El Escuadrón 337 ( noruego : 337-skvadronen ) es una unidad de helicópteros marítimos de la Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF). Con base en la estación aérea de Bardufoss , el escuadrón operó recientemente ocho NHIndustries NH90 hasta junio de 2022. Los helicópteros fueron utilizados por la Guardia Costera Noruega y sirvieron en las clases Nordkapp , Barentshav y NoCGV Svalbard .
La unidad fue creada el 1 de mayo de 1950 para operar el De Havilland Vampire Mk. 52 cazabombarderos . El escuadrón estaba estacionado en la estación aérea de Gardermoen , aunque a partir de 1952 se asignó un destacamento a Bardufoss. Desde abril de 1953, el 337 tuvo su base en la estación aérea de Værnes . Los Vampires se retiraron en 1954 y el 337 se convirtió en una unidad de almacenamiento. Fue reactivada como unidad operativa el 1 de septiembre de 1955, regresando a Gardermoen. Luego operó el F-86K Sabre norteamericano . Esta función duró el 1 de septiembre de 1963, cuando el escuadrón fue desactivado. El escuadrón fue reactivado el 1 de enero de 1980 y tiene su base en Bardufoss. Su nueva función era operar seis helicópteros Westland Lynx para la recién creada Guardia Costera. Los reemplazos del NH90 se ordenaron en 2001, pero los retrasos hicieron que los Lynx permanecieran en servicio hasta 2014. El rendimiento del NH90 resultó insatisfactorio y el gobierno los retiró abruptamente en junio de 2022. Está previsto que el escuadrón reciba seis MH-60R Seahawks. entre 2025 y 2027.
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Durante el desarrollo de la RNoAF, una parte central fue el establecimiento de una flota de aviones a reacción. Tras rechazar el Gloster Meteor , la fuerza aérea optó por el de Havilland Vampire. El primer pedido se realizó el 26 de enero de 1948. En total, Noruega compró 62 Vampire, compuestos por 20 aviones de combate Mk 3, 36 cazabombarderos Mk 52 y 6 aviones de entrenamiento Mk 55. [1] Los primeros Vampire se entregaron el 29 de abril de 1948, lo que marcó el inicio de la entrega de los Mk 3 y Mk 55. Estos entraron en servicio con el Escuadrón 336 con base en la Estación Aérea Gardermoen. [2]
Con la entrega de los Mk 52 Vampires de 1950, la cantidad superó la que podía operar el Escuadrón 336. Esto también implicó una división de roles. Los Mk 3 Vampires existentes permanecerían en el Escuadrón 336 y se utilizarían para interceptación y defensa aérea; A los nuevos Mk 52 y al Escuadrón 337 se les asignó la tarea de bombardear objetivos terrestres. Ambos tendrían su base en la estación aérea Gardermoen. [3]
A principios de 1950, el número de Vampiros en el Escuadrón 336 era lo suficientemente grande como para permitir que algunos Vampiros fueran transferidos al nuevo escuadrón. Por lo tanto, el 22 de mayo de 1950 se creó el Escuadrón 337. Estaba formado en gran parte por soldados recién entrenados y, al principio, se caracterizaba por una falta de experiencia en gestión y operaciones. En un año tenía doce aviones. El entrenamiento se llevó a cabo en el campo Marka en las afueras de la Estación Aérea Lista . [3]
Los aviones regresaron a casa desde el Reino Unido a través de RAF Gütersloh en Alemania Occidental. Esta base también se utilizaba periódicamente para la formación internacional. El Escuadrón 337 también participó en un ejercicio internacional en RAF North Weald . Un avión se estrelló después de una colisión en el aire sobre Enebakk en 1950. Tres aviones fueron cancelados y un piloto murió a finales de 1951 en o cerca de Gardermoen. Al año siguiente, dos aviones chocaron sobre Nesodden . El escuadrón recibió dos entrenadores de vampiros a finales de 1952. [4]
El Escuadrón 337 recibió gradualmente más misiones en el norte de Noruega . Con la entrega de los nuevos Republic F-84 Thunderjets al Escuadrón 336, los Vampiros Mk 3 restantes fueron transferidos al Escuadrón 337 en 1952. A partir del 1 de noviembre, el escuadrón asumió la responsabilidad de la defensa aérea en el norte de Noruega. Un destacamento estaba estacionado en la estación aérea de Bardufoss. [3] Tenía en un momento dado entre seis y ocho vampiros. El destacamento sufrió seis pérdidas y accidentes mortales. [5]
Entre el 17 y el 27 de abril de 1953, el escuadrón se trasladó a la estación aérea de Værnes y pasó a estar subordinado al Comando Aéreo Trøndelag. El entrenamiento de tiro se llevó a cabo en Tautra , que se inauguró en mayo de ese año. Ese verano hubo dos accidentes, uno de ellos mortal. La unidad participó en un ejercicio durante el verano, cuando estuvo ubicada temporalmente en el aeropuerto de Tønsberg, Jarlsberg . Durante la mayor parte de septiembre de 1954, el escuadrón estuvo ubicado en Bardufoss para recibir entrenamiento. [5] Los Vampiros fueron retirados del servicio activo desde finales de 1954. [3]
Desde el 1 de enero de 1955, el escuadrón se dedicó como unidad de almacenamiento, se trasladó a Gardermoen y se encargó de almacenar 42 Vampire y otros 49 aviones de una amplia gama de modelos obsoletos. Casi todo el personal del escuadrón fue reubicado, anticipando la llegada del F-86K Sabre norteamericano. La reactivación tuvo lugar el 1 de septiembre de 1955 y el primer Sabre aterrizó en Gardermoen doce días después. El entrenamiento se llevó a cabo inicialmente con el Lockheed T-33 A. El primer F-86K despegó el 1 de noviembre. [5] Los Sabres estaban destinados a la defensa contra posibles ataques soviéticos, utilizando interceptación controlada desde tierra . Eran cazas para todo tipo de clima y avanzados en comparación con los demás cazas de la fuerza aérea. Por lo tanto, el Escuadrón 337 estaba tripulado por tripulaciones de cazas experimentadas. [6]
Cuatro aviones y equipos fueron destruidos en un incendio en un hangar el 10 de marzo de 1956. [5] El nuevo Escuadrón 337 fue declarado operativo en abril. Noruega recibió inicialmente 60 F-86K [7] durante 1955 y 1956, de los cuales la mitad se asignó al Escuadrón 337 y la otra mitad al Escuadrón 339. Además, en junio de 1957 se entregaron cuatro aviones, de los cuales dos se asignaron a 337, fabricados bajo licencia Fiat . [8]
El Sabre era un avión técnicamente exigente, tanto de operación como de mantenimiento. Se necesitó ayuda hasta 1957 para entrenar a las tripulaciones. En los primeros años, los fallos técnicos provocaron que una gran parte de los aviones quedaran en tierra. En particular, el controlador electrónico de combustible y el radar se averiaban con frecuencia. La falta de capacidad suficiente en los hangares, lo que obligó a almacenar el avión al aire libre y la formación insuficiente de los mecánicos contribuyeron a los problemas. [9] Estos problemas se vieron agravados por una alta rotación entre los mecánicos de Gardermoen. [10]
El escuadrón sufrió dos accidentes mortales, en junio y julio de 1958. Dejaron en tierra la flota y dieron lugar a la instalación de asientos eyectables . Durante el resto de la historia de la operación Sabres, el escuadrón no tuvo accidentes. Durante un período más largo de 1959 estuvieron operando desde la estación aérea de Torp . Los F-86K fueron transferidos gradualmente a partir de 1961 al Escuadrón 334, que los reconstruyó hasta convertirlos en F-86F. En 1963, el número de Sabres en el sur de Noruega era lo suficientemente pequeño como para que los escuadrones 332 y 337 pudieran fusionarse. Esto entró en vigor el 1 de septiembre de 1963, cuando el Escuadrón 332 se hizo cargo de las operaciones y el Escuadrón 337 fue desactivado. [11]
Durante los años 1960 y 1970 Noruega llevó a cabo varias ampliaciones de su zona de pesca y estableció una zona económica exclusiva . Esto llevó a una discusión sobre el establecimiento de una guardia costera . [12] La Vigilancia Pesquera Militar representó una de las pocas excepciones en las que se podía utilizar la fuerza militar contra civiles noruegos. [13] Se descartaron varios modelos organizativos, incluida una agencia civil, una continuación de un modelo integrado y una guardia costera virtual compuesta por unidades de varias ramas. En cambio, la guardia costera se organizó como una unidad separada bajo la marina. Un argumento importante fue evitar la duplicación de servicios, como un cuartel general operativo y bases navales. Mientras tanto, la guardia costera podría actuar como presencia militar para afirmar la soberanía. [14]
La premisa para la guardia costera era que sus patrulleras de alta mar más grandes , la clase Nordkapp , estarían equipadas con helicópteros. [15] Una comisión de 1976 consideró las opciones y concluyó que tres helicópteros cumplían los criterios: el Westland Lynx, el Sikorsky S-76 y el Sikorsky SH-60 Seahawk . Recomendó el Seahawk, citando su alcance supremo, deshielo y espacio en la cabina. También era adecuado para proporcionar una flota de helicópteros unificada para la Fuerza Aérea. La Armada prefirió el Lynx, enfatizando su bajo costo y maniobrabilidad, que la mayoría de los países del Mar del Norte lo estaban comprando y que ya estaba en servicio británico. El Seahawk no estaría operativo hasta 1984. El Parlamento aprobó la compra de seis unidades en 1978. [16]
