El Exodus 1947 fue un paquebote de vapor construido en los Estados Unidos en 1928 como President Warfield para la Baltimore Steam Packet Company . Desde su finalización en 1928 hasta 1942, transportó pasajeros y mercancías a través de la bahía de Chesapeake entre Norfolk , Virginia y Baltimore , Maryland .
Desde 1942, el President Warfield sirvió en la Segunda Guerra Mundial como cuartel y buque de entrenamiento para las Fuerzas Armadas Británicas . En 1944, fue asignado a la Armada de los Estados Unidos como USS President Warfield (IX-169) , un buque de estación y alojamiento para el desembarco del Día D en la Playa de Omaha .
En 1947 fue rebautizada como Éxodo 1947 para participar en la Aliá Bet . Llevó a 4.515 inmigrantes judíos de Francia al Mandato Británico de Palestina . La mayoría eran supervivientes del Holocausto que no tenían certificados de inmigración legales para Palestina. La Marina Real la abordó en aguas internacionales y la llevó a Haifa , donde los barcos esperaban para devolver a los inmigrantes a los campos de refugiados en Europa. [1]
Pusey y Jones construyeron el President Warfield en Wilmington, Delaware , con el número de casco 399. [2] Fue botado en 1927 y completado en 1928. Era un barco hermano del State of Maryland y el State of Virginia de Baltimore Steam Packet Co , que se habían completado en 1922 y 1923 respectivamente. [3]
El barco originalmente iba a llamarse Florida . Sin embargo, S. Davies Warfield , quien era presidente de la Baltimore Steam Packet Co y su empresa matriz, la Seaboard Air Line Railroad , murió mientras se construía, por lo que se le llamó President Warfield en su honor. [4]
Al igual que sus hermanas, la longitud registrada del Presidente Warfield era de 320,0 pies (97,5 m), su manga era de 56,6 pies (17,3 m) y su puntal era de 16,9 pies (5,2 m). Tal como fue construido, sus tonelajes eran 1.814 TRB y 706 TNR . Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de vapor de cuádruple expansión . [5]
La Baltimore Steam Packet Co. registró a la President Warfield en Baltimore . Su número oficial en Estados Unidos era 227753 y, hasta 1933, sus letras de código eran MOVN. [5]
Hasta 1942, el barco President Warfield y sus hermanos operaron en una ruta de paquetes en la bahía de Chesapeake entre Norfolk, Virginia y Baltimore, Maryland. Fue construido como un barco que quemaba carbón, pero en 1933 fue reconvertido a un barco que quemaba combustible de petróleo. En 1934, sus letras de código fueron reemplazadas por el nuevo indicativo de llamada KGQC. [6]
El Presidente Warfield se modernizó con la instalación de un sistema de rociadores contra incendios en 1938, y un sistema de radiogoniometría inalámbrico y un teléfono barco-costa en 1939. [7]
El 12 de julio de 1942, la Administración de Transporte de Guerra (WSA) adquirió el President Warfield y varios otros paquebotes de la Costa Este de los Estados Unidos para el Ministerio de Transporte de Guerra británico . Habiendo sido construido solo para servicio en las aguas relativamente protegidas de la Bahía de Chesapeake, el President Warfield necesitaba ser modificado para cruzar el Atlántico Norte de manera segura. Su superestructura fue recortada y se construyó una cubierta de "espalda de tortuga" en el extremo delantero de su superestructura para soportar mares fuertes. Fue equipado con mástiles y grúas de buque de carga . Fue equipado con un cañón de 12 libras de tres pulgadas en su popa como armamento principal, más cuatro cañones antiaéreos de 20 mm . Fue repintado en gris liso. [8] [9] [10] Las alteraciones aumentaron el tonelaje del President Warfield a 4273 TRB y 2611 TRN . [11]
En septiembre de 1942, el President Warfield zarpó hacia Gran Bretaña vía Boston , Halifax, Nueva Escocia y St John's, Terranova . Desde Boston en adelante fue escoltado en convoyes . Coast Lines de Liverpool , Inglaterra, proporcionó tripulaciones de la Marina Mercante Británica para el President Warfield y los otros paquebotes costeros para llevarlos desde los EE. UU. a Gran Bretaña. Una tripulación comandada por el capitán JR Williams se hizo cargo del President Warfield y el 21 de septiembre de 1942, partió de St John's en el convoy RB 1 hacia Liverpool. [12]
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El convoy RB 1 estaba compuesto oficialmente por ocho buques mercantes, escoltados por dos destructores de la Royal Navy : el HMS Vanoc y el Veteran . En la tarde del 25 de septiembre, una manada de submarinos atacó el convoy a unas 800 millas náuticas (1500 km) al oeste de Irlanda . El U-216 disparó una ráfaga de cuatro torpedos, dos de los cuales alcanzaron al buque comodoro del RB 1, el paquebote Boston de 4989 TRB , hundiéndolo con la pérdida de 17 de sus tripulantes. El HMS Veteran [13] y los paquebotes New Bedford y Northland rescataron a 49 supervivientes. [14]
