El almirante Sir Ernest Charles Thomas Troubridge , KCMG , CB , MVO (15 de julio de 1862 - 28 de enero de 1926) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante la Primera Guerra Mundial .
Troubridge nació en una familia con importantes conexiones militares, y varios de sus antepasados fueron distinguidos oficiales navales. Él también se embarcó en una carrera en la marina, ascendiendo de rango durante el período victoriano tardío y comandando barcos en el Mediterráneo . Sirvió como agregado naval en varias potencias, incluido el Imperio del Japón durante la guerra ruso-japonesa . Pasó algún tiempo inmediatamente antes del estallido de la Primera Guerra Mundial como oficial de estado mayor y ayudó a elaborar planes estratégicos que se adoptarían en caso de guerra, aunque estos fueron rechazados más tarde. Regresó al servicio marítimo justo antes del estallido de la guerra y comandó un escuadrón de cruceros en el Mediterráneo con el rango de contralmirante. Aquí su prometedora carrera se vio arruinada por los eventos que rodearon la persecución de dos buques de guerra alemanes, el SMS Goeben y el SMS Breslau . A pesar de ser superado por los buques de guerra alemanes, Troubridge tenía la intención de enfrentarse a ellos, pero su capitán de bandera lo convenció de lo contrario y les permitió escapar a Constantinopla . Él y su oficial al mando fueron duramente criticados por no haber interceptado los barcos alemanes, en particular cuando posteriormente se demostró que habían influido en la decisión turca de entrar en la guerra. Troubridge fue sometido a un juicio militar y, aunque fue absuelto, su reputación quedó dañada.
Troubridge nunca volvió a ocupar un puesto de mando en alta mar, pero sí comandó destacamentos navales y flotillas en el Danubio durante las campañas de los Balcanes, ganándose el respeto del príncipe heredero serbio Alejandro . Después de la guerra sirvió en la Comisión del Danubio y fue ascendido a almirante, pero siguió sin gozar del favor del Almirantazgo . Pasó varios años como presidente de la comisión, retirándose en 1924 y falleciendo en 1926. Se casó dos veces; su segunda esposa, la escultora Margot Elena Gertrude Taylor , lo abandonó para iniciar una relación lésbica con la escritora Marguerite Radclyffe-Hall .
Ernest Troubridge nació en Hampstead , Londres, el 15 de julio de 1862, el tercer hijo de Sir Thomas Troubridge, tercer baronet , y su esposa Louisa Jane (de soltera Gurney, sobrina de la cuáquera y reformadora de prisiones Elizabeth Fry ). [1] [2] Thomas Troubridge había servido en el ejército durante la Guerra de Crimea y había perdido su pierna derecha y su pie izquierdo en la Batalla de Inkerman . [1]
La familia tenía una tradición naval particularmente fuerte. El bisabuelo de Ernest, Sir Thomas Troubridge, primer baronet , había luchado junto a Nelson en el cabo de San Vicente , mientras que su abuelo, Sir Edward Troubridge, segundo baronet , también había sido almirante. [1] Ernest también estaba más lejanamente emparentado con los distinguidos almirantes Alexander Cochrane y Thomas Cochrane, Lord Cochrane . [1] Ernest Troubridge asistió brevemente al Wellington College antes de unirse a la Marina Real en 1875. [1] [2] Se entrenó a bordo del Britannia en Dartmouth como cadete naval, y en 1884 había sido ascendido a teniente. Durante su servicio en la flota fue galardonado con la medalla de plata de la Royal Humane Society , cuando en 1888 salvó la vida de un joven marinero que había caído por la borda durante la noche mientras su barco estaba en la bahía de Suda , Creta . [1]
Troubridge fue ascendido al rango de comandante en 1895, sirviendo con la Flota del Mediterráneo a bordo del buque insignia del segundo al mando de la flota, el HMS Revenge , inicialmente el contralmirante Robert Harris , y más tarde el contralmirante Gerard Noel . [1] Fue ascendido a capitán el 17 de julio de 1901 [3] y pasó a servir como agregado naval en varias potencias, con base primero en Viena y desde 1902 en Madrid . [1] [2] Se convirtió en agregado naval en Tokio más tarde en 1902, y sirvió como tal hasta 1904. Con el estallido de la guerra ruso-japonesa , se hizo a la mar con los buques de guerra japoneses y estuvo presente en la batalla de la bahía de Chemulpo y las operaciones posteriores frente a Port Arthur . [1] Después de la conclusión de la guerra, Troubridge recibió la Orden del Sol Naciente de manos de los japoneses, mientras que el gobierno británico lo nombró Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y Miembro de la Real Orden Victoriana . [1] [2]
Tomó el mando del acorazado HMS Queen , sirviendo como capitán de bandera del comandante de la Flota del Mediterráneo, el almirante Charles Carter Drury . Después de la expiración de este puesto, Troubridge pasó los años entre 1908 y 1910 como comodoro , al mando de los cuarteles navales reales en Chatham , y en 1910 se convirtió en secretario naval privado del Primer Lord del Almirantazgo . Hasta 1911 este fue Reginald McKenna , que fue sucedido ese año por Winston Churchill . [1] [2] Troubridge fue ascendido al rango de bandera en marzo de 1911 con su ascenso a contralmirante, y en 1912 se convirtió en jefe del Estado Mayor de Guerra. [1] [2] Durante su tiempo en el Estado Mayor de Guerra, participó en la elaboración de planes para la estrategia naval en caso de guerra. Los planes, que implicaban el establecimiento de un cordón masivo de buques de guerra en aguas británicas, provocaron críticas de varios oficiales navales y finalmente se demostró que no eran sólidos en una serie de ejercicios y maniobras navales en el verano de 1912. [4] Churchill dispuso que Troubridge dejara el cargo a fines de año, reemplazándolo por el vicealmirante Sir Henry Jackson . [4] Troubridge regresó al servicio activo en el mar en enero de 1913 con su nombramiento para comandar el escuadrón de cruceros de la Flota del Mediterráneo, compuesto por el HMS Defense , el HMS Black Prince , el HMS Duke of Edinburgh y el HMS Warrior , bajo el mando del comandante en jefe de la flota, el almirante Archibald Berkeley Milne . [1] [2] Durante este período, Troubridge enarboló su bandera a bordo del Defense . [1]
Cuando los británicos entraron en la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, Alemania tenía dos barcos en el Mediterráneo, formando su Mittelmeerdivision , el crucero de batalla SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau . Los barcos alemanes, bajo el mando del contralmirante Wilhelm Souchon , habían sido seguidos por una fuerza de cruceros de batalla británicos, mientras que Milne desplegó su flota para contener a los barcos alemanes. [5] Después de llevar a cabo un bombardeo costero, se observó que los alemanes estaban cargando carbón en Messina , lo que provocó que Milne enviara la mayor parte de su fuerza a esperar al oeste de Sicilia , para evitar que Souchon interfiriera con los convoyes de tropas francesas. Troubridge y su fuerza de cuatro cruceros fueron enviados a navegar al oeste de Cefalonia en caso de que Souchon intentara ingresar al Adriático y unirse a la flota austrohúngara . [5] Los alemanes zarparon de Messina el 6 de agosto y se observó que se dirigían al Adriático. Los siguió de cerca el crucero ligero HMS Gloucester , que informó de que los alemanes no tenían intención de entrar en el Adriático, sino que se dirigían al este hacia el cabo Matapán . [5] El Gloucester llevó a cabo un ataque contra los barcos alemanes, con la esperanza de frenarlos lo suficiente para que los cruceros de Troubridge los pusieran en acción. Sin embargo, Troubridge había recibido órdenes de Milne a finales de enero de que, siguiendo las instrucciones del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, la fuerza británica en el Mediterráneo no debía enfrentarse a fuerzas superiores. Churchill había querido que esto se refiriera a las flotas austrohúngara e italiana, pero Troubridge supuso que incluía a los alemanes. [5] Las órdenes transmitidas a Milne indicaban que su objetivo principal era apoyar el transporte de tropas francesas, siendo el enfrentamiento de barcos alemanes individuales un objetivo secundario. Una fuerza superior sólo debería enfrentarse en combinación con los franceses. [1]
Por sus experiencias en la guerra ruso-japonesa, Troubridge era consciente de que la munición naval moderna podía devastar su escuadrón y que los cañones de 11 pulgadas del Goeben superaban considerablemente el alcance de los suyos, que consistían en cañones de 9,2 y 7,5 pulgadas. [2] [5] Un ataque nocturno a la fuerza alemana utilizando el crucero HMS Dublin fracasó cuando el barco británico no pudo hacer contacto, por lo que Troubridge intentó atrapar a los alemanes en aguas estrechas para reducir el alcance. [6] Troubridge todavía desconocía las intenciones alemanas y temía que pudieran retroceder hacia el noreste y lograr una unión con la flota austrohúngara. [6] Troubridge decidió interceptar al escuadrón alemán y se dirigió al sur para hacerlo, pero su capitán de bandera, Fawcet Wray , se opuso a buscar batalla. [7] Troubridge se mostró reacio a hacerlo de todos modos, sabiendo que sus barcos estarían en desventaja y atacarían durante el día, pero sintió que era la única opción honorable. Wray argumentó que sería un suicidio para el escuadrón luchar contra los cañones más grandes y de mayor alcance del Goeben y, como Wray tenía una reputación particular en la flota como experto en artillería, Troubridge se dejó persuadir. Entre lágrimas, Troubridge ordenó que se abandonara la persecución, una decisión que hizo que Wray dijera: "Señor, esto es lo más valiente que ha hecho nunca". [7] La señal de Troubridge fue transmitida poco después:
4.49 am, 8/7/14, a Milne:
Como sólo pude encontrarme con Goeben fuera del alcance de nuestros cañones y dentro del suyo, abandoné la persecución con mi escuadrón. Es evidente que Goeben se dirige al Mediterráneo oriental. [8]
Abandonada la persecución, los alemanes llegaron a Constantinopla y los barcos fueron entregados casi inmediatamente a la Armada turca. [2]
Tanto Troubridge como Milne fueron objeto de considerables críticas por su fracaso en enfrentarse y destruir al escuadrón alemán, críticas que se intensificaron cuando pareció que la presencia de los barcos alemanes había influido en la posterior decisión turca de entrar en la guerra. [2] Troubridge recibió la orden de regresar a Gran Bretaña en septiembre y se enfrentó a un tribunal de investigación celebrado en la Escuela de Navegación de Portsmouth . Después de investigar los acontecimientos que rodearon la persecución de Goeben y Breslau , el tribunal de investigación decidió someter a Troubridge a un consejo de guerra por su fracaso en enfrentarse al enemigo. [1] El consejo de guerra se celebró a bordo del HMS Bulwark , amarrado en Portland , del 5 al 9 de noviembre de 1914. [1] Después de deliberar, el tribunal llegó a la conclusión de que la acusación no estaba probada, debido a la naturaleza de sus órdenes y al fracaso del Almirantazgo en aclararlas, y Troubridge fue "absuelto total y honorablemente". [1] [2] A pesar de este veredicto, las críticas persistieron, con acusaciones de que había defraudado a la flota. Ni Troubridge ni Milne recibieron otro mando marítimo, y en enero de 1915 Troubridge fue designado para encabezar la misión naval británica en Serbia . [1] [2]
La misión naval británica a Serbia tenía como objetivo apoyar los esfuerzos serbios para resistir a la flotilla austrohúngara, compuesta por monitores y patrulleros, que operaban en el Danubio . [1] [2] Para esta tarea, Troubridge comandó un pequeño grupo de marineros e infantes de marina armados con ocho cañones navales de 4,7 pulgadas . Más tarde fueron reforzados con un barco de piquete de 45 pies equipado con equipo de lanzamiento de torpedos . [1] [2] El control aliado del Danubio se volvió estratégicamente vital después de que comenzara la Campaña de Galípoli , ya que impedía que los suministros transportados por el río llegaran al Mar Negro , desde donde podían transportarse a Turquía . [1] A pesar del éxito inicial en la prevención de la dominación austrohúngara de la vía fluvial, la entrada de Bulgaria en la guerra y la ofensiva combinada austro-alemana-búlgara en octubre causaron la desintegración de la posición serbia. Troubridge y su fuerza se retiraron con el ejército serbio a la costa adriática, llegando al pequeño puerto de San Giovanni di Medua . [1] Troubridge fue rescatado por la Marina Real Italiana y contribuyó a supervisar la retirada de los restos del ejército y de muchos miles de refugiados a Corfú durante diciembre y enero. [1] [2] El 16 de diciembre se le unió el teniente comandante Charles Lester Kerr , su teniente de bandera, que había escapado con sus hombres a través de las montañas albanesas durante un intento de salvar los cañones de 4,7 pulgadas restantes. Ellos y su grupo partieron el 21 de enero en un destructor italiano y fueron transferidos al HMS Queen , con base en Taranto, Italia. [9] [10]
Impresionado por sus servicios, el príncipe heredero serbio Alejandro solicitó a Troubridge como su asesor y ayudante personal. Troubridge, habiendo sido ascendido a vicealmirante en junio de 1916, fue a Salónica para unirse a los ejércitos serbios reformados. Permaneció en los Balcanes durante las campañas de los dos años siguientes, que culminaron con el colapso final de Bulgaria en septiembre de 1918. [1] El comandante en jefe francés en el área, Louis Franchet d'Espèrey , nombró a Troubridge almirante comandante en el Danubio. Troubridge solicitó rápidamente la formación de una nueva brigada naval, que sería apoyada con artillería y equipo de torpedos para proseguir la campaña del Danubio, pero esto fue rechazado por el Almirantazgo a favor de una flotilla de cañoneras. [1] Disgustados por la aceptación de Troubridge de un nombramiento francés, trataron de evitar que tuviera el mando de la flotilla. [1]
Troubridge permaneció en los Balcanes durante varios meses después del final de la guerra y regresó a Gran Bretaña a principios de 1919, habiendo sido ascendido a almirante en enero de 1919. [1] Si bien pudo restaurar su posición, intentó intervenir sin órdenes en el establecimiento de la República Soviética Húngara de Béla Kun en marzo de 1919. [1] Sus acciones trajeron resultados cuestionables y permaneció en desgracia ante el Almirantazgo. Su experiencia en la zona del Danubio condujo a su nombramiento como presidente de una Comisión provisional interaliada del Danubio en 1919. [1] Fue reemplazado por un representante favorecido por el Ministerio de Asuntos Exteriores en el establecimiento de la comisión internacional permanente del Danubio, pero cuando este representante, y un representante favorecido por el Almirantazgo ambos se fueron, Troubridge fue llamado de nuevo en junio de 1920. [1] Había sido creado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en junio de 1919. [1] Su mandato como presidente de la comisión duró hasta marzo de 1924, tiempo durante el cual fue colocado en la lista de retirados por el Almirantazgo, con el argumento de que su salario provenía de la comisión. [1]
Troubridge se casó con Edith Mary Duffus el 29 de diciembre de 1891. La pareja tuvo un hijo sobreviviente, Thomas Hope Troubridge , que siguió a su padre en la marina y finalmente se convirtió en vicealmirante. [1] Edith murió en 1900 después de dar a luz a su cuarto hijo, que nació muerto. [11] Ernest se volvió a casar el 10 de octubre de 1908. Su segunda esposa fue la escultora Margot Elena Gertrude Taylor , más conocida como Una Vincenzo. [1] La pareja tuvo una hija, pero se separaron en 1919, Una había comenzado una relación en 1915 con Marguerite Radclyffe-Hall . [1] [12] Sir Ernest Troubridge murió repentinamente en Biarritz el 28 de enero de 1926, y fue enterrado allí. [1] [2]