Marine Fighter Attack Squadron 122 (VMFA-122) es un escuadrón de ataque de cazas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que vuela el F-35B Lightning II . El escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona, y está bajo el mando del Marine Aircraft Group 13 (MAG-13) y la 3.ª Ala de Avión Marino (3.ª MAW). El apodo del escuadrón es "Flying Leathernecks" y su distintivo de llamada de radio tradicional es "Nikel". El 14 de noviembre de 2017, VMFA-122 abrió un nuevo capítulo de su historia, pasando del McDonnell Douglas F/A-18C Hornet al Lockheed Martin F-35B Lightning II y pasando del MCAS Beaufort y MAG-31 , 2nd MAW al MCAS. Yuma y MAG-13, 3er MAW.
Llevar a cabo operaciones de guerra antiaérea y apoyo aéreo ofensivo en apoyo de las Fuerzas Marinas de la Flota desde bases avanzadas, aeródromos expedicionarios y portaaviones, y llevar a cabo otras operaciones aéreas que se le indiquen.
El Marine Fighter Squadron 122 ( VMF-122 ) fue encargado el 1 de marzo de 1942 en Camp Kearny en San Diego, California . Equipado con el F4F Wildcat , el escuadrón, entonces conocido como "Candystripers", realizó su primera gira de combate en octubre de 1942. Durante esta gira formaron parte de la Fuerza Aérea Cactus en Henderson Field y también operaron desde Espíritu Santo . En abril de 1943, mientras estaba bajo el mando del mayor Pappy Boyington , el escuadrón pasó al F4U Corsair y registró 35½ muertes. La primera gira de combate del escuadrón terminó el 23 de julio de 1943, tras lo cual regresaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar el 16 de agosto. Durante el año siguiente a su regreso a los Estados Unidos, el escuadrón fue reorganizado y reentrenado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro , California. [1]
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Para su segunda gira, el escalón de vuelo del VMF-122 se embarcó en el portaaviones de escolta USS Hollandia en julio de 1944, mientras que el escalón de tierra partió en el USS Tryon . A partir de octubre de 1944, los escalones se reunieron y comenzaron a operar desde una pista de aterrizaje en Peleliu . En ocasiones brindaron apoyo aéreo cercano a los marines durante la Batalla de Peleliu a distancias de poco más de 1000 yardas desde donde despegaron. La capacidad del escuadrón para proporcionar napalm y cohetes, ambos nuevos sistemas de armas, contribuyó enormemente a la destrucción de los últimos bastiones japoneses en la isla. [2] Durante el resto de la guerra permanecieron en la isla realizando operaciones de combate hasta agosto de 1945.
Tras la rendición de Japón , el VMF-122 regresó a su hogar en la Estación Aérea Auxiliar del Cuerpo de Marines Oak Grove , Carolina del Norte , en enero de 1946. Permanecieron allí durante menos de dos años antes de ser trasladados al MCAS Beaufort, al que siguió otro traslado al Aire del Cuerpo de Marines. Estación Cherry Point , Carolina del Norte. [3]
El escuadrón se reactivó en noviembre de 1947, volando el FH Phantom , convirtiéndose en el primer escuadrón de marines en emplear aviones propulsados a reacción. Durante este tiempo, el escuadrón también presentó el primer y único equipo de demostración aérea de la Marina conocido como "Flying Leathernecks". Hicieron una gira por el país durante dos años antes de disolverse con la transición a F2H Banshee . En abril de 1951, el escuadrón se convirtió en el primer escuadrón de aviones de la Marina en estar calificado tanto de día como de noche para operaciones de portaaviones. El 15 de mayo de 1951, el escuadrón se desplegó desde la Estación Aérea Naval de Quonset Point a bordo del USS Oriskany hacia el Mar Mediterráneo, regresando a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, Cherry Point a principios de octubre de 1951. El escuadrón hizo la transición al F9F-5 Panther en 1952 y completó las calificaciones de portaaviones en febrero de 1953 antes de otro despliegue en el Mediterráneo . Durante su crucero de seis meses a bordo del USS Coral Sea (CV-43) , los veinte aviones del escuadrón volaron más de 2700 horas, durante 1800 misiones, completando más de 1750 aterrizajes en portaaviones sin pérdida de aviones. Una vez finalizado el despliegue en el otoño de 1953, el VMF-122 fue asignado al Marine Aircraft Group 24 en MCAS Cherry Point. [4]
En enero de 1954 nuevamente el escuadrón hizo la transición de avión, esta vez al FJ Fury . En los años siguientes se produjo una letanía de pequeños despliegues a bordo de multitud de portaaviones . El escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort en septiembre de 1957 y en diciembre de ese año se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en volar el F-8 Crusader . Fue en este momento que pasaron de ser los "Candystripers" al nuevo apodo de "Crusaders". El escuadrón se convirtió en VMF (AW) -122 al recibir F-8E con capacidad para todo clima en 1962. Ese año también se desplegaron en Key West, Florida, para realizar patrullas aéreas de combate durante la Crisis de los Misiles Cubanos .
