Escitia ( escita : Skulatā ; persa antiguo : 𐎿𐎤𐎢𐎭𐎼 Skudra ; griego antiguo : Σκυθια Skuthia ; latín : Scythia ) o Scythica ( griego antiguo : Σκυθικη Skuthikē ; latín : Scythica ), también conocida como Escitia póntica , fue un reino creado por los escitas durante los siglos VI al III a. C. en la estepa del Póntico-Caspio .
Los nombres Scythia y Scythica son en sí mismos latinizaciones de los nombres griegos antiguos Skuthia ( Σκυθια ) y Skuthikē ( Σκυθικη ), que a su vez se derivaron de los nombres griegos antiguos de los escitas, Skuthēs ( Σκυθης ) y Skuthoi ( Σκυθοι ), derivados del escita endónimo Skuδatā . [1] [2]
Los escitas se originaron en Asia Central posiblemente alrededor del siglo IX a.C., y llegaron a la estepa caucásica en los siglos VIII y VII a.C. como parte de un importante movimiento de los pueblos nómadas de la estepa euroasiática . Este movimiento comenzó cuando otra tribu nómada iraní estrechamente relacionada con los escitas, ya sea los masagetas o los isedones , emigró hacia el oeste, obligando a los primeros escitas a desplazarse hacia el oeste a través del río Araxes , tras lo cual los escitas se trasladaron a la estepa del Caspio, donde conquistaron el territorio de los cimerios , que también eran un pueblo nómada iraní muy relacionado con los escitas, y asimiló a la mayoría de ellos desplazando al resto, antes de establecerse en la zona comprendida entre los Araxes, las montañas del Cáucaso y el lago Maeotis .
Durante este período migratorio temprano, algunos grupos de escitas se establecieron en Ciscaucasia y las estribaciones de las montañas del Cáucaso al este del río Kuban , donde se establecieron entre las poblaciones nativas de esta región, y no emigraron hacia el sur, hacia Asia occidental.
Bajo la presión de los escitas, los cimerios desplazados emigraron hacia el sur a lo largo de la costa del Mar Negro y llegaron a Anatolia, y los escitas a su vez se expandieron más tarde hacia el sur, siguiendo la costa del Mar Caspio y llegaron a las estepas de Ciscaucasia , desde donde se asentaron en el área entre los ríos Araxes y Kura antes de expandirse aún más hacia la región al sur del río Kuros en lo que hoy es Azerbaiyán , donde se asentaron alrededor de lo que hoy es Mingəçevir , Gəncə y la llanura de Muğan , y giraron hacia el este de Transcaucasia. en su centro de operaciones en Asia occidental hasta principios del siglo VI a. C., siendo esta presencia en Asia occidental una extensión del reino escita de las estepas.
Los primeros escitas pertenecían a la cultura Srubnaya y, arqueológicamente, el movimiento escita hacia Transcaucasia está atestiguado en forma de una migración de una sección de la cultura Srubnaya hacia el sur a lo largo de la costa occidental del Mar Caspio.
Durante este período, el cuartel general de los reyes escitas estaba ubicado en las estepas de Ciscaucasia, y esta presencia en Transcaucasia influyó en la cultura escita: la espada akīnakēs y las puntas de flecha de bronce engarzadas con tres filos, que, aunque se consideran "armas típicamente escitas", eran de hecho, de origen transcaucásico y había sido adoptado por los escitas durante su estancia en el Cáucaso. Otros contactos con la civilización de Asia occidental, y especialmente con la de Mesopotamia , también tendrían una influencia importante en la formación de la cultura escita.
Desde su base en la estepa caucásica, durante el propio período del siglo VIII al VII a. C., los escitas conquistaron la estepa póntica al norte del mar Negro hasta el río Danubio , que formaba el límite occidental del territorio escita en adelante, aunque Es posible que los escitas también tuvieran acceso a las llanuras de Valaquia y Moldavia .
Es probable que varios grupos más pequeños también fueran desplazados por la expansión escita, como la tribu Sigynnae de la región del Cáucaso Norte que fue desplazada hacia el oeste hacia la cuenca de Panonia en el siglo VIII a. C. por la migración de los escitas hacia el oeste.
Utilizando la estepa póntica como base, los escitas a lo largo de los siglos VII y VI a. C. atacaron a menudo las regiones adyacentes, siendo Europa Central un objetivo frecuente de sus incursiones, y las incursiones escitas alcanzaron Podolia , Transilvania y la llanura húngara. , por lo que, a partir de este período, comenzaron a aparecer en Europa Central, especialmente en las llanuras tracias y húngaras, y en las regiones correspondientes, nuevos objetos, incluidas armas y equipamiento para caballos, procedentes de las estepas y restos asociados con los primeros escitas. hasta las actuales Besarabia , Transilvania , Hungría y Eslovaquia , desde finales del siglo VII en adelante. Múltiples asentamientos fortificados de la cultura lusacia fueron destruidos por ataques escitas durante este período, y el ataque escita provocó la destrucción de la propia cultura lusacia. Los ataques de los escitas se dirigieron al sur de Germania , y, desde allí, hasta la Galia e incluso la Península Ibérica ; Estas actividades de los escitas no eran diferentes de las de los hunos y los ávaros durante el período de migración y de los mongoles en la época medieval , y quedaron registradas en figuras de bronce etruscas que representaban arqueros escitas montados, así como en influencias escitas en el arte celta .
Durante el siglo VII a.C., los escitas bajo el mando de su rey Išpakaia se aliaron con los cimerios, [3] y se cree que amenazaron las fronteras del Reino de Uratu durante el reinado de su rey Argishti II , que reinó del 714 al 680 a.C. [4]
La primera mención de los escitas en los registros de la entonces superpotencia de Asia occidental, el Imperio neoasirio , es de entre 680/679 y 678/677 a. C., cuando su rey Išpakaia se alió con los manneos y los cimerios en una Ataque al Imperio neoasirio . Durante este tiempo, los escitas al mando de Išpakaia, aliados de Rusa II de Urartu, atacaban hacia el sur hasta la provincia asiria de Zamua . Estas fuerzas aliadas fueron derrotadas por el rey asirio Esarhaddon . [5]
Los escitas y sus aliados los cimerios se involucrarían en repetidas guerras con los asirios durante las primeras décadas del siglo VII a.C. Las hostilidades entre escitas y asirios finalmente llegaron a su fin cuando el rey escita Bartatua se casó con la princesa asiria Šērūʾa-ēṭirat . El matrimonio de Bartatua con Šērūʾa-ēṭirat requería que jurase lealtad a Asiria como vasallo y, de acuerdo con la ley asiria, los territorios gobernados por él serían su feudo otorgado por el rey asirio, lo que convirtió la presencia escita en Asia occidental en un nominal. extensión del Imperio neoasirio y el propio Bartatua como virrey asirio. Según este acuerdo, el poder de los escitas en Asia occidental dependía en gran medida de su cooperación con el Imperio asirio; un hecho que aseguró que los escitas permanecieran aliados del Imperio asirio durante muchas décadas. [6]
La alianza escita con Asiria finalmente la llevó a un conflicto con sus antiguos aliados los cimerios, que ahora operaban principalmente desde Asia Menor . Durante la primera mitad del siglo VII, los cimerios habían acumulado un poder considerable, hasta el punto de que hacia el 657 a. C. los registros adivinatorios asirios llamaban al rey cimerio Tugdammi con el título de šar-kiššati (" Rey del Universo "), lo que podría normalmente pertenecen sólo al rey neoasirio. [7] Sin embargo, esta situación fue efímera y en 635 a. C. los escitas, con la aprobación de Asiria, llevarían a cabo una invasión del territorio cimerio junto con los lidios, un reino en el oeste de Anatolia, derrotando finalmente a los cimerios y abriéndose. Desde el territorio de Anatolia hasta el asentamiento escita. [8] [9]
Hacia finales del siglo VII a. C., el poder asirio comenzó a menguar y los escitas aprovecharon el vacío resultante, atacando el Levante e incluso hasta Egipto. [10] [11]
Según los registros babilónicos , alrededor del año 615 a. C. los escitas operaban como aliados de Ciaxares y los medos en su guerra contra Asiria . El abandono de los escitas de su alianza con Asiria para ponerse del lado de los babilonios y los medos fue un factor crítico en el empeoramiento de la posición del Imperio neoasirio, y los escitas participaron en las conquistas medobabilónicas de Aššur en 614 a. C., Nínive. en 612 a. C., y Ḫarran en 610 a. C., que destruyó permanentemente el Imperio neoasirio.
Los escitas fueron finalmente expulsados de Asia occidental por los medos en el año 600 a. C., tras lo cual se retiraron a la estepa póntica . Las incursiones de los cimerios y escitas en Asia occidental a lo largo de los siglos VIII y VI a. C. habían desestabilizado el equilibrio político que había prevalecido en la región entre los estados de Asiria , Urartu , Mannaea y Elam por un lado y los montañeses y pueblos tribales por el otro, lo que resultó en la destrucción de estos antiguos reinos y su reemplazo por nuevas potencias, incluidos los reinos de los medos y los lidios .
Sin embargo, algunos grupos escitas disidentes permanecieron en Asia occidental y se establecieron en Transcaucasia y el área correspondiente al actual Azerbaiyán. Uno de esos grupos disidentes se unió a los medos y participó en la conquista meda de Urartu, mientras que otros grupos disidentes escitas transcaucásicos se retiraron hacia el norte para unirse a los escitas de Asia occidental que ya se habían trasladado a la estepa de Kuban anteriormente.
Un grupo formó un reino en lo que hoy es Azerbaiyán bajo el dominio medo, pero finalmente estallaron las hostilidades entre ellos y Ciaxares, por lo que abandonaron Transcaucasia y huyeron a Lidia como refugiados, aunque una sección de estos escitas todavía permanecía en el sureste del Cáucaso. y más tarde fueron mencionados por Tito Livio bajo el nombre de Sacassani , mientras que Jenofonte llamó al país la “Tierra de los Skythēnoi ” y Ptolomeo Sakasēnē .
A mediados del siglo VI a. C., los escitas que habían permanecido en Asia occidental se habían asimilado completamente cultural y políticamente a la sociedad meda y ya no existían como un grupo distinto.
El territorio del reino escita de la estepa póntica se extendía desde el río Don en el este hasta el río Danubio en el oeste, y cubría el territorio de la estepa sin árboles inmediatamente al norte de la costa del Mar Negro , que estaba habitada por pastores nómadas. , así como la fértil zona de estepa forestal de tierra negra al norte de la estepa sin árboles, que estaba habitada por una población agrícola, [12] [13] [14] y la frontera norte de este reino escita eran los bosques caducifolios , mientras que varios ríos, incluidos el Don y el Dnipro , fluían hacia el sur a través de esta región y desembocaban en el Mar Negro. [15]
Entre los siglos IX y V a. C., el clima de las estepas era fresco y seco, lo que fue un catalizador para el surgimiento del pastoreo nómada ecuestre en la región del norte del Póntico. El clima se volvió más cálido y húmedo durante el siglo V a. C., lo que permitió a los nómadas esteparios trasladarse a las estepas propiamente dichas. [15]
En estas condiciones climáticas favorables, la hierba crecía abundantemente en la estepa sin árboles y permitía a los nómadas escitas criar grandes rebaños de ganado vacuno y caballos. El país que los griegos llamaron Hylaea ( griego antiguo : Υλαια , romanizado : Hulaia , literalmente 'el bosque'), que consiste en la región del bajo río Dniéper a lo largo del territorio de lo que hoy es Kherson y los valles más al norte a lo largo el río, estaba cubierto de bosques. Las condiciones en las tierras del sur cercanas a las costas del Mar Negro eran propicias para la agricultura. [12] [14] [16]
Antes de la llegada de los escitas, esta región de la estepa póntica estaba dominada por los agathyrsi , que eran un pueblo nómada iraní emparentado con los escitas. La migración escita empujó a los Agathyrsi hacia el oeste, lejos de las estepas y de su hogar original alrededor del lago Maeotis , [17] [18] y hacia la región de los Cárpatos. [19]
A partir de finales del siglo IV a. C., otro pueblo iraní nómada relacionado, los sármatas, se trasladaron desde el este a la estepa póntica, donde reemplazaron a los escitas como potencia dominante de la estepa póntica por los sármatas, debido a lo cual se creó la " Sarmatia Europea " . (Sarmatia europea) reemplazó a " Escitia " como nombre de la región. [20] [1] [20]
A partir del período helenístico , los grecorromanos también extendieron la denominación "Escitia" a las estepas del sur de Ucrania, Rusia y Kazajstán en general, [21] y también la aplicaron para referirse a toda la estepa sin árboles que va desde el Danubio hasta llanuras en el oeste hasta las marcas chinas en el este. [15] [22]
En la erudición moderna contemporánea, el nombre "escita" generalmente se refiere al pueblo nómada iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C., y el nombre "Escitia" se utiliza para describir esta región de la estepa póntica habitada por los escitas. [23]
[Saka] Las hebillas de cinturón, las joyas y los adornos de arneses de oro muestran ovejas, grifos y otros diseños de animales que son similares en estilo a los utilizados por los escitas, un pueblo nómada que vive en la cuenca del Kuban de la región del Cáucaso y la sección occidental de la llanura euroasiática durante la mayor parte del primer milenio a.C.
