Eric Harold Portman (13 de julio de 1901 – 7 de diciembre de 1969) fue un actor de teatro y cine inglés. Probablemente sea más recordado por sus papeles en tres películas para Michael Powell y Emeric Pressburger durante la década de 1940.
Nacido en Halifax , en el West Riding de Yorkshire, Portman fue el segundo hijo de Matthew Portman (1868-1939), un comerciante de lana, y su esposa, Alice, de soltera Harrison (1870-1918). [1] Su nacimiento fue registrado con el segundo nombre de Harold, pero más tarde adoptaría el apellido de soltera de su madre como su segundo nombre. [1]
Se educó en la Escuela Rishworth [1] en Yorkshire y, en 1922, comenzó a trabajar como vendedor en el departamento de ropa masculina de los grandes almacenes Marshall & Snelgrove en Leeds y actuó en la Halifax Light Opera Society amateur.
Portman debutó profesionalmente en el escenario en 1924 con la compañía de Henry Baynton . [2] En 1924, la compañía shakespeariana de Robert Courtneidge llegó a Halifax. Portman se unió a la compañía como "pasajero" y apareció en su producción de Ricardo II en el Victoria Hall, Sunderland, lo que llevó a Courtneidge a darle un contrato. Portman hizo su debut en el West End en el Teatro Savoy de Londres, en septiembre de 1924, como Antífolo de Siracusa en La comedia de las equivocaciones . Fue contratado por Lilian Baylis para la Old Vic Company. [3] En 1928, Portman interpretó a Romeo en el reconstruido Old Vic. Se convirtió en un actor de teatro de éxito. En 1933, Portman estuvo en Diplomacy en el Prince's Theatre con Gerald du Maurier y Basil Rathbone .
En la década de 1930, comenzó a aparecer en películas, comenzando con un papel no acreditado en The Girl from Maxim's (1933), dirigida por Alexander Korda . En 1935, apareció en cuatro películas, entre ellas Maria Marten, or The Murder in the Red Barn, con Tod Slaughter . También hizo Hyde Park Corner, con Gordon Harker y dirigida por Sinclair Hill ; Old Roses y Abdul the Damned .
En 1936, Portman tuvo un gran éxito teatral al interpretar a Lord Byron en Bitter Harvest . Después de Hearts of Humanity (1936), interpretó a Giuliano de' Medici en The Cardinal (1936), de Hill . Portman hizo otra película con Tod Slaughter, The Crimes of Stephen Hawke (1936), y apareció en Moonlight Sonata (1937).
Se fue a Estados Unidos y actuó en Madame Bovary en Broadway para el Theatre Guild of America. También tuvo un pequeño papel en El príncipe y el mendigo (1937), pero no le gustaba Hollywood y no se quedó mucho tiempo.
Regresó a Broadway con I Have Been Here Before de JB Priestley . El último espectáculo teatral de Portman en Londres fue Jeannie .
En la obra semiautobiográfica Cena con Ribbentrop del guionista Norman Hudis , ex asistente personal de Portman, Hudis relata una afirmación hecha a menudo por Portman de que en 1937, antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , había cenado en Londres con Joachim von Ribbentrop (entonces embajador alemán en Gran Bretaña ). Portman afirmó que Ribbentrop le había dicho que "cuando Alemania gane la guerra, Portman será instalado como la mayor estrella inglesa en la Nueva Europa" en un estudio de cine construido especialmente para ese fin en Berlín. [4] [5]
En 1941 tuvo su primer papel cinematográfico importante interpretando al teniente Hirth, un nazi prófugo, en 49th Parallel de Powell y Pressburger , que fue un gran éxito en los EE. UU. y Gran Bretaña. Portman se consagró como estrella y firmó un contrato a largo plazo con Gainsborough Pictures . [6]
Portman estuvo en la continuación de Powell y Pressburger, One of Our Aircraft Is Missing (1942), que reelaboró la historia de The 49th Parallel para que fuera sobre los pilotos aliados en la Holanda ocupada. Interpretó a un líder de la resistencia belga en Uncensored (1942) del director Anthony Asquith , y a un piloto alemán en Squadron Leader X (1943) con el director Lance Comfort . Portman fue un marinero en We Dive at Dawn (1943) de Asquith y un supervisor de fábrica en Millions Like Us (1943) de Launder y Gilliat. [7] Estuvo en otra historia de guerra en Escape to Danger (1943) de Comfort, luego regresó con Powell y Pressburger para A Canterbury Tale (1944). Portman tuvo el papel principal en Great Day (1945) con Flora Robson y en la costosa épica colonial Men of Two Worlds (1946).
En 1945, los exhibidores lo votaron como la décima estrella más popular en la taquilla británica. [8] Mantuvo esa clasificación el año siguiente. [9]
Hizo algunas películas de suspense: Wanted for Murder (1947), Dear Murderer (1947) y The Mark of Cain (1947). Fue un verdugo en Daybreak (1948), luego hizo Corridor of Mirrors (1948) y The Blind Goddess (1948). Hizo dos películas para el nuevo equipo de producción de Maxwell Setton y Aubrey Baring, The Spider and the Fly (1949) y Cairo Road (1950). Portman fue uno de los muchos nombres en The Magic Box (1951) y luego hizo una comedia de Ealing, His Excellency (1952), interpretando a un sindicalista que se convierte en gobernador de una colonia británica. Para Baring y Setton, hizo South of Algiers (1953) y luego tuvo un gran éxito en el teatro en Separate Tables de Terence Rattigan y en el cine en The Colditz Story (1955). Portman tuvo un papel secundario en The Deep Blue Sea (1955) y Child in the House (1956). Tuvo el papel principal en The Good Companions (1957).
Portman interpretó al falso Mayor en la obra Separate Tables de Terence Rattigan en Broadway entre 1956 y 1957. Por esta actuación fue nominado a un premio Tony (Mejor actor dramático). En 1958 apareció en Broadway en una producción de corta duración de Jane Eyre como Rochester. Portman tuvo mejor suerte al año siguiente en una producción de A Touch of the Poet de Eugene O'Neill , que se mantuvo en cartel durante mucho tiempo. En contraste, Flowering Cherry de Robert Bolt, con Portman en el papel principal, solo duró cinco funciones en Broadway.
Sus papeles cinematográficos posteriores incluyen The Naked Edge (1961), Freud: The Secret Passion (1962), West 11 (1963), The Man Who Finally Died (1963), The Bedford Incident (1965) y The Spy with a Cold Nose (1966).
En 1962, Portman participó en una adaptación teatral de Pasaje a la India , que tuvo 109 funciones en Broadway.
Hacia el final de su vida, interpretó papeles de personajes secundarios, entre ellos el de Número Dos en la serie de televisión The Prisoner , en el episodio "Free For All" (1967), así como películas como The Whisperers (1967) y Deadfall (1968), ambas dirigidas por Bryan Forbes . Su última película fue Assignment to Kill (1968).
A principios de la década de 1920, Portman era un actor amateur en la Halifax Light Opera. Durante su estancia allí, mantuvo una relación sentimental con Eliza Jane Thornton, su actriz principal. Tras aparecer juntos en The Silver Box , ambos se fueron a Londres a trabajar profesionalmente, aunque finalmente Thornton regresó a Halifax. [10] Décadas después de la muerte de Portman en 1969, se sugirió que era homosexual y que el asistente de dirección Knox Laing (1913-1974) era su pareja. [11] [12]
Portman murió a los 68 años en su casa de St Veep , Cornualles, el 7 de diciembre de 1969 a causa de una enfermedad cardíaca . [13] Fue enterrado en la iglesia parroquial de St. Veep. [1]
.jpg/1280px-Eric_Portman_(2271866517).jpg)
El Halifax Civic Trust erigió una placa azul . [14]
