La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , también conocida como ACTS y " la Escuela Táctica ", fue una escuela de desarrollo profesional militar para oficiales del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , la primera escuela de este tipo en el mundo. [1] Creada en 1920 en Langley Field , Virginia, se trasladó a Maxwell Field , Alabama, en julio de 1931. La instrucción en la escuela se suspendió en 1940, anticipando la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y la escuela se disolvió. poco después de. ACTS fue reemplazada en noviembre de 1942 por la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército .
Además de la capacitación de oficiales en más de 20 áreas de la educación militar, la escuela se convirtió en el centro de desarrollo de doctrina del Cuerpo Aéreo y en una escuela preparatoria para los oficiales del Cuerpo Aéreo que aspiraban a asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU . El lema de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo era Proficimus More Irretenti : "Avanzamos sin obstáculos por la costumbre". [2]
La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo fue notable como el lugar de nacimiento de la doctrina de las Fuerzas Aéreas del Ejército de bombardeos de precisión diurnos. Esta doctrina sostenía que una campaña de ataques aéreos diurnos contra objetivos críticos de la infraestructura industrial de un enemigo potencial, utilizando bombarderos de largo alcance fuertemente armados para la autodefensa, podría derrotar a una nación enemiga incluso si su ejército y su marina permanecían intactos. La Escuela Táctica, al formular la doctrina, rechazó la idea de atacar a civiles. [3]
Cuatro antiguos instructores de la escuela, el núcleo de un grupo conocido como " Bomber Mafia ", se agruparon en la División de Planes de Guerra Aérea para producir los dos planes ganadores de la guerra, AWPD-1 y AWPD-42, basados en la doctrina. de bombardeos diurnos de precisión que guiaron la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra.
En un sentido más amplio, la doctrina del bombardeo estratégico, adaptada por los factores encontrados durante el combate, fue también la base para la separación final de la Fuerza Aérea del Ejército como un servicio militar independiente e igual a los demás servicios. En 1946, la AAF creó la Universidad del Aire para continuar con el trabajo y las tradiciones de ACTS.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la observación siguió siendo la función principal del Servicio Aéreo . Sin embargo, el combate aéreo y las operaciones de bombardeo limitadas indicaron a los veteranos del Servicio Aéreo, incluido el Brig. General Billy Mitchell , que si bien idealmente el servicio debería estar separado del Ejército, al menos debería estar centralizado bajo un comandante del Servicio Aéreo con algunas misiones independientes del apoyo directo de las tropas. Al reorganizar el Ejército de posguerra, la Ley de Reorganización de las Fuerzas Armadas de 1920 (41 Stat. 759) refutó estas ideas, pero estableció el Servicio Aéreo como una entidad estatutaria (anteriormente había existido sólo por orden ejecutiva) y le asignó el estatus de "brazo combatiente de la línea". [4]
El Servicio Aéreo siguió el precedente de las otras armas de combate y comenzó a planificar sus propias escuelas de servicio. Se creó en McCook Field una "Escuela de Aplicación del Servicio Aéreo" para la formación técnica en ingeniería aeronáutica, similar a la Escuela de Aplicación de Artillería de Sandy Hook, Nueva Jersey , y comenzó su primera clase el 10 de noviembre de 1919. [5] Mayor. El general Charles Menoher , director del Servicio Aéreo, escribió al Departamento de Guerra en octubre de 1919 pidiendo permiso para establecer una escuela táctica en Langley Field , Virginia , para capacitar a oficiales de campo en la operación y tácticas del Servicio Aéreo como requisito para el mando superior. o trabajo del personal. [6]
El 25 de febrero de 1920, el Departamento de Guerra autorizó al Servicio Aéreo a establecer sus escuelas de servicio. Además de seis escuelas de formación de pilotos y pilotos avanzados, y dos escuelas de formación técnica, se planificó una Escuela de Servicio Aéreo. Propuso organizar cursos para personal alistado como observadores de globos, mecánica de globos y fotografía aérea, pero su curso principal iba a ser el Curso para Oficiales de Campo. [7]
El mayor Thomas DeWitt Milling fue asignado como oficial a cargo del Curso de Oficiales de Campo en la nueva escuela y enviado a Langley en julio de 1920 para establecerlo. La Orden General No. 18 del Departamento de Guerra autorizó la escuela el 14 de agosto de 1920. [8] Los cursos de globos se dividieron en una escuela separada en un área diferente de Langley y la Escuela de Servicio Aéreo pasó a llamarse Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo el 10 de febrero. 1921, [9] después de su función principal. [10] El Servicio Aéreo ordenó a 17 oficiales a Langley, ocho como estudiantes y nueve como instructores, aunque varios oficiales intercambiaron roles y algunos instructores también eran estudiantes. [11] La clase de 1920-1921 se inauguró el 1 de noviembre de 1920 y, aunque estaba prevista que durara nueve meses, concluyó en mayo cuando tanto los estudiantes como los instructores fueron asignados a la 1.ª Brigada Aérea Provisional, como parte del bombardeo experimental de buques de guerra capturados por el Servicio Aéreo y la Armada de los Estados Unidos . 11 oficiales, incluidos cuatro instructores, se graduaron en el primer curso. La segunda promoción, que comenzó en octubre de 1921, se dedicó a la formación continua de instructores, la creación de un sistema administrativo sólido y el desarrollo de un plan de estudios completo.
