modificaciones sustanciales al Título VI en la Ley de Televisión por Cable y Protección del Consumidor y Competencia de 1992. En la Ley de Telecomunicaciones de 1996 se realizaron modificaciones adicionales para promover la competencia intermodal (teléfono, vídeo, etc.), lo que dio lugar a la estructura regulatoria actual. [43]
Las estaciones de radio y televisión abierta están sujetas a las regulaciones de la FCC, incluidas las restricciones contra la indecencia y la obscenidad. La Corte Suprema ha sostenido en repetidas ocasiones, comenzando poco después de la aprobación de la Ley de Comunicaciones de 1934, que la escasez inherente del espectro radioeléctrico permite al gobierno imponer algunos tipos de restricciones de contenido a los titulares de licencias de transmisión a pesar de la Primera Enmienda. [44] Los proveedores de cable y satélite también están sujetos a algunas regulaciones de contenido en virtud del Título VI de la Ley de Comunicaciones, como la prohibición de la obscenidad, aunque las limitaciones no son tan restrictivas en comparación con las de las estaciones de transmisión. [45]
La investidura de Ronald Reagan como presidente de los Estados Unidos en 1981 aceleró un cambio que ya estaba en marcha en la FCC hacia una postura decididamente más orientada al mercado. Se eliminaron varias normas que se consideraban obsoletas, la más controvertida fue la Doctrina de la Equidad en 1987.
En cuanto a las multas por indecencia, la FCC no tomó ninguna medida en el caso FCC v. Pacifica hasta 1987, unos diez años después de la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que definió el poder de la FCC sobre el material indecente aplicado a la radiodifusión. [46] [47]
Después de que pasara la década de 1990, la FCC comenzó a aumentar su censura y la aplicación de las regulaciones de indecencia a principios de la década de 2000 para incluir una respuesta al " fallo de vestuario " de Janet Jackson que ocurrió durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXVIII . [48]
El 15 de junio de 2006, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Aplicación de las Normas de Decencia en la Radiodifusión de 2005, patrocinada por el entonces senador Sam Brownback , un ex locutor, y respaldada por el congresista Fred Upton de Michigan, autor de un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . La nueva ley endurece las sanciones por cada infracción de la Ley. La Comisión Federal de Comunicaciones podrá imponer multas por un importe de 325.000 dólares por cada infracción cometida por cada estación que viole las normas de decencia. La legislación aumentó la multa diez veces por encima del máximo anterior de 32.500 dólares por infracción. [49] [50]
La FCC ha establecido normas que limitan la participación nacional en la propiedad de estaciones de radio o televisión. También ha establecido normas de propiedad cruzada que limitan la propiedad de un periódico y una estación de radio en el mismo mercado, con el fin de garantizar una diversidad de puntos de vista en cada mercado y atender las necesidades de cada mercado local.
En la segunda mitad de 2006, grupos como la Coalición Nacional de Medios Hispanos, el Consejo Nacional de Medios Latinos, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, el Instituto Nacional de Política Latina , la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y otros celebraron reuniones municipales [51] en California, Nueva York y Texas sobre la diversidad de los medios y sus efectos sobre los latinos y las comunidades minoritarias. Documentaron preocupaciones generalizadas y profundamente sentidas por la comunidad sobre los efectos negativos de la concentración y consolidación de los medios sobre la diversidad racial y étnica en la dotación de personal y la programación. [52] En estas reuniones municipales latinas, la cuestión de la vigilancia laxa de la FCC del material obsceno y pornográfico en la radio en español y la falta de diversidad racial y de origen nacional entre el personal latino en la televisión en español fueron otros temas importantes.