El paquebote Southland, de 3117 TRB, avistó dos veces un periscopio, pero cada vez ahuyentó al submarino con fuego rápido de su cañón de 12 libras . [14] Se disparó un torpedo al President Warfield , pero el paquebote giró rápidamente en paralelo a él y el torpedo pasó a unos 30 pies (9 m) de su bauprés . Dos minutos más tarde, el President Warfield avistó un submarino cerca de su ala de babor y abrió fuego con su cañón de 12 libras. El HMS Veteran se unió a la acción con cargas de profundidad . [15]
Poco antes de medianoche, el U-96 disparó una ráfaga de dos torpedos, alcanzando al buque gemelo del Boston , el New York , de 4.989 TRB , que era el barco del vicecomodoro. 38 hombres murieron, los supervivientes abandonaron el barco y una hora y media más tarde el U-91 hundió su casco a la deriva. [16] El HMS Veteran se detuvo para rescatar a los supervivientes, pero el U-404 torpedeó al destructor, hundiéndolo con toda su tripulación en las primeras horas del 26 de septiembre. [17]
El convoy se dispersó, pero el ataque continuó. A última hora de la tarde del 26 de septiembre, el U-619 torpedeó el vapor Yorktown , hundiéndolo y provocando la pérdida de 18 hombres. Dos días después, el destructor HMS Sardonyx rescató a 42 supervivientes. [18] El President Warfield escapó de un nuevo ataque y llegó a Belfast , Irlanda del Norte, de forma independiente. Otros barcos supervivientes del convoy llegaron a Derry y Greenock . [19]
El convoy perdió un total de tres paquebotes, un destructor y 131 hombres, pero los otros cinco barcos llegaron sanos y salvos a las Islas Británicas. Se otorgaron condecoraciones póstumas a algunos de los oficiales fallecidos. [19] En mayo de 1943, el capitán y el ingeniero jefe de cada uno de los cinco barcos supervivientes, incluido el capitán Williams y su ingeniero jefe, fueron nombrados OBE . [20]
Desde Belfast, el President Warfield continuó hasta Inglaterra , donde atracó en el río Torridge en Instow, en la costa norte de Devon . Allí sirvió como buque de entrenamiento y cuartel de operaciones combinadas para los Royal Marines y los comandos . Proveyó alojamiento para 105 oficiales y 500 soldados de otros rangos . [19]
En julio de 1943, el gobierno británico devolvió el control del President Warfield a los Estados Unidos. [19] El 21 de mayo de 1944, fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos como USS President Warfield , con el número de gallardete IX-169. En julio sirvió como buque de estación y alojamiento frente a la playa de Omaha en la costa de Normandía . [9]
Después de prestar servicio en Inglaterra y en el Sena en Francia, llegó a Norfolk, Virginia, el 25 de julio de 1945. Dejó el servicio activo en la Marina el 13 de septiembre, fue eliminada del Registro de Buques Navales de los EE. UU. el 11 de octubre y fue devuelta a la Administración de Transporte de Guerra el 14 de noviembre. [9] Luego pasó aproximadamente un año amarrada en el río James , donde fue uno de los muchos barcos que quedaron abandonados como excedentes después del final de la guerra. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial , unos 250.000 judíos europeos vivían en campos de desplazados en Alemania y Austria . Las organizaciones sionistas comenzaron a organizar una red clandestina conocida como Brichah ("escape", en hebreo), que trasladó a miles de judíos de los campos a puertos en el Mediterráneo donde los barcos los llevaron ilegalmente a Palestina . Esto fue parte de la inmigración Aliyah Bet que comenzó después de la guerra. [21] Al principio, muchos se dirigieron a Palestina por su cuenta. Más tarde, recibieron ayuda financiera y de otro tipo de simpatizantes de todo el mundo. Los barcos estaban tripulados principalmente por voluntarios de los Estados Unidos, Canadá y América Latina. [22] Bajo Aliyah Bet, más de 100.000 personas intentaron migrar ilegalmente a Palestina. [23]
El gobierno británico se opuso a la inmigración a gran escala. Los campos de desplazados dirigidos por funcionarios estadounidenses, franceses e italianos a menudo hacían la vista gorda ante la situación, y solo los funcionarios británicos restringían el movimiento dentro y fuera de sus campos. [ cita requerida ] En 1945, el gobierno británico reafirmó su política de 1939 que limitaba la inmigración judía que adoptó después de que un cuarto de millón de judíos europeos llegaran huyendo del nazismo y la población árabe de Palestina se rebelara . El gobierno británico desplegó fuerzas navales y militares para hacer retroceder a los refugiados. Más de la mitad de los 142 viajes fueron detenidos por patrullas británicas, y la mayoría de los migrantes interceptados fueron enviados a campos de internamiento en Chipre , el campo de detención de Atlit en Palestina o a Mauricio . Aproximadamente 50.000 personas terminaron en campos, más de 1.600 se ahogaron en el mar y solo unos pocos miles llegaron a Palestina.
De los 64 barcos que navegaron en la Aliá Bet, el Éxodo 1947 fue el más grande. Llevaba 4.515 pasajeros, [24] el mayor número de inmigrantes ilegales en Palestina de la historia. La historia recibió mucha atención internacional, gracias en gran parte a los despachos de la periodista estadounidense Ruth Gruber . El incidente tuvo lugar cerca del final de la Aliá Bet y hacia el final del mandato británico, después del cual Gran Bretaña se retiró de Palestina y se fundó el estado de Israel. Los historiadores dicen que el Éxodo 1947 ayudó a unificar a la comunidad judía de Palestina y a los refugiados sobrevivientes del Holocausto en Europa, así como a profundizar significativamente la simpatía internacional por la difícil situación de los sobrevivientes del Holocausto y a reunir apoyo para la idea de un estado judío. [25] [26] Uno calificó la historia del Éxodo 1947 como un "golpe publicitario espectacular para los sionistas". [27]
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El 9 de noviembre de 1946, la Potomac Shipwrecking Company de Washington, DC compró la President Warfield a la WSA [9] por $8,028. La compañía actuaba para la organización paramilitar judía Haganah , y dos días después la vendió por $40,000 a la Weston Trading Company de Nueva York, que era una organización fachada de Haganah . Los partidarios sionistas en Baltimore financiaron su compra. [28] Haganah la transfirió a Mossad LeAliyah Bet , la rama de Haganah que dirigía Aliyah Bet. [ cita requerida ]
Haganah gastó entre 125.000 y 130.000 dólares más en reparar, reacondicionar y modificar el barco para su viaje a Palestina. [29] Gran Bretaña había anunciado recientemente que comenzaría a deportar inmigrantes ilegales a Chipre en lugar de a Atlit. El Mossad LeAliyah Bet respondió decidiendo que los inmigrantes debían resistirse a ser capturados. Se consideró que el President Warfield era el buque más adecuado para ello porque era relativamente rápido, lo suficientemente resistente como para no volcar fácilmente , estaba hecho de acero, lo que lo ayudaría a soportar embestidas , y era más alto que los destructores de la Marina Real que intentarían abordarlo. [30]
La Presidenta Warfield también fue elegida debido a su estado de abandono. Era arriesgado poner pasajeros en ella y se pensó [ aclaración necesaria ] que esto obligaría a las autoridades británicas a dejarla pasar el bloqueo debido al peligro, o dañaría la reputación internacional de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Durante meses, equipos de judíos palestinos y estadounidenses trabajaron en el Éxodo 1947 para dificultar a las fuerzas británicas su toma de control. Se instalaron tuberías de metal, diseñadas para rociar vapor y aceite hirviendo, alrededor del perímetro del barco. Las cubiertas inferiores se cubrieron con redes y alambre de púas. La sala de máquinas , la sala de calderas , la timonera y la sala de radio se cubrieron con alambre y se reforzaron para evitar la entrada de soldados británicos. [31]
La Haganah volvió a registrar al President Warfield bajo la bandera de conveniencia hondureña . El 25 de febrero de 1947, partió de Baltimore hacia Marsella , pero se topó con mal tiempo en el cabo de Virginia y luego con un mar agitado a unas 75 millas náuticas (139 km) al este de Diamond Shoals . Su bodega delantera comenzó a tener fugas y llamó por radio a la Guardia Costera de los Estados Unidos para pedir ayuda. El petrolero EW Sinclair recogió su mensaje de socorro, encontró al President Warfield y se quedó a su lado. El guardacostas USCGC Cherokee llegó para remolcarlo de regreso a un lugar seguro, pero el clima mejoró y el President Warfield pudo llegar a Norfolk, VA por sus propios medios. [29]
Después de que se inspeccionaran sus daños en Norfolk, el President Warfield pasó quince días en Filadelfia para ser reparado. Luego navegó a través de las Azores hasta Porto Venere en Italia , donde fue reacondicionado y abastecido de combustible . En julio de 1947, llegó a Sète en la costa sur de Francia. [32]