En 1964, el VMF (AW) -122 se desplegó en la Instalación Aérea Naval de Atsugi durante un año y regresó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro en enero de 1965. Mientras estaban en MCAS El Toro, hicieron la transición al F-4B Phantom y fueron redesignados como VMFA-122. . Se desplegaron en la República de Vietnam en agosto de 1967 y operaron desde la base aérea de Da Nang . Durante los siguientes cinco meses, el escuadrón realizó 2.540 incursiones y entregó 4.800 toneladas de municiones. En febrero de 1968, mientras apoyaba a los marines durante el asedio de Khe Sanh, el escuadrón realizó 629 salidas y arrojó 1300 toneladas de municiones. Rotaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni en septiembre de 1968 y regresaron a Vietnam durante el verano de 1969, esta vez operando desde la Base Aérea de Chu Lai .
Después de su estancia en Vietnam, los Crusaders fueron asignados al MCAS Kaneohe Bay , Hawaii en septiembre de 1970. Luego se les ordenó al MCAS Iwakuni , Japón , como directiva del Estado Mayor Conjunto para contrarrestar una ofensiva norvietnamita contra Vietnam del Sur. El escuadrón regresó a Kaneohe Bay, Hawaii el 27 de diciembre de 1972. El 14 de agosto de 1974, el VMFA-122 fue colocado en estado de cuadro en previsión de convertirse en el primer escuadrón de F-14A de la Infantería de Marina. Con la decisión de no aceptar el Tomcat en el inventario del Cuerpo de Marines, el VMFA-122 fue reactivado en MCAS Beaufort , Carolina del Sur y reacondicionado con el F-4J en septiembre de 1975. El 25 de septiembre de 1985, el VMFA-122 voló su último F-4. salida, completando 20 años de servicio como escuadrón F-4 "Phantom".
El 22 de enero de 1986, el escuadrón inició una nueva era con la aceptación de su primer F/A-18A Hornet. A lo largo de las décadas de 1980, 1990 y 2000 (década), VMFA-122 llevó a cabo múltiples despliegues de entrenamiento en Europa y en todo Estados Unidos.
En octubre de 2001, los Crusaders aumentaron sus capacidades de combate con la transición al F/A-18C. El escuadrón participó en el Programa de Despliegue de Unidades (UDP), completando once despliegues en el Pacífico Occidental. De julio de 2002 a julio de 2003, los Crusaders completaron un UDP de un año de duración debido a la orden de "detener el movimiento" implementada por la Infantería de Marina. Esto permitió que los escuadrones Hornet de Beaufort se desplegaran en Kuwait en anticipación de la Operación Libertad Iraquí (OIF) en enero de 2003. Los Crusaders fueron enviados desde MCAS Iwakuni a muchos lugares en la Cuenca del Pacífico, incluida la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay en Hawaii y Clark AB. En Filipinas. En enero de 2005, los "Cruzados" continuaron la rotación del UDP, desplegándose en MCAS Iwakuni, Japón. En septiembre de 2006, los "Cruzados" regresaron nuevamente al MCAS Iwakuni con destacamentos a Clark AB en Filipinas, la Base de la Fuerza Aérea de Kadena en Okinawa y Khorat, Tailandia.
Antes de otro despliegue de escuadrón en apoyo de la OIF a finales de 2008, el comandante del escuadrón revirtió la unidad a su antiguo apodo de la Segunda Guerra Mundial, los Hombres Lobo . [5] El escuadrón comenzó su primer despliegue de combate en más de 30 años cuando salió del MCAS Beaufort el 29 de agosto de 2010, hacia el aeródromo de Kandahar, KAF. [6] [7] Los hombres lobo regresaron de su despliegue de siete meses el 21 de marzo de 2009. [8] En abril de 2012, el nuevo comandante del VMFA-122, el teniente coronel Wiegel, decidió que el escuadrón volvería al apodo de "Cruzados". . Sin embargo, después de que la Fundación Militar para la Libertad Religiosa, una organización sin fines de lucro , amenazó con demandar a los militares bajo la Cláusula de Establecimiento para prohibir el nombre y el logotipo de Crusaders, el Subcomandante de Aviación de la Marina ordenó al VMFA-122 que revirtiera la identificación de la unidad a "Hombres lobo". [9] En diciembre de 2016, el apodo y el logotipo del escuadrón cambiaron nuevamente, y VMFA-122 se convirtió en los "Flying Leathernecks".
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. VMFA-122 ha recibido los siguientes premios:
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )