El Escuadrón Número 230 de la Real Fuerza Aérea es un escuadrón de vuelo de la Real Fuerza Aérea (RAF) , actualmente con base en Medicina Lines en Brunei Darussalam , parte de las Fuerzas Británicas de Brunei , que opera el Westland Puma HC2 . [11] [12] El escuadrón anteriormente formaba parte de la Real Fuerza Aérea Alemana (RAFG), operando allí el Puma HC1 desde 1980. Tras la reducción de las Fuerzas Armadas Británicas en Alemania al final de la Guerra Fría , el escuadrón se disolvió el 30 de abril de 1992. Sin embargo, esto duró poco y el escuadrón se reformó en la RAF Aldergrove el 4 de mayo de 1992, nuevamente con el Puma HC1.
El escuadrón tiene mucha experiencia en vuelos nocturnos ; casi un tercio de los vuelos se realizan después del anochecer. El capítulo Capacidades futuras de 2004 del Libro Blanco de Defensa del Reino Unido, Entregando seguridad en un mundo cambiante , anunció un plan para reducir la fuerza Puma del escuadrón en seis helicópteros. Se anunció a fines de 2008 que el escuadrón se trasladaría a la RAF Benson en 2010. El escuadrón se reequipó con Puma HC Mk2 en 2014 después de que se retirara del servicio el Puma HC Mk1. [13]
El escuadrón n.º 230 se formó el 20 de agosto de 1918 , en Felixstowe , y constaba de tres vuelos . Los vuelos n.º 327 y n.º 328 utilizaron hidroaviones Felixstowe F.2 y F.2A y Fairey III para reconocimiento marítimo, mientras que el vuelo n.º 487 voló Sopwith Camels en tareas de escolta. Al final de la Primera Guerra Mundial , el escuadrón se mantuvo como una de las pocas unidades costeras de la RAF. En 1920, el escuadrón recibió hidroaviones Felixstowe F.5 y se trasladó a la RAF Calshot en mayo de 1922, donde el 1 de abril de 1923 pasó a ser el vuelo n.º 480 de la RAF. [14]
El 1 de diciembre de 1934, el 230º Escuadrón fue reformado en la base de la RAF Pembroke Dock con hidroaviones Short Singapore . El escuadrón utilizó el Singapore hasta 1938, prestando servicio desde Aboukir , Alejandría , el lago Timsah y, tras un breve regreso al Reino Unido, el RAF Seletar . El 22 de junio de 1938 llegó el primer hidroavión Short Sunderland , [15] el avión con el que estaría equipado el escuadrón durante los siguientes 20 años, de hecho hasta el 28 de febrero de 1957, cuando el escuadrón se disolvió en Pembroke Dock. [16]
El 1 de septiembre de 1958, el Escuadrón n.º 215 de la RAF en Dishforth fue renumerado como Escuadrón 230, volando aviones de transporte ligero Scottish Aviation Pioneer en apoyo del Ejército británico . [2] En noviembre de ese año, el escuadrón se trasladó a la RAF Nicosia en Chipre como respuesta a la Emergencia de Chipre , volando operaciones de reconocimiento contra las guerrillas nacionalistas grecochipriotas de la EOKA , así como sus tareas normales de comunicaciones. El escuadrón regresó a Gran Bretaña en abril de 1959, con su nueva base en la RAF Upavon en Wiltshire. [17] En 1960, el escuadrón complementó sus Pioneers con aviones más grandes Scottish Aviation Twin Pioneer , y en mayo de ese año el escuadrón se trasladó a la RAF Odiham . [18] En septiembre de 1960, el vuelo "A" del escuadrón se destacó en el Camerún británico , volando patrullas de seguridad interna mientras la colonia se preparaba para el referéndum del Camerún británico de 1961 . El vuelo regresó a su formación original en septiembre de 1961. [2] [17] Los helicópteros Westland Whirlwind HAR.10 comenzaron a llegar en junio de 1962, convirtiéndose en el equipo estándar del escuadrón a finales de año. [2]
En enero de 1963, el Escuadrón No. 230 se trasladó a la RAF Gütersloh en la Alemania Occidental ocupada , con un destacamento en Nicosia. El escuadrón regresó a Odiham en diciembre de 1964, antes de ser transferido a Borneo , debido al enfrentamiento entre Indonesia y Malasia en febrero de 1965. En octubre de 1966, el escuadrón regresó de nuevo a Odiham, reanudando su destacamento en Nicosia. [17] En noviembre de 1971, comenzó la conversión al Westland Puma HC1 en la RAF Odiham . El 14 de octubre de 1980, el escuadrón regresó a la RAF Gütersloh, Alemania Occidental, donde permaneció hasta que se disolvió y se reformó en la RAF Aldergrove , Irlanda del Norte en abril de 1992. [14]
El 230 Squadron fue uno de los dos escuadrones de la Royal Air Force con base en Irlanda del Norte , el otro era el 72 Squadron (equipado con Westland Wessex HC2). Los dieciocho aviones Puma del 230 Squadron fueron rotados con los quince Pumas del No. 33 Squadron para equilibrar las horas de vuelo entre la flota (los helicópteros con base en Irlanda del Norte tenían un ritmo operativo mucho más alto). El papel principal del escuadrón era el transporte táctico de las Fuerzas de Seguridad, incluida la Real Policía del Ulster (RUC), el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) y el Ejército británico . [19]
El 17 de noviembre de 2009, el Escuadrón 230 finalmente abandonó Irlanda del Norte rumbo a la RAF Benson en Oxfordshire (junto con el Escuadrón 33 de la RAF Odiham) después de 17 años en la provincia. [20]
El 11 de octubre de 2015, un miembro del escuadrón murió en un accidente en Kabul , Afganistán, mientras aterrizaba en el Cuartel General de la Misión de Entrenamiento y Apoyo de la OTAN . Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que el accidente fue "un accidente y no el resultado de la actividad insurgente". [21] El tripulante fue identificado un día después y fue repatriado al Reino Unido el día 20. El comandante del teniente de vuelo comentó: "Un hombre con estándares excepcionalmente altos, nunca tuvo miedo de recordarle a alguien cuando sentía que podrían haberlo hecho mejor. Sin embargo, este consejo siempre fue entregado con su característica sonrisa irónica y buen humor. La Fuerza de Helicópteros de Apoyo ha perdido no solo a un operador excepcional sino a un buen amigo para muchos... su legado duradero será el profesionalismo y el coraje que transmitió a todos los que volaron con él. Un esposo y padre amoroso, nuestros pensamientos están con su esposa e hijos en este momento tan difícil". [22] Una autopsia determinó que murió de graves heridas en la cabeza. La investigación se aplazó indefinidamente hasta que se completaran las investigaciones separadas que estaba realizando el Ministerio de Defensa. [23]
El escuadrón recibió un nuevo estandarte en febrero de 2019 de manos del Mariscal del Aire Honorario de la RAF Benson , el Príncipe Michael de Kent . El estandarte, el tercero que se otorga al escuadrón, está hecho de seda y presenta los honores de batalla otorgados a la unidad desde su formación. [24]
El 18 de mayo de 2023, el Escuadrón No. 230 regresó a la isla de Borneo , trasladándose de la RAF Benson a Medicina Lines en Brunei Darussalam , como parte de las Fuerzas Británicas en Brunei . [11] [12]
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