El President Warfield, un paquebote, había sido certificado para transportar 540 pasajeros. Durante la guerra, se había reconvertido para proporcionar literas para 605 soldados. Pero más de 4.500 refugiados judíos llegaron a Sète. [32] La Haganah les entregó 2.000 pasaportes falsos, con visados para Colombia , con los que los funcionarios de inmigración franceses les permitieron embarcar en el President Warfield . Cada pasaporte se utilizó más de una vez en el mismo embarque, y un tripulante los recogió y se los devolvió a los refugiados que todavía esperaban en la cola. La Haganah consiguió la cooperación de los funcionarios de inmigración con botellas de alcohol y un grupo de mujeres jóvenes judías para mantenerlos ocupados. [33]
Según la historiadora israelí Aviva Halamish, el barco nunca tuvo la intención de "adentrarse furtivamente en las costas de Palestina", sino más bien "irrumpir abiertamente a través del bloqueo, esquivando y abriéndose paso rápidamente, encallando en un banco de arena y dejando su carga de inmigrantes en la playa". El barco era demasiado grande e inusual para pasar desapercibido. Incluso cuando la gente comenzó a abordar el barco en el puerto de Sète , cerca de Montpellier , un avión de la Real Fuerza Aérea sobrevoló el lugar y un buque de guerra de la Marina Real esperaba a poca distancia en el mar. [30]
El Presidente Warfield partió de Sète en algún momento entre las dos y las cuatro de la mañana del 11 de julio de 1947, [34] afirmando que se dirigía a Estambul . [35] Llevaba 4.515 refugiados, incluidos 1.600 hombres, 1.282 mujeres y 1.017 jóvenes y 655 adolescentes. [32] [36] El capitán del Palmach (ala militar de la Haganah), Ike Aronowicz, era su capitán [37] y el comisionado de la Haganah, Yossi Harel, comandaba la operación. [38] El barco estaba tripulado por una tripulación de unos 35 voluntarios, en su mayoría judíos estadounidenses. [39]
Todos los barcos de la Aliyah Bet fueron rebautizados con nombres hebreos diseñados para inspirar y unir a los judíos de Palestina. El 17 de julio, la Mossad LeAliyah Bet rebautizó el barco como Éxodo 1947 (y, en hebreo, Yetz'iat (sic) Tasbaz , o Yetzi'at Eiropa Tashaz, "Huida de Europa 5707") en honor al Éxodo bíblico judío de Egipto a Canaán , y los refugiados izaron una bandera con la Estrella de David. El nombre fue propuesto por el político y militar israelí Moshe Sneh , que en ese momento estaba a cargo de la migración ilegal para la Agencia Judía . El nombre fue descrito más tarde por el segundo primer ministro de Israel, Moshe Sharett (entonces Shertok), como "un golpe de genialidad, un nombre que por sí solo, dice más que cualquier cosa que se haya escrito sobre él". [40]
Cuando el barco salió del puerto, el balandro HMS Mermaid y aviones de la RAF lo siguieron. Más tarde, el destructor HMS Cheviot reemplazó al Mermaid . [34] Cada día durante el viaje, el barco de la Marina Real que lo seguía se acercaba al Éxodo 1947 y le preguntaba si llevaba inmigrantes a Palestina. En lugar de responder a la pregunta, el Éxodo 1947 respondía reproduciendo una de las Marchas de pompa y circunstancia de Edward Elgar por su sistema de megafonía . [41]
El Éxodo de 1947 llevaba provisiones suficientes para dos semanas. Los pasajeros recibían comidas cocinadas, bebidas calientes, sopa y un litro de agua potable diariamente. Se lavaban con agua salada. El barco sólo tenía 13 lavabos. Un médico militar británico, que inspeccionó el barco después de la batalla, dijo que estaba muy abarrotado, pero que la higiene era satisfactoria y el barco parecía bien preparado para hacer frente a las bajas. Nacieron varios bebés durante la travesía de una semana. Una mujer, Paula Abramowitz, murió al dar a luz. Su hijo pequeño murió unas semanas después, en Haifa. [42]
Durante el viaje, la gente a bordo del Exodus 1947 se preparó para ser interceptada. El barco se dividió en secciones tripuladas por diferentes grupos, y cada una de ellas practicó sesiones de resistencia. [43] Sus defensas se reforzaron con sacos de arena alrededor de su timonera y alambre de gallinero a lo largo de sus cubiertas superiores. Se entregaron armas pequeñas al personal clave. A medida que el Exodus 1947 se acercaba a las aguas territoriales palestinas , su escolta de la Marina Real se incrementó a cinco destructores y dos dragaminas , liderados por el crucero ligero HMS Ajax . [44]
El 18 de julio, aproximadamente a las 02:00 horas, a unas 20 millas náuticas (40 km) de la costa palestina, dos destructores de la Marina Real se acercaron al Exodus 1947 , uno a cada lado, convergieron sobre él y lo atascaron entre ellos. El destructor HMS Childers chocó contra el agujero del costado de babor del Exodus 1947 en su cubierta de salón por encima de la línea de flotación. El Exodus 1947 soltó sus balsas salvavidas para que cayeran sobre las cubiertas de los dos destructores. Los destructores bajaron pasarelas sobre el Exodus 1947 y enviaron un grupo de abordaje de 50 marines reales, armados con garrotes y gases lacrimógenos , al paquebote. [45]
Los pasajeros y miembros de la Haganah a bordo se resistieron a los marines. [46] El segundo oficial , un voluntario estadounidense de Machal , Bill Bernstein, [47] murió por una fractura de cráneo después de ser golpeado con un palo en la timonera. Dos pasajeros murieron por heridas de bala. Dos marineros británicos fueron tratados después por fractura de escápula y uno por una herida en la cabeza y una oreja lacerada. 146 personas resultaron heridas. [48] Aproximadamente diez pasajeros y tripulantes del Éxodo de 1947 fueron tratados por heridas leves resultantes del abordaje, y alrededor de 200 fueron tratados por enfermedades y dolencias no relacionadas con él. [49]
Debido al alto perfil público de Éxodo 1947, el gobierno británico decidió deportar a los inmigrantes a Francia. El ministro de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, sugirió esto y la solicitud fue transmitida al general Sir Alan Cunningham , Alto Comisionado para Palestina , [50] quien estuvo de acuerdo con el plan después de consultar a la Marina. [51] Antes de eso, los inmigrantes interceptados eran colocados en campos de internamiento en Chipre , que en ese momento era una colonia británica . Esta nueva política pretendía ser una señal tanto para la comunidad judía como para los países europeos que ayudaban a la inmigración de que quienquiera que enviaran a Palestina sería enviado de regreso a ellos.
No sólo debería establecer claramente el principio de devolución aplicable a un barco completo de inmigrantes, sino que sería muy desalentador para los organizadores de este tráfico si los inmigrantes... terminaran regresando al lugar de donde vinieron. [50]
La Marina Real llevó al Exodus 1947 a Haifa , donde sus pasajeros fueron transferidos a tres barcos más grandes y en mejores condiciones para su deportación: Empire Rival , Ocean Vigour y Runnymede Park . [52] Los miembros del Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP) presenciaron la transferencia. [53] Los tres barcos partieron de Haifa el 19 de julio hacia Port-de-Bouc, cerca de Marsella . El ministro de Asuntos Exteriores, Bevin, insistió en que los franceses recuperaran su barco y a sus pasajeros. [50]
Cuando los barcos llegaron a Port-de-Bouc el 2 de agosto, el gobierno francés dijo que permitiría el desembarco de los pasajeros sólo si era voluntario por su parte. Los agentes de la Haganah, tanto a bordo de los barcos como utilizando lanchas con altavoces, animaron a los pasajeros a no desembarcar. [54] Así, los migrantes se negaron a desembarcar [52] y los franceses se negaron a cooperar con los intentos británicos de desembarcarlos por la fuerza. Esto dejó a los británicos con la opción de devolver a los pasajeros a Alemania. Al darse cuenta de que no se dirigían a Chipre, los migrantes realizaron una huelga de hambre de 24 días y se negaron a cooperar con las autoridades británicas.
La cobertura mediática de la disputa de voluntades ejerció presión sobre Gran Bretaña para encontrar una solución. El asunto fue comunicado a los miembros de la UNSCOP que habían estado deliberando en Ginebra . Durante tres semanas, los refugiados en los barcos resistieron en condiciones difíciles, rechazando ofertas de destinos alternativos. Gran Bretaña concluyó que la única opción era enviar a los judíos a campos en la zona controlada por los británicos de la Alemania de posguerra.
Los barcos partieron de Marsella hacia Hamburgo , que se encontraba entonces en la zona de ocupación británica . Gran Bretaña se dio cuenta de que devolver a los refugiados a los campos en Alemania provocaría una protesta pública, pero Alemania era el único territorio bajo control británico que podía acoger de inmediato a tanta gente. [55]
La posición de Gran Bretaña fue resumida por John Coulson, un diplomático de la Embajada Británica en París, en un mensaje al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres en agosto de 1947: "Ustedes se darán cuenta de que un anuncio de la decisión de enviar inmigrantes de vuelta a Alemania producirá un violento estallido hostil en la prensa... Nuestros oponentes en Francia, y me atrevo a decir que en otros países, han hecho un gran juego con el hecho de que estos inmigrantes estaban siendo mantenidos detrás de alambre de púas, en campos de concentración y vigilados por alemanes". [56] Coulson aconsejó que Gran Bretaña aplicara lo mejor que pudiera un contragiro a la historia: "Si decidimos que es conveniente no mantenerlos en campos por más tiempo, sugiero que deberíamos hacer un juego de que los estamos liberando de toda restricción de este tipo de acuerdo con sus deseos y que sólo fueron puestos en ese alojamiento para las necesidades preliminares de selección y mantenimiento". [57] La misión de traer a los refugiados judíos de Éxodo 1947 de vuelta a Alemania fue conocida en círculos diplomáticos y militares como "Operación Oasis". [55]
El 22 de agosto, un cable del Ministerio de Asuntos Exteriores advertía a los diplomáticos que debían estar dispuestos a negar enfáticamente que los judíos fueran alojados en antiguos campos de concentración en Alemania y que no se utilizarían guardias alemanes para mantener a los judíos en los campos de refugiados. Añadía además que los guardias británicos serían retirados una vez que los judíos fueran examinados.
El 7 de septiembre, el Empire Rival , el Ocean Vigour y el Runnymede Park llegaron a Hamburgo , donde los inmigrantes pudieron desembarcar con éxito. [52] Los pasajeros dijeron posteriormente que las relaciones entre el personal británico de los barcos y los pasajeros habían sido en su mayoría amistosas. [58] Todos se dieron cuenta de que iba a haber problemas en el desembarco forzoso y algunos de los pasajeros judíos se disculparon de antemano. Varios resultaron heridos en enfrentamientos con las tropas británicas que implicaron el uso de porras y mangueras contra incendios. Los pasajeros fueron enviados de regreso a los campos de personas desplazadas en Am Stau cerca de Lübeck y Pöppendorf. Aunque la mayoría de las mujeres y los niños desembarcaron voluntariamente, los hombres tuvieron que ser sacados por la fuerza.
Los británicos identificaron al Runnymede Park como el barco que más probablemente encontraría resistencia. Un informe confidencial de la época señalaba: "Se sabía que los judíos del Runnymede Park estaban bajo el mando de un joven, capaz y enérgico fanático, Morenci Miry Rosman, y durante toda la operación se había comprendido que este barco podía causar problemas". Se ordenó a 100 policías militares reales y 200 soldados de los Sherwood Foresters que subieran a bordo para expulsar a los inmigrantes judíos.