El escuadrón fue reactivado el 1 de enero de 1980. [11] La estación aérea de Bardufoss fue una elección natural para la base de los helicópteros. Era la única base aérea en el norte de Noruega que contaba con un escuadrón de helicópteros y era la única base aérea que tenía espacio suficiente para albergar un nuevo escuadrón. La base se preparó mediante la construcción de un nuevo hangar principal y varios edificios auxiliares. [17] Sin embargo, sólo un año después de que el escuadrón se mudara se completaron los edificios. [11]
El entrenamiento tuvo lugar inicialmente en RNAS Yeovilton , [16] y el primer Lynx aterrizó en Bardufoss el 4 de octubre de 1981. [17] Además de la clase Nordkapp , los Lynx entrenaron con HNoMS Horten . Durante una de estas misiones llevó a cabo su primera misión de búsqueda y rescate en vivo , en la búsqueda del vuelo 933 de Widerøe el 11 de marzo de 1982. [18] La combinación de operaciones de la fuerza naval y aérea causó una cantidad significativa de fricción e inicialmente hubo dificultades con la cooperación. A medida que avanzaba la capacitación, la mayoría de estos problemas se resolvieron. La cuestión principal estaba relacionada con la frontera entre el mando de los helicópteros entre el capitán del barco y el piloto del helicóptero. [19] El escuadrón fue declarado operativo en mayo de 1983. [20]
El Lynx resultó poco fiable durante la primera década de funcionamiento. El avión tuvo numerosos problemas técnicos, que se vieron agravados por los largos plazos de entrega de las piezas de repuesto. En segundo lugar, el 337 tenía una alta rotación , tanto entre pilotos como entre mecánicos. Esto provocó que se utilizara un número excesivo de horas de vuelo para entrenamiento en lugar de servicio. Esto último se resolvió en gran medida cuando el número de miembros de la tripulación se redujo de seis a tres. Esto le dio a cada miembro de la tripulación más tareas, lo que aumentó la satisfacción y disminuyó la rotación. [21] Junto con Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, se compró un simulador. Esto permitió más entrenamiento allí. Combinado, esto permitió que Lynx operara la cantidad solicitada de horas de servicio desde 1992. [22]
Andenes llevó a cabo dos expediciones de investigación a la Antártida, en 1984–85 y 1989–90 como parte del programa de investigación Pro Mare. También se utilizó para señalar el reclamo territorial noruego sobre la Tierra de la Reina Maud y el Mar de Weddell . [23] Andenes también participó en la Guerra del Golfo como contribución de Noruega. Actuó como barco de apoyo de la fragata Olfert Fischer de la Marina Real Danesa . [24] Andenes fue enviado al Mar Mediterráneo en mayo de 2014 para participar en la destrucción de las armas químicas de Siria . En sustitución de la fragata Helge Ingstad , el Andenes se utilizó para escoltar al carguero MV Taiko . [25]
Originalmente se planeó retirar los Lynx alrededor de 2005. [26] Sin embargo, los retrasos en la entrega de los sucesores obligaron a la Fuerza Aérea a retener sus Lynx durante nueve años más. Varios de los helicópteros superaron en 2.000 horas su vida útil prevista de 7.000 horas de vuelo. Al final, la falta de repuestos fue el principal obstáculo para mantener la flota en el aire. La última salida de un buque de la Guardia Costera tuvo lugar el 7 de diciembre de 2014, tras lo cual el tipo fue oficialmente retirado. [27]
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A finales de la década de 1990, la Fuerza Aérea empezó a considerar la posibilidad de sustituir su flota de helicópteros. Un aspecto que consideró fue comprar una flota unificada, reemplazando así los helicópteros Lynx, los de búsqueda y rescate Westland Sea King y los helicópteros de transporte Bell 412 por un solo modelo. Noruega tomó la iniciativa en 1998 de establecer el Programa Nórdico Estándar de Helicópteros (NSHP), que vería un modelo común unificado para los tres países nórdicos. Se consideraron cuatro helicópteros: el AgustaWestland AW101 , el NHIndustries NH90 , el Eurocopter AS532 Cougar y el Sikorsky S-92 . Noruega inicialmente consideró realizar un pedido original de ocho helicópteros de la Guardia Costera y seis para las fragatas clase Fridtjof Nansen que entonces estaban en planificación . Las opciones serían lugares para diez helicópteros SAR y quince transportes de tropas en el futuro. [26]
