El contralmirante Eric Gascoigne Robinson VC , OBE (16 de mayo de 1882 - 20 de agosto de 1965) fue un oficial de la Royal Navy y recibió la Cruz Victoria . Obtuvo su premio al desembarcar y destruir sin ayuda una batería de armas navales turcas mientras era teniente comandante de la flota estacionada frente a los Dardanelos durante la campaña de Gallipoli en la Primera Guerra Mundial .
Después de estas hazañas, fue herido en la línea del frente en la península de Galípoli, pero se recuperó y sirvió continuamente durante el resto de la guerra y en la Guerra Civil Rusa . En 1939, a la edad de 57 años, se ofreció nuevamente para el servicio militar y pasó tres años más en el mar, al mando de convoyes durante la Batalla del Atlántico .
Eric Gascoigne Robinson nació en 1882 en Greenwich , Kent , hijo de John Lovell Robinson y Louisa Aveline Gascoigne. John era capellán del Royal Naval College de Greenwich y Eric pasó la juventud preparándose para la vida en el mar. Robinson se educó en St John's School, Leatherhead antes de unirse al HMS Britannia a los quince años en 1897 y rápidamente progresó hasta el acorazado HMS Majestic y luego el crucero protegido de primera clase HMS Endymion , en el que participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en China. [1] Fue aquí, a los 18 años, donde vio su primera acción con las fuerzas de socorro, siendo herido en combate, mencionado en despachos y ganando reputación como un oficial atrevido e ingenioso. [2] Permaneció en China sirviendo en una cañonera Yangtze durante varios años antes de regresar a Inglaterra y convertirse en especialista en torpedos en el HMS Vernon , Portsmouth , en 1907.
En 1910, Robinson fue ascendido a teniente comandante y pasó su tiempo entre el HMS Vernon , el barco depósito HMS Thames y los cruceros HMS Blenheim y HMS Amethyst en servicio activo. En 1913 se casó con Edith Gladys Cordeux, con quien tuvo tres hijos. Robinson resultó levemente herido en un accidente de tren poco después de su boda, [3] pero pronto se recuperó y fue enviado al Mar Mediterráneo al estallar la Primera Guerra Mundial a bordo del viejo acorazado HMS Vengeance . [2]
La hazaña de su nominación a la Victoria Cross fue el resultado de la estrecha amistad y la relación laboral de Robinson con otro oficial agresivo, Roger Keyes , a quien había conocido por primera vez en China quince años antes. Su superior, el almirante John de Robeck , le pidió a Keyes que preparara un asalto a la batería de armas turcas en Orkanieh (también conocida como Tumba de Aquiles ), [4] una posición entre Kum Kale y Yeni Shehr en la costa sur de los Dardanelos. . [5] Esta posición había resistido el fuego de los acorazados de la flota aliada durante las semanas anteriores . Se sugirió a Robinson como líder de una fuerza de comando de marineros y Royal Marines encargados de destruir la batería y retirarse en buen orden.
Robinson aceptó la misión sin dudarlo. Su fuerza aterrizó sin ser detectada temprano en la mañana del 26 de febrero, destruyó dos pequeñas piezas de artillería y avanzó rápidamente hacia la batería principal antes de ser inmovilizada por francotiradores turcos a media tarde. Los uniformes navales blancos de los marineros resultaron ser un blanco fácil para los turcos y las bajas aumentaron a medida que se trajeron refuerzos turcos para aislar al grupo de asalto. En lugar de retirarse ante esta amenaza, Robinson hizo avanzar a sus hombres a través de barrancos y se acercó a una pequeña elevación detrás de la batería principal. El terreno abierto de la subida estaba cubierto por varios francotiradores turcos, pero al darse cuenta de la importancia de retirar la artillería que dominaba el paso marítimo, Robinson delegó el mando del grupo en un oficial subalterno y emprendió el ascenso solo, esquivando las balas con su uniforme blanco hasta que Llegó ileso a la cima de la colina, emergió unos minutos más tarde y regresó aparentemente sin preocuparse por los disparos cada vez más intensos dirigidos a él. Se decía que estaba "paseando... bajo intenso fuego de rifle... como un gorrión disfrutando de un baño con una manguera de jardín". [7] La batería había sido desguarnecida y Robinson pudo colocar espoletas que destruyeron el gran cañón principal de 9,4" y dos emplazamientos antiaéreos dentro de la posición. Retirándose en buen orden, Robinson evadió los refuerzos turcos y luego dirigió disparos desde la base. flota en sus posiciones, incluida una fuerza que guarnecía una antigua tumba, causando numerosas bajas. [7] El almirante de Robeck, que había observado los procedimientos desde el HMS Queen Elizabeth en alta mar , presentó una recomendación inmediata para la Victoria Cross .
Durante marzo, en preparación para los desembarcos en la península, Robinson dirigió cuatro incursiones en los extensos campos minados marinos alrededor de las playas y bahías de Gallipoli. En una de ellas, su dragaminas fue alcanzado 84 veces por proyectiles de pequeño calibre y las otras operaciones no fueron menos peligrosas, pero, a pesar de la resistencia turca, Robinson pudo despejar amplios caminos para las fuerzas invasoras. [8]
Robinson se ofreció como voluntario en abril para una misión aún más peligrosa, tras la captura turca del submarino HMS E15 que había quedado varado debajo de los cañones del Fuerte Dardanus cerca de Kepez Point. Todos los esfuerzos por destruir esta nave habían fracasado hasta el momento y se consideraba vital para la moral naval que no fuera rescatada por el enemigo. Robinson tomó el mando de dos barcos de piquete de los acorazados HMS Triumph y HMS Majestic , cada uno armado con dos torpedos montados en las bordas con equipo de lanzamiento, y entró en los Dardanelos al amparo de la oscuridad el 18 de abril. Atrapados en el resplandor de los reflectores y bajo el intenso fuego de la artillería y ametralladoras turcas, ambos barcos llegaron milagrosamente ilesos. Un reflector turco mal dirigido iluminó brevemente el E15 . El barco del HMS Majestic al mando del teniente Goodwin aprovechó la oportunidad y atacó. El primer torpedo falló y segundos después el barco fue alcanzado por un proyectil que voló gran parte de su popa, hiriendo mortalmente a uno de sus tripulantes y causándole daños irreparables. Sin inmutarse, Goodwin entró de nuevo y logró un impacto directo con su segundo torpedo, justo delante de la torre de mando, destrozando el submarino.
Al observar la difícil situación de su consorte, Robinson no dudó y se dirigió hacia el barco siniestrado y rescató a su tripulación antes de escapar río abajo hacia Mudros. Se estimó que los turcos dispararon al menos 500 municiones de gran calibre contra los dos barcos en sólo unos minutos. [9] Un oficial alemán presente señaló que "nunca en el curso de la guerra había visto un ataque llevado a cabo con tanta valentía y valentía". [9] También se ha comentado que esta acción debería haberle otorgado a Robinson una segunda Victoria Cross, [2] pero en su lugar fue ascendido a Comandante por decreto especial. [10]
En agosto, Robinson fue enviado a Anzac Cove como oficial de enlace naval y en su segundo día allí, resultó gravemente herido cerca de la línea del frente, lo que obligó a su evacuación al Reino Unido, donde el rey Jorge V le entregó su medalla en el Palacio de Buckingham . De regreso al Mediterráneo en diciembre de 1915 tras su recuperación, se hizo cargo del monitor costero HMS M21 , en el que bombardeó posiciones turcas en todo Egipto y Palestina y recibió otra mención en despachos y la Orden Egipcia del Nilo , 4ª Clase. [11] Al regresar a Inglaterra en el verano de 1917, se perdió por poco la selección para las operaciones de Keyes contra Zeebrugge y Ostende debido a sus heridas de guerra. Estuvo al mando de la Sección DCB secreta de la Escuela de Señales de la Royal Navy, Portsmouth en Calshot . Esto lo llevó a un puesto distante en el Mar Caspio durante la Guerra Civil Rusa , luchando contra las fuerzas bolcheviques a lo largo de la costa rusa. Robinson comandó un escuadrón de torpederos costeros en el Caspio y obligó a rendir varios fuertes enemigos mediante tácticas agresivas. Estos logros le valieron más tarde la Orden Imperial Rusa de Santa Ana , 2ª Clase. [12] Su logro más notable en este momento fue liderar un pequeño bote a motor costero dentro del puerto de Fuerte Alexandrovsk, donde hundió una barcaza y provocó una rendición masiva de la guarnición. [9]
