Ernesto I ( en alemán : Ernst Anton Karl Ludwig ; 2 de enero de 1784 - 29 de enero de 1844) fue el último duque soberano de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (como Ernesto III ) de 1806 a 1826 y el primer duque soberano de Sajonia-Coburgo y Gotha de 1826 a 1844. Fue el padre del príncipe Alberto , esposo de la reina Victoria . Ernesto luchó contra Napoleón Bonaparte y, mediante proyectos de construcción y el establecimiento de un teatro de la corte, dejó una fuerte huella en su ciudad de residencia, Coburgo .
Ernesto nació el 2 de enero de 1784. Era el hijo mayor de Francisco, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , y de la condesa Augusta de Reuss-Ebersdorf . Su hermano menor, Leopoldo , fue elegido posteriormente primer rey de Bélgica .
El 10 de mayo de 1803, a los 19 años, Ernesto fue proclamado adulto porque su padre había enfermado gravemente y se le exigió que participara en el gobierno del ducado. Cuando su padre murió en 1806, sucedió en el ducado de Sajonia-Coburgo-Saalfeld como Ernesto III. Sin embargo, no pudo asumir inmediatamente el gobierno formal de sus tierras, porque el ducado estaba ocupado por las tropas napoleónicas y estaba bajo administración francesa. Al año siguiente, después de la Paz de Tilsit (1807), el ducado de Sajonia-Coburgo-Saalfeld fue reunificado (habiendo sido disuelto previamente) y restituido a Ernesto. [1] Esto ocurrió por presión rusa, ya que su hermana Juliana estaba casada con el hermano del zar ruso.
Ernesto se casó con la princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo en Gotha el 31 de julio de 1817. Tuvieron dos hijos:
El matrimonio no fue feliz porque tanto el marido como la mujer eran promiscuos . Como lo expresó el biógrafo Lytton Strachey : "La corte ducal no se destacaba por el rigor de su moral; el duque era un hombre galante y la duquesa seguía el ejemplo de su marido. Hubo escándalos: se habló de uno de los chambelanes de la corte, un hombre encantador y culto de origen judío; al final hubo una separación, seguida de un divorcio". [2] Ernest y Louise se separaron en 1824 y se divorciaron oficialmente el 31 de marzo de 1826. Como herederos de Coburgo, los niños permanecieron con su padre. Louise murió en 1831.
El 23 de diciembre de 1832, Ernesto se casó en Coburgo con su sobrina, la duquesa María de Wurtemberg , hija de su hermana Antonieta . No tuvieron hijos. Este matrimonio convirtió a María en prima hermana del príncipe Alberto y en su madrastra.
Ernesto tuvo tres hijos ilegítimos:
Después de 1813, Ernest fue un general prusiano y participó en acciones militares contra Napoleón . Luchó en las batallas de Lützen y Leipzig (1813), y en 1814 se retiró a la fortaleza francesa de Maguncia. [1] Después de la batalla de Leipzig, comandó el 5. Armeekorps . [3] : 106
Tras la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo , el Congreso de Viena del 9 de junio de 1815 concedió a Ernest un área de 450 kilómetros cuadrados con 25.000 habitantes alrededor de la ciudad de St. Wendel . Su área fue aumentada algo por el segundo Tratado de París . [1] En 1816, esta propiedad recibió el nombre de Principado de Lichtenberg . Ernest se la vendió a Prusia en 1834. [3] : 106
En 1825, Federico IV, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo , tío de la primera esposa de Ernesto, Luisa, murió sin dejar herederos. Esto dio lugar a una reorganización de los ducados ernestinos . Fue sólo como miembro de la dinastía ernestina (y no como marido de Luisa) que Ernesto tenía derecho a las propiedades del difunto duque. Sin embargo, en ese momento estaba en proceso de divorcio de Luisa, y las otras ramas utilizaron esto como una palanca para conseguir un mejor acuerdo para sí mismas insistiendo en que no heredara Gotha. Llegaron a un compromiso el 12 de noviembre de 1826: Ernesto recibió Gotha, pero tuvo que ceder Saalfeld a Sajonia-Meiningen . Posteriormente se convirtió en "Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha". Aunque había dado una constitución a Coburgo en 1821, no interfirió en el sistema de gobierno de Gotha. [1]
En Coburgo, Ernesto fue responsable de varios proyectos de construcción, incluyendo la construcción del Hoftheater en su nuevo edificio. La Schlossplatz tal como se ve hoy en día se debe en gran parte a las obras realizadas durante su mandato. [3] : 107 Se le recuerda principalmente por el desarrollo económico, educativo y constitucional de sus territorios, y por la importante posición internacional alcanzada por la casa de Coburgo. [1]
Ernest murió el 29 de enero de 1844 y fue enterrado inicialmente en la Morizkirche, pero luego fue enterrado nuevamente en el mausoleo recién construido en Friedhof am Glockenberg . [3] : 47
Recibió los siguientes premios: [4]
Imperio ruso :.svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Sajonia : [7]
Imperio austríaco : Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban , 1820 [8].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 6 de enero de 1828 [9].svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos :.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo , 15 de julio de 1835 [11].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : [12]
Reino Unido : Caballero Extranjero de la Jarretera , 16 de julio de 1838 [13].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Reino de Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor , mayo de 1840 [14].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [15].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia :