Ruth Gruber (30 de septiembre de 1911 - 17 de noviembre de 2016) fue una periodista, fotógrafa, escritora, humanitaria y funcionaria del gobierno de los Estados Unidos.
Nacida en Brooklyn de padres judíos inmigrantes rusos , se animó a perseguir su sueño de convertirse en escritora. A los 20 años, recibió un doctorado de la Universidad de Colonia en Alemania, que le fue otorgado por su disertación —en alemán— sobre Virginia Woolf . [1] En la década de 1930, se estableció como periodista escribiendo sobre las mujeres bajo el fascismo y el comunismo , viajando hasta el Ártico soviético. También sirvió dos años en Alaska como representante de campo del Departamento del Interior de los Estados Unidos . Mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos en Europa, dirigió su atención a la crisis de los refugiados judíos : actuando en nombre de la administración Roosevelt , escoltó a 1.000 refugiados desde Italia hasta los Estados Unidos y registró sus historias. Fue testigo de la escena en el puerto de Haifa cuando a los sobrevivientes del Holocausto en el barco Exodus 1947 se les negó la entrada a la Palestina controlada por los británicos , y documentó su deportación de regreso a Alemania .
En los años siguientes cubrió la evacuación de judíos etíopes a Israel . Recibió el premio Norman Mailer .
Ruth Gruber nació en Brooklyn , Nueva York , una de los cinco hijos de padres inmigrantes judíos rusos , Gussie (Rockower) y David Gruber. [2] Soñaba con convertirse en escritora y sus padres la alentaron a obtener una educación superior. Se matriculó en la Universidad de Nueva York a la edad de 15 años. A los dieciocho años ganó una beca de posgrado en la Universidad de Wisconsin-Madison . [3] En 1931, ganó otra beca del Instituto de Educación Internacional para estudiar en Colonia , Alemania. [4] [5] Recibió un doctorado de la Universidad de Colonia en Filosofía Alemana, Literatura Inglesa Moderna e Historia del Arte, convirtiéndose (en ese momento) en la persona más joven del mundo en recibir un doctorado. [6] El tema de su disertación fue Virginia Woolf . Mientras estaba en Alemania, Gruber fue testigo de las manifestaciones nazis y después de completar sus estudios y regresar a Estados Unidos, trajo la conciencia de los peligros del nazismo . [6] La carrera de escritora de Gruber comenzó en 1932. En 1935, el New York Herald Tribune le pidió que escribiera una serie de artículos sobre las mujeres bajo el fascismo y el comunismo . Mientras trabajaba para el Herald Tribune , se convirtió en la primera corresponsal extranjera en volar a través de Siberia hacia el Ártico soviético .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el secretario del Interior Harold L. Ickes nombró a Gruber como su asistente especial. En este papel, llevó a cabo un estudio sobre las perspectivas de Alaska para los soldados colonos después de la guerra. [7] En 1944, se le asignó una misión secreta a Europa para traer mil refugiados judíos y soldados estadounidenses heridos de Italia a los EE. UU. [8] Ickes la convirtió en "una general simulada" para que, en caso de que el avión militar en el que volaba fuera derribado y ella fuera capturada por los nazis, se la mantuviera con vida de acuerdo con la Convención de Ginebra . [9] Durante todo el viaje, el transporte de tropas del ejército USNS Henry Gibbins fue perseguido por hidroaviones y submarinos nazis . El libro de Gruber Haven: The Dramatic Story of 1000 World War II Refugees and How They Came to America se basó en historias de casos que registró mientras entrevistaba a los refugiados.
Como el Congreso de los Estados Unidos se negó a levantar la cuota de inmigración judía a los Estados Unidos desde Europa, el presidente Roosevelt actuó por autoridad ejecutiva e invitó al grupo de mil a visitar América. Los refugiados iban a ser invitados del presidente y al llegar a Nueva York, fueron trasladados al Refugio de Emergencia para Refugiados de Fort Ontario , anteriormente una base de entrenamiento del ejército fuera de servicio en Oswego, Nueva York , y encerrados detrás de una cerca de alambre de púas. Mientras las agencias del gobierno estadounidense discutían sobre si se les debía permitir quedarse o, en algún momento, ser deportados a Europa, Gruber presionó para mantenerlos hasta el final de la guerra. No fue hasta enero de 1946 que se tomó la decisión de permitirles solicitar la residencia estadounidense. Este fue el único intento de los Estados Unidos de albergar a refugiados judíos durante la guerra. [10]
El Museo y Centro Educativo Safe Haven se creó en Oswego, Nueva York, dedicado a mantener vivas las historias de los 982 refugiados de la Segunda Guerra Mundial a quienes se les permitió ingresar a los Estados Unidos como "invitados" del presidente Franklin D. Roosevelt.
