David Michaels es un epidemiólogo estadounidense y profesor de los Departamentos de Salud Ambiental y Ocupacional y Epidemiología de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington . Ocupó puestos de salud pública de alto nivel, confirmados por el Senado, en las administraciones de los presidentes Barack Obama y Bill Clinton , incluido un período de 2009 a 2017 como administrador de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional .
Michaels se graduó en el City College de Nueva York y tiene una maestría en Salud Pública (MPH) y un doctorado de la Universidad de Columbia . Antes de unirse al cuerpo docente de la Universidad George Washington, enseñó en la Facultad de Medicina de la CUNY y en el Colegio de Medicina Albert Einstein .
Michaels se desempeñó como Subsecretario de Medio Ambiente, Seguridad y Salud del Departamento de Energía de los Estados Unidos desde 1998 hasta enero de 2001. En este puesto, tenía la responsabilidad principal de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente que rodea las instalaciones de armas nucleares del país . Michaels desarrolló la iniciativa para compensar a los trabajadores del complejo de armas nucleares que desarrollaron cáncer o enfermedades pulmonares como resultado de la exposición a la radiación , el berilio , la sílice u otros peligros. Esa iniciativa dio como resultado el Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de los Empleados de Energía , que ha proporcionado más de $24 mil millones en beneficios a los trabajadores enfermos y a las familias de los trabajadores fallecidos desde su inicio en 2001.
Durante la epidemia de VIH/SIDA , Michaels desarrolló un modelo matemático ampliamente utilizado para estimar el número de niños huérfanos a causa de la enfermedad. [1] Además, mientras trabajaba en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, Nueva York, ayudó a fundar y dirigir la Unidad de Epidemiología en el Servicio de Salud Montefiore- Rikers Island , la primera unidad de este tipo en una cárcel de los Estados Unidos.
De 2009 a enero de 2017, Michaels se desempeñó como subsecretario de Trabajo de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Nominado por el presidente Barack Obama y confirmado por unanimidad por el Senado de los EE. UU ., Michaels se desempeñó como el duodécimo subsecretario de la OSHA, el administrador con más años en el cargo en la historia de la organización.
Como subsecretario, Michaels emitió nuevas normas sanitarias para proteger a los trabajadores expuestos a sílice y berilio , reforzó la aplicación de la ley por parte de la agencia en industrias de alto riesgo, amplió el programa de protección de denunciantes de la OSHA , promovió programas y normas de protección de los trabajadores basados en el sentido común, aumentó la asistencia para el cumplimiento de las normas brindada a los pequeños empleadores y centró la labor de divulgación en las poblaciones vulnerables que corren mayor riesgo de sufrir lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. También aumentó las capacidades de la OSHA en las áreas de análisis de datos y evaluación de programas.
Michaels se desempeñó como presidente del Comité Ejecutivo del Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. (NTP) de 2011 a 2017, y fue miembro de la Junta de Asesores Científicos del NTP de 2018 a 2022.
Gran parte del trabajo reciente de Michaels se ha centrado en proteger a los trabajadores de la exposición al SARS-CoV-2 , el virus que causa la COVID-19 . Trabajó en el Consejo Asesor de Transición de Biden-Harris para la COVID-19 y en el Grupo de Trabajo de la Comisión de la COVID-19 de The Lancet sobre Seguridad en el Trabajo, la Escuela y los Viajes. [2]
Michaels ha escrito extensamente sobre temas relacionados con la integridad de la información científica que sirve como base de la salud pública y la regulación ambiental . [3] Sus estudios y artículos han sido publicados en Science , JAMA , Scientific American , International Journal of Epidemiology , American Journal of Public Health y otras revistas científicas.
Es autor de The Triumph of Doubt: Dark Money and the Science of Deception ( Oxford University Press , 2020). En su reseña en la revista Science , Sheril Kirshenbaum describió el libro como "un tour de force que examina con qué frecuencia y facilidad se ha manipulado la ciencia para desacreditar la experiencia y la responsabilidad en cuestiones que van desde la obesidad y las conmociones cerebrales hasta los opioides y el cambio climático". [4] En Nature , Felicity Lawrence escribió que "The Triumph of Doubt es un libro valiente e importante, que da la alarma sobre la corrupción sistémica de la ciencia". [5]
Michaels es también el autor de La duda es su producto: cómo el ataque de la industria a la ciencia amenaza su salud ( Oxford University Press , 2008). En su reseña en Science , Carl F. Cranor pregunta: "¿Alguna vez se preguntó por qué ha sido tan lento y difícil reducir los riesgos para la salud del tabaco, el humo de segunda mano, el plomo, el berilio o el cromo? La excelente obra de David Michaels La duda es su producto proporciona parte de la explicación, mostrando numerosas formas en las que "la industria de defensa de productos" utiliza argumentos científicos (y pseudocientíficos) para socavar las protecciones de la salud pública, corromper el registro científico y engañar al público". [6]
En febrero de 2006, Michaels recibió el Premio a la Libertad y Responsabilidad Científica de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [7] También recibió el Premio David P. Rall de la Asociación Estadounidense de Salud Pública por la Defensa de la Salud Pública, [8] el Premio John P. McGovern de Ciencia y Sociedad de 2009 de Sigma Xi , [9] el Premio William D. Wagner y el Premio William Steiger Memorial de la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH®), el Premio al Servicio Meritorio del Departamento de Energía de los EE. UU. y el Premio Axelrod en Salud Pública otorgado por la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Albany, SUNY . [10] Es miembro del Collegium Ramazzini .
Michaels vive en el área de Washington, DC, con su esposa Gail Dratch. Tiene dos hijos, Joel Michaels y Lila Michaels. Es hijo de la fotoperiodista Ruth Gruber , hermanastro de la escritora y activista Barbara Seaman y primo de la escritora científica Dava Sobel y de la fotógrafa Meryl Meisler .