El presidente Barack Obama nombró a Mark Lloyd para el puesto recién creado de asesor general asociado/director de diversidad de la FCC. [53]
Numerosas controversias han rodeado el concepto de ciudad de licencias , ya que Internet ha hecho posible transmitir una única señal a todas las estaciones propias del país a la vez, en particular cuando Clear Channel, ahora IHeartMedia , se convirtió en la mayor corporación de radiodifusión FM de los EE. UU. después de que se promulgó la Ley de Telecomunicaciones de 1996, y llegó a poseer más de 1200 estaciones en su apogeo. Como parte de su licencia para comprar más estaciones de radio, Clear Channel se vio obligada a desprenderse de todas las estaciones de televisión. [ cita requerida ]
Para facilitar la adopción de la televisión digital, la FCC emitió un segundo canal de televisión digital (DTV) a cada titular de una licencia de estación de televisión analógica . Todas las estaciones debían comprar e instalar todos los equipos nuevos ( transmisores , antenas de televisión e incluso torres de transmisión completamente nuevas ) y operar durante años en ambos canales. Cada licenciatario debía devolver uno de sus dos canales una vez finalizada la transición a la televisión digital. [ cita requerida ]
Después de retrasar las fechas límite originales de 2006, 2008 y, finalmente, el 17 de febrero de 2009, debido a preocupaciones por los ancianos y la gente del campo, el 12 de junio de 2009, todas las licencias de televisión terrestre analógica de máxima potencia en los EE. UU. fueron canceladas como parte de la transición a la DTV , dejando la televisión terrestre disponible solo a través de canales digitales y algunas estaciones LPTV de baja potencia . Para ayudar a los consumidores estadounidenses en la conversión, el Congreso estableció un Programa de cupones para decodificadores de DTV patrocinado por el gobierno federal para dos decodificadores gratuitos por hogar. [ cita requerida ]
La FCC regula los servicios de telecomunicaciones en virtud del Título II de la Ley de Comunicaciones de 1934. El Título II impone una regulación de los operadores comunes en virtud de la cual los operadores que ofrecen sus servicios al público en general deben proporcionar servicios a todos los clientes y no pueden discriminar en función de la identidad del cliente o el contenido de la comunicación. Esto es similar y está adaptado de la regulación de los proveedores de transporte (ferrocarriles, aerolíneas, navieras, etc.) y algunos servicios públicos. Los operadores inalámbricos que brindan servicios de telecomunicaciones también están sujetos en general a la regulación del Título II, salvo que la FCC los exima. [54]
La FCC regula los servicios telefónicos interestatales conforme al Título II. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 fue la primera reforma legislativa importante desde la ley de 1934 y adoptó varias medidas para desregular el mercado telefónico y promover la competencia tanto en el mercado local como en el de larga distancia.
La importante relación entre la FCC y la American Telephone and Telegraph (AT&T) Company evolucionó a lo largo de las décadas. Durante muchos años, la FCC y los funcionarios estatales acordaron regular el sistema telefónico como un monopolio natural . [55] La FCC controlaba las tarifas telefónicas e imponía otras restricciones en virtud del Título II para limitar las ganancias de AT&T y garantizar la fijación de precios no discriminatorios.
En la década de 1960, la FCC comenzó a permitir que otras compañías de larga distancia, en particular MCI, ofrecieran servicios especializados. En la década de 1970, la FCC permitió que otras compañías expandieran sus ofertas al público. [56] Una demanda en 1982 liderada por el Departamento de Justicia después de que AT&T fijara precios inferiores a los de otras compañías, resultó en la separación del Sistema Bell de AT&T. A partir de 1984, la FCC implementó un nuevo objetivo de que todas las compañías de larga distancia tuvieran acceso igualitario a los clientes de las compañías telefónicas locales. [57] A partir del 1 de enero de 1984, las numerosas compañías miembro del Sistema Bell se fusionaron en siete "Compañías Holding Regionales" independientes, también conocidas como Compañías Operadoras Regionales Bell (RBOCs), o "Baby Bells". Esta desinversión redujo el valor contable de AT&T en aproximadamente un 70%. [58]
Inicialmente, la FCC eximió de la regulación del Título II a los "servicios de información", como el acceso a Internet de banda ancha, y sostuvo que los servicios de información eran distintos de los servicios de telecomunicaciones, que están sujetos a la regulación de los operadores comunes.
