La Edad Oscura griega ( c. 1200–800 a. C.) se consideraba anteriormente como dos períodos continuos de la historia griega : la Edad del Bronce Postpalacial (c. 1200–1050 a. C.) [1] y la Edad del Hierro Prehistórica o Edad del Hierro Temprana (c. 1050–800 a. C.), que incluía todas las fases cerámicas desde el Protogeométrico hasta el Geométrico Medio I [1] y duró hasta el comienzo de la Edad del Hierro Protohistórica alrededor del 800 a. C. [2] [3] Actualmente, el término Edad Oscura griega está siendo abandonado, y ambos períodos no se consideran "oscuros". [4]
A principios de la Edad del Bronce Postpalacial, se produjo el llamado colapso de la civilización de la Edad del Bronce Tardía en el mundo del Mediterráneo Oriental en torno al 1200-1150 a. C., cuando los grandes palacios y ciudades de los micénicos fueron destruidos o abandonados. Casi al mismo tiempo, la civilización hitita también sufrió graves trastornos, con la destrucción de ciudades desde Troya hasta Gaza . En Egipto, el Imperio Nuevo cayó en el caos, lo que dio lugar al Tercer Período Intermedio de Egipto . Tras el colapso, hubo menos asentamientos y más pequeños, lo que sugiere una hambruna generalizada y una despoblación. En Grecia, la escritura lineal B utilizada por los burócratas micénicos para escribir la lengua griega dejó de utilizarse, y el alfabeto griego no se desarrolló hasta principios de la Edad del Hierro Protohistórica, alrededor del 800 a. C. [5]
Los palacios micénicos comenzaron a desaparecer alrededor de 1200 a. C., y el proceso concluyó décadas después, [6] debido a tensiones internas dentro de las ciudades que rechazaban la autoridad y administración palaciegas, patente en la desaparición de la escritura lineal B y la arquitectura palaciega. [7] También hubo conflictos, en la región de Beocia , entre entidades políticas micénicas como Orcómeno , Gla y Tebas . Aunque Tebas y Eleón tuvieron un patrón de reocupación importante incluso en el Heládico tardío IIIC medio, c. 1170-1100 a. C., cuando otros sitios menores alrededor también comenzaron a levantarse, los palacios habían dejado de existir junto con el arte y las costumbres funerarias. [8]
Por otra parte, en la isla de Eubea , el yacimiento de Lefkandi creció de forma acelerada en este periodo Postpalacial (1200-1050 a. C.) hasta convertirse en un lugar preeminente al contar con una doble bahía con tráfico marítimo. [9] Además, habían surgido evidencias de la nueva presencia de helenos en Chipre submicénico (c. 1100-1050 a. C.) y en la costa siria en Al-Mina . Sin embargo, los pueblos de habla griega llegaron a Chipre, a finales del siglo XIII y hasta el XI a. C., pero no colonizaron la isla, se integraron en la sociedad como "migrantes económicos y culturales de la periferia al núcleo". [10]
Hubo cuatro centros en la siguiente Edad del Hierro Prehistórica o Temprana (1050-800 a. C.), con más de 1000 individuos: Lefkandi, Atenas , Argos y Cnosos , que también presentaban complejidad sociopolítica, jerarquías manifestadas localmente aunque no en un área más amplia. [11] La decoración en la cerámica griega después de aproximadamente 1050 a. C. carece de la decoración figurativa de la cerámica micénica y está restringida a estilos más simples, generalmente geométricos: Protogeométrico temprano (1050-1000 a. C.), Protogeométrico medio (1000-950 a. C.), Protogeométrico tardío (950 a. C. - 900 a. C.), Geométrico temprano (900 a. C. - 850 a. C.) y Geométrico medio (850-800 a. C.). [1] Thomas R. Martin , considera que entre el 950 a. C. y el 750 a. C., los griegos reaprendieron a escribir, pero utilizando el alfabeto de los fenicios en lugar de la escritura lineal B utilizada por los micénicos, innovando de manera fundamental al introducir las vocales como letras. “La versión griega del alfabeto acabó formando la base del alfabeto utilizado para el inglés actual.” [12]
Anteriormente se pensaba que durante este período se había perdido todo contacto entre los helenos del continente y las potencias extranjeras, lo que produjo poco progreso o crecimiento cultural. Pero el arqueólogo Alex Knodell considera que los artefactos, en la Edad del Hierro Temprana, de las excavaciones en Lefkandi en la llanura Lelantina en la isla de Eubea en la década de 1980 "revelaron que algunas partes de Grecia eran mucho más ricas y estaban más ampliamente conectadas de lo que tradicionalmente se pensaba, ya que un edificio monumental y su cementerio adyacente mostraban conexiones con Chipre, Egipto y el Levante como marcadores de estatus y autoridad de élite, tal como lo habían estado en períodos anteriores", [5] y esto demuestra que se desarrollaron vínculos culturales y comerciales significativos con el este, particularmente la costa del Levante , a partir de aproximadamente el 900 a. C.
Aunque la vida era dura para los griegos de la Edad Oscura, y uno de los principales resultados de ese período fue la deconstrucción de las antiguas estructuras económicas y sociales micénicas, junto con el olvido de las estrictas jerarquías de clases y el gobierno hereditario, un reemplazo gradual por nuevas instituciones sociopolíticas finalmente permitió el surgimiento de la democracia en la Atenas del siglo V a . C. Entre los eventos notables posteriores al período de la Edad Oscura que marcan la transición a la Antigüedad clásica se incluyen los primeros Juegos Olímpicos , en 776 a. C., y la composición de las epopeyas homéricas Ilíada y Odisea .
La caída de los micénicos en el colapso de la Edad del Bronce se atribuyó a una invasión de los dóricos o de los Pueblos del Mar , pero los Pueblos del Mar podrían haber sido bandas de piratas que se fusionaron debido al colapso, y de origen diverso, como marineros, trabajadores o mercenarios, provenientes de etnias como las de las tierras de Lukka , pero no necesariamente o exclusivamente aqueos (Ekwesh). [13]
En esta época, entre 1200 y 1150 a. C., se produjeron revueltas a gran escala en varias partes del Mediterráneo oriental. En 2013, Jonathan Hall escribió lo siguiente: «El colapso del sistema político y económico centrado en los palacios micénicos provocó un clima de inestabilidad e inseguridad y algunas personas, ya sea por razones de seguridad o por necesidad económica, decidieron abandonar sus antiguos hogares y buscarse la vida en otro lugar». [14]
Con el colapso de los centros palaciegos, no se construyeron más edificios monumentales de piedra y es posible que cesara la práctica de la pintura mural. También cesó la escritura en la escritura lineal B y se perdieron vínculos comerciales vitales a medida que se abandonaban las ciudades y los pueblos. La escritura en la escritura lineal B terminó en particular debido al colapso de la economía redistributiva del palacio ; ya no era necesario mantener registros sobre el comercio. [15] La población de Grecia disminuyó. [16] El mundo de los ejércitos estatales organizados, los reyes, los funcionarios y los sistemas redistributivos desapareció. La mayor parte de la información sobre el período proviene de los lugares de enterramiento y los ajuares funerarios que contenían.
Las culturas fragmentadas, localizadas y autónomas que surgieron carecían de cohesión cultural y estética y se destacan por su diversidad de culturas materiales en estilos de cerámica (por ejemplo, conservador en Atenas, ecléctico en Cnosos), prácticas funerarias y estructuras de asentamiento. El estilo protogeométrico de cerámica era estilísticamente más simple que los diseños anteriores, caracterizado por líneas y curvas. Por otro lado, las generalizaciones sobre la " Sociedad de la Edad Oscura " se consideran simplificaciones, porque la variedad de culturas en toda Grecia en ese momento no se puede agrupar en una sola categoría de "Sociedad de la Edad Oscura". [17]
Se han encontrado tumbas de Tholos en la Tesalia de la Edad del Hierro Temprana y en Creta, pero no en general en otros lugares, y la cremación era el rito dominante en el Ática , pero cerca de la Argólida , era la inhumación . [18] Algunos antiguos sitios de palacios micénicos, como Argos o Cnosos , continuaron ocupados; el hecho de que otros sitios experimentaran un "período de auge" expansivo de una generación o dos antes de que fueran abandonados ha sido asociado por James Whitley con la " organización social del gran hombre ", que se basa en el carisma personal y es inherentemente inestable: interpreta Lefkandi bajo esta luz. [19]
Algunas regiones de Grecia , como Ática , Eubea y el centro de Creta, se recuperaron económicamente de estos acontecimientos más rápido que otras, pero la vida de los griegos comunes habría permanecido relativamente sin cambios como lo había hecho durante siglos. Todavía había agricultura, tejido, metalistería y cerámica, pero a un nivel de producción menor y para uso local en estilos locales. Algunas innovaciones técnicas se introdujeron alrededor de 1050 a. C. con el inicio del estilo protogeométrico (1050 a. C. - 900 a. C.), como la tecnología de cerámica superior que incluía un torno de alfarero más rápido para formas de jarrones superiores y el uso de un compás para dibujar círculos y semicírculos perfectos para la decoración. Se lograron mejores esmaltes mediante la cocción de la arcilla a mayor temperatura. Sin embargo, la tendencia general fue hacia piezas más simples y menos intrincadas y se dedicaron menos recursos a la creación de arte hermoso.