En las dos primeras promociones, a pesar del título y la función de la escuela, sólo seis de los primeros 23 graduados eran oficiales de grado. Una junta que revisó todas las escuelas de servicio del Ejército de los Estados Unidos observó que la Escuela de Oficiales de Campo tenía una carga académica que en otras ramas del Ejército se distribuía entre varias escuelas. Debido a que todas las demás escuelas del Servicio Aéreo eran de naturaleza técnica, la junta recomendó que la escuela se abriera a todos los oficiales del servicio aéreo, independientemente de su rango. En consecuencia, las regulaciones del Ejército cambiaron el nombre de la escuela al de Escuela Táctica del Servicio Aéreo el 8 de noviembre de 1922. Con la aprobación de la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, la escuela volvió a cambiar su nombre, convirtiéndose en Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo el 2 de julio de 1926. [ 12]
Mientras estuvo en Langley, el ACTS se vio obstaculizado por una escasez crónica de instructores, causada por la falta de una política dentro del Ejército para cubrir las vacantes a pesar de una rápida rotación de personal en los primeros tres años. Los administradores escolares se vieron obligados a actuar también como instructores. La situación mejoró un poco en agosto de 1924 cuando el Jefe del Servicio Aéreo autorizó un servicio prolongado para los instructores, la mayoría de los cuales posteriormente cumplieron períodos de cuatro años en la facultad, con una superposición entre el personal entrante y saliente. Entre 1925 y 1929, el número de instructores se duplicó gradualmente hasta llegar a 16, pero incluso ese número resultó insuficiente para investigar la vasta colección de literatura sobre aviación que la biblioteca de la escuela estaba recopilando para establecer la doctrina. [13]
A pesar de las recomendaciones de la escuela en sentido contrario, el tamaño de las clases aumentó gradualmente, llegando a 40 estudiantes en 1931. [14] El primer estudiante de una rama distinta del Servicio Aéreo (un oficial de infantería ) asistió a la ASTS en 1923-1924. Esto se convirtió en estándar cuando la promoción de 1926-1927 tenía cinco oficiales que representaban las otras ramas de combate del Ejército de los Estados Unidos y tres del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos asignados como estudiantes. [15]
El funcionamiento de la escuela también se vio obstaculizado por la falta de instalaciones permanentes, especialmente en las dependencias, y la escuela no contaba con un edificio académico permanente. Cuando el programa de expansión de cinco años descrito en la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 no logró abordar estos problemas, y la creación de nuevas unidades en Langley interrumpió el funcionamiento del curso práctico de vuelo, el Servicio Aéreo comenzó a buscar una nueva ubicación para la Escuela Táctica. . [dieciséis]
La promoción de 1930-1931 fue la última en Langley. En sus once años en Langley, la Escuela Táctica graduó a 221 estudiantes.
