Ethel Kennedy ( née Skakel / ˈs k eɪ . k ə l / SKAY -kəl ; 11 de abril de 1928 - 10 de octubre de 2024) fue una defensora de los derechos humanos estadounidense . Fue la esposa del senador estadounidense Robert F. Kennedy , cuñada del presidente estadounidense John F. Kennedy y sexta hija de George Skakel . Poco después del asesinato de su esposo en 1968, fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos , una organización benéfica sin fines de lucro que trabaja para alcanzar su objetivo de un mundo justo y pacífico. En 2014, Kennedy recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Barack Obama .
Ethel Skakel nació el 11 de abril de 1928 en Chicago, Illinois, hija del empresario George Skakel y Ann Brannack. [1] Fue la tercera hija de sus siete hijos, con una hermana menor llamada Ann y cinco hermanos mayores: Georgeann, James, George Jr., Rushton y Patricia. [2]
Su padre, George, fue el fundador de Great Lakes Carbon Corporation, que más tarde se convirtió en una división de SGLCarbon . [3] Él era de ascendencia holandesa y protestante [4] [5] [6] mientras que Ann era de ascendencia irlandesa y practicaba la fe católica . Sus hijos fueron criados como católicos, y Ethel, una católica devota, asistió a misa regularmente durante toda su vida. [7] [8] El 3 de octubre de 1955, los padres de Ethel murieron en un accidente aéreo en Union City, Oklahoma . [9]
Ethel y sus hermanos se criaron en Greenwich, Connecticut . Ethel asistió a la Greenwich Academy , solo para niñas , y se graduó en el Convento del Sagrado Corazón en el Bronx en 1945. [10] En septiembre de 1945, Ethel comenzó su educación universitaria en Manhattanville College , donde fue compañera de clase de su futura cuñada Jean Kennedy . [11] Recibió una licenciatura de Manhattanville en 1949. [12]
Ethel conoció al hermano de Jean, Robert F. Kennedy, durante un viaje de esquí al Mont Tremblant Resort en Quebec en diciembre de 1945. Durante ese viaje, Robert comenzó a salir con la hermana mayor de Ethel, Patricia, pero después de que esa relación terminó, comenzó a salir con Ethel. Ella hizo campaña por el hermano mayor de Robert, John F. Kennedy, en la campaña de 1946 de John para el Congreso en el distrito 11 del Congreso de Massachusetts , y escribió su tesis universitaria sobre su libro Por qué dormía Inglaterra . [10]
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Robert Kennedy y Ethel Skakel se comprometieron en febrero de 1950 y se casaron el 17 de junio de 1950 en una ceremonia católica en la iglesia de Santa María en Greenwich, Connecticut. [13] El Boston Globe señaló que el matrimonio "une dos grandes fortunas". [14]
Después de que Robert se graduó de la facultad de derecho, la familia se instaló en el área de Washington, DC , y Robert fue a trabajar para el Departamento de Justicia . [10] En 1952, Ethel y Robert se mudaron a una casa de huéspedes en Boston , Massachusetts, [15] y ella ayudó a contribuir a la campaña del Senado de su cuñado John organizando " fiestas de té " para votantes potenciales. [16]
En 1956, los Kennedy compraron Hickory Hill al hermano de Robert, John, y a su esposa, Jacqueline . [17] La finca estaba situada en seis acres en McLean, Virginia , (al oeste de Washington, DC) con una mansión de 13 habitaciones. [10] Robert y Ethel celebraban muchas reuniones en su casa y eran conocidos por sus impresionantes y eclécticas listas de invitados. [18] Ethel vendió Hickory Hill por $8,25 millones en diciembre de 2009. [19] [20] La pareja también era dueña de una casa en Hyannis Port, Massachusetts , en Cape Cod . [21]
En 1960, el cuñado de Ethel, John F. Kennedy, ganó las elecciones presidenciales , momento en el que nombró a Robert para el puesto de fiscal general . [10] En 1962, el presidente Kennedy asignó a Ethel y Robert a recorrer 14 países en un viaje de buena voluntad de 28 días. Aunque se dijo que el viaje era informal, los países anfitriones vieron a Robert y Ethel como sustitutos del presidente y la primera dama . [22]
El 22 de noviembre de 1963, Ethel se enteró por primera vez del asesinato de John por su marido. Ella había contestado el teléfono, identificó a la persona que llamaba como el director del FBI, J. Edgar Hoover , y le pasó el teléfono a Robert, quien luego le informó del tiroteo. Hoover nunca antes había llamado a la casa del Fiscal General. [23]
En 1964, Ethel apoyó a su marido mientras él hacía campaña y ganaba un escaño en el Senado de los Estados Unidos , representando a Nueva York. [10] Durante la campaña, Robert fue acusado de " carpetbagging ", y Ethel se burló de las críticas sugiriendo el lema: "Hay un límite a lo que puedes hacer por Massachusetts ". [24]
Ella instó a su marido a participar en las primarias demócratas para las elecciones presidenciales de 1968. El biógrafo Evan Thomas la retrató como la "defensora más constante de Robert de una carrera por la Casa Blanca ". [25]
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Poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968, Robert F. Kennedy fue herido mortalmente por Sirhan Sirhan en el Hotel Ambassador de Los Ángeles; murió al día siguiente a la edad de 42 años. Ethel estaba presente en la escena y estaba embarazada de tres meses en ese momento. El presidente Lyndon B. Johnson declaró un día nacional de luto . Ethel le envió a Johnson una nota escrita a mano el 19 de junio, agradeciéndole a él y a su esposa, la primera dama Lady Bird Johnson , por la ayuda que le habían brindado a ella y a la familia Kennedy. [26] Después del asesinato de su esposo, Ethel declaró públicamente que nunca volvería a casarse, queriendo centrarse en "promover su trabajo y legado". [27] Durante un tiempo, fue escoltada a cenas, fiestas y al teatro por el cantante y amigo de la familia Andy Williams . [28]