La fundición del hierro se aprendió en Chipre y el Levante y se explotó y mejoró mediante el uso de depósitos locales de mineral de hierro que antes habían sido ignorados por los micénicos: las armas blancas estaban ahora al alcance de guerreros menos elitistas. Aunque el uso universal del hierro era una característica compartida por los asentamientos de la Edad Oscura, [20] todavía no se sabe con certeza cuándo las armas y armaduras de hierro forjado alcanzaron una resistencia superior a las que antes se habían fundido y martillado a partir del bronce . A partir de 1050, aparecieron muchas pequeñas industrias locales del hierro y, hacia 900, casi todas las armas de los ajuares funerarios estaban hechas de hierro.
La distribución del dialecto griego jónico en tiempos históricos indica un movimiento temprano desde Grecia continental hasta la costa de Anatolia a sitios como Mileto , Éfeso y Colofón , tal vez tan temprano como 1000 a. C., pero la evidencia contemporánea es escasa. En Chipre , algunos sitios arqueológicos comienzan a mostrar cerámicas identificables como griegas; [21] una colonia de griegos eubeos se estableció en Al Mina en la costa siria, y el resurgimiento de una red griega de intercambio en el Egeo se puede detectar a partir de cerámica protogeométrica ática del siglo X a. C. encontrada en Creta y en Samos , frente a la costa de Asia Menor. [22]
Se considera que la religión en la Edad Oscura griega es una continuación de la religión griega de la Edad del Bronce , [23] específicamente las ideas del culto a los héroes y cómo se atribuían los poderes a los dioses.
Chipre estaba habitada por una mezcla de " pelasgos " y fenicios , a los que se unieron durante este período los primeros asentamientos griegos. Los alfareros de Chipre iniciaron el estilo cerámico nuevo más elegante de los siglos X y IX, el estilo "chipriofenicio" "negro sobre rojo" [24] de pequeños frascos y jarras que contenían contenidos preciosos, probablemente aceite perfumado. Junto con las cerámicas distintivamente griegas de Eubea, se exportó ampliamente y se encuentra en sitios levantinos, incluido Tiro y tierras lejanas a finales de los siglos XI y X. La metalistería chipriota se intercambiaba en Creta.
Grecia durante este período probablemente estaba dividida en regiones independientes organizadas por grupos de parentesco y los oikoi o familias, los orígenes de las posteriores polis . La mayoría de los griegos no vivían en granjas aisladas sino en pequeños asentamientos. Es probable que en los albores del período histórico doscientos o trescientos años después, el principal recurso económico de cada familia fuera la parcela de tierra ancestral del oikos , el kleros o parcela. Sin esto, un hombre no podía casarse. [25]
Las excavaciones de comunidades de la Edad Oscura, como Nichoria en el Peloponeso, han demostrado que una ciudad de la Edad del Bronce fue abandonada en 1150 a. C., pero luego resurgió como un pequeño grupo de aldeas en 1075 a. C. En ese momento, solo vivían allí alrededor de cuarenta familias con abundante tierra de cultivo y pasto para el ganado . [26] Los restos de un edificio del siglo X a. C., incluido un megaron , en la cima de la cresta han llevado a especular que esta era la casa del jefe. [27] [28] Esta era una estructura más grande que las que la rodeaban, pero todavía estaba hecha de los mismos materiales (ladrillo de barro y techo de paja). [29] Quizás también fuera un lugar de importancia religiosa y almacenamiento comunitario de alimentos. De hecho, existían individuos de alto estatus en la Edad Oscura, pero su nivel de vida no era significativamente más alto que el de otros de su aldea. [30] [ página necesaria ]
Lefkandi, en la isla de Eubea, fue un asentamiento próspero en la Edad del Bronce Tardío, [31] posiblemente identificado con la antigua Eretria . [32] Se recuperó rápidamente del colapso de la cultura micénica y en 1981 los excavadores de un cementerio encontraron el edificio más grande del siglo X a. C. conocido hasta ahora en Grecia. [33] A veces llamado "el heroon ", este edificio largo y estrecho, de 50 metros por 10 metros, o aproximadamente 164 pies por 33 pies, contenía dos pozos funerarios. En uno se colocaron cuatro caballos y el otro contenía un hombre incinerado enterrado con sus armas de hierro y una mujer inhumada, profusamente adornada con joyas de oro. [34]
Los huesos del hombre fueron colocados en una vasija de bronce procedente de Chipre, con escenas de caza en el borde fundido. La mujer estaba vestida con espirales de oro en el pelo, anillos, petos de oro, un collar hereditario, un elaborado collar chipriota o del Cercano Oriente fabricado unos 200 a 300 años antes de su entierro y una daga con empuñadura de marfil en la cabeza. Los caballos parecían haber sido sacrificados, algunos de los cuales parecían tener bocados de hierro en la boca. No sobreviven pruebas que demuestren si el edificio fue construido para albergar el entierro o si el "héroe" o jefe local que se encuentra en la tumba fue incinerado y luego enterrado en su gran casa; sea cual sea la verdad, la casa fue demolida pronto y los escombros se utilizaron para formar un montículo aproximadamente circular sobre los tocones de la pared.