El plan de estudios académico fue estandarizado en 1922 por la junta del Ejército encargada de preparar "programas de instrucción" para todas las escuelas del Ejército. 1.345 horas de instrucción en 20 materias, impartidas durante un período de nueve meses que comenzó el 1 de septiembre de cada año escolar o alrededor de esa fecha, incluyeron aproximadamente 900 horas de táctica , incluidas las de otros servicios y tácticas de armas combinadas, aunque más de la mitad (480 horas ) se dedicaron a las tácticas aéreas en la aviación de observación, bombardeo , persecución y ataque. Aproximadamente 290 horas involucraron temas técnicos, incluyendo ingeniería aeronáutica , armamento y artillería, navegación , meteorología y fotografía, y 150 a estudios administrativos, que abarcan deberes del personal, órdenes de combate, organización del ejército, derecho militar y internacional , suministros y cursos de equitación. y gestión estable. [17]
El plan de estudios fue modificado en julio de 1923 por el recién creado Director de Instrucción, el Capitán Earl Naiden, recortando el curso académico en 500 horas a 845 horas en total. 450 horas de recortes provinieron de las distintas materias de táctica, aunque también se eliminaron los cursos de equitación, y todos los cursos académicos se programaron en horario de mañana. [18] Naiden agregó cursos sobre la historia del Servicio Aéreo y lectura de mapas a los académicos, y un curso vespertino de 126 horas de duración sobre vuelo práctico, instituido para proporcionar capacitación de actualización a los pilotos pero requerido para todos los estudiantes, incluidos los de no aviación. sucursales. [17] La estructura del curso permaneció igual hasta 1939, con cambios sólo en las materias individuales del curso, con un promedio de 25 horas semanales de estudio en el aula y 3,7 horas semanales de vuelo.
Los primeros textos impresos que cubrían tácticas aéreas reemplazaron los textos mimeografiados en 1924. Este desarrollo de la parte táctica de la escuela condujo a un mayor énfasis y en 1925 la ingeniería aeronáutica fue eliminada del plan de estudios. El uso teórico del poder aéreo se avanzó por primera vez en 1928 y, a partir de 1929, se impartió un nuevo curso al final de cada clase, "La Fuerza Aérea", que coordinaba todos los temas aéreos cubiertos durante el año. [19]
Las regulaciones del ejército también nombraron al comandante de la 2.ª Ala, como comandante de la base en Langley, comandante de la Escuela Táctica. Sin embargo, durante sus primeros cuatro años esto causó pocos trastornos ya que Milling, primero como oficial a cargo y luego como asistente del comandante, permaneció a cargo de la escuela. En 1924, el mayor Oscar Westover se convirtió en el primer comandante en ejercer control sobre las actividades escolares. Luego, el subcomandante pasó a ser responsable de lo académico, asistido por el director de instrucción, los directores de los departamentos académicos individuales y el secretario de la escuela (anteriormente el ayudante de la escuela). [18]
La instrucción del curso asumió un patrón que combinaba la teoría y la instrucción práctica. Las materias generalmente se programaban en bloques, particularmente la táctica, comenzando por las de otras ramas y servicios, junto con la logística y las funciones del personal, desde el inicio de cada clase hasta diciembre. Siguieron los cursos de táctica aérea, descritos por un estudiante como "con una rapidez desconcertante". [20]
La instrucción práctica se produjo en forma de "problemas de campo", iniciados en el aula y luego demostrados y practicados en el curso práctico de vuelo. También se realizaron viajes de inspección anuales hasta 1930 a la División de Ingeniería en McCook y Wright Fields en Dayton, Ohio , cuando comenzaron los viajes a la Escuela de Infantería en Fort Benning , Georgia . A partir de 1924, los estudiantes de ACTS también participaron en las maniobras anuales de la Escuela de Guerra del Ejército en Ft. DuPont , Delaware . Sin embargo, en 1931, los desacuerdos doctrinales entre las escuelas y la exclusión del personal de ACTS del proceso de planificación crearon una percepción de mal uso del poder aéreo por parte de los planificadores del AWC que el comandante asistente de ACTS, mayor John F. Curry, criticó por no ser de valor para los estudiantes de cualquiera de las escuelas. Aunque el aporte del Air Corps resultó en algunas mejoras, la falta de fondos eliminó la participación en ACTS después de 1933. [21]
Las dificultades con las instalaciones en ruinas en Langley no se resolvieron y el personal rechazó una propuesta de reubicación a Staten Island por falta de clima para volar durante todo el año, restricciones urbanas para volar y falta de instalaciones de apoyo. [22] Ubicaciones en Bolling Field , Washington, DC; Richmond, Virginia ; San Antonio , Texas; Fuerte Riley , Kansas ; y otra área de Langley Field fueron estudiadas antes de elegir Maxwell Field , un depósito en Montgomery, Alabama , como el sitio para la escuela.
Se desarrollaron planes para un campus que albergara una escuela táctica de 75 estudiantes, una escuela de oficiales de escuadrón de 50 estudiantes de oficiales subalternos y un grupo de vuelo de demostración escolar de cuatro escuadrones. En julio de 1929, el Congreso asignó casi 700.000 dólares para nuevos edificios, incluido el edificio 800-Austin Hall para albergar la Escuela Táctica, y 200.000 dólares para comprar terreno en el que construir nuevas dependencias para oficiales. Los retrasos en la construcción provocaron dos aplazamientos de la reubicación hasta junio de 1931, cuando se completó Austin Hall. El 15 de julio de 1931, la escuela completó su traslado, aunque las dependencias para oficiales no se comenzaron a construir hasta 1932. [23] Los arquitectos encargados por el Cuerpo de Intendencia diseñaron 99 residencias para oficiales en un estilo elegante que consideraron "provencial francés" y las ubicaron en un entorno de barrio que se convirtió en "el lugar de exhibición del Cuerpo Aéreo". [24] El programa de construcción en Maxwell continuó hasta 1938, financiado principalmente por la WPA y la PWA . También se instaló un campo de tiro y bombardeo cerca de Valparaíso, Florida , para uso de la Escuela Táctica. [25]
En 1934, Curry, ahora comandante de ACTS, reorganizó la estructura académica de la escuela según líneas funcionales en tres departamentos principales: táctica aérea, táctica terrestre e instrucción básica y especial. Volar era un cuarto departamento. Las secciones "Fuerza Aérea", "Ataque", "Bombardeo", "Persecución" y "Observación" se ubicaron dentro del Departamento de Tácticas Aéreas. Al año siguiente, estos departamentos se convirtieron en el Departamento de Estrategia y Táctica Aérea, el Departamento de Táctica Terrestre y el Departamento de Comando, Estado Mayor y Logística.
También se establecieron cuatro comités de profesores para administrar la programación, la biblioteca de la escuela y la publicación de la doctrina. La Junta del Cuerpo Aéreo, que había estado inactiva desde que se mudó de Langley, se trasladó permanentemente a Maxwell en 1933. Reestructurada por la facultad de la Escuela Táctica, que también era sus miembros, la Junta recibió instrucciones del Departamento de Guerra para formular la doctrina del Cuerpo Aéreo. La Junta se volvió indistinguible de la Escuela Táctica y emprendió 77 proyectos entre 1935 y 1942, un tercio de los cuales se refería a la doctrina táctica y el resto a equipos, armamento, manuales de campaña y textos de entrenamiento. [26]
Después de mudarse a Maxwell, se suspendió la práctica de exigir a los estudiantes que volaran en misiones reales como parte del proceso de instrucción por razones de seguridad. El Jefe del Cuerpo Aéreo suspendió los planes para un grupo escolar compuesto debido a la escasez de personal y aviones en todo el servicio, y los intentos de realizar demostraciones por parte de las unidades de combate existentes fueron en su mayoría insatisfactorios. El grupo de demostración no fue autorizado hasta agosto de 1939 y fue utilizado durante menos de un año antes de que se suspendieran las clases.
En 1938 se disolvió el Departamento de Instrucción de Vuelo y sus funciones se repartieron entre los departamentos restantes. El Departamento de Táctica y Estrategia Aéreas se convirtió en la división dominante de la escuela, y su Sección de la Fuerza Aérea en el curso más importante, en el que se presentaban y exploraban teorías del poder aéreo, y la doctrina surgía tanto de los estudiantes como de los profesores. [27]
La asociación con la Escuela de Infantería aumentó, pero los viajes de inspección que antes se utilizaban en Langley primero se volvieron voluntarios y luego se suspendieron. Sólo un puñado de graduados asistieron a la Escuela de Comando y Estado Mayor y, como resultado, la Escuela Táctica terminó su función como escuela preparatoria. En cambio, los ACTS se convirtieron en el equivalente para los oficiales del Cuerpo Aéreo de C&GSS y aumentaron el énfasis en materias aéreas a más de la mitad del total de horas del curso en 1934-1935, con la consiguiente disminución de horas para materias terrestres y administrativas. [28] Los estudios en el aula se modificaron de manera similar. Las conferencias ocuparon sólo media hora de clase, y el resto se dedicó a la discusión y debate de los conceptos presentados y de ideas alternativas.
El tamaño limitado de las clases en la Escuela Táctica llevó al Cuerpo Aéreo en 1938 a estudiar la viabilidad de utilizar una serie de cursos más cortos para permitir la asistencia de un mayor número de oficiales. El estudio concluyó que un número significativo de personal y oficiales de mando potenciales no había asistido a la escuela y estaba creciendo anualmente. Recomendó que el curso de nueve meses se suspendiera durante un año y se programaran cuatro cursos de 12 semanas, cada uno con 100 estudiantes, todos ellos provenientes del grupo de futuros funcionarios superiores.
El plan tenía el inconveniente de limitar la cantidad de detalles a los que los estudiantes podían estar expuestos y requeriría una reconstrucción del personal y del plan de estudios cuando se restableciera el curso largo. Sin embargo, el plan de estudios se cambió de 712 horas académicas a 298. Los cursos cortos comenzaron el 1 de junio de 1939 y continuaron durante el año siguiente.
En sus primeros años, la Escuela Táctica enseñó que la aviación de persecución era la más importante de las operaciones aéreas, resumida en el texto de clase de 1925-1926 Empleo de la Fuerza Aérea Combinada que comparaba la importancia de la persecución para el Servicio Aéreo con la de la infantería para el Ejército. . Sin embargo, en 1926 la Escuela Táctica modificó este principio al afirmar por primera vez que el poder aéreo podía atacar puntos vitales en lo profundo del territorio enemigo en lugar de limitarse a atacar las fuerzas militares del enemigo en una guerra de desgaste. En 1931, la Escuela Táctica enseñaba que "un ataque aéreo decidido, una vez lanzado, es muy difícil, si no imposible, de detener". Este cambio de énfasis de la persecución al bombardeo fue el resultado de dos factores: las teorías de la guerra aérea de la época y el estado de la tecnología de la aviación. [29]
Los devotos de Billy Mitchell , muchos de los cuales habían servido en la 1.ª Brigada Aérea Provisional, dominaban el cuerpo docente de la Escuela Táctica de Maxwell. Con sus alumnos, desarrollaron una teoría de la guerra que invocaba la superioridad del bombardero de largo alcance sobre todos los demás tipos de aviones. Yendo más allá de las ideas de Mitchell, restaron importancia a las fuerzas equilibradas y al apoyo de las tropas terrestres en favor de una doctrina según la cual bombarderos fuertemente armados podían abrirse camino hacia objetivos industriales a la luz del día, sin escolta de cazas, y con bombardeos de precisión (posibles gracias a la introducción de la mira Norden en 1931), [30] [31] derrotar a un enemigo destruyendo objetivos clave de producción de guerra, en lugar de participar en campañas terrestres costosas y prolongadas destinadas a destruir ejércitos enemigos. [32] Si bien la teoría se basó en los principios del poder aéreo estratégico desarrollados por Mitchell, Hugh Trenchard y Giulio Douhet , [33] rechazó el concepto de bombardeo terrorista de poblaciones civiles como medio para destruir la moral y coaccionar la voluntad de un estado enemigo. [34] [35]
Los formuladores de esta doctrina eran oficiales subalternos relativamente jóvenes, casi todos ellos ex reservistas comisionados durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Consideraban la guerra en abstracto, admitían (e incluso se disculpaban por) no poder ofrecer pruebas concluyentes de sus teorías, [36] pero creía firmemente que el dominio del poder aéreo estaba por llegar en el futuro, cuando se hubieran superado las limitaciones tecnológicas existentes. Nueve defensores clave, todos ellos instruidos en la Escuela Táctica, llegaron a ser conocidos como la " Mafia de los Bombarderos ". El líder no oficial del grupo era el jefe de la sección de bombardeo y más tarde director del Departamento de Táctica y Estrategia Aérea, el mayor Harold L. George . [2] [37]
La doctrina los puso en conflicto con el Estado Mayor del Ejército , que no veía el poder aéreo como un arma de ataque importante sino como un auxiliar de las fuerzas terrestres. A pesar del pobre desempeño de los pocos bombarderos que poseía el Cuerpo Aéreo, los teóricos del aire persistieron en sus creencias, testificando a favor de una fuerza aérea separada ante las comisiones creadas a raíz del escándalo del Correo Aéreo . [38]