Sin embargo, la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 requería que la FCC ayudara a acelerar el despliegue de "capacidad avanzada de telecomunicaciones", que incluía voz, datos, gráficos y video de alta calidad, y que evaluara periódicamente su disponibilidad. En agosto de 2015, la FCC dijo que casi 55 millones de estadounidenses no tenían acceso a banda ancha capaz de ofrecer servicios de voz, datos, gráficos y video de alta calidad. [59]
El 26 de febrero de 2015, la FCC reclasificó el acceso a Internet de banda ancha como servicio de telecomunicaciones, sometiéndolo así a la regulación del Título II, aunque también se crearon varias exenciones. La reclasificación se realizó con el fin de dar a la FCC una base legal para imponer normas de neutralidad de la red (véase más adelante), después de que los intentos anteriores de imponer dichas normas a un "servicio de información" hubieran sido revocados en los tribunales.
En 2005, la FCC estableció formalmente los siguientes principios: Para fomentar el despliegue de la banda ancha y preservar y promover la naturaleza abierta e interconectada de la Internet pública, los consumidores tienen derecho a acceder al contenido legal de Internet que elijan; los consumidores tienen derecho a ejecutar aplicaciones y utilizar los servicios que elijan, sujetos a las necesidades de aplicación de la ley; los consumidores tienen derecho a conectar los dispositivos legales que elijan que no dañen la red; los consumidores tienen derecho a la competencia entre proveedores de red, proveedores de aplicaciones y servicios y proveedores de contenido. Sin embargo, a los proveedores de banda ancha se les permitió participar en una "gestión razonable de la red". [60]
El 1 de agosto de 2008, la FCC votó formalmente por 3 a 2 para confirmar una demanda contra Comcast , la mayor compañía de cable de los EE. UU., dictaminando que había impedido ilegalmente a los usuarios de su servicio de Internet de alta velocidad utilizar software de intercambio de archivos . La FCC no impuso ninguna multa, pero exigió a Comcast que pusiera fin a dicho bloqueo en 2008. El presidente de la FCC, Kevin J. Martin, dijo que la orden tenía por objeto sentar un precedente de que los proveedores de Internet, y de hecho todas las empresas de comunicaciones, no podían impedir que los clientes utilizaran sus redes de la forma que les pareciera conveniente a menos que existiera una buena razón. En una entrevista, Martin afirmó que "estamos preservando el carácter abierto de Internet" y "estamos diciendo que los operadores de red no pueden impedir que las personas accedan a cualquier contenido y a cualquier aplicación". El sucesor de Martin, Julius Genachowski, ha mantenido que la FCC no tiene planes de regular Internet, diciendo: "He sido claro en repetidas ocasiones en que no vamos a regular Internet". [61] El caso Comcast puso de relieve cuestiones más amplias sobre si es necesaria una nueva legislación para obligar a los proveedores de Internet a mantener la neutralidad de la red , es decir, tratar a todos los usuarios de sus redes por igual. La demanda legal contra Comcast se relacionaba con BitTorrent , un software que se utiliza habitualmente para descargar archivos de gran tamaño. [62]
En diciembre de 2010, la FCC revisó los principios de la declaración original de política de Internet y adoptó la Orden de Internet Abierta que consta de tres reglas [63] con respecto a Internet: Transparencia . Los proveedores de banda ancha fija y móvil deben divulgar las prácticas de gestión de red, las características de rendimiento y los términos y condiciones de sus servicios de banda ancha; No bloqueos . Los proveedores de banda ancha fija no pueden bloquear contenido, aplicaciones, servicios o dispositivos no dañinos legales; los proveedores de banda ancha móvil no pueden bloquear sitios web legales ni bloquear aplicaciones que compitan con sus servicios de telefonía de voz o video; y No discriminación irrazonable .
El 14 de enero de 2014, Verizon ganó su demanda contra la FCC en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tribunal del Distrito de Columbia. Verizon estaba demandando por una mayor regulación de los proveedores de servicios de Internet con el argumento de que "si bien la comisión tiene autoridad general para regular en este ámbito, no puede imponer requisitos que contravengan mandatos legales expresos. Dado que la comisión ha optado por clasificar a los proveedores de banda ancha de una manera que los exime del tratamiento como operadores comunes, la Ley de Comunicaciones prohíbe expresamente a la comisión regularlos como tales". [64]
Después de estos reveses en los tribunales, en abril de 2014 la FCC emitió un Aviso de Propuesta de Normativa sobre el camino a seguir para la Orden de Internet Abierta. El 10 de noviembre de 2014, el presidente Obama creó un video de YouTube [65] recomendando que la FCC reclasifique el servicio de Internet de banda ancha como un servicio de telecomunicaciones para preservar la neutralidad de la red. [66] [67] [68]
El 26 de febrero de 2015, la FCC falló a favor de la neutralidad de la red al aplicar el Título II (transportista común) de la Ley de Comunicaciones de 1934 y la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 a Internet . [69] [70] [71]
Las normas provocaron un debate sobre la aplicabilidad de las protecciones de la Primera Enmienda a los proveedores de servicios de Internet y a los proveedores de servicios de borde. El comisionado republicano Ajit Pai dijo que la Orden de Internet Abierta "representaba un peligro especial" para "la libertad de expresión, [e] incluso la libertad de asociación" de la Primera Enmienda". [72] El miembro demócrata y entonces presidente Tom Wheeler dijo en respuesta que las normas "no eran más un plan para regular Internet de lo que la Primera Enmienda es un plan para regular la libertad de expresión. Ambas representan el mismo concepto". [73] Según una encuesta del Washington Post, el 81% de los estadounidenses apoyaron la neutralidad de la red en 2014, y el 81% de los demócratas y el 85% de los republicanos dijeron que se oponían a permitir que los proveedores de Internet cobraran a los sitios web por velocidades más rápidas. [74]
El 12 de marzo de 2015, la FCC publicó los detalles específicos de las normas de neutralidad de la red. [75] [76] [77] El 13 de abril de 2015, la FCC publicó la norma final sobre sus nuevas regulaciones de " Neutralidad de la red ". [78] [79]
El 27 de abril de 2017, el presidente de la FCC, Ajit Pai, publicó un borrador de Notificación de propuesta de reglamentación que revisaría la base legal de las regulaciones de Internet abierta de la agencia. La NPRM se votó en la Reunión Abierta del 18 de mayo. [80] El 14 de diciembre, la comisión votó 3 a 2 a favor de aprobar la derogación de las reglas de 2015. [81] La derogación entró en vigencia formalmente el 11 de junio de 2018, cuando expiraron las reglas de 2015. [82] [83]
Cuando en 2006 se supo que AT&T, BellSouth y Verizon podrían haber violado las leyes estadounidenses al ayudar a la Agencia de Seguridad Nacional en una posible intervención ilegal de las comunicaciones telefónicas de sus clientes, los representantes del Congreso pidieron una investigación de la FCC para determinar si esas empresas habían violado la ley o no. Sin embargo, la FCC se negó a investigar, alegando que no podía hacerlo debido a la naturaleza clasificada del programa, una medida que provocó las críticas de los miembros del Congreso. [ cita requerida ]
"Hoy, el organismo de control que supervisa la industria de las telecomunicaciones del país se negó a investigar la supuesta divulgación de registros telefónicos a la NSA por parte de las mayores compañías telefónicas del país", dijo el representante Edward Markey (demócrata por Massachusetts) en respuesta a la decisión. "La FCC, que supervisa la protección de la privacidad del consumidor en virtud de la Ley de Comunicaciones de 1934, ha decidido no investigar lo que se estima que es la mayor violación de la privacidad del consumidor jamás ocurrida en el país. Si el organismo de supervisión que supervisa las comunicaciones de nuestro país se hace a un lado, entonces el Congreso debe intervenir". [84]
La FCC regula todos los usos no federales del espectro de frecuencias de radio en los Estados Unidos bajo el Título III de la Ley de Comunicaciones de 1934. Además de las estaciones de radio y televisión de transmisión por aire, esto incluye los servicios comerciales móviles (es decir, telefonía móvil), la radioafición , la radio de banda ciudadana, las instalaciones de micrófonos inalámbricos para teatros y una amplia variedad de otros servicios. El uso del espectro de radio por parte de las agencias del gobierno federal de los EE. UU. está coordinado por la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información , una agencia dentro del Departamento de Comercio . [ cita requerida ]
Los proveedores de servicios comerciales de radio móvil (CMRS), incluidos todos los operadores de telefonía móvil, están sujetos a las regulaciones de espectro e inalámbricas del Título III (similar a los radiodifusores), así como a las regulaciones de operadores comunes del Título II (similar a los operadores de telefonía fija), excepto lo dispuesto por la FCC. [85]
Desde 1994, la FCC ha asignado habitualmente licencias de espectro comercial mediante el uso de licitaciones competitivas, es decir, subastas de espectro. Estas subastas han recaudado decenas de miles de millones de dólares para el Tesoro de los Estados Unidos, y el método de subasta de la FCC es ahora ampliamente imitado en todo el mundo. La FCC normalmente obtiene espectro para subasta que ha sido recuperado de otros usos, como el espectro devuelto por las emisoras de televisión después de la transición a la televisión digital, o el espectro puesto a disposición por agencias federales capaces de cambiar sus operaciones a otras bandas. [ cita requerida ]
Normalmente, cualquier transmisión de radio intencional requiere una licencia de la FCC de conformidad con el Título III. Sin embargo, en las últimas décadas, la FCC también ha abierto algunas bandas de espectro para operaciones sin licencia, generalmente restringiéndolas a niveles de potencia bajos que favorecen aplicaciones de corto alcance. Esto ha facilitado el desarrollo de una amplia gama de tecnologías comunes, desde abridores de puertas de garaje inalámbricos, teléfonos inalámbricos y monitores para bebés hasta Wi-Fi y Bluetooth, entre otros. Sin embargo, los dispositivos sin licencia, como la mayoría de los equipos de transmisión de radio, aún deben recibir la aprobación técnica de la FCC antes de venderse en el mercado, lo que incluye garantizar que dichos dispositivos no puedan ser modificados por los usuarios finales para aumentar la potencia de transmisión por encima de los límites de la FCC. [ cita requerida ]
Los " espacios en blanco " son frecuencias de radio que no se utilizaron después de la transformación de las señales de televisión analógica a digital, ordenada por el gobierno federal. El 15 de octubre de 2008, el presidente de la FCC, Kevin Martin, anunció su apoyo al uso sin licencia de los espacios en blanco. Martin dijo que "esperaba aprovechar la utilización de estas ondas de radio para servicios de banda ancha a fin de permitir tecnologías sin licencia y nuevas innovaciones en ese espacio". [86]
Google , Microsoft y otras empresas compiten por el uso de este espacio en blanco para apoyar la innovación en la tecnología Wi-Fi . Las emisoras y los fabricantes de micrófonos inalámbricos temen que el uso del espacio en blanco "perjudique sus transmisiones y las señales utilizadas en eventos deportivos y conciertos". [87] [ se necesita una mejor fuente ] Los proveedores de telefonía celular como T-Mobile US han ejercido presión sobre la FCC para que ofrezca el espacio en blanco a la venta para impulsar la competencia y el apalancamiento del mercado.
El 4 de noviembre de 2008, los comisionados de la FCC acordaron por unanimidad abrir el espectro de transmisión de televisión no utilizado para uso sin licencia. [88] [89]
Los radioaficionados de los Estados Unidos deben obtener una licencia de la FCC antes de poder transmitir. Si bien la FCC mantiene el control de las normas de las pruebas escritas, ya no administra los exámenes, ya que ha delegado esa función a organizaciones privadas de voluntarios. [90] Ninguna clase de licencia de radioaficionado exige un examen en código Morse; ni la FCC ni las organizaciones de voluntarios prueban las habilidades de codificación para las licencias de radioaficionado. [91]
Una base de datos de la FCC proporciona información sobre la altura y el año de construcción de las torres de transmisión en los EE. UU. [92] No contiene información sobre los tipos estructurales de torres o sobre la altura de las torres utilizadas por las agencias federales, como la mayoría de las NDB , las torres de transmisión LORAN-C o las instalaciones de transmisión VLF de la Marina de los EE. UU. , o sobre la mayoría de las torres que no se utilizan para transmisión como la Torre BREN . En cambio, la Administración Federal de Aviación las rastrea como obstrucciones a la navegación aérea .