Robert y Ethel Kennedy tuvieron 11 hijos durante su matrimonio de 18 años: Kathleen , Joseph , Robert Jr. , David, Courtney, Michael , Kerry , Christopher , Maxwell , Douglas y Rory , [27] quien nació después de que su padre fuera asesinado. [29] Kathleen se desempeñó como vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003, [30] Joseph representó al octavo distrito del Congreso de Massachusetts en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1987 a 1999, [31] y Robert Jr. se postuló para presidente en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2024 . [32] [33] [34] [35] Su nieto, Joseph Kennedy III , también sirvió en la Cámara de Representantes de los EE. UU., representando al cuarto distrito del Congreso de Massachusetts de 2013 a 2021. Sobrevivió a dos de sus hijos, David y Michael, quienes murieron respectivamente por una sobredosis de drogas en 1984 y un accidente de esquí en 1997. [10]
Ethel Kennedy fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos (ahora conocido como Robert F. Kennedy Human Rights ) [36] en 1968. [37] En febrero de 2001, Kennedy visitó a Rodolfo Montiel y a otro activista campesino en su cárcel en Iguala , y le entregó a Rodolfo el Premio Chico Mendes en nombre del grupo ambientalista estadounidense Sierra Club . [38] En marzo de 2016, Kennedy estuvo entre los cientos de personas que marcharon cerca de la casa del presidente de Wendy's, Nelson Peltz, en Palm Beach, Florida , como parte de un esfuerzo de la Coalición de Trabajadores de Immokalee , un grupo de trabajadores agrícolas, para convencer a la empresa de que pagara un centavo adicional por libra de tomates para aumentar los salarios de los trabajadores del campo. [39] La hija de Kennedy, Kerry, fue presidenta de Robert F. Kennedy Human Rights, según el informe anual de 2022 del Fondo. [40]
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A finales de la década de 1970, con un compromiso renovado con el servicio público, Kennedy centró gran parte de su tiempo y energía en varias causas sociales, incluido el Proyecto de Restauración de Bedford Stuyvesant . [41] En 1992, Kennedy y su hijo Michael hicieron un cameo en la comedia de situación de la NBC Cheers en Boston. [42]
Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2008 , Kennedy respaldó a Barack Obama . [43] Apoyó públicamente y organizó recaudaciones de fondos en Hickory Hill para numerosos políticos, incluido el candidato a gobernador de Virginia Brian Moran . [44] Kennedy organizó una cena de recaudación de fondos de $6 millones para Obama en Hickory Hill en junio de 2008. La cena de $28,500 por plato fue encabezada por el ex candidato presidencial demócrata y presidente del DNC Howard Dean . [45]
En 2012, Kennedy apareció en un documental sobre su vida, dirigido por su hija menor, Rory. El documental, titulado Ethel , cubre la temprana participación política de Kennedy, su vida con Robert F. Kennedy y los años posteriores a su muerte, cuando crió a once hijos por su cuenta. Presenta entrevistas con Ethel y sus hijos intercaladas con videos familiares y fotos de archivo. [46]
En sus últimos años, Kennedy residió en el Kennedy Compound en Massachusetts y en Palm Beach, Florida . [47] [48] Murió en Boston el 10 de octubre de 2024, a la edad de 96 años, [49] después de ser hospitalizada por un derrame cerebral que tuvo la semana anterior. [50] Su funeral se celebró el 14 de octubre en la iglesia Our Lady of Victory en Centerville, Massachusetts . [51] El 16 de octubre, se celebró un servicio conmemorativo en la catedral católica romana de San Mateo Apóstol en Washington, DC , con elogios pronunciados por el presidente Joe Biden , los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton , y la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi . Asistieron el gobernador de California Gavin Newsom , el exsecretario de Estado de los EE. UU. John Kerry y Martin Luther King III . Kenny Chesney , Sting y Stevie Wonder también actuaron en el memorial. [52]
En 1981, el presidente Ronald Reagan honró a Kennedy con la medalla Robert F. Kennedy en el jardín de rosas de la Casa Blanca . [53] En 2014, un puente sobre el río Anacostia en Washington, DC, fue rebautizado como Puente Ethel Kennedy en su honor, en reconocimiento a su defensa del ambientalismo y las causas sociales en el Distrito de Columbia. [54] También en 2014, Kennedy recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente Obama por su dedicación a "promover la causa de la justicia social, los derechos humanos, la protección del medio ambiente y la reducción de la pobreza creando innumerables ondas de esperanza para lograr cambios en todo el mundo". [55] [56]
Ellen Parker interpreta a Kennedy en la miniserie de 1983 Kennedy , ambientada durante la presidencia de Kennedy . [57] Marnie McPhail interpreta a Kennedy en la película de televisión de 2002 RFK . [58] Kristin Booth interpreta a Kennedy en la miniserie de 2011 The Kennedys , ambientada durante la presidencia de Kennedy, [59] y su secuela de 2017 The Kennedys: After Camelot . [60]
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