El oficial a cargo de la operación, el teniente coronel Gregson, dio más tarde una evaluación franca de la operación que dejó hasta 33 judíos, incluidas cuatro mujeres, heridos. 68 judíos fueron detenidos para ser juzgados por comportamiento rebelde. Sólo tres soldados resultaron heridos. Gregson admitió más tarde que había considerado usar gas lacrimógeno contra los inmigrantes. Concluyó: El judío es propenso a entrar en pánico y 800-900 judíos luchando por subir una escalera para escapar del humo lacrimógeno podrían haber producido un evento deplorable. ... Es algo muy aterrador entrar en la bodega llena de maniacos que gritan cuando se te supera en número de seis u ocho a uno". Al describir el asalto, el oficial escribió a sus superiores: "Después de una pausa muy breve, con muchos gritos y alaridos femeninos, todas las armas disponibles, hasta una galleta y bultos de madera, fueron arrojadas a los soldados. "Lo resistieron admirablemente y muy estoicamente hasta que los judíos atacaron y en la primera acometida varios soldados fueron derribados con media docena de judíos encima pateando y desgarrando... Ninguna otra tropa podría haberlo hecho tan bien y tan humanamente como lo hicieron estos británicos... Debe tenerse en cuenta que el factor rector en la mayoría de las acciones de los judíos es ganar la simpatía de la prensa mundial".
Uno de los observadores oficiales que presenció la violencia fue el Dr. Noah Barou , secretario de la sección británica del Congreso Judío Mundial, quien describió el hecho de que los jóvenes soldados golpearan a los supervivientes del Holocausto como una "imagen mental terrible": "Entraron en la operación como si fuera un partido de fútbol... y parecía evidente que no les habían explicado que estaban tratando con gente que había sufrido mucho y que se resistía de acuerdo con sus convicciones... La gente era golpeada normalmente en el estómago y esto, en mi opinión, explica que muchas personas que no mostraban ningún signo de lesión se tambaleaban y avanzaban muy lentamente por la escalera dando la impresión de que estaban medio muertas de hambre y golpeadas".
Cuando la gente se bajó del barco, muchos de ellos, especialmente los jóvenes, gritaban a las tropas: «comandos hitlerianos», «caballeros fascistas», «sádicos». Una joven «subió a lo alto de la escalera y gritó a los soldados: «Soy de Dachau». Y cuando no reaccionaron, gritó: «comandos hitlerianos». Los británicos negaron el uso excesivo de la fuerza, pero admitieron que en un caso un judío «fue arrastrado por la pasarela tirándole de los pies y golpeándose la cabeza contra los listones de madera».
A bordo del Empire Rival se encontró una bomba casera con una mecha temporizada . Al parecer, estaba programada para detonar después de que los judíos hubieran sido evacuados. [59]
El trato dispensado a los refugiados en los campos provocó una protesta internacional tras afirmarse que las condiciones podían compararse con las de los campos de concentración alemanes. [ cita requerida ]
El Dr. Barou estuvo presente una vez más para presenciar los acontecimientos. Informó que las condiciones en el campo de Poppendorf eran malas y que el comandante del campo era alemán. Los británicos lo negaron.
Resultó que los informes de Barou no eran ciertos. No había ningún comandante ni guardias alemanes, pero sí personal alemán que cumplía funciones dentro del campo, de acuerdo con la práctica militar británica habitual de utilizar civiles empleados localmente para tareas no relacionadas con la seguridad.
Pero las acusaciones judías de trato cruel e insensible no desaparecieron y el 6 de octubre de 1947 el Ministerio de Asuntos Exteriores envió un telegrama a los comandantes británicos en la región exigiendo saber si los campos estaban realmente rodeados con alambre de púas y custodiados por personal alemán.
Un telegrama escrito por los líderes judíos de los campos el 20 de octubre de 1947 deja claro los deseos y la determinación de los refugiados de encontrar un hogar en Palestina:
Nada nos disuadirá de ir a Palestina. Vosotros [los británicos] decidid a qué cárcel iremos. No os pedimos que reducáis nuestras raciones; no os pedimos que nos encerréis en Poppendorf y Am Stau.
Los posibles inmigrantes que querían llegar a Palestina fueron alojados en cabañas y tiendas de campaña de Nissen en Poppendorf y Am Stau, pero las inclemencias del tiempo hicieron que las tiendas no fueran adecuadas. En noviembre de 1947, los desplazados fueron trasladados a Sengwarden, cerca de Wilhelmshaven y Emden. Para muchos de los inmigrantes ilegales, este era solo un punto de tránsito, ya que la Brichah logró introducir a la mayoría de ellos de contrabando en la zona estadounidense, desde donde intentaron nuevamente entrar en Palestina. La mayoría había logrado llegar a Palestina en el momento de la Declaración de Independencia de Israel . De los 4.500 posibles inmigrantes que querían llegar a Palestina, en abril de 1948 solo quedaban 1.800 en los dos campos de Éxodo de 1947 .
