Eugene Jacques Bullard (nacido Eugene James Bullard ; 9 de octubre de 1895 - 12 de octubre de 1961) fue uno de los primeros pilotos militares afroamericanos, [1] [2] aunque Bullard voló para Francia, no para los Estados Unidos. Bullard fue uno de los pocos pilotos de combate negros durante la Primera Guerra Mundial , junto con William Robinson Clarke , un jamaiquino que voló para el Royal Flying Corps , Domenico Mondelli de Italia y Ahmet Ali Çelikten del Imperio Otomano . También boxeador y músico de jazz, fue llamado "L'Hirondelle noire" en francés (literalmente "Golondrina negra").
"All Blood Runs Red", una biografía de Bullard escrita por Phil Keith y Tom Clavin, fue publicada en 2019 por Hanover Square Press.
Bullard nació en Columbus, Georgia , el séptimo de 10 hijos de William (Octave) Bullard, un hombre negro del condado de Stewart, Georgia , y Josephine ("Yokalee") Thomas, una mujer negra que se dice que es de ascendencia afroamericana e indígena (Muscogee Creek). [3] Sus antepasados paternos habían sido esclavizados en Georgia y Virginia según los registros del censo de EE. UU., y su padre nació en una propiedad de Wiley Bullard, un plantador esclavista en el condado de Stewart. [4] [5] [6] [7] Bullard asistió a la 28th Street School en Columbus desde 1901 hasta 1906, completando el quinto grado. [8]
Durante su juventud, sufrió el trauma de ver a una turba blanca intentar linchar a su padre por una disputa en el lugar de trabajo. A pesar del racismo desenfrenado en Georgia durante la era de las leyes de Jim Crow, su padre siguió expresando la convicción de que los afroamericanos tenían que mantener su dignidad y respeto por sí mismos frente al prejuicio blanco. [9] A pesar de esto, Bullard se enamoró de las historias de su padre sobre Francia, donde se había abolido la esclavitud y los negros eran tratados igual que los blancos. Cuando cumplió 11 años, Bullard huyó de su casa con la intención de llegar a Francia. Se detuvo en Atlanta, se unió a un clan británico de gitanos conocidos por el apellido Stanley y viajó por todo Georgia cuidando sus caballos y aprendiendo a correr. Fueron los Stanley quienes le dijeron que las barreras raciales no existían en Gran Bretaña y reafirmó su determinación de llegar al Reino Unido. [10]
Descorazonado porque los Stanley no tenían previsto regresar al Reino Unido, Bullard encontró trabajo con la familia Turner en Dawson, Georgia. Debido a que era un chico de cuadra muy trabajador, el joven Bullard se ganó el afecto de los Turner y le pidieron que fuera su jockey en las carreras de la Feria del Condado de 1911. [11] En 1912, se dirigió a Norfolk, Virginia , donde se escondió en el carguero alemán Marta Russ , [12] con la esperanza de escapar de la discriminación racial . Bullard llegó a Aberdeen , Escocia, y se dirigió primero a Glasgow y luego a Londres , donde boxeó y realizó payasadas en Freedman Pickaninnies , una compañía afroamericana. [12] Mientras estaba en Londres, se entrenó con el entonces famoso boxeador Dixie Kid , quien organizó su pelea en París. Como resultado de esa visita a París, decidió establecerse en Francia. Continuó boxeando en París y también trabajó en un music hall hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial .
La Primera Guerra Mundial comenzó en agosto de 1914. El 19 de octubre de 1914, Bullard se alistó y fue asignado al 3.er Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera (RMLE), [13] ya que a los voluntarios extranjeros solo se les permitía servir en la Legión Extranjera . [14]
En 1915, Bullard era ametrallador y entró en combate en el frente del Somme, en Picardía. En mayo y junio estuvo en Artois y en el otoño de ese año luchó en la Segunda Batalla de Champaña (del 25 de septiembre al 6 de noviembre de 1915) a lo largo del río Mosa. [15] [16] Fue asignado al 3.er Regimiento de Marcha del 1.er Regimiento Extranjero . El 13 de julio se unió al 2.º Regimiento de Marcha del 1.er Regimiento Extranjero y también sirvió en el 170.º Regimiento de Infantería Francés . El 2.º Regimiento de Marcha del 1.er Regimiento Extranjero y el 2.º Regimiento de Marcha del 2.º Regimiento Extranjero formaban parte de la 1.ª División Marroquí . Comandada inicialmente por Hubert Lyautey , Residente General de Marruecos al estallar la Primera Guerra Mundial, la división era una mezcla de tropas francesas metropolitanas y coloniales, incluidos legionarios, zuavos y tirailleurs . [17] Hacia el final de la guerra, la 1.ª División marroquí se convirtió en una de las unidades más condecoradas del ejército francés. [18] La Legión Extranjera sufrió muchas bajas en 1915. Comenzó el año con 21.887 soldados, suboficiales y oficiales, pero terminó con solo 10.683. [14] Como resultado, las unidades de la Legión Extranjera que luchaban en el frente occidental fueron puestas en reserva para refuerzo y reorganización. El 11 de noviembre de 1915, 3.316 supervivientes del 1.º y del 2.º Regimiento Étranger se unieron en una sola unidad: el Régiment de Marche de la Légion étrangère , que en 1920 se convirtió en el 3.º Regimiento Extranjero de la Legión Extranjera . Bullard participó en los combates en el Somme , Champaña y Verdún , donde resultó gravemente herido el 5 de marzo de 1916.
En cuanto a los estadounidenses y otros voluntarios, se les permitió transferirse a las unidades del Ejército Metropolitano Francés, incluido el 170.º Regimiento de Infantería Francés. El 170.º tenía reputación de tropas de élite, siendo apodado Les Hirondelles de la Mort (en español, 'Las golondrinas de la muerte'). [19] Bullard optó por servir en el 170.º Regimiento de Infantería y la insignia militar del 170 se muestra en el cuello de su uniforme. A principios de 1916, el 170.º Regimiento de Infantería junto con la 48.ª División de Infantería Francesa , a la que perteneció el regimiento desde febrero de 1915 hasta diciembre de 1916, fue enviado a Verdún. Durante su convalecencia, Bullard fue citado por actos de valor a las órdenes del regimiento el 3 de julio de 1917, y fue galardonado con la croix de guerre .
Mientras servía con el 170.º Regimiento de Infantería, Bullard resultó gravemente herido en acción en marzo de 1916 en la batalla de Verdún . [15] [20] Mientras se recuperaba, aprendió a volar con una apuesta. [21] Después de recuperarse, se presentó voluntario el 2 de octubre de 1916 para el Servicio Aéreo Francés ( en francés : Aéronautique Militaire ) como artillero aéreo . Fue aceptado y recibió entrenamiento en la Escuela de Artillería Aérea en Cazaux , Gironda . [13] Después de esto, realizó su entrenamiento de vuelo inicial en Châteauroux y Avord , y recibió la licencia de piloto número 6950 del Aéro-Club de France el 5 de mayo de 1917. [13] [15]
Al igual que muchos otros aviadores estadounidenses, Bullard esperaba unirse al famoso escuadrón Escadrille Americaine N.124, la Escadrille Lafayette , pero después de inscribir a 38 pilotos estadounidenses en la primavera y el verano de 1916, dejó de aceptar solicitantes. Después de un entrenamiento adicional en Avord, Bullard [22] se unió a 269 aviadores estadounidenses en el Lafayette Flying Corps el 15 de noviembre de 1916, [23] que era una designación para todos los pilotos estadounidenses que sirvieron con el Servicio Aéreo Francés, en lugar del nombre de una unidad específica. [24] Los voluntarios estadounidenses volaron con pilotos franceses en diferentes escuadrones aéreos de persecución y de bombarderos/reconocimiento en el Frente Occidental. Edmund L. Gros, quien facilitó la incorporación de pilotos estadounidenses al Servicio Aéreo Francés, aparece en la edición de octubre de 1917 de Flying , una publicación oficial del Aero Club of America ; el nombre de Bullard figura en la lista de miembros del Lafayette Flying Corps. [25]
El 28 de junio de 1917, Bullard fue ascendido a cabo . [13] El 27 de agosto, fue asignado a la Escadrille N.93 ( en francés : Escadrille SPA 93 ), con base en Beauzée-sur-Aire al sur de Verdún, donde permaneció hasta el 13 de septiembre. [26] El escuadrón estaba equipado con aviones Nieuport y Spad que mostraban una cigüeña voladora como insignia del escuadrón. El historial de servicio de Bullard también incluye el Escuadrón N.85 ( en francés : Escadrille SPA 85 ), del 13 de septiembre de 1917 al 11 de noviembre de 1917, que tenía una insignia de toro. [27] [28] Participó en más de veinte misiones de combate, y a veces se le atribuye el derribo de uno o dos aviones alemanes (las fuentes difieren). [16] Sin embargo, las autoridades francesas no pudieron confirmar las victorias de Bullard. [29]
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos convocó una junta médica para reclutar a los estadounidenses que servían en el Cuerpo Aéreo Lafayette para el Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Bullard pasó por el examen médico, pero no fue aceptado, ya que solo se elegían pilotos blancos. [12] Algún tiempo después, mientras estaba en un breve descanso del servicio en París, Bullard supuestamente tuvo una discusión con un oficial comisionado francés y fue castigado al ser transferido al batallón de servicio del 170.º Regimiento de Infantería francés en enero de 1918. [16] Sirvió más allá del Armisticio , y no fue dado de baja hasta el 24 de octubre de 1919. [15]
Por su servicio en la Primera Guerra Mundial, el gobierno francés otorgó a Bullard la Croix de guerre , la Médaille militaire , la Croix du combattant volontaire 1914-1918 y la Médaille de Verdun, junto con varias otras. [16] [20] Después de su alta, Bullard regresó nuevamente a París.
Bullard encontró trabajo durante cuatro años como baterista de jazz en un club nocturno llamado "Zelli's", que era propiedad de Joe Zelli. Bullard trabajó con Robert Henri, un abogado y amigo, para obtener una licencia de club, lo que permitió que Zelli's permaneciera abierto después de la medianoche. Esto llevó a que Zelli's se convirtiera en el club nocturno más famoso de Montmartre, ya que la mayoría de los otros cabarets de la zona todavía cerraban a medianoche. [30] Después de su tiempo en Zelli's, Bullard partió a Alejandría, Egipto, donde actuó con un conjunto de jazz en el Hotel Claridge y luchó dos peleas por premios. [30] También contrató músicos para fiestas privadas con las élites sociales de París, trabajó como masajista y entrenador de ejercicios. Bullard más tarde administró un club nocturno "Le Grand Duc", donde contrató al poeta estadounidense Langston Hughes . [30] Alrededor de 1928, Bullard pudo comprar "Le Grand Duc" de Ada "Bricktop" Smith . [ cita requerida ] Como popular local de jazz, "Le Grand Duc" le hizo ganar muchos amigos famosos, entre ellos Josephine Baker , Louis Armstrong , Langston Hughes y el as de la aviación francesa Charles Nungesser . Con el tiempo se convirtió en el propietario de otro club nocturno, "L'Escadrille". La fama de Bullard en Montmartre era tal que Ernest Hemingway basó un personaje secundario en Bullard en "Fiesta". [30]
Bullard también abrió el Bullard's Athletic Club, un gimnasio que ofrecía cultura física , boxeo, masajes, ping pong e hidroterapia . También trabajó como entrenador de los boxeadores panameños Al Brown y Young Pérez .
El 17 de julio de 1923, se casó con Marcelle Eugénie Henriette Straumann (n. 8 de julio de 1901), una modista del segundo distrito de París . [31] [32] El matrimonio terminó en divorcio el 5 de diciembre de 1935, y Straumann abandonó la custodia de sus dos hijos sobrevivientes, Jacqueline Ginette y Lolita Joséphine, a Bullard tras su partida.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Bullard, que también hablaba alemán, aceptó una solicitud del gobierno francés para espiar a los ciudadanos alemanes que aún frecuentaban su club nocturno.
Tras la invasión alemana de Francia en mayo de 1940, Bullard se ofreció como voluntario y sirvió en el 51.º Regimiento de Infantería ( en francés : 51e Régiment d'Infanterie ) en la defensa de Orleans el 15 de junio de 1940. Bullard resultó herido, pero escapó a la neutral España y en julio de 1940 regresó a los Estados Unidos.
Bullard pasó algún tiempo en un hospital de Nueva York y nunca se recuperó del todo de su herida. Además, descubrió que la fama que disfrutaba en Francia no lo había seguido a los Estados Unidos. Trabajó como vendedor de perfumes, guardia de seguridad y como intérprete para Louis Armstrong, pero una lesión en la espalda lo limitó gravemente. En 1945, intentó recuperar su club nocturno en París, pero había sido destruido durante la guerra. Recibió un acuerdo financiero del gobierno francés y pudo comprar un apartamento en Harlem , Nueva York.
En 1949, un concierto realizado por el artista y activista negro Paul Robeson en Peekskill, Nueva York, a beneficio del Congreso de Derechos Civiles resultó en los disturbios de Peekskill. Estos fueron causados en parte por miembros de los puestos locales de Veteranos de Guerras Extranjeras y la Legión Americana , que consideraban a Robeson un simpatizante comunista. [33] El concierto estaba programado para llevarse a cabo el 27 de agosto en Lakeland Acres, al norte de Peekskill . Sin embargo, antes de que Robeson llegara, una turba atacó a los asistentes al concierto con bates de béisbol y piedras. Trece personas resultaron gravemente heridas antes de que la policía le pusiera fin. El concierto se pospuso hasta el 4 de septiembre. [34] El concierto reprogramado se llevó a cabo sin incidentes, pero mientras los asistentes al concierto se alejaban, pasaron por largas filas de lugareños hostiles, que arrojaron piedras a través de sus parabrisas.
Bullard estuvo entre los atacados después del concierto. Fue derribado al suelo y golpeado por una multitud enfurecida, que incluía miembros de la policía estatal y local. El ataque fue capturado en película y se puede ver en el documental de la década de 1970 The Tallest Tree in Our Forest y el documental ganador del Oscar narrado por Sidney Poitier , Paul Robeson: Tribute to an Artist . Ninguno de los agresores fue procesado. Imágenes gráficas de Bullard siendo golpeado por dos policías, un policía estatal y un asistente al concierto fueron publicadas en la biografía de su abuelo escrita por Susan Robeson , The Whole World in His Hands: a Pictorial Biography of Paul Robeson . [33]
En la década de 1950, Bullard era un extraño en su propia tierra natal. Sus hijas se habían casado y él vivía solo en su apartamento, que estaba decorado con fotografías de sus amigos famosos y una vitrina enmarcada que contenía sus 14 medallas de guerra francesas. Su último trabajo fue como ascensorista en el Rockefeller Center , donde su fama como la "Golondrina negra de la muerte" era desconocida. El 22 de diciembre de 1959, fue entrevistado en el programa Today de la NBC por Dave Garroway y recibió cientos de cartas de los espectadores. Bullard llevaba su uniforme de ascensorista durante la entrevista.
Bullard murió en la ciudad de Nueva York de cáncer de estómago el 12 de octubre de 1961, a la edad de 66 años. [1] Fue enterrado con honores militares en la sección de veteranos de la guerra francesa del cementerio de Flushing en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York . Su amigo Louis Armstrong está enterrado en el mismo cementerio.
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Bullard recibió 14 condecoraciones y medallas del gobierno de Francia. [15] En 1954, el gobierno francés invitó a Bullard a París para ser uno de los tres hombres elegidos para reavivar la llama eterna en la Tumba del Soldado Desconocido bajo el Arco del Triunfo . [12] En 1959, fue nombrado Chevalier (Caballero) de la Légion d'honneur [12] por el general Charles de Gaulle , quien llamó a Bullard un " véritable héros français " ("verdadero héroe francés"). También fue galardonado con la Médaille militaire , otra alta distinción militar. [35]
En 1989 fue incluido póstumamente en la clase inaugural del Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . [36] El 23 de agosto de 1994, 33 años después de su muerte y 77 años después del examen físico que debería haberle permitido volar por su propio país, Bullard fue nombrado póstumamente segundo teniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [12]
El 9 de octubre de 2019, el Museo de Aviación en Warner Robins, Georgia, erigió una estatua en honor a Bullard. [37]
Hay un cartel en Columbus, Georgia, cerca del sitio de la casa donde creció, que describe su vida temprana.
En 2022, Bullard fue incluido con la clase de 2020 en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio . [38]
1ª fila :
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Además de los premios mencionados anteriormente, Bullard también recibió la insignia de piloto francés y el premio de la unidad Fourragere.
Nota: Bullard era elegible póstumamente para la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial (Estados Unidos) ya que fue nombrado oficial póstumamente en el Ejército de los Estados Unidos con una fecha de rango que coincidió con el período de elegibilidad de la medalla.
En 1972, las hazañas de Bullard como piloto fueron contadas nuevamente en una biografía, The Black Swallow of Death, de Patrick Carisella y James Ryan. [39] También es el tema de la autobiografía de no ficción para adultos jóvenes Eugene Bullard: World's First Black Fighter Pilot de Larry Greenly. [40]
La película Flyboys de 2006 retrata vagamente una ficticia de Bullard, llamada 'Eugene Skinner', interpretada por el actor británico Abdul Salis .
Entre 2012 y 2014, el escritor francés Claude Ribbe escribió un libro sobre Bullard [41] e hizo un documental televisivo. [42]
En la película Red Tails de 2012 , el coronel ficticio AJ Bullard (interpretado por Terrence Howard ), una representación apenas disfrazada del comandante principal de los aviadores afroamericanos de Tuskegee de la Segunda Guerra Mundial , el teniente coronel (más tarde general ) Benjamin O. Davis Jr. , recibe ese apellido en honor a Eugene Bullard. [43]
En 2020, el proyecto de rock/metal progresivo Telergy lanzó el álbum Black Swallow , que retrata la vida de Eugene Bullard.
En 2023, la editorial First Second publicó una novela gráfica biográfica de la vida de Bullard .
Eugene Jacques Bullard de 10 East 116th Street, un piloto negro que fue homenajeado en Francia por...
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Mientras tanto, el personaje de Howard, el coronel AJ Bullard (un bonito guiño a Eugene Bullard, un piloto negro que voló para la Escuadrilla Lafayette durante la Primera Guerra Mundial) es una representación apenas disfrazada del líder principal de los aviadores de Tuskegee, el teniente coronel (más tarde general) Benjamin O. Davis.
