El penique de Gran Bretaña y el Reino Unido desde 1714 hasta 1901, el período en el que reinó la Casa de Hannover , vio la transformación del penique de una pequeña moneda de plata poco utilizada a la pieza de bronce reconocible para los británicos de hoy en día. Todos llevan el retrato de la monarca en el anverso ; los peniques de cobre y bronce tienen una representación de Britannia , la personificación femenina de Gran Bretaña, en el reverso.
Durante la mayor parte del siglo XVIII, el penique era una moneda de plata pequeña que rara vez se veía en circulación y que se acuñaba principalmente para ser utilizada como moneda de la fiesta de la muerte o para otras obras de caridad real. A partir de 1787, la escasez crónica de dinero de calidad dio lugar a la amplia circulación de monedas privadas , incluidas monedas de cobre de gran tamaño valoradas en un penique. En 1797, el industrial Matthew Boulton obtuvo un contrato para producir peniques oficiales en su Casa de la Moneda de Soho en Birmingham; acuñó millones de peniques durante la década siguiente. Después de eso, no fue hasta 1825 que se volvieron a acuñar peniques para su circulación, y el penique de cobre siguió emitiéndose hasta 1860.
A finales de la década de 1850, el estado de las monedas de cobre se consideró insatisfactorio, y todavía circulaban cantidades de piezas desgastadas de gran tamaño, algunas de las cuales databan de la época de Boulton. A partir de 1860, se las reemplazó por monedas de bronce más livianas; desde entonces hasta 1894 se emitió el penique "Bun", llamado así por el peinado de la reina Victoria . En los últimos años del reinado de Victoria se acuñaron los peniques "Veiled head" o "Old head", que se acuñaron desde 1895 hasta su muerte en 1901.
Al comienzo del reinado de Jorge I , en 1714, el penique inglés se había acuñado en plata durante unos mil años. La dinastía Hannoveriana en Gran Bretaña comenzó durante el tiempo en que Sir Isaac Newton era Maestro de la Casa de la Moneda . [1] Newton había considerado en 1702 la emisión de un penique de cobre, pero no se tomó ninguna medida. [2] La plata en este momento llegaba a la Casa de la Moneda Real solo como subproducto de la minería de otras sustancias, y de depósitos casuales y ganancias inesperadas: la Compañía de los Mares del Sur, plagada de escándalos , en 1723 se vio obligada a enviar una gran cantidad de lingotes de plata a las instalaciones de la Casa de la Moneda en la Torre de Londres . Sin embargo, se envió tan poco en general que el diputado John Conduitt , sucesor de Newton como Maestro, escribió en 1730 que desde diciembre de 1701, "no se ha importado plata a la Casa de la Moneda excepto la que fue forzada allí". [1] Solo se acuñaron pequeñas cantidades de peniques de plata en los primeros años del reinado de Jorge; Ésta y la moneda de dos peniques de plata eran impopulares en cualquier caso debido a su pequeño tamaño. [3]
El cambio de dinastía no afectó a la forma del penique de plata: una moneda de 12 mm de diámetro que pesaba 0,5 gramos. Los peniques de Jorge tenían la inscripción GEORGIVS DEI GRA que continuaba en el otro lado con MAG BR FR ET HIB REX [a] y la fecha, alrededor de la "I" coronada. La representación de Jorge era obra de John Croker o su asistente Samuel Bull; ellos habían diseñado los bustos de Guillermo III y de la reina Ana que habían aparecido en peniques anteriores. El número romano I en las monedas databa del reinado de Jaime II , y en un principio estaba destinado a denotar la inicial del rey en latín (IACOBUS), pero se mantuvo como número romano cuando las monedas de dos, tres y cuatro peniques recibieron números arábigos bajo Guillermo III y María . Se acuñaron peniques en 1716, 1718, 1720, 1723, 1725, 1726 y 1727, siendo el último de ellos la fecha de la muerte de Jorge y de la ascensión al trono de su hijo, Jorge II . [4]
El propósito principal del penique de plata en el siglo XVIII era como dinero del Día de la Muerte . La mayoría de los peniques de plata después de 1727 probablemente se usaron para ese propósito; las acuñaciones fueron suficientes para proporcionar esto, pero no lo suficiente para la circulación general. En algunos años, el dinero del Día de la Muerte puede haber estado compuesto completamente de peniques, aunque hay relatos de que también se usaron monedas de dos peniques, tres peniques y groats . A veces, hubo lagunas en la datación, ya que se acuñaron suficientes para varios años a la vez, para tenerlos en cuenta en caso de necesidad. Había suficientes peniques de plata en circulación para que los destinatarios del Día de la Muerte pudieran gastar sus obsequios. En 1727, el precio de la plata garantizaba que los peniques se acuñaran con pérdidas. Cuando otras monedas reales comenzaron a usar un busto que mostraba a Jorge II como un hombre mayor en 1740-1743, el penique permaneció inalterado. Brian Robinson, en su libro sobre el Royal Maundy, sugirió que un nuevo busto para una moneda emitida solo en pequeñas cantidades no hubiera valido las 12 semanas de trabajo que le habría llevado a un grabador de la Casa de la Moneda crear nuevos troqueles. En cualquier caso, entre 1727 y 1816, la plata costaba demasiado para que se acuñara mucho. [5] Los peniques de Jorge II tenían un busto de él mirando hacia la izquierda y la inscripción GEORGIVS II DEI GRATIA continuaba en el otro lado con MAG BRI FR ET HIB REX [b] y la fecha alrededor de la "I" coronada. Se acuñaron peniques en 1729, 1731, 1732, 1735, 1737, 1739, 1740, 1743, 1746 y 1750, y entre 1752 y 1760. No se emitieron peniques con fecha de 1733 o 1744, probablemente porque el año en Gran Bretaña todavía comenzaba el 25 de marzo y el Jueves Santo no caía durante esos períodos de doce meses. [6]
Durante el reinado del rey Jorge III (1760-1820), el penique de plata siguió utilizándose principalmente como moneda de la Santa Cena. Peniques similares a los de los reinados anteriores, pero con la cabeza de Jorge III y la inscripción GEORGIVS III DEI GRATIA , [c] fueron acuñados en 1763, 1766, 1770, 1772, 1776, 1779, 1780, 1781, 1784 y 1786. Un nuevo busto del Rey fue introducido al penique en 1792, y fue acuñado fechado ese año, 1795 y 1800. El tercer busto laureado del rey con una inscripción sin cambios en el anverso estuvo en el penique de plata en 1817, 1818 y 1820. El primer reverso de Jorge III, usado hasta 1780, mostraba la "I" coronada en alto relieve, con la inscripción MAG BRI FR ET HIB REX . [d] En 1781 se realizó una modificación, bajando el relieve de la "I" central del reverso, probablemente porque parte del contorno de la "I" había sido visible en la cabeza del Rey en el otro lado de la moneda. Este segundo reverso, utilizado hasta 1786, era similar pero con un relieve más bajo, siendo la "I" mucho más plana; el tercer reverso, utilizado solo en 1792, fue completamente rediseñado con una "I" mucho más pequeña debajo de una corona más pequeña con la inscripción rodeando la corona, con la misma leyenda que antes. El cuarto reverso, utilizado en 1795 y 1800 era similar al primero pero con una corona rediseñada. El quinto reverso, utilizado a partir de 1817, mostraba la "I" coronada con la inscripción BRITANNIARUM REX FID DEF [e] y la fecha. A partir de 1817, el diámetro de la moneda se redujo de 12 a 11 milímetros, aunque el peso permaneció igual en 0,5 gramos. [7]
En la segunda mitad del siglo XVIII, cuando se acuñaba poca plata, la carga de las monedas pequeñas recaía sobre las monedas de cobre, de las cuales la denominación más alta antes de 1797 era el medio penique . Muchas monedas de medio penique oficiales se fundían clandestinamente y se hacían falsificaciones ligeras con el cobre. En 1787, la Casa de la Moneda descubrió que, como máximo, el ocho por ciento de las monedas de medio penique en circulación eran auténticas. Se consideró que retirar las monedas de cobre existentes no era práctico debido a las dificultades de transporte. [8] El gobierno no aceptaba monedas de cobre para pagar impuestos, y los pequeños comerciantes que acumulaban grandes existencias de monedas de cobre reales y dudosas buscaban ayuda. Las zonas del país que no estaban cerca de la capital a veces escaseaban de monedas de cobre, ya que las nuevas emisiones solo se podían comprar en la oficina de la Casa de la Moneda en la Torre de Londres, en paquetes de 5 o 10 chelines. La escasez de monedas pequeñas hizo que, a finales de la década de 1780, a los empleadores les resultara difícil pagar a los trabajadores. [9]
El vacío fue llenado, a partir de 1787, por acuñadores y compañías privadas, que emitieron fichas de cobre de medio penique y de penique . Aunque no eran dinero en un sentido legal, cumplieron esa función y se extendieron rápidamente por todo el país. [10] Muchos de los fabricantes de estas fichas se encontraban en Birmingham, donde el industrial Matthew Boulton acuñó grandes cantidades de fichas y también construyó la Casa de la Moneda de Soho , la primera en funcionar con vapor. Hizo un lobby agresivo para obtener un contrato para acuñar monedas oficiales de cobre. [11] [12] En 1797, el gobierno le dio a Boulton un contrato para acuñar 480 toneladas de peniques de cobre y 20 toneladas de dos peniques de cobre . Las primeras monedas británicas oficiales de esas denominaciones que se hicieron de cobre, también fueron las primeras monedas británicas oficiales que se acuñaron con vapor en lugar de con fuerza muscular. [13]
El gran tamaño de las monedas, combinado con el borde grueso donde la inscripción estaba grabada (es decir, perforada en el metal en lugar de sobresalir de él), llevó a que las monedas fueran apodadas "carretas". El diseño fue del empleado de Boulton, Conrad Küchler . El anverso de la moneda de la rueda de carro es un busto laureado de Jorge III mirando hacia la derecha, con la inscripción GEORGIUS III DG REX , [f] mientras que el reverso mostraba a Britannia sentada en una roca, mirando hacia la izquierda, sosteniendo una rama de olivo y un tridente con la inscripción BRITANNIA 1797. [ 14] Aunque Britannia había aparecido durante mucho tiempo en el medio penique y el cuarto de penique , la moneda de 1797 fue la primera vez que se la representó gobernando las olas, una alegoría del estado de Gran Bretaña como potencia marítima. [15] La palabra SOHO se puede ver en letra pequeña en la cara de la roca justo debajo del escudo. Los peniques y los dos peniques de Boulton debían contener su valor nominal en cobre, es decir, pesaban una y dos onzas cada uno (un penique, 28,3 gramos, un diámetro de 36 milímetros). En la medida inglesa, el penique tenía un poco más de 1,4 pulgadas de diámetro, de modo que 17 peniques uno al lado del otro medirían dos pies. Boulton obtuvo una copia del pie estándar de la Royal Society para obtener la medida correcta. [14] Aunque los peniques se acuñaron primero, reservando los dos peniques para más adelante, la Casa de la Moneda de Soho existente tuvo problemas para estampar piezas de cobre tan grandes, y Boulton construyó una nueva Casa de la Moneda en Soho, donde en 1799, cada prensa acuñaba 60 peniques por minuto. Las 1250 toneladas de "ruedas de carreta" acuñadas en Soho entre 1797 y 1799 (todas las piezas estaban fechadas en 1797) superaron la acuñación total de cobre de la Royal Mint en el siglo XVIII. [16]
En 1799, Boulton obtuvo otro contrato, pero en ese momento solo se acuñaban monedas de medio penique y de cuarto de penique. En 1805, Boulton obtuvo otro contrato. Para entonces, el precio del cobre había aumentado; en 1797, una libra de cobre había dado lugar a monedas de 16 peniques, y en 1799 esa cantidad de metal había dado lugar a monedas de 18 peniques, pero se necesitaban 24 de los peniques de 1806 para pesar una libra. [17] Los peniques se emitieron con fecha de 1806 o 1807; pesan 18,9 gramos ( 2 ⁄ 3 onzas) y miden 34 milímetros (una pulgada y un tercio) de diámetro. Estos fueron diseñados de manera más convencional, también por Küchler, con un busto del Rey mirando hacia la derecha y la misma inscripción que en el anverso de los peniques de 1797. El reverso muestra a Britannia sentada mirando hacia la izquierda, con una rama de olivo y un tridente y la inscripción BRITANNIA . Se conoce una única moneda de un penique que data de 1808, pero se cree que se trata de una prueba. Se utilizaron un total de 150 toneladas de cobre para fabricar los peniques de 1806 y 1807. [18]
Al encontrar sus instalaciones en la Torre de Londres demasiado estrechas e inadecuadas para la nueva tecnología, la Casa de la Moneda se trasladó a un nuevo edificio en Tower Hill , y acuñó allí por primera vez monedas (para la Compañía de las Indias Orientales ) en 1811. La acuñación se realizó mediante energía de vapor, con equipo suministrado por la firma de Boulton. [19] Al comienzo de la Gran Reacuñación de 1816 , solo se produjeron monedas de oro y plata; el Ministro de Hacienda , Nicholas Vansittart , consideró que había suficientes monedas de cobre oficiales en el comercio para servir. [20] Por lo tanto, no fue hasta después de la muerte de Jorge III en 1820 y la ascensión al trono de su hijo Jorge IV [2] que se reanudó la acuñación de cobre. La acuñación de peniques y medios peniques se reanudó en 1825 después de que se acuñaran los primeros cuartos de penique del nuevo reinado en 1821. [21] Los nuevos peniques fueron autorizados por una Orden en Consejo del 14 de noviembre de 1825 y se hicieron vigentes mediante una proclamación del 30 de enero de 1826. [22] Los peniques de Jorge IV se acuñaron en solo tres años (1825, 1826, 1827) [23] y se cree que la mayor parte de la acuñación del último año se envió a Tasmania. [24]
El anverso de los peniques de Jorge IV muestra una cabeza laureada mirando hacia la izquierda grabada por William Wyon . Este fue el segundo retrato de Jorge IV, y fue adoptado después de que el Rey expresara su desagrado por el grabado por Benedetto Pistrucci , que nunca se usó en el penique. El penique tiene la inscripción GEORGIUS IV DEI GRATIA [g] y la fecha, mientras que el reverso muestra una Britannia sentada mirando hacia la derecha con un escudo y un tridente, con la inscripción BRITANNIAR REX FID DEF [h] . El penique en este momento pesaba 18,8 gramos y tenía un diámetro de 34 milímetros, el mismo que los peniques de Boulton de 1806-1807. [18]
Los peniques del rey Guillermo IV (1830-1837) son similares a los de su predecesor, también grabados por William Wyon, basándose en un modelo de Sir Francis Chantrey . La cabeza del rey Guillermo está orientada hacia la derecha, con la inscripción GULIELMUS IIII DEI GRATIA en el anverso , [i] mientras que el reverso es idéntico al penique de Jorge IV. Se acuñaron peniques en 1831, 1834 y 1837. Se ha informado de un penique de 1836, pero no se ha confirmado. [23]
Los peniques de la reina Victoria (1837-1901) forman una de las denominaciones más intrincadas de la acuñación británica, tanto antes como después de la transición de los peniques de cobre a los de bronce en 1860. Se han publicado varios libros especializados sobre las muchas variedades de peniques victorianos. Los últimos años del penique de cobre, de 1839 a 1860, vieron un retrato de la reina realizado por William Wyon, generalmente apodado "Young Head". Tenía un reverso prácticamente sin cambios con respecto al del rey Guillermo, excepto por el cambio de una X a una G, por lo que REX se convirtió en REG , abreviatura de Regina (reina), lo que denota el hecho de que la monarca ahora era una mujer. Por lo tanto, la leyenda en los peniques de cobre victorianos era VICTORIA DEI GRATIA/BRITANNIAR REG FID DEF . [j] Se emitieron peniques de cobre durante todos los años entre 1839 y 1860, excepto 1840, 1842, 1850 y 1852. [25] La Casa de la Moneda Heaton , de Birmingham, se había fundado con equipo de la desmantelada Casa de la Moneda Soho. A principios de la década de 1850, suministró grandes cantidades de cospeles para peniques a la Casa de la Moneda Real, y en ocasiones se le pidió que acuñara peniques, aunque su marca de ceca H no aparecería en los peniques hasta 1874. [26] [27] Estos contratos se debieron a las necesidades de Irlanda (donde las falsificaciones y las fichas eran comunes) y las colonias; las grandes cantidades acuñadas entre 1797 y 1807 por Boulton aseguraron que no hubiera escasez en Inglaterra, Escocia y Gales. [28]
En 1857, tanto la Real Casa de la Moneda como el público estaban descontentos con el estado de las monedas de cobre. Gran parte de ellas estaban desgastadas o desfiguradas por los anuncios, y el 14 por ciento de los peniques en el comercio eran ruedas de carro de Boulton de 1797. El hecho de que circularan uno al lado del otro peniques de diferentes especificaciones impedía pesar cantidades de monedas de cobre para determinar el valor. [29] [30] Además de los peniques acuñados desde 1806, había monedas de cobre de Boulton de 1797 y también, con un estándar diferente, monedas de cobre acuñadas para Irlanda, que habían sido de curso legal desde 1826. [31] Cada tipo de penique se consideraba demasiado pesado para el uso diario. Las monedas de cobre eran tan pesadas que Charles Dickens en Nicholas Nickleby hizo que el Sr. Mantalini contemplara el suicidio ahogándose en el Támesis , con los bolsillos llenos de medios peniques. [29] [30]
En 1859, Thomas Graham , el maestro de la Casa de la Moneda, convenció a William Gladstone , el ministro de Hacienda, de que el estado de la moneda de cobre exigía un reemplazo más ligero y duradero. Se seleccionó el bronce por ser más duro y menos propenso a la oxidación. Era un material con el que la Casa de la Moneda tenía experiencia, ya que recientemente había acuñado monedas de bronce para las colonias canadienses, [32] y se había utilizado en Francia desde 1852. [33] Gladstone le dijo a la Cámara de los Comunes que si se colocaran un penique viejo y uno nuevo uno al lado del otro, nadie que no los conociera soñaría que representaban el mismo valor. [31] El Parlamento aprobó una ley en 1860 que permitía que el penique se acuñara a partir de una aleación de metales. [30] La ley exigía que Britannia apareciera en la moneda, ya que se creía que el diseño simbolizaba a Gran Bretaña como gobernante de las olas, y omitirla sería visto como abandonar ese papel. [34] En 1860, la Casa de la Moneda adjudicó un contrato por 1.720 toneladas de peniques, medios peniques y cuartos de penique de bronce a James Watt & Co de Birmingham, un contrato que no se completaría hasta 1863. Heaton's también fue convocado para suministrar troqueles y monedas, especialmente cuando Watt's se preparaba para ejecutar su enorme contrato. [35]
Aunque hubo convocatorias para un concurso público, el hijo de William Wyon, Leonard Charles Wyon, fue elegido para ejecutar el nuevo diseño. Tanto la reina como el príncipe Alberto mostraron un gran interés en el trabajo, y fueron necesarias repetidas visitas de Wyon al palacio de Buckingham y a Osborne House antes de que Victoria diera su aprobación. [36] Existe una historia de que la reina devolvió el penique que le enviaron para su aprobación final por correo, pero un cartero abrió el paquete y tiró la moneda con disgusto cuando se dio cuenta de que todo lo que había dentro era un penique. [37] Las nuevas piezas de bronce se hicieron corrientes mediante una proclamación fechada el 17 de diciembre de 1860, [38] [39] y la reacción pública fue positiva, tanto para los diseños de Wyon como para el peso, que se había reducido a la mitad. [36] Las nuevas monedas se distribuyeron ampliamente a través de las oficinas de correos y, en 1861, la Casa de la Moneda comenzó a retirar las antiguas piezas de cobre, pagando una pequeña prima y por el transporte. Las antiguas monedas de cobre pronto desaparecieron de las ciudades; el progreso en las áreas rurales fue más gradual. [36] El penique de cobre anterior a 1860 fue desmonetizado después de 1869 en Gran Bretaña (aunque aceptado a su valor nominal completo por la Casa de la Moneda hasta 1873) y en 1877 para las colonias [40] —aproximadamente una cuarta parte de las monedas de cobre acuñadas por la Casa de la Moneda Real entre 1821 y 1856 habían sido enviadas al extranjero, siendo Ceilán el principal destinatario. [41]