Entre este período y aproximadamente el año 820 a. C., los miembros ricos de la comunidad eran incinerados y enterrados cerca del extremo oriental del edificio, de la misma manera que los cristianos podrían buscar ser enterrados cerca de la tumba de un santo; la presencia de objetos importados, notable a lo largo de más de ochenta entierros adicionales, contrasta con otros cementerios cercanos en Lefkandi y da testimonio de una tradición de élite duradera.
El registro arqueológico de muchos yacimientos demuestra que la recuperación económica de Grecia ya estaba bien encaminada a principios del siglo VIII a. C. Cementerios como el Kerameikos de Atenas o Lefkandi y santuarios como el de Olimpia, fundado recientemente en Delfos , o el Heraion de Samos , el primero de los colosales templos independientes, estaban ricamente provistos de ofrendas, incluidos objetos procedentes de Oriente Próximo, Egipto e Italia hechos de materiales exóticos como ámbar y marfil . [ cita requerida ] Las exportaciones de cerámica griega demuestran el contacto con la costa del Levante en yacimientos como Al-Mina y con la región de la cultura villanoviana al norte de Roma. [35]
La decoración de la cerámica se hizo más elaborada e incluyó escenas figuradas que se asemejaban a las historias de la epopeya homérica . Las herramientas y armas de hierro mejoraron. El comercio mediterráneo renovado trajo nuevos suministros de cobre y estaño para hacer una amplia gama de objetos de bronce elaborados, como trípodes como los que se ofrecieron como premios en los juegos funerarios celebrados por Aquiles para Patroclo . [ cita requerida ] Otras regiones costeras de Grecia, además de Eubea, volvieron a participar plenamente en los intercambios comerciales y culturales del Mediterráneo oriental y central y las comunidades desarrollaron un gobierno por parte de un grupo de élite de aristócratas, en lugar de un solo basileus o cacique de períodos anteriores. [ 36 ] [ página necesaria ]
A principios del siglo VIII a. C., [5] un griego con experiencia directa en el uso del alfabeto fenicio adoptó un nuevo sistema alfabético griego . Los griegos adaptaron el abjad utilizado para escribir el fenicio , una lengua semítica utilizada por los fenicios , introduciendo en particular caracteres para los sonidos vocálicos y creando así el primer sistema de escritura verdaderamente alfabético. El nuevo alfabeto se extendió rápidamente por todo el Mediterráneo y se utilizó para escribir no solo el idioma griego, sino también el frigio y otros idiomas del Mediterráneo oriental. Cuando Grecia envió colonias al oeste, hacia Sicilia e Italia ( Pithekoussae , Cumas ), la influencia de su nuevo alfabeto se extendió aún más.
El artefacto de cerámica eubeo con unas pocas líneas escritas en alfabeto griego que hacen referencia al " Copa de Néstor ", descubierto en una tumba en Pithekoussae (Ischia), data de alrededor del 730 a. C. Parece ser la referencia escrita más antigua a la Ilíada . Los etruscos se beneficiaron de la innovación: las variantes del itálico antiguo se extendieron por toda Italia a partir del siglo VIII. Otras variantes del alfabeto aparecen en la estela de Lemnos y en los alfabetos de Asia Menor . Las escrituras lineales anteriores no fueron completamente abandonadas: el silabario chipriota , descendiente del Lineal A , permaneció en uso en Chipre en las inscripciones griegas arcadochipriotas y eteochipriotas hasta la era helenística .
Algunos estudiosos han argumentado en contra del concepto de una Edad Oscura griega, con el argumento de que la falta de evidencia arqueológica en un período que fue mudo en su falta de inscripciones (y por lo tanto "oscuro") es un accidente del descubrimiento más que un hecho de la historia. [37] [38] Como James Whitley ha dicho, "La Edad Oscura de Grecia es nuestra concepción. Es una concepción fuertemente coloreada por nuestro conocimiento de las dos civilizaciones alfabetizadas que la precedieron y la sucedieron: el mundo burocrático, centrado en los palacios de la Grecia micénica y la era arcaica caótica y creativa de la civilización helénica". [39]