Después de este período de servicio prolongado, Robinson fue llevado a casa, nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico [13] por el Rey por su servicio en el Mar Caspio, ascendido nuevamente a capitán y destinado al HMS Iron Duke . Luego, Robinson sirvió en varios establecimientos de entrenamiento y astilleros, así como durante un breve período en la Flota del Lejano Oriente , durante la cual recibió la Orden Japonesa del Tesoro Sagrado, Tercera Clase por sus servicios. [14] En 1925, fue incluido en los masones y siguió siendo un miembro destacado de la Navy Lodge por el resto de su vida. [15] La organización todavía lo conmemora en sus publicaciones. [16] Se retiró a los 51 años en 1933 como contraalmirante, pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Robinson inmediatamente ofreció sus servicios y durante tres años comandó convoyes a través del Océano Atlántico . Por este servicio, más tarde se le entregó la Cruz de la Libertad del rey noruego Haakon VII . [14] Finalmente, un ataque de mala salud causado por una combinación de la tensión del largo servicio, su edad y la muerte de su hijo, el guardiamarina Edward Cordeaux Robinson, en el hundimiento del crucero HMS Neptune en diciembre de 1941, [17 ] provocó una segunda jubilación en 1942.
Robinson se instaló en el pueblo de Langrish , cerca de Petersfield , en el este de Hampshire . Murió pacíficamente en el Hospital Naval de Haslar, Gosport , el 20 de agosto de 1965 y fue enterrado en St John's, la iglesia del pueblo en la que había servido durante 20 años como director. [14] Por razones desconocidas, su tumba estuvo sin lápida hasta 1998, aunque su hermana le dedicó una gran placa en 1969 que corona el altar. Tras las investigaciones realizadas por la Asociación Naval de VC, se descubrió su tumba y se erigió una lápida de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [16] En la ceremonia de dedicación, a la que asistieron más de 150 amigos, familiares, masones y militares, el almirante Derek Reffell pronunció el panegírico que decía: "El almirante fue un héroe, pero lo más importante es que era un hombre naval del mejor molde. Ahora Por fin podemos concederle la dignidad que se merece." [14]
Almirantazgo, 21 de abril de 1915
El teniente comandante Eric Gascoigne Robinson ha sido ascendido especialmente al rango de comandante de la Flota de Su Majestad en reconocimiento al distinguido servicio prestado por él en la noche del 18 de abril de 1915, como oficial al mando de la fuerza que torpedeó e inutilizó el submarino. E.15, evitando así que ese buque cayera en manos del enemigo en condiciones de servicio, de fecha 20 de abril de 1915.
— The London Gazette, 23 de abril de 1915 [10]
Almirantazgo, 16 de agosto de 1915
Se han otorgado los siguientes premios en reconocimiento a los servicios durante las operaciones en las cercanías de los Dardanelos antes del 25 y 26 de abril:
El Rey ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al teniente comandante (ahora comandante) Eric Gascoigne Robinson, RN, por el conspicuo acto de valentía que se especifica a continuación.
El 26 de febrero, el teniente comandante Robinson avanzó solo, bajo intenso fuego, hacia una posición de artillería enemiga, que bien podría haber estado ocupada, y destruyendo un cañón de cuatro pulgadas [18] regresó a su grupo para otra carga con la que el segundo El arma fue destruida. El teniente comandante Robinson no permitió que miembros de su grupo de demolición lo acompañaran porque sus uniformes blancos los hacían muy llamativos. El teniente comandante Robinson participó en cuatro ataques a campos minados, siempre bajo intenso fuego.
— The London Gazette , 13 de agosto de 1915 [19]
El 26 de febrero de 2015, cien años después de su escritura ganadora de VC, se colocó un adoquín conmemorativo afuera de la antigua casa de Robinson en 1 Diamond Terrace, Greenwich . [20] En el evento Comandante de Operaciones, el contralmirante Matthew Parr dijo que estaba asombrado por las "acciones desinteresadas" del teniente comandante Robinson y agregó: "Su coraje, determinación y fortaleza frente a la acción abrumadora del enemigo siguen siendo un ejemplo para todos nosotros; Esta piedra conmemorativa servirá como monumento permanente a un hombre notable". [21]