En menos de un año, más de la mitad de los pasajeros originales del Éxodo de 1947 habían intentado emigrar a Palestina, pero terminaron detenidos en Chipre. Gran Bretaña siguió reteniendo a los detenidos en los campos de internamiento de Chipre hasta que reconoció formalmente al Estado de Israel en enero de 1949, cuando fueron trasladados a Israel.
El 29 de septiembre de 1947, militantes sionistas del Irgun y Lehi volaron la sede de la Fuerza de Policía Palestina en Haifa en represalia por la deportación británica de inmigrantes judíos que llegaron en Éxodo 1947. [ 60] [61] [62] 10 personas murieron y 54 resultaron heridas, de las cuales 33 eran británicas. [60] Cuatro policías británicos, cuatro policías árabes, una mujer árabe y un joven de 16 años murieron. [60] El edificio de 10 pisos sufrió daños tan graves que luego fue demolido. [60] Utilizaron una bomba de barril , descrita por la policía como un "método completamente nuevo" y el primer uso de una bomba de barril por parte de las fuerzas judías. [60] El Irgun llevó a cabo muchos más ataques con bombas de barril en 1947-48.
Después de su histórico viaje en 1947, el Exodus 1947 , dañado , junto con muchos otros barcos de Aliyah Bet , fue amarrado al rompeolas del puerto de Haifa. En diciembre de 1947, la Autoridad Portuaria de los Ferrocarriles Palestinos anunció la venta de los barcos en revistas navieras británicas. El anuncio advertía que algunos de los barcos solo eran aptos para desguace. Pero nadie compró el Exodus 1947. [ 52]
La fundación del Estado de Israel en 1948 trajo consigo una migración masiva de refugiados judíos europeos de los campos de desplazados hacia Israel. Había poco tiempo o dinero para centrarse en el significado de Éxodo de 1947. Abba Khoushy , el alcalde de Haifa, propuso en 1950 que el "Barco que lanzó una nación" se restaurara y se convirtiera en un museo flotante de la Aliyah Bet. [ cita requerida ] Mientras se restauraba el barco, [ cita requerida ] se desató un incendio inexplicable a bordo el 26 de agosto de 1952. Los barcos de bomberos lucharon contra el fuego durante todo el día, pero se quemó hasta la línea de flotación. [ 52 ] Su casco fue remolcado al norte del río Kishon y hundido cerca de la playa de Shemen. [ 63 ]
Dos reliquias importantes del Exodus 1947 fueron devueltas a los Estados Unidos. La campana de su barco se encuentra en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia , y su silbato de vapor está en el techo de la Central Iron Works de Nueva York en Hagerstown, Maryland . [63]
En 1964 se hizo un esfuerzo de salvamento para sacar a flote su casco de acero para su desguace. El esfuerzo fracasó y se hundió de nuevo. En 1974 se hizo otro esfuerzo para sacar a flote su naufragio para su salvamento. Fue reflotado y estaba siendo remolcado hacia el río Kishon cuando se hundió de nuevo. Partes del casco del Éxodo 1947 permanecieron visibles como hogar para peces y destino para pescadores hasta mediados de la década de 2000. El puerto de Haifa puede haber construido sus modernas extensiones de muelle para portacontenedores sobre el naufragio. El muelle donde puede estar enterrado el naufragio es una zona de seguridad y no es accesible en la actualidad. [64] Se realizó un esfuerzo de buceo infructuoso para encontrar el naufragio del Éxodo 1947 en octubre de 2016. [65]
En reconocimiento histórico del Éxodo de 1947 , el primer monumento israelí al Éxodo de 1947 [66] fue inaugurado en una ceremonia el 18 de julio de 2017. [67] El monumento, diseñado por el escultor israelí Sam Philipe , está hecho de bronce en forma de ancla, representando simbólicamente el papel que desempeñó el Éxodo de 1947 en el nacimiento del moderno Estado de Israel, montado sobre un mapa en relieve del país. El monumento se encuentra fuera de la Terminal Internacional de Cruceros en el puerto de Haifa.
Por su extraordinario coraje y habilidad marinera durante el paso de un importante convoy, que fue sometido a fuertes y sostenidos ataques por parte de submarinos enemigos.
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
32°49′12″N 35°00′16″E / 32.8201, -35.0045