El HMS Blenheim fue un crucero protegido de primera clase de la clase Blake que prestó servicio en la Marina Real Británica entre 1890 y 1926. Fue construido por Thames Ironworks & Shipbuilding Company en Leamouth , Londres . El barco recibió su nombre en honor a la Batalla de Blenheim .
Desplazaba 9.150 toneladas y su casco de acero medía 114 m (375 pies) de eslora y 20 m (65 pies) de manga, con 15.000 kW (20.000 caballos de fuerza indicados ) que hacían girar 2 hélices y alcanzaban una velocidad máxima de 41 km/h (22 nudos). Su armamento principal eran dos cañones BL Mk VI de 234 mm y seis cañones QF de 152 mm en la cubierta superior, [1] y cuatro cañones QF de 152 mm en casamatas blindadas compuestas de 150 mm en la cubierta principal. [1] También llevaba dieciséis cañones de 3 libras, [1] y cuatro tubos lanzatorpedos de 355 mm (dos sumergidos y dos sobre el agua). [1]
Fue botado el 5 de julio de 1890 y puesto en servicio en Chatham el 1 de enero de 1891.
El entonces primer ministro canadiense, Sir John Thompson , murió en Inglaterra justo después de ser juramentado como miembro del Consejo Privado de la Reina Victoria en diciembre de 1894: fue repatriado a Halifax, Nueva Escocia , en Blenheim , que fue pintado de negro para la ocasión. [2]
El príncipe Enrique de Battenberg murió de malaria mientras estaba en servicio activo a bordo del HMS Blonde frente a Sierra Leona en enero de 1896 y Blenheim repatrió su cuerpo desde las Islas Canarias .
El 27 de enero de 1897, el Blenheim embistió accidentalmente y dañó gravemente al navío francés de cinco mástiles France I , uno de los veleros más largos que flotaban en ese momento. El France I estaba anclado frente a la punta Dungeness y mostraba dos luces de amarre (una en la proa y otra en la popa). Aunque las regulaciones marítimas de la época exigían solo una luz de amarre en la proa, era una práctica habitual mostrar otra en la popa en los barcos inusualmente largos, una práctica que pronto se convirtió en ley poco después de este accidente en particular. El oficial de guardia del Blenheim pensó que las luces eran de dos barcos distintos anclados muy separados y dirigió su propio barco hacia el medio. Los centinelas a bordo del France I gritaron, hicieron sonar la campana del barco, dispararon bengalas y tocaron la sirena de niebla, y el Blenheim alteró el rumbo en el último instante posible y le dio al France I un golpe de refilón en lugar de una embestida de costado que probablemente lo hubiera hundido, ya que los buques de guerra de la época tenían proas de ariete , una característica muy mortal como lo demostró la colisión del HMS Victoria / HMS Camperdown . El France I no se hundió y continuó el comercio entre Europa y Chile después de extensas reparaciones en el astillero hasta 1901, pero un tribunal británico culpó al barco francés y se negó a reconocer la responsabilidad del HMS Blenheim , una decisión que fue amargamente resentida en los círculos marítimos, tanto en Francia como en otros lugares. [3]
Fue puesta nuevamente en servicio el 2 de enero de 1901 con una dotación de 593 hombres [4] para servir en la estación de China para apoyar la posición británica durante la Rebelión de los Bóxers . [5] [6] En junio de 1902 visitó Nagasaki . [7]
Luego sirvió como crucero con el Escuadrón del Canal hasta mayo de 1908, cuando se unió a la Flota del Mediterráneo como buque de depósito de destructores. Mientras se utilizaba como buque de depósito, el futuro contraalmirante y ganador de la Victoria, Eric Gascoigne Robinson, sirvió a bordo de ella. Fue enviada a Mudros en marzo de 1915 en apoyo de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la Batalla de Galípoli . Más tarde ese año, Blenheim repatrió al ex primer ministro canadiense Sir Charles Tupper, que había muerto en Inglaterra, a Halifax.
El Blenheim fue desguazado en 1926 en Pembroke Dock .