En 1946, Gruber se ausentó de su puesto federal para volver al periodismo. El New York Post le pidió que cubriera el trabajo de un Comité de Investigación Angloamericano sobre Palestina recién creado. El Comité debía decidir el destino de 100.000 refugiados judíos europeos que vivían en campos europeos como personas desplazadas (PD). Harry Truman presionó a Gran Bretaña para que abriera las puertas del Mandato Británico de Palestina . Los miembros del comité pasaron cuatro meses en Europa, Palestina y los países árabes y otro mes en Suiza asimilando sus experiencias. Al final de sus deliberaciones, los doce miembros del comité acordaron por unanimidad que Gran Bretaña debía permitir que 100.000 inmigrantes judíos se establecieran en Palestina. El ministro de Asuntos Exteriores británico, Ernest Bevin, rechazó la decisión.
Finalmente, la cuestión fue abordada por las Naciones Unidas , que se habían creado recientemente y que designaron un Comité Especial para Palestina ( UNSCOP ). Gruber acompañó al UNSCOP como corresponsal del New York Herald .
Gruber fue testigo de la entrada del barco Exodus 1947 al puerto de Haifa, después de que fuera interceptado por la Marina Real Británica cuando intentaba transportar a 4.500 refugiados judíos. Para reunirse con los refugiados, Gruber voló a Chipre, donde presenció y fotografió a los refugiados detenidos por los británicos. Los británicos enviaron a los refugiados a Port-de-Bouc , en Francia, y Gruber fue allí.
Sin embargo, los refugiados se negaron a desembarcar y, tras 18 días de enfrentamiento, los británicos decidieron enviar a los judíos de vuelta a Alemania. De los muchos periodistas de todo el mundo que informaron sobre el asunto, los británicos permitieron a Gruber acompañar a los desplazados de vuelta a Alemania. A bordo del barco prisión Runnymede Park , Gruber fotografió a los refugiados, confinados en una jaula de alambre con alambre de púas encima, levantando desafiantes una bandera de la Unión Jack en la que habían pintado una esvástica.
En 1951, Gruber se casó con Philip H. Michaels, un líder comunitario del sur del Bronx. Tuvo dos hijos, uno de los cuales es el ex secretario adjunto de Trabajo para la Seguridad y Salud Ocupacional David Michaels , y continuó con sus viajes periodísticos. Escribió una columna popular para la revista Hadassah, "Diario de una ama de casa estadounidense". [11] Su sobrina es la escritora científica Dava Sobel . [12]
Algunos años después de la muerte de Philip Michaels en 1968, Gruber se casó en 1974 con Henry J. Rosner, administrador de Servicios Sociales de la ciudad de Nueva York .
En 1978, pasó un año en Israel escribiendo Raquela: A Woman of Israel, sobre una enfermera israelí, Raquela Prywes , que trabajó en un campo de detención británico y en un hospital de Beersheba . Este libro ganó el Premio Nacional del Libro Judío en 1979 al Mejor Libro sobre Israel. [11] [13]
En 1985, a la edad de 74 años, visitó aldeas judías aisladas en Etiopía y describió el rescate de los judíos etíopes en Rescue: The Exodus of the Ethiopian Jews . Gruber recibió muchos premios por sus escritos y actos humanitarios, incluido el Premio de Derechos Humanos Na'amat Golda Meir y premios del Museo de la Tolerancia del Centro Simon Wiesenthal .
El 21 de octubre de 2008, Gruber fue homenajeada por la Coalición Nacional Contra la Censura por su trabajo en defensa de la libertad de expresión . En 2016, una exposición de sus fotografías titulada Ruth Gruber: Photojournalist se exhibió en el Museo Judío de Oregón en Portland. [14]
En 2009, se estrenó un documental sobre Gruber en el Festival Internacional de Cine de Toronto. Titulado "Ahead of Time", el film fue dirigido por Bob Richman y producido por Zeva Oelbaum y narra la vida temprana de Gruber y su innovadora carrera hasta 1948.
Murió a la edad de 105 años el 17 de noviembre de 2016. [8] [15]
En 2011, a la edad de 100 años, el trabajo de Ruth Gruber como fotoperiodista, que abarca seis décadas en cuatro continentes, fue objeto de una exposición retrospectiva en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York. La exposición, Ruth Gruber: Photojournalist , comisariada por Maya Benton, viajará por todo el mundo hasta 2020. Las fotografías de Gruber, organizadas cronológicamente, incluyen Ártico soviético (1935-1936); Territorio de Alaska (1941-1943); Henry Gibbons/Oswego, Nueva York (1944); Éxodo 1947; Parque Runnymede (1947); Campo de internamiento de Chipre (1947); Israel/Oriente Medio (1949-1951); África del Norte (1951-1951); Etiopía (1985).
El primer volumen de la autobiografía de Gruber, Ahead of Time: My Early Years as a Foreign Correspondent, se publicó en 1991.
La película de televisión Haven , de 2001 , está basada en la historia de vida de Gruber. La película está protagonizada por Natasha Richardson como Gruber y Anne Bancroft como su madre Gussie. Bancroft fue nominada a un premio Emmy por su papel. En 2010 se estrenó un documental sobre la vida de Gruber, titulado Ahead of Time . [16]