Dinamarca y Suecia se retiraron del NSHP y en septiembre de 2001 las Fuerzas Armadas de Noruega compraron catorce unidades NH90. [28] Ocho de los helicópteros prestarán servicio con la Guardia Costera y serán asignados al Escuadrón 337. El resto servirá en las fragatas y será asignado al Escuadrón 334. [29] Para utilizar los nuevos helicópteros, se encargaron cuatro nuevos buques portahelicópteros. El Svalbard entró en servicio en 2002 como el primer buque rompehielos de la Guardia Costera. [30] La clase Barentshav consta de tres buques que fueron entregados a partir de 2009. [31]
El contrato estipulaba que la entrega del NH90 comenzaría en 2005. Sin embargo, los retrasos en la producción provocaron que la primera unidad no se entregara antes de 2011. Noruega es el primer país que utiliza la variante navalizada del Helicóptero Fragata de la OTAN (NFH). [32] El Escuadrón 337 tiene como objetivo tener el NH90 operativo para el 1 de mayo de 2015. [27] Solo se entregaron nueve unidades de las 14 pedidas inicialmente y ninguna de ellas está en uso como estaba previsto a principios de 2019. [33]
En junio de 2022, el Ministro de Defensa noruego anunció que a la Agencia Noruega de Material de Defensa se le había encomendado la tarea de rescindir el contrato del NH90 debido a que NHI no cumplió con sus obligaciones contractuales, y anunció que el NH90 queda fuera de funcionamiento con efecto inmediato. [34]
El gobierno noruego anunció el 14 de marzo de 2023 que compraría seis helicópteros MH-60R Seahawk con capacidad ASW para reemplazar los ocho NH90 que estaban destinados a servir a la Guardia Costera . Está previsto que las tres primeras unidades se entreguen en la segunda mitad de 2025 y el resto en 2027. Los 12.000 millones de coronas noruegas ( 1.100 millones de euros ) aún no han sido aprobados por el parlamento y no incluyen los helicópteros para el Escuadrón 334. . Como el Eskadrille 723 de la Real Fuerza Aérea Danesa ha operado el mismo modelo desde 2016, el Escuadrón 337 tiene previsto asistir a ejercicios en Dinamarca en preparación para la entrega en 2025. [35]
El Escuadrón 337 operó ocho helicópteros navales NH90 de NHIndustries. [36] Miden 19,5 metros (64 pies) de largo, tienen una velocidad de crucero de 259 km/h (161 mph) y tienen un alcance de 1.000 kilómetros (620 millas). [37] El escuadrón tiene su base en la estación aérea de Bardufoss. [38] Los helicópteros del escuadrón son utilizados exclusivamente por la Guardia Costera Noruega. Por lo tanto, el escuadrón mantiene y opera los helicópteros, mientras que están bajo el mando de la marina en términos de poder operativo. [19]
Los helicópteros se pueden utilizar a bordo de siete buques de la guardia costera, los tres buques de la clase Nordkapp , los tres buques de la clase Barentshav y el Svalbard . Se utilizan para ampliar la movilidad y eficiencia de la operación del buque. En un momento dado, al menos dos buques de la Guardia Costera tienen un Lynx a bordo, que permanecen en ciclos de dos semanas. Se utilizan principalmente para patrullar la costa de Troms , Finnmark y el mar de Barents , incluidos los mares de Svalbard . [38]
La principal tarea de la Guardia Costera es afirmar y defender la soberanía noruega sobre sus aguas interiores, aguas territoriales y zona económica exclusiva (ZEE). [39] Su estructura se centra en un papel en tiempos de paz, [40] y es parte de la Marina Real Noruega . [41] De este modo, los helicópteros desempeñan funciones relacionadas con la inspección y asistencia a la flota pesquera, la retirada de objetos extraños en el mar, [42] y las misiones de búsqueda y salvamento . [43]
La posada Regjeringa kjøper se encuentra junto al helicóptero Seahawk. Las tres primeras palancas de helicópteros se lanzarán en 2025. El monto total de las innkjøpet es de 12 mil millones de coronas.[El gobierno está comprando seis helicópteros Seahawk . Los primeros tres helicópteros se entregarán en 2025. El presupuesto total de la compra es de 12 mil millones de coronas .]