Aunque defectuosa y probada sólo en condiciones óptimas, la doctrina (originalmente conocida como la " teoría de la red industrial ") [39] se convirtió en la principal estrategia de poder aéreo de los Estados Unidos en la planificación de la Segunda Guerra Mundial. Cuatro ex instructores de la escuela, el núcleo de la "Bomber Mafia", produjeron los dos planes de guerra de poder aéreo (AWPD-1 y AWPD-42) que guiaron la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra. [2]
Sin embargo, la doctrina no fue compartida universalmente entre los oficiales aéreos. Claire L. Chennault , jefa de la sección de persecución entre 1931 y 1936, razonó que la misma tecnología que aumentaría el rendimiento del bombardero también permitiría eventualmente al caza monomotor desafiar al bombardero a gran altura, lo que no podía hacer. en los años en que se formuló la doctrina de los bombardeos diurnos. Combinado con un sistema centralizado de control y alerta temprana (que vino con el desarrollo del radar ), la defensa de los interceptores infligiría graves pérdidas a las fuerzas no escoltadas. [2] [40] La doctrina también iba en contra de las teorías de Billy Mitchell, quien creía que el apoyo de persecución era esencial para las operaciones de bombardeo diurno. [41]
Chennault, sin embargo, también tenía un punto ciego en su entusiasta defensa de los cazas como arma ofensiva del Cuerpo Aéreo. Evitó conscientemente reconocer el papel de los combatientes de escolta como parte de un ataque aéreo ofensivo. Cuando terminó su gira en ACTS, la controversia entre el caza y el bombardero se convirtió en un punto discutible entre el personal, en detrimento del desarrollo de un papel para los cazas de escolta. [42] [43]
Aunque los defensores del bombardeo de precisión diurno en la Escuela Táctica tuvieron una "falta de imaginación" al no ampliar la doctrina para incluir el establecimiento de la superioridad aérea como requisito previo para el éxito, [44] y, por lo tanto, contribuyeron al retraso en el desarrollo de una estrategia de largo alcance. Aunque fue un caza de escolta de alcance hasta dos años después de la guerra, la doctrina se convirtió en la base para la separación de la Fuerza Aérea del Ejército y la base de la teoría moderna del poder aéreo. [2] Haywood S. Hansell , graduado de ACTS, instructor y miembro de "Bomber Mafia" , coincidió en que tanto los teóricos como los autores del plan de guerra AWPD-1 (él era ambos) cometieron un grave error al descuidar la escolta de cazas de largo alcance. en sus ideas. [45] Hansell escribió:
Se reconocía que la escolta de los cazas era inherentemente deseable, pero nadie podía concebir cómo un caza pequeño podía tener el alcance del bombardero y al mismo tiempo conservar su maniobrabilidad de combate. No resolver este problema resultó ser una de las principales deficiencias de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. [42]
Sin embargo, también afirmó que el desconocimiento del radar era fortuito a largo plazo. Supuso que si el radar hubiera sido un factor en la doctrina, muchos teóricos habrían razonado que las defensas masivas harían que todos los ataques aéreos estratégicos fueran demasiado costosos, inhibiendo, si no suprimiendo por completo, los conceptos que resultaron decisivos en la Segunda Guerra Mundial y esenciales para la creación de los Estados Unidos. Fuerza Aérea de los Estados . [46] [47] El desarrollo de los combatientes no fue ignorado; en octubre de 1940, más de un año antes de Pearl Harbor, todos los tipos de cazas monomotor de pistón utilizados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) en la Segunda Guerra Mundial habían realizado su primer vuelo, excepto el P-47 Thunderbolt . Sin embargo, la presión de las enormes tareas que enfrentaba el Cuerpo Aéreo y la primacía de la doctrina del bombardeo estratégico significaron que el desarrollo de una capacidad de largo alcance para estos nuevos cazas no se emprendió hasta que las pérdidas en combate de los bombarderos obligaron a hacerlo.
Antes de que comenzaran los cursos cortos, el presidente Franklin D. Roosevelt pidió una expansión del Cuerpo Aéreo en enero de 1939. La necesidad de oficiales experimentados para supervisar la expansión llevó a planes para reducir el tamaño del cuerpo docente y las clases de cursos largos como un compromiso para mantener la escuela en funcionamiento. Seis de los 24 instructores del Cuerpo Aéreo volverían a sus funciones habituales y el tamaño de las clases se reduciría de 60 a 20 estudiantes. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, antes de que se pudieran implementar las reducciones de personal y clases. El Cuerpo Aéreo permitió que se terminaran los cursos cortos, pero suspendió toda instrucción el 30 de junio de 1940. La Escuela Táctica se redujo a una plantilla interina de siete oficiales, incluidos dos bibliotecarios. [48]
Un año más tarde, la Escuela Táctica quedó bajo el control del Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sureste , con sede en Maxwell, con el objetivo de reabrir la escuela inmediatamente. Después de completar un estudio, el centro recomendó en julio de 1941 que el plan de estudios de la Escuela Táctica se modificara en un curso básico de diez semanas en tácticas para oficiales de grado junior a nivel de escuadrón y grupo , para instruir a 2.000 oficiales el primer año y a 5.000 oficiales a partir de entonces, terminando sus misiones gemelas de escuela de servicio para oficiales superiores y centro de desarrollo de doctrina. En cambio, la Junta del Cuerpo Aéreo fue trasladada a Eglin Field , Florida y absorbida por el Campo de Pruebas del Cuerpo Aéreo, mientras que todo el personal restante de la Escuela Táctica fue transferido a Washington, DC, donde continuaron trabajando (principalmente en la producción de literatura de capacitación) hasta el 30. junio de 1942, después de lo cual la escuela se quedó sin personal hasta su disolución formal en 1946. [49]
El ACTS de Maxwell graduó a 870 oficiales, 400 de ellos en cursos cortos. Durante toda su historia, la Escuela Táctica formó a 1.091 oficiales, 916 de ellos en el Servicio Aéreo o Cuerpo Aéreo. 158 graduados de otras armas incluyeron 118 oficiales del ejército, 35 infantes de marina y cinco oficiales navales. La Escuela Táctica también formó a 17 oficiales de países extranjeros. [50] De los 320 oficiales generales de las Fuerzas Aéreas del Ejército al final de la Segunda Guerra Mundial, 261 eran graduados de la Escuela Táctica, incluidos 14 de los 18 generales de la AAF de mayor rango. [51] 134 oficiales (incluidos 21 del Ejército y la Armada) sirvieron en la facultad de la Escuela Táctica durante sus 20 años de existencia, 58 de los cuales se convirtieron en oficiales generales. [52] [53]
La función de la escuela de servicio superior se abandonó durante la Segunda Guerra Mundial a favor del desarrollo de un centro táctico real, responsable de la enseñanza masiva de todos los aspectos de la guerra aérea a oficiales inexpertos que se convertirían en comandantes de unidades recién creadas. Aunque los comandantes de ACTS habían presionado durante toda su existencia para que la Escuela Táctica sirviera como núcleo de dicho centro, en cambio pasó a ser la función de una nueva escuela, la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército , activada el 27 de octubre de 1942, en Orlando. Florida , tanto para la formación de cuadros de unidades como para el desarrollo continuo de la doctrina táctica. [54]
Las experiencias de la Segunda Guerra Mundial crearon un nuevo impulso para la educación profesional de los comandantes aéreos, como ocurrió después de la Primera Guerra Mundial, pero en una escala mucho mayor. La expectativa de convertirse en un servicio separado del Ejército resultó en la planificación de un sistema educativo para todo el servicio, cuyo núcleo sería la Universidad del Aire . Establecida en 1946, la AU coordinó toda la educación profesional de los oficiales de la Fuerza Aérea y "fue heredera del propósito y la tradición de la antigua Escuela Táctica". [55]
A menos que se indique lo contrario, los recorridos se realizaron del 1 de julio al 30 de junio.
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