La Batalla de la Bahía de Chemulpo fue una batalla naval de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), que tuvo lugar el 9 de febrero de 1904, frente a la costa de la actual Incheon (entonces llamada Chemulpo), Corea .
La etapa inicial de la Guerra Ruso-Japonesa comenzó con un ataque preventivo [2] de la Armada Imperial Japonesa contra la Flota Rusa del Pacífico repartida entre Port Arthur , Vladivostok y la Bahía de Chemulpo (ahora parte de Incheon , Corea ). El mando de la operación Chemulpo fue entregado al contraalmirante Uryū Sotokichi , con seis cruceros , de tres a ocho torpederos (según las fuentes), el aviso ( barco de despacho ) Chihaya , tres transportes y 2.500 tropas terrestres. [3] Chemulpo tenía importancia estratégica, ya que era el puerto principal de la capital coreana , Seúl , y también era la principal ruta de invasión utilizada anteriormente por las fuerzas japonesas en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894. Sin embargo, Chemulpo, con su amplia Las mareas , las extensas marismas y los canales estrechos y sinuosos plantearon una serie de desafíos tácticos tanto para los atacantes como para los defensores.
El crucero protegido japonés Chiyoda había tenido su base en Chemulpo durante los últimos 10 meses y había estado vigilando al crucero protegido ruso Varyag y a la envejecida cañonera Korietz , también con base en Chemulpo para velar por los intereses rusos.
Después de que el transporte ruso Sungari llegara a Chemulpo el 7 de febrero de 1904, informando del avistamiento de una gran fuerza japonesa acercándose, se ordenó a la cañonera Korietz que se dirigiera a Port Arthur para informar y solicitar instrucciones. Temprano en la mañana del 8 de febrero, Korietz vio al Chiyoda fuera de la rada de Chemulpo y, confundiéndolo con un barco ruso, cargó sus armas para hacer un saludo. Al acercarse, la tripulación del Korietz se dio cuenta de su error y en la confusión que siguió se dispararon los cañones. Chiyoda respondió lanzando un torpedo. Ambos bandos fallaron, pero este fue el primer intercambio de disparos real en la guerra ruso-japonesa, y no está muy claro qué bando abrió fuego primero. Korietz se retiró al puerto de Chemulpo. [2]
Más tarde, en la mañana del 8 de febrero de 1904, Chiyoda se reunió con el escuadrón de Uryū fuera de la entrada a Chemulpo e informó que varios buques de guerra de países neutrales estaban presentes en el fondeadero, entre ellos: HMS Talbot ( Gran Bretaña ), Pascal ( Francia ) y Elba. ( Italia ). Un buque de guerra estadounidense, el cañonera USS Vicksburg , también estaba presente, pero se encontraba más arriba en el puerto. Uryū razonó que si los rusos permanecían anclados en medio de los barcos neutrales, no podrían atacar sus transportes, mientras que si los rusos salían a la batalla, él tenía suficiente fuerza para enfrentarlos. Por otra parte, era contrario al derecho internacional atacar a los rusos mientras estaban anclados en un puerto neutral. Uryū envió un mensaje solicitando que los capitanes del HMS Talbot , Pascal y Elba cambiaran su fondeo, prometiendo que no se realizaría ningún ataque antes de las 16:00.
Uryū ordenó a los cruceros Chiyoda , Takachiho , Asama y sus torpederos que avanzaran por el canal con los buques de transporte para comenzar el desembarco de inmediato, mientras que los cruceros Naniwa , Niitaka y Akashi se mantuvieron en reserva. Tres torpederos se refugiaron cerca del otro lado de Niitaka .
A las 18:00 horas del 8 de febrero, buques de tropas japoneses anclaron en Chemulpo, atracaron junto a los rusos, y desembarcaron cuatro batallones de soldados de la 12.ª División del IJA en una operación que continuó hasta la noche. Para asombro de los tensos japoneses, los rusos a bordo del Varyag y Korietz no tomaron ninguna medida, sino que continuaron aireando banderines como si estuvieran en un desfile. [4] El desembarco de tropas se completó a las 03:00 del 9 de febrero, y todos los buques de guerra y transportes japoneses se retiraron del puerto excepto el Chiyoda . Este último entregó una carta al Varyag y a los buques neutrales, incluido el crucero británico Talbot , el crucero francés Pascal , el crucero italiano Elba y la cañonera estadounidense Vicksburg y el minero Pompey .
BARCO DE SU IMPERIAL MAJESTAD JAPONESA NANIWA
Chemulpo Roadstead, 8 de febrero de 1904.Señor: Tengo el honor de notificarle que como actualmente existen hostilidades entre el Imperio del Japón y el Imperio de Rusia, atacaré los barcos de guerra del Gobierno de Rusia, estacionados actualmente en el puerto de Chemulpo, con la fuerza bajo mi mando, en caso de que el alto oficial naval ruso presente en Chemulpo se niegue a mi demanda de abandonar el puerto de Chemulpo antes del mediodía del 9 de febrero de 1904, y le solicito respetuosamente que se mantenga alejado de la lugar de la acción en el puerto para que ningún peligro de la acción llegue al barco bajo su mando. El ataque antes mencionado no se producirá antes de las cuatro de la tarde del 9 de febrero de 1904, para dar tiempo a poner en práctica la petición antes mencionada.
Si en el puerto de Chemulpo se encuentran actualmente transportes o buques mercantes de su nacionalidad, le solicito que les comunique la notificación anterior.
Tengo el honor de ser, señor, su más obediente servidor,
S.URIU [5]
El capitán Vsevolod Rudnev y los capitanes de los buques de guerra neutrales (excepto el Vicksburg ) convocaron rápidamente una conferencia en Talbot , y se decidió que los rusos lucharían para salir.
Al mediodía, el capitán Denis Bagly de Talbot llegó a Naniwa con una carta firmada por todos los capitanes neutrales excepto el capitán de Vicksburg , WA Marshall, rechazando la solicitud de cambiar de fondeadero, con el argumento de que Chemulpo era un puerto neutral.
Superado en armas y en número, y rechazando el consejo de los capitanes neutrales de rendirse, a las 11:00 horas del 9 de febrero, el capitán Vsevolod Rudnev de Varyag intentó hacer una escapada hacia mar abierto.
Del libro de registro de Varyag :
Aunque el cuaderno de bitácora ruso registra daños al Asama , los registros japoneses indican que no sufrió daños.
Incapaces de superar al escuadrón japonés a media tarde, Korietz y el maltrecho Varyag regresaron al puerto de Chemulpo a las 13:15, donde ambos se refugiaron cerca de los buques de guerra neutrales. A las 16:00, Korietz fue hundido por su tripulación haciendo volar dos tocadores. Los fragmentos del barco volado cayeron peligrosamente cerca de barcos neutrales. Temiendo una explosión mayor con posibles víctimas, los capitanes de los buques de guerra neutrales presentes instaron a Rudnev a no hacer estallar el Varyag de manera similar. A las 18:10, hundido por su tripulación, Varyag se volcó hacia babor y se hundió. Se enviaron tripulantes de Varyag al transporte ruso Sungari , que había permanecido en el puerto durante la batalla, y le prendieron fuego para evitar que cayera en manos japonesas. [7]
La Batalla de Chemulpo fue una victoria militar para los japoneses. Las bajas rusas en el Varyag fueron numerosas. Todos los doce cañones de 6 pulgadas (150 mm) del Varyag , todos sus cañones de 12 y todos sus cañones de 3 estaban fuera de combate, recibió 5 impactos graves en la línea de flotación o debajo de ella. Sus estructuras superiores y sus ventiladores estaban destruidos y su tripulación había apagado al menos cinco incendios graves. De su tripulación con una fuerza nominal de 580, 33 murieron y 97 resultaron heridos. [1] Los casos más graves entre los heridos rusos fueron tratados en el hospital de la Cruz Roja en Chemulpo. Las tripulaciones rusas, excepto los gravemente heridos, regresaron a Rusia en buques de guerra neutrales y fueron tratados como héroes. Aunque gravemente dañado, el Varyag (no volado) fue posteriormente levantado por los japoneses e incorporado a la Armada Imperial Japonesa como buque escuela Soya .