El anverso del nuevo penique decía VICTORIA DG BRITT REG FD . [k] La Casa de la Moneda tenía la intención de traducirlo con la abreviatura BRIT , y algunos después de la emisión de las monedas argumentaron que debería haberlo hecho, pero Gladstone había intervenido para invocar la regla de que la última consonante de una abreviatura latina debe duplicarse para indicar el plural. [42] La moneda se llama "Bun Head penny" o "Bun penny" por el peinado de la Reina. [43] El reverso muestra a Britannia, vistiendo túnicas sueltas, una coraza y un casco, y agarrando un tridente. Su mano derecha agarra un escudo, en el que se ven las cruces combinadas de la Union Jack . Un barco navega hacia el mar a su derecha, y un faro, supuestamente el antiguo faro de Eddystone , se ve detrás de ella a su izquierda. [44] La denominación, ONE PENNY , aparece por primera vez en la pieza de metal base. [45]
Hay muchas variedades del penique Bun, ya que se prepararon varios troqueles no idénticos (especialmente en 1860), el diseño se modificó varias veces durante sus 35 años y, a veces, los troqueles se usaron en diferentes combinaciones. [46] La edición de 2017 de Coins of England & the United Kingdom de Spink & Son registra 13 anversos, 14 reversos y una gran cantidad de combinaciones de troqueles. Las diferencias incluyen la cantidad de hojas en la corona de Victoria y si el borde tiene cuentas o dientes. [47] Una "H" debajo de la fecha en los peniques de 1874, 1875, 1876, 1881 y 1882 indica que la moneda se produjo en Heaton's en Birmingham. [48] Cuando se detuvo la producción en la Royal Mint para una reconstrucción completa en 1882, Heaton's, de conformidad con el contrato, produjo 50 toneladas de peniques, medios peniques y cuartos de penique. [49] Los centavos del tipo Bun se emitieron en todos los años entre 1860 y 1894. [50]
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La " cabeza jubilar " de la reina, obra de Joseph Edgar Boehm, se colocó en las monedas de oro y plata en 1887, pero no se adoptó para las de bronce, y se mantuvo la cabeza de bollo. La representación de Boehm resultó impopular y en 1893 fue reemplazada por la "cabeza velada" o "cabeza vieja", de Thomas Brock , y grabada por el grabador jefe de la Real Casa de la Moneda, George William de Saulles . El nuevo diseño del penique se introdujo en 1895, [51] y la nueva versión fue autorizada por una proclamación fechada el 11 de mayo de ese año. Victoria aparece como una mujer mayor, con una diadema parcialmente eclipsada por un velo. Lleva un collar con un colgante, un pendiente y la liga con estrella. La inscripción pasó a ser VICTORIA DEI GRA BRITT REGINA FID DEF IND IMP , [l] ya que el título de Emperatriz de la India se había añadido a los títulos de la Reina en 1876. El reverso fue modificado por de Saulles, con el cambio más significativo la eliminación del barco y el faro. [52] El nuevo diseño se acuñó cada año desde 1895 hasta 1901, el año en que murió Victoria. [53] Las monedas que la representaban y fechadas en 1901 continuaron acuñándose hasta que la acuñación del rey Eduardo VII estuvo lista en mayo de 1902. [54]
Tirada total por fecha y marca de ceca . La "H" corresponde a Heaton Mint , Birmingham. [55]
Busto laureado
Busto laureado
Cobre:
Young Bust (WW en truncamiento)
Busto joven
Bronce:
Busto laureado y drapeado: 'LCWyon' (borde de cuentas)
Busto laureado y drapeado: 'LCWyon' (borde dentado)
Busto laureado y drapeado (borde dentado)
Busto velado