En 2023, Andrew Tisinger criticó a la FCC por ignorar los estándares internacionales abiertos y, en su lugar, elegir estándares cerrados propietarios o permitir que las empresas de comunicaciones lo hagan e implementen la práctica anticompetitiva del bloqueo del proveedor . [93]
En el caso de la televisión digital , eligió el estándar ATSC , a pesar de que el DVB ya se utilizaba en todo el mundo, incluida la televisión por satélite DVB-S en los EE. UU. A diferencia de los estándares de la competencia, el sistema ATSC está gravado por numerosas patentes y, por lo tanto, regalías que hacen que los televisores y los convertidores de DTV sean mucho más caros que en el resto del mundo. Además, el supuesto beneficio de una mejor recepción en las áreas rurales se ve más que anulado en las áreas urbanas por la interferencia por trayectos múltiples , a la que otros sistemas son casi inmunes. Tampoco se puede recibir mientras está en movimiento por esta razón, mientras que todos los demás sistemas pueden, incluso sin señales de TV móvil dedicadas o receptores. [ cita requerida ]
Para la radio digital , la FCC eligió la radio HD propietaria , que llena la banda de transmisión FM existente e incluso la banda de transmisión AM con bandas laterales de canal adyacente dentro de la banda , que crean ruido en otras estaciones. Esto contrasta con el DAB mundial , que utiliza canales de televisión no utilizados en el rango de la banda VHF III. Esto también tiene tarifas de patente, mientras que el DAB no. Si bien iBiquity ha hecho algún esfuerzo para reducirlas, [94] las tarifas para la radio HD siguen siendo un gasto enorme al convertir cada estación, y esta estructura de tarifas presenta una barrera de entrada potencialmente alta para la radio comunitaria y otras estaciones educativas no comerciales cuando ingresan al mercado de la radio HD. [95] (Bajo el principio de autoridad de comunicaciones subsidiaria , las estaciones FM podrían en teoría usar cualquier sistema digital en banda y en canal de su elección; un servicio competidor, FMeXtra , ganó algo de fuerza brevemente a principios del siglo XXI, pero desde entonces ha sido descontinuado).
La radio satelital (también llamada SDARS por la FCC) utiliza dos estándares propietarios en lugar de DAB-S , lo que requiere que los usuarios cambien de equipo cuando cambian de un proveedor a otro, e impide que otros competidores ofrezcan nuevas opciones como las estaciones pueden hacer en la radio terrestre . Si la FCC hubiera elegido DAB-T para la radio terrestre, no se habría necesitado ningún receptor satelital separado, y la única diferencia con los receptores DAB en el resto del mundo sería la necesidad de sintonizar la banda S en lugar de la banda L. [ cita requerida ]
En telefonía móvil , la FCC abandonó el principio de " cualquier dispositivo legal " [ verificación fallida ] y decidió no permitir las líneas fijas de AT&T , y en su lugar permitió que cada compañía de telefonía móvil dictara lo que sus clientes pueden usar. [96] [97]
Así como el estándar de interés público siempre ha sido importante para la FCC al determinar y dar forma a las políticas, también lo ha sido la relevancia de la participación pública en la formulación de políticas de comunicación de los EE. UU. [98] El Registro de la FCC es la recopilación completa de decisiones, informes, avisos públicos y otros documentos de la FCC, publicados desde 1986. [99] [100]
En la Ley de Radio de 1927, que fue formulada por la predecesora de la FCC (la Comisión Federal de Radio), el artículo 4(k) estipulaba que la comisión estaba autorizada a celebrar audiencias con el fin de desarrollar una mayor comprensión de las cuestiones para las que se estaban elaborando las normas. El artículo 4(k) establecía que:
De este modo, resulta evidente que la consulta pública, o al menos la consulta con organismos externos, se consideró desde el principio como un aspecto central de la labor de la comisión. Aunque no debería sorprender, la ley también estipulaba que la comisión debía comunicarse verbalmente con quienes recibieran licencias. El artículo 11 de la ley señalaba:
Ya en 1927 se tiene constancia de que se celebraron audiencias públicas, entre ellas, audiencias para evaluar la ampliación de la banda de transmisión de radio. [101] En estas primeras audiencias, el objetivo de que se presentara una amplia gama de puntos de vista era evidente, ya que no solo asistían radiodifusores, sino también ingenieros y fabricantes de radio. También acudieron a las audiencias numerosos grupos que representaban al público en general, incluidos radioaficionados e inventores, así como representantes de organizaciones de radioescuchas.
Mientras algunos oradores en las audiencias de 1927 se refirieron a haber recibido "invitaciones", el asistente de Herbert Hoover observó en una carta en ese momento que "la Comisión de Radio ha enviado una invitación general a todas las personas del país que deseen comparecer en persona o presentar sus recomendaciones por escrito. Sin embargo, no entiendo que la comisión haya enviado a ninguna persona en particular" [Carta de George Akerson, asistente del secretario Hoover, a la Sra. James T. Rourke, Box 497, Commerce Period Papers, Biblioteca Presidencial Herbert Hoover (29 de marzo de 1927)] (FN 14) [101]
La inclusión de miembros del público en general en el debate se consideró (o al menos se expresó) como muy importante para las deliberaciones de la comisión. De hecho, el comisionado de la FCC, Bellows, señaló en ese momento que "es al oyente de radio a quien debemos considerar por encima de todos los demás". [101] Aunque hubo numerosos representantes del público en general en la audiencia, algunos de los cuales expresaron sus opiniones a la comisión verbalmente, en general no hubo una gran participación de oyentes comunes en las audiencias.
Aunque no se trata de una actividad constante en el proceso de formulación de políticas de comunicaciones, a medida que transcurrían los años se organizaban ocasionalmente audiencias públicas como parte de diversos procesos de deliberación. Por ejemplo, siete años después de la promulgación de la Ley de Radio, se aprobó la Ley de Comunicaciones de 1934 , por la que se creó la FCC. Ese año, la Agencia Nacional de Recuperación del gobierno federal (asociada al período del New Deal) celebró audiencias públicas como parte de sus deliberaciones sobre la creación de nuevos códigos de radiodifusión. [102]
Unos años más tarde [ ¿cuándo? ] , la FCC celebró audiencias para abordar cuestiones tempranas de propiedad cruzada; específicamente, si las compañías de periódicos que poseían estaciones de radio eran de interés público. [103] Estas "audiencias de divorcio de periódicos" se llevaron a cabo entre 1941 y 1944, aunque parece que estas audiencias estaban orientadas principalmente a la discusión por parte de las partes interesadas de la industria. Casi al mismo tiempo, la comisión celebró audiencias como parte de su evaluación del estándar nacional de televisión, [104] y en 1958 celebró audiencias adicionales sobre las reglas de transmisión de la red de televisión . [105] Aunque las audiencias públicas se organizaron con poca frecuencia, hubo un atractivo público obvio. En su ahora famoso discurso de "vast wasteland" en 1961, el presidente de la FCC, Newton Minow, señaló que la comisión celebraría una "audiencia pública bien publicitada" en cada comunidad para asegurar que las emisoras estuvieran sirviendo al interés público, [106] claramente un movimiento para reconectar a la comisión con el interés público (al menos retóricamente).
El 5 de septiembre de 2023, el comisionado Nathan Simington celebró un foro público en el sitio de noticias sociales centrado en tecnología, Hacker News